Theo việc đường dây điện báo nối giữa hoàng cung và doanh trại Cận Vệ quân được lắp đặt thành công, trong dịp Tết này, Tôn Học Khôn cũng trở nên cực kỳ nổi bật. Khi tham dự quốc yến mừng Xuân, không ít quan chức quyền quý đều chủ động tìm đến trò chuyện với ông.

Sở dĩ như vậy, Tôn Học Khôn đương nhiên hiểu rõ, chẳng qua là họ muốn nhờ công ty điện báo lắp đặt đường dây cho mình càng sớm càng tốt mà thôi.

Tôn Học Khôn cũng lần lượt hứa hẹn, bảo rằng sau khi nguồn cung thiết bị các mặt ổn định sẽ lập tức lắp đặt máy điện báo cho họ ngay. Chỉ có điều, "càng sớm càng tốt" này ít nhất cũng phải đợi đến sau nửa năm nữa.

Bởi vì mấy bộ thiết bị điện báo đang có trong tay công ty hiện nay, thực chất đều là thiết bị thử nghiệm lấy từ Học viện Hoàng gia Lý công. Còn hàng do nhà máy sản xuất, e rằng sớm nhất cũng phải đến giữa năm nay mới có thể nhận được.

Mà phòng thí nghiệm của Học viện Hoàng gia Lý công thì đúng là có năng lực tiếp tục chế tạo thêm vài bộ quy mô nhỏ.

Nhưng về cơ bản đừng mong chờ họ làm thêm nữa, các giáo sư ở Học viện Hoàng gia Lý công đâu phải người làm công cho bạn, thời gian của họ quý giá lắm, lấy đâu ra thời gian chế tạo thủ công vài cái máy điện báo cho bạn chứ.

Trước đó sở dĩ lấy đi mấy bộ thiết bị thí nghiệm kia, là vì những thiết bị này được sử dụng trong hoàng cung, Học viện Hoàng gia Lý công biết đây cũng là nơi phô diễn thành tích của mình nên mới rộng rãi như vậy.

Nhưng họ chỉ cần thành tích lúc khởi đầu này là đủ, để Hoàng đế thấy được kết quả thực tế của điện báo là được rồi.

Còn việc sản xuất quy mô lớn và lắp đặt đường dây, liên quan quái gì đến Học viện Hoàng gia Lý công họ, đó là chuyện của những người như Tôn Học Khôn.

Trước và sau dịp Tết, tầng lớp cao cấp quân chính của đế quốc bị điện báo "quét sạch màn hình", khi thảo luận việc gì cũng vô thức nhắc đến điện báo.

Ví dụ như sau Tết, Lý Hiên đã triệu tập một cuộc họp chiến lược Tây Bắc tại ngự tiền, thảo luận về cục diện Tây Bắc hiện nay và yêu cầu Lục quân năm tới phải tăng cường tấn công, phấn đấu sớm ngày đánh đến tận biển Caspian.

Sau khi cuộc họp kết thúc, đương nhiên phải gửi nội dung liên quan đến tỉnh Thổ Mật, để các tướng lĩnh Lục quân đang chủ trì chiến sự ở Trung Á tại địa phương biết rằng, Thánh Thiên Tử đang quan tâm đến chiến sự Trung Á.

Việc gửi nội dung liên quan này đi, tự nhiên phải dùng tàu hỏa truyền tin, mà lúc này, phía Lục quân có người than thở, nếu dọc theo đường sắt Tây Bắc cũng dựng một đường dây điện báo thì tốt biết mấy, khi truyền đạt chỉ thị không cần tốn nhiều ngày mới gửi tới nơi, mà có thể truyền đạt ngay trong ngày.

Mà khi nói những lời này, họ cũng theo thói quen quên mất rằng, thực ra hiện nay có thể dùng tàu hỏa truyền tin đã là một tiến bộ khổng lồ rồi. Trước khi đường sắt Tây Bắc thông tuyến, việc truyền tin chỉ có thể dựa vào ngựa trạm tiếp sức dọc theo các trạm dịch của Ty Bưu chính mà thôi.

Để truyền một văn kiện hỏa tốc năm trăm dặm, không biết phải làm chết bao nhiêu con ngựa nữa.

Nếu công văn khẩn cấp dồn dập một chút, có thể khiến toàn bộ hệ thống trạm dịch dọc đường sụp đổ hoàn toàn.

Năm xưa trước khi đường sắt Tây Bắc thông tuyến, Ty Bưu chính sợ nhất là việc Lục quân xuất quân tác chiến hàng năm. Những tướng lĩnh Lục quân đó như bị thần kinh vậy, có thể một ngày gửi đi mấy đạo hỏa tốc năm trăm dặm, rồi tầng lớp cao cấp Lục quân ở Kim Lăng thành cũng rảnh rỗi sinh nông nổi, chuyện bé tí tẹo cũng dùng hỏa tốc năm trăm dặm.

Khiến cho mỗi năm đến lúc này đều làm cho người của Ty Bưu chính chật vật không chịu nổi, ngựa chạy chết nhiều không đếm xuể.

Nay có đường sắt, rốt cuộc cũng khá hơn chút, ít nhất là không cần ngựa chạy, có thể đi tàu hỏa.

Nhưng con người đều như vậy, luôn hy vọng có thứ tốt hơn để dùng.

Lục quân cũng vậy.

Ngược lại phía Hải quân thì bình tĩnh hơn. Tuy điện báo hữu tuyến này cũng là thứ tốt đối với Hải quân họ, nhất là khi có người đề xuất tương lai có thể rải cáp ngầm dưới biển để truyền tin xuyên đại dương, khi đó Hải quân cũng có thể gặt hái không ít lợi ích.

Nhưng dù là vậy, Hải quân họ vẫn khao khát điện báo vô tuyến hơn.

Cuối năm ngoái, họ đã ký một hợp đồng nghiên cứu phát triển siêu lớn với Học viện Hoàng gia Lý công để hỗ trợ phát triển điện báo vô tuyến.

Chỉ là khi nào mới có thể làm ra được, đây vẫn là một ẩn số.

Mà Lục quân ấy à, tuy cũng nghe nói đến điện báo vô tuyến, nhưng Lục quân lại không xuống biển, ở trên đất liền dùng điện báo hữu tuyến cũng được, cùng lắm thì tốn chút công sức kéo thẳng ra tiền tuyến.

Đồng thời thấy phía Hải quân đã bỏ công sức hỗ trợ điện báo vô tuyến, ban đầu họ cũng nghĩ sẽ ngồi xem Hải quân xoay xở, đợi đến khi điện báo vô tuyến được chế tạo ra, Lục quân họ trực tiếp "hái đào", chẳng phải là rất tuyệt sao!

Giống hệt như máy hơi nước năm xưa vậy!

Thực ra năm xưa Lục quân cũng chẳng đầu tư bao nhiêu vào việc nghiên cứu máy hơi nước, toàn là Hải quân xoay xở, ném vào đó không ít tiền.

Nhưng sau khi máy hơi nước ra đời, Lục quân họ chẳng phải vẫn hưởng lợi như thường đó sao, đường sắt cộng thêm vận tải đường sông và vận tải ven biển, khiến khả năng cơ động và khả năng tiếp tế của Lục quân họ tăng gấp bội.

Nghe đồn trong một cuộc họp nội bộ Lục quân, khi thảo luận về việc có nên tiếp tục đầu tư vào điện báo vô tuyến hay không, một vị Thiếu tướng Lục quân đề xuất giả thuyết học theo dự án máy hơi nước năm xưa, không cần bỏ tiền mà chỉ chờ "hái đào", đã bị Hách Bách Niên, Lý Xuân Cảnh và mấy lão đại khác mắng cho một trận tơi bời ngay tại chỗ!

Rất tốt, rất có tiền đồ!

Phía Hải quân biết tin cũng có nghe phong thanh, mấy lão đại Hải quân tức đến ngứa răng, chỉ hận không thể trực tiếp lái thiết giáp hạm Quảng Đông đến bên sông Trường Giang để pháo kích vào Xu mật viện Lục quân.

Tiếc là, thiết giáp hạm Quảng Đông hiện nay cả pháo tháp lẫn hạm pháo đều thiếu, chỉ có trơ trọi một cái thân tàu!

Cho nên phía Hải quân cũng lười để ý đến đám nhà quê Lục quân kia, toàn tâm toàn ý dồn vào việc nghiên cứu và chế tạo thiết giáp hạm Quảng Đông.

Thời gian không đợi người mà, phải biết rằng thân tàu Quảng Đông đã hoàn thành sau ba năm xây dựng, khổ nỗi lại không có pháo tháp và hạm pháo.

Ngoài ra, sau tàu Quảng Đông, siêu hạm vạn tấn được đặt tên là Lữ Tống, tiến độ thi công thân tàu cũng khá nhanh, ước chừng mùa đông năm nay cũng có thể hoàn thành.

Nhưng ngay cả tàu Quảng Đông còn không có pháo tháp và hạm pháo để dùng, thì tàu Lữ Tống càng không cần phải bàn.

Vì việc này, Hải quân từ trên xuống dưới đã phải chịu không ít lời chỉ trích. Trong cuộc họp tại Ngự thư phòng, Lục quân công khai chỉ trích Hải quân mạo tiến, lãng phí tiền của lương thực của Bệ hạ, tiêu tốn mấy triệu mà chỉ nhận được một cái thân tàu, rồi lại nói Lục quân chúng tôi tốt biết bao, không làm mấy cái chiến xa hơi nước ngàn tấn hoa mỹ không thực tế, mà chuyển sang chiến xa hơi nước loại năm mươi tấn nhỏ gọn thiết thực.

Ngay cả phía Nội các cũng rất bất mãn với kế hoạch đóng tàu lãng phí tiền bạc của Hải quân nhưng chẳng thu được kết quả gì, đây đâu phải số tiền nhỏ.

Hai tàu Quảng Đông và Lữ Tống đã tích lũy tiêu tốn hơn ba triệu, hơn nữa có thể dự đoán được là còn phải tiếp tục đổ tiền vào, cuối cùng e rằng năm triệu cũng chưa chắc xong.

Tiêu tốn khoản tiền khổng lồ như vậy, nếu nhìn thấy kết quả thì cũng không sao, mấu chốt là không nhìn thấy kết quả đâu cả.

Đã có người đem hai chiếc tàu này so sánh với thất bại của thiết giáp hạm Hà Bắc năm xưa, nói Hải quân năm đó phung phí triệu bạc vào thiết giáp hạm Hà Bắc, cuối cùng chẳng thu được gì, bài học đó không những không rút kinh nghiệm, ngược lại còn làm trầm trọng thêm, lại làm ra tàu Quảng Đông và Lữ Tống.

Siêu hạm vạn tấn, nói thì nghe hay đấy, nhưng Hải quân các người thử lôi ra dạo một vòng xem nào!

Thậm chí Lục quân còn ác ý nói rằng, mấy triệu mà Hải quân ném vào sợ là có không ít đã chui vào túi riêng của một số tướng lĩnh Hải quân!

Ngay cả không ít người dân thạo tin cũng biết chuyện tào lao này của Hải quân!

"Ra ngoài nghe xem, người ta nói về chúng ta thế nào? Đều nói Hải quân chúng ta có người tham ô tiền!" Tư lệnh Hạm đội Bản thổ Hải quân Đổng Toàn Khôn cằn nhằn với các đồng liêu trong Bộ chỉ huy Hải quân.

"Không thể tiếp tục như thế này nữa, cứ tiếp tục thế này, e rằng sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến danh dự Hải quân chúng ta!" Đổng Toàn Khôn thở dài nói: "Tình hình tuyển sinh của Học đường Hải quân năm nay không mấy lạc quan!"

"Trong số những học viên tốt nghiệp đứng đầu Học viện Thanh niên Hoàng gia, vậy mà chỉ có một người chọn đăng ký vào Học đường Hải quân chúng ta, những người khác đều chạy sang Học đường Võ bị cả rồi, đây quả là sỉ nhục, nhục nhã tột cùng!"

Đổng Toàn Khôn nhìn đám đồng liêu đang im lặng, nhíu mày bên cạnh, dùng tay vỗ mạnh xuống bàn: "Các vị, không thể tiếp tục như thế này nữa, nếu không đám khốn kiếp Lục quân kia sẽ cưỡi lên đầu lên cổ chúng ta mà đi vệ sinh đấy!"

Nói xong, ông quay đầu nhìn về phía tân Bộ trưởng Bộ Hạm chính Hải quân: "Lão Vương, ông đóng tàu cũng chẳng phải ngày một ngày hai, ông cho một câu chắc chắn đi, khi nào chúng ta mới có thể thấy tàu Quảng Đông pháo kích Xu mật viện!"

Vương Hải Thanh, người mới nhậm chức Bộ trưởng Bộ Hạm chính thuộc Bộ chỉ huy Hải quân từ tháng Mười năm ngoái, giơ tay ra hiệu: "Tiền bối, đừng giận, đến đây, uống miếng nước bình tâm lại!"

"Không uống!" Đổng Toàn Khôn trực tiếp hất tay ra!

Nhìn thấy Đổng Toàn Khôn như vậy, Vương Hải Thanh và mấy người khác, bao gồm cả Bộ trưởng Bộ Quân lệnh Hải quân An Bình, Bộ trưởng Bộ Tham mưu Khâu Lương cũng không biết nói gì.

Tuy quân hàm của Đổng Toàn Khôn giống họ, đều là quân hàm Thượng tướng Hải quân, nhưng người ta lại thâm niên hơn ông nhiều.

Năm xưa khi Đại Đường mới thành lập Hải quân, Đổng Toàn Khôn đã gia nhập Hải quân, là lớp sĩ quan Hải quân đầu tiên của Đại Đường, từng tham gia trận Hải chiến Quỳnh Châu năm xưa, trận Hải chiến Hào Kính đánh quân Bồ Đào Nha, sau đó cũng từng giao chiến với thủy sư quân Minh ở ven biển Mân Chiết, sau khi chiến tranh thống nhất kết thúc, ông đã là Chuẩn tướng Hải quân rồi.

Hơn nữa luôn giữ chức vụ quan trọng, mấy năm trước khi Hải quân cải tổ, thành lập ba hạm đội hành chính là Hạm đội Bản thổ, Hạm đội Thái Bình Dương và Hạm đội Ấn Độ Dương, ông đã đảm nhiệm chức Tư lệnh Hạm đội Bản thổ.

Người này cũng là người có thâm niên cao nhất trong số các tướng lĩnh đang tại ngũ giữ chức vụ thực tế của Hải quân hiện nay.

Điều này không có nghĩa là Hải quân không còn lão đại thâm niên hơn ông, ví dụ như Thượng tướng Hải quân Bao Nghĩa Phấn, bây giờ vẫn còn tại ngũ, nhưng đã sớm không còn đảm nhiệm chức vụ thực tế, treo danh hiệu Phó sứ Bộ chỉ huy Hải quân.

Mà các tướng lĩnh Hải quân đang giữ chức thực tế hiện nay, dù là Bộ trưởng Bộ Quân lệnh, Bộ trưởng Bộ Tham mưu trước mắt, bất kể là tuổi tác hay thâm niên, đều kém ông không ít!

Mấy người này thay phiên nhau khuyên nhủ mới khiến cơn giận của Đổng Toàn Khôn dịu đi phần nào, nhưng Đổng Toàn Khôn vẫn nói về chuyện tàu Quảng Đông và Lữ Tống.

Về việc này, Vương Hải Thanh của Bộ Hạm chính cũng cân nhắc một hồi rồi mới lên tiếng: "Hiện nay thân tàu và bộ phận động lực của hai chiếc tàu này đều không có vấn đề gì, thân tàu đều là kỹ thuật công nghệ thành thục, còn máy hơi nước cũng đã giải quyết được vấn đề vào năm ngoái, trên tàu Quảng Đông đã trang bị máy hơi nước loại lớn kiểu mới nhất, đủ sáu ngàn mã lực, máy hơi nước cần thiết trên tàu Lữ Tống cũng đã chuẩn bị sẵn sàng."

"Thậm chí ngay cả pháo tháp, thực ra vấn đề kỹ thuật hiện nay cũng đã được giải quyết, hiện tại trên tàu Quảng Đông đã trang bị một bộ pháo tháp đẩy điện, công ty Điện khí Thượng Hải đang tăng ca tăng giờ làm các pháo tháp tiếp theo, tuy tốc độ sản xuất không nhanh, nhưng vẫn có thể làm được."

"Vấn đề hiện tại nằm ở hạm pháo này!"

"Mọi người cũng đều biết, năm ngoái pháo nạp hậu ba trăm milimét ở nhà máy súng pháo Thượng Hải thử nghiệm thất bại, bây giờ phải làm lại từ đầu, như vậy thì muốn đuổi kịp tốc độ phục vụ của tàu Quảng Đông đã không còn hy vọng rồi!"

"Hiện nay cũng có luồng ý kiến nói rằng có thể khởi động kế hoạch dự phòng, trang bị pháo nòng khương cùng cỡ nạp tiền, hoặc là pháo nạp hậu hai trăm milimét, hai loại hỏa pháo này chúng ta đều có dự trữ kỹ thuật, nếu muốn trang bị thì tốn vài tháng thời gian là có thể hoàn thành thiết kế cuối cùng rồi lắp đặt vào!"

"Sức chiến đấu thực tế sẽ không kém hơn pháo nạp hậu bao nhiêu!"

Nhưng ông ta vừa dứt lời, Đổng Toàn Khôn liền gào lên: "Đánh rắm, đây là vấn đề sức chiến đấu à?"

"Đây là vấn đề danh dự Hải quân chúng ta đấy!"

"Năm xưa Hải quân chúng ta từng hứa với Bệ hạ, với toàn thể quốc dân rằng, tàu mới trang bị pháo nạp hậu ba trăm milimét, bây giờ ông đổi thành pháo nạp tiền hoặc pháo nhỏ hai trăm milimét, ông bảo người đời nhìn Hải quân chúng ta thế nào?"

"Mặt mũi của hơn mười vạn tướng sĩ Hải quân chúng ta còn để đâu nữa!"

"Đã nói là pháo nạp hậu ba trăm milimét thì phải là pháo nạp hậu ba trăm milimét, thiếu một milimét hay thiếu một đường khương tuyến đều không được!"