Súng nòng trơn hiện nay chỉ có tầm bắn hiệu quả vỏn vẹn trăm mét, bộ binh muốn xông lên nổ súng thì đã sớm bị pháo binh oanh tạc thành mảnh vụn rồi.

Cho dù là súng trường nòng xoắn nạp trước do Hán Dương Binh Công Xưởng đề xuất, tầm bắn hiệu quả cũng chỉ khoảng bốn trăm mét mà thôi, tuy trông có vẻ rất xa, nhưng so với pháo binh hiện nay thì khoảng cách vẫn còn quá lớn.

Lục quân hiện nay đã tham vọng hơn, họ muốn một mẫu súng trường nòng xoắn nạp sau kiểu mới có tầm bắn hiệu quả ít nhất phải đạt năm trăm mét, thậm chí là tám trăm mét, cho đến một ngàn mét.

Về phần binh lính có thể ngắm bắn và trúng kẻ địch ở khoảng cách xa như vậy hay không, Lục quân cho rằng đây không phải là vấn đề, cùng lắm là bắn thêm vài phát là được.

Tóm lại, Lục quân hiện nay cho rằng tầm bắn hiệu quả của súng trường càng xa càng tốt.

Lý do khiến Lục quân từ bỏ việc trang bị quy mô lớn súng trường nòng xoắn nạp trước còn có một nguyên nhân khác, đó là xét về mặt kỹ thuật, thực ra công nghệ súng trường nòng xoắn nạp sau cũng không cao hơn súng trường nòng xoắn nạp trước bao nhiêu, xét từ góc độ công nghiệp thì cả hai thực chất là cùng một cấp độ.

Các giáo sư của Học viện Công nghệ Hoàng gia đã nhiều lần đề xuất rằng, đã có thể chế tạo được súng trường nòng xoắn nạp trước, thì chắc chắn cũng có thể chế tạo được súng trường nòng xoắn nạp sau.

Nền tảng công nghiệp về mọi mặt đã đủ, cái còn thiếu chỉ là cú hích cuối cùng mà thôi.

Lục quân hiện đang mong chờ có người thực hiện được cú hích cuối cùng này, trước khi chưa có ai thực hiện được, thì tạm thời trang bị số lượng nhỏ súng trường nòng xoắn nạp trước.

Tuy nhiên việc trang bị này chỉ giới hạn ở các đơn vị tiền tuyến tại Trung Á, còn các đơn vị khác thì tạm hoãn trang bị.

Lục quân muốn đến lúc đó sẽ đạt được mục tiêu trực tiếp trang bị súng trường nòng xoắn nạp sau, để tránh việc trang bị súng trường nòng xoắn nạp trước vài năm lại phải tiến hành thay đổi quy mô lớn.

Như vậy tới tới lui lui, hàng triệu bạc sẽ trực tiếp đổ xuống sông xuống biển.

Lục quân dù có giàu đến đâu cũng không chịu nổi sự lãng phí thế này.

Điều này cũng có nghĩa là, mặc dù đại đa số đơn vị của Lục quân Đại Đường vẫn đang sử dụng súng nòng trơn, nhưng một bộ phận đơn vị tại Trung Á đã được trang bị súng trường nòng xoắn nạp trước, mã hiệu trong nội bộ Lục quân là súng trường kiểu 32.

Điều thú vị là, loại súng này được Thánh Thiên Tử gọi là súng trường Mini.

Về việc tại sao Thánh Thiên Tử lại đặc biệt đặt cho loại súng này một biệt danh, các đại thần đều không biết.

Mà Lý Hiên cũng chẳng nói, ông chỉ là lúc đó lỡ miệng, nói ra cái tên của hậu thế, mà đã là Thánh Thiên Tử nói ra rồi, những người khác tự nhiên cũng hùa theo cách gọi như vậy.

Cho nên cách gọi của quân đội đối với loại súng trường nòng xoắn nạp trước này không phải là súng trường kiểu 32, mà là gọi nó là súng trường Mini.

Sư đoàn Kỵ binh số 3 thuộc Quân đoàn Kỵ binh số 1 đóng quân tại Trung Á chính là đơn vị đầu tiên của Lục quân được trang bị loại súng này, trước họ, chỉ có Cận vệ quân được trang bị súng trường Mini.

Cận vệ quân có đặc quyền được trang bị hạn chế các loại vũ khí tiên tiến, bất kể là súng trường, pháo hay đạn pháo, về cơ bản những thứ mới mà Cận vệ quân có thể sử dụng, họ đều được ưu tiên trang bị.

Thậm chí cả pháo hạm cũng vậy.

Mấy năm trước khi Hải quân trang bị pháo nòng xoắn nạp trước, Cận vệ quân trực tiếp can thiệp ngang, lấy luôn lô pháo nòng xoắn nạp trước đầu tiên mà Hải quân đã đặt trước, mang về thay thế cho vài chiến hạm và nhiều tàu phụ trợ của chính Cận vệ quân.

Sau đó còn dọn đi không ít pháo nòng xoắn nạp trước hai trăm milimét vốn là pháo chính của chiến hạm lớp Quảng Tây, dùng làm gì? Trực tiếp chuyển đến các pháo đài bao quanh thành Kim Lăng.

Ngay cả pháo nạp sau cũng vậy, Hải quân không lâu trước vừa mới đặt hàng, Cận vệ quân phản ứng chậm chạp lại không ngồi yên được nữa, chạy thẳng đến Nhà máy Súng pháo Thượng Hải, vơ luôn hơn mười khẩu pháo nạp sau một trăm năm mươi milimét mà người ta vừa mới sản xuất xong.

Trong tình huống đó, nhân viên thu mua của Cận vệ quân thậm chí còn chưa ký hợp đồng, trực tiếp ném lại tấm séc mua pháo rồi cứ thế chở pháo đi mất.

Mà người bên Hải quân đối với việc này cũng khá bất lực, thậm chí đến cả lời oán trách cũng không dám nói. Bởi vì ai cũng biết, Cận vệ quân là loại quân đội có tính chất gì.

Nói thẳng ra một chút, sự tồn tại của Cận vệ quân chính là để trấn áp Lục quân hoặc Hải quân nếu như họ xảy ra bạo loạn.

Việc họ được ưu tiên trang bị các loại vũ khí tiên tiến cũng là do Lý Hiên đích thân cho phép.

Trong vụ súng trường nòng xoắn nạp trước, tức súng trường Mini này cũng vậy, Lục quân bên này vừa mới nhận được mười ngàn khẩu súng trường Mini thì Cận vệ quân bên kia đã hoàn thành thay đổi toàn quân rồi.

Cận vệ quân bên đó chẳng thèm bận tâm việc thay đổi lúc này, vài năm sau lại thay đổi súng trường nạp sau gây lãng phí kinh phí. Họ cần phải luôn duy trì trạng thái được trang bị vũ khí tiên tiến nhất, cho nên thà lãng phí, cũng không muốn bị Lục quân hay Hải quân vượt mặt về trang bị vũ khí.

Thực tế nếu không phải kinh phí không cho phép, Cận vệ quân bên đó thậm chí đã muốn chế tạo một chiến hạm vạn tấn rồi.

Hạm đội Cận vệ quân hiện nay quy mô không hề nhỏ. Họ sở hữu một chiến hạm cận duyên ba ngàn tấn, sở dĩ thêm hai chữ "cận duyên" là vì tuy trọng tải lớn nhưng mớn nước lại rất nông, hoàn toàn có thể ra vào sông Dương Tử. Mớn nước nông, tầm hoạt động ngắn, nhưng mức độ phòng hộ lại rất tốt, hỏa lực còn mạnh mẽ vô cùng, vượt xa chiến hạm lớp Sơn Tây cùng trọng tải của Hải quân.

Ngoài ra họ còn sở hữu ba tàu hộ vệ cận duyên một ngàn năm trăm tấn, cũng là những sản phẩm đặc biệt có mớn nước nông, cơ động yếu, nhưng phòng hộ và hỏa lực đều rất nổi bật.

Chỉ riêng chiến hạm chủ lực đã có bốn chiếc, các loại tàu pháo hàng trăm tấn khác cộng lại cũng có hơn mười chiếc, các chiến hạm phụ trợ, tàu vận tải khác cũng có mấy chục chiếc.

Cho nên hạm đội Cận vệ quân không phải là đồ trưng bày, nói đúng ra thì đó là lực lượng có thể chống lại Hải quân ngay trên sông Trường Giang, nếu cộng thêm pháo đài Giang Âm do Cận vệ quân trấn thủ, thì Hải quân dù có phái hạm đội chủ lực đánh tới, e rằng cũng khó mà đột phá được sự phòng ngự của Cận vệ quân.

Mấy tháng gần đây, họ còn đang suy tính chế tạo thêm một chiến hạm cận duyên, trang bị pháo nạp sau ba trăm milimét, để làm bá chủ sông Trường Giang!

Sự đặc thù của Cận vệ quân đã khiến họ được ưu tiên trang bị súng trường Mini, nhưng đơn vị đầu tiên sử dụng súng trường Mini trên chiến trường lại không phải họ, mà là Lục quân.

Sư đoàn Kỵ binh số 3 thuộc Quân đoàn Kỵ binh số 1 của Lục quân Đại Đường, chính là đơn vị dã chiến đầu tiên trong Lục quân được trang bị súng trường Mini.

Sư đoàn Kỵ binh này mấy năm qua vẫn luôn đóng quân tại Trung Á, giao chiến nhiều lần với người Thát Đát, lập được không ít chiến công, nhưng chiến công không phải là lý do khiến họ trở thành đơn vị đầu tiên được trang bị loại súng này.

Mà là vì phương thức tác chiến đặc thù của sư đoàn này! Bởi vì so với các đơn vị kỵ binh khác, Sư đoàn Kỵ binh số 3 thích sử dụng súng kỵ binh tác chiến hơn, không chỉ sử dụng súng lục kíp đá để xung phong tác chiến trên lưng ngựa ở cự ly gần, mà họ còn thường xuyên xuống ngựa tác chiến.

Rất nhiều lúc, họ đều trực tiếp xuống ngựa, sau đó dùng súng kỵ binh và pháo kỵ binh để đối đất. Nói trắng ra, sư đoàn kỵ binh này giống bộ binh cưỡi ngựa hơn.

Sau khi được trang bị vũ khí mới, sư đoàn kỵ binh này đã xuất chiến nhiều lần, đạt được kết quả khá tốt. Và hôm nay, họ lại vâng lệnh đi chặn đánh một toán kỵ binh địch.

Quân bạn thông báo, có một toán kỵ binh Thát Đát khoảng hơn hai ngàn người hôm qua đã tập kích một công trường xây dựng đường sắt, kết quả là bị một trung đoàn bộ binh thuộc Sư đoàn Bộ binh số 4 đang đóng quân và đã có chuẩn bị từ trước chặn đánh quyết liệt.

Sau khi tập kích không thành, toán kỵ binh địch này đã chọn cách rút lui. Nhưng thượng cấp lại hy vọng chặn được chúng, rồi tiêu diệt toàn bộ.

Công trường đường sắt của Đại Đường ta, đâu phải nơi ngươi muốn đến là đến, muốn đi là đi.

Vì vậy, các đơn vị tiền tuyến của Tây Chinh Quân đã khẩn cấp truyền lệnh cho ba sư đoàn kỵ binh và một trung đoàn kỵ binh độc lập ở gần đó tiến hành tìm kiếm và chặn đánh.

Sư đoàn Kỵ binh số 3 là một trong những đơn vị chịu trách nhiệm chặn đánh, họ phụ trách tìm kiếm và chặn đánh ở hướng Đông Nam.

Về phần cuối cùng có chặn được địch hay không thì phải xem vận may, bởi vì người Thát Đát chưa chắc đã đi theo hướng của họ. Thảo nguyên rộng lớn như vậy, nơi nào cũng có thể phi ngựa nước đại, người Thát Đát thích đi đường nào thì đi đường nấy.

Nếu không thì thượng cấp cũng chẳng cần phải điều động ba sư đoàn cộng thêm một trung đoàn, tổng cộng gần mười lăm ngàn kỵ binh đi tìm kiếm và chặn đánh vỏn vẹn hai ngàn kỵ binh địch.

Thực sự là vì thảo nguyên quá rộng, mà kỵ binh lại quá linh hoạt, phái đi ít người quá thì e là đến cả địch đang ở đâu cũng không tìm thấy.

Vào lúc chiều tối hôm đó, một đội trinh sát tiền tiêu khoảng mười mấy người của Sư đoàn 3 đột nhiên dừng lại, chỉ thấy viên sĩ quan trung úy kỵ binh dẫn đầu sắc mặt trở nên nghiêm túc, rồi cúi người, áp tai xuống mặt đất.

Các kỵ binh khác thấy vậy, người thì nhìn quanh bốn phía, người thì cũng nằm xuống nghe. Rất nhanh sau đó, viên sĩ quan trung úy ngẩng đầu lên rồi nói: "Phía Đông có động tĩnh, ít nhất có một trăm kỵ binh!"

"Phía Đông không còn người của chúng ta nữa, cực kỳ có khả năng là người Thát Đát!"

"Đúng vậy, các đơn vị trinh sát của chúng ta rất ít khi vượt quá quy mô trăm kỵ, mà kỵ binh chủ lực cũng sẽ không xuất hiện ở phía Đông!"

Viên sĩ quan trung úy lập tức ra lệnh: "Xuống ngựa, dắt ngựa đi, chúng ta qua đó xem sao!"

Ngay lập tức, nhóm người dắt ngựa đi về phía Đông, Trung Á tuy nhiều nơi là thảo nguyên bằng phẳng, nhưng không có nghĩa là địa hình nơi nào cũng bằng phẳng, ngay cả thảo nguyên cũng có lúc nhấp nhô, thậm chí có những nơi còn có cả đồi núi.

Cho nên trong tầm mắt của họ lúc này, xung quanh không nhìn thấy bất kỳ kẻ địch nào.

Sau khi đi về phía Đông khoảng ba trăm mét, họ leo lên một gò đất thấp thoải. Lên trên rồi tầm mắt thoáng đãng, họ rất nhanh đã phát hiện một đội kỵ binh phía trước đang chậm rãi tiến tới.

Ngựa có ít nhất cả trăm con, nhưng trên lưng rất nhiều con ngựa không có người, số người chỉ khoảng hai ba chục mà thôi, tuy nhiên vừa nhìn thấy họ, mười mấy chiến sĩ Sư đoàn Kỵ binh số 3 Đại Đường liền biết ngay, bọn chúng là người Thát Đát.

Kỵ binh tuy chỉ có hai ba mươi người, nhưng họ lại mang theo ngựa thay phiên, cho nên mới có hơn một trăm con ngựa.

Ừm, thực ra kỵ binh Đại Đường cũng như vậy, mười mấy kỵ binh Đại Đường này cũng không phải chỉ có một con ngựa, mà đều là cấu hình hai ngựa, tổng cộng có hơn ba mươi con ngựa đấy.

"Giờ chúng ta làm sao đây?" Một hạ sĩ quan cấp thượng sĩ bên cạnh hỏi.

Mà viên sĩ quan trung úy dẫn đầu nói: "Để họ đi qua, nấp kỹ, tất cả cẩn thận một chút!"

Vừa nghe viên sĩ quan dẫn đầu nói như vậy, các binh lính đều biết vị cấp trên này của mình chắc là muốn để toán trinh sát Thát Đát trước mắt này đi qua, sau đó tự mình tiếp tục tiến lên, tìm ra nơi đóng quân của kỵ binh chủ lực của địch.

Ngay lập tức, mọi người cẩn thận che giấu thân hình.

Lúc này, kỵ binh Thát Đát phía trước không hề phát hiện ra sự khác thường, tiếp tục tiến về phía trước, rất nhanh đã vượt qua nơi mọi người đang ẩn nấp.

Đợi đám trinh sát Thát Đát đó đi xa rồi, viên sĩ quan dẫn đầu mới nói: "Chúng ta đi, tìm phương vị chủ lực của bọn chúng!"