Tại ga tàu hỏa Kuli, Hà Tích Hoa đang đứng chờ bên ngoài, nếu không có gì bất ngờ, chuyến tàu mà em trai thứ ba của anh ngồi sẽ đến vào hôm nay.

Trong thư trước đó, em trai đã báo cho anh biết số hiệu chuyến tàu, anh cũng đã lấy hết can đảm đi hỏi nhân viên nhà ga, người ta nói chuyến tàu mà em trai anh đi sẽ đến vào hôm nay.

Chỉ có điều chính xác mấy giờ thì không chắc chắn.

Tàu hỏa thời này cơ bản không có khái niệm đúng giờ, nếu là tàu đường dài thì việc trễ vài tiếng là chuyện bình thường, có khi trễ một ngày thậm chí hai ngày cũng là điều có thể xảy ra.

Không còn cách nào khác, đường tàu thời nay đều là đường đơn, hơn nữa tốc độ cũng không nhanh, thêm vào đó ban đêm lại không chạy, đồng thời khả năng chống chịu thiên tai của tuyến đường sắt cũng không ra sao.

Cho nên tàu hỏa trễ giờ là chuyện cực kỳ bình thường!

Đây cũng là lý do vì sao tàu hỏa thời đại này đều có toa ăn.

Bởi vì nếu không lập toa ăn, không chuẩn bị sẵn đủ thực phẩm, hành khách sẽ không cách nào ngồi trên những chuyến tàu này để thực hiện hành trình dài ngày.

Thời này ngoài mấy tuyến đặc biệt là đường đôi, hơn nữa có tuyến chuyên vận chuyển hành khách trực tiếp có thể đến trong ngày ra, thì đại đa số các tuyến đường sắt, khi hành khách muốn vượt qua hàng trăm hàng ngàn cây số, thường là phải ngồi tàu hỏa mất mấy ngày liền.

Mà từ các tỉnh phía Đông đến Kuli ở tận cùng phía Tây, hành trình sáu bảy ngàn cây số, họ ít nhất cũng phải ở trên tàu hơn nửa tháng, và còn phải đổi tàu mấy lần.

Cho nên mặc dù chuyến tàu của em trai dự định là hôm nay đến, nhưng cụ thể mấy giờ thì không ai dám đảm bảo với anh, thậm chí có đến được trong hôm nay hay không cũng là một ẩn số.

Nhưng Hà Tích Hoa vẫn cứ đến!

Chỉ là từ lúc sáng sớm đợi mãi đến tận chập tối, vẫn không thấy chuyến tàu em trai mình đi đâu, anh cũng biết, tàu chắc chắn là bị trễ rồi.

Chắc là phải đến ngày mai hoặc thậm chí ngày kia mới tới được.

Trở về ngủ một ngày, hôm sau anh lại tiếp tục đợi ở ga tàu hỏa.

Đợi đến tận lúc chiều tà, cuối cùng anh cũng chờ được chuyến tàu mà em trai mình ngồi!

Trong dòng người tuôn ra không dứt, Hà Tích Hoa mở to mắt nhìn tất cả mọi người, muốn từ trong đó tìm ra hình bóng em trai mình.

Người xuống tàu quá đông, anh căn bản là không nhìn xuể.

Nhưng rất nhanh anh đã nghe thấy một tiếng: "Nhị ca!"

Xoay người nhìn lại, chỉ thấy một thiếu niên tầm mười sáu mười bảy tuổi đang đeo một cái bọc to đùng, trên mặt lộ ra nụ cười rạng rỡ!

Đây chính là em trai thứ ba của anh, Hà Tích Thạch, cũng giống như tên của anh, đều là nhờ cha nhờ vả ông Cử nhân trong làng đặt cho.

Nếu không, với tình cảnh nhà họ thì không thể nào đặt được cái tên như vậy, nhiều nhất cũng chỉ là Đại Lang, Nhị Lang, Tam Lang gì đó mà thôi.

Hai anh em cũng đã hơn một năm không gặp, hôm nay gặp lại, tự nhiên cũng không tránh khỏi đôi chút xúc động.

"Đi thôi, về nhà trước đã, ngày mai anh lại đưa em vào thành báo danh!" Hà Tích Hoa cầm lấy bọc hành lý của em trai, rồi dẫn em rời khỏi thành, quay trở về nhà.

Trên đường trở về, Hà Tích Thạch cũng liên tục hỏi về tình hình ở thành Kuli, khi hỏi những điều này, cậu vẫn mang theo sự lo lắng và mong chờ.

Hà Tích Hoa cũng lần lượt kể cho em nghe.

Em trai anh lần này tới, cũng là đăng ký tham gia di dân mà đến, nếu như không phải đăng ký di dân, mà tự mình chạy tới đây thì sẽ không có đất miễn phí để chia đâu.

Chỉ có điều cậu ở đây còn có người thân để nương nhờ, cho nên cũng không cần phải giống như những người di dân đi cùng, là phải vào ở trực tiếp trong doanh trại quân đội tạm thời.

Đồng thời cậu cũng có thể xin mảnh đất bên cạnh anh trai mình, dù sao đất bên ngoài thành Kuli còn nhiều lắm, di dân lại không tính là đông, cơ bản đều là tôn trọng ý nguyện của chính di dân.

Nhưng điều này chỉ giới hạn cho những di dân thời kỳ đầu thôi, nếu là thời kỳ sau, dù có di dân tới nữa, thì cũng không thể nào được chia đất ở ngoại ô thành Kuli được, mà sẽ là ở những nơi xa hơn một chút.

Ngày hôm sau, anh dẫn em trai vào thành báo danh, rồi thuận lợi nhận được khế ước đất đai miễn phí thuộc về em trai, ngoài ra còn có một lô nông cụ và vật tư được cấp phát miễn phí.

Mảnh đất mà Hà Tích Thạch được chia nằm ngay bên cạnh đất của Hà Tích Hoa, chỉ có điều số lượng ít hơn một chút, đất canh tác ban đầu có mương dẫn nước và các cơ sở vật chất chỉ có một hecta, đất khô cằn năm mươi hecta.

Đây chủ yếu là vì cậu đã thuộc về nhóm di dân thứ ba đến thành Kuli, đến muộn nên đất đai xung quanh đã chia gần hết rồi, trừ khi chọn nơi cách mười mấy hai mươi cây số, nơi xa thành phố hơn, nếu không thì đất đai không còn được nhiều như những di dân thời kỳ đầu nữa.

Mà họ không hề biết rằng, theo kế hoạch của Ty Di dân Khẩn hoang, thành Kuli và vùng ngoại ô chỉ có ba đợt này, tổng số mười lăm ngàn người di dân.

Những di dân đến Kuli tiếp theo, sẽ được sắp xếp đến một thị trấn di dân mới cách đó hơn hai mươi cây số, chỉ có điều thị trấn di dân đó đã không còn thông đường sắt nữa.

Cho nên, Hà Tích Thạch xem như đã bắt kịp chuyến xe cuối cùng.

Nhìn căn nhà gỗ mà binh lính quân đội chỉ mất hơn một tiếng đồng hồ là xây xong, Hà Tích Thạch cũng có chút phấn khích.

Đây là căn nhà nhỏ thuộc về chính mình.

Không phải của anh trai, cũng không phải của người khác, thuộc về một mình cậu.

Ừm, tuy nói họ là anh em ruột, nhưng anh em ruột cũng phải minh bạch chuyện tiền nong, đất đai và nhà cửa của hai người họ, đó đều là tài sản riêng của họ.

Hà Tích Hoa cũng cảm thấy vui mừng cho em trai mình, liên tục mấy ngày liền đều giúp em dọn dẹp nhà cửa, nhưng cũng chỉ có thể là như vậy thôi.

Bản thân anh cũng có một đống ruộng đất cần trồng trọt, có gà vịt lợn... cần chăn nuôi, không thể loay hoay ở chỗ em trai quá lâu được.

Ngoài ra, anh cũng truyền đạt lại kinh nghiệm của mình cho Hà Tích Thạch, đó là ngoài việc khai hoang trồng trọt, tốt nhất nên làm thêm một chút nghề phụ, nuôi vài con gia súc gì đó là tốt nhất.

Chu kỳ không dài, cũng không lo đầu ra, vấn đề là có chút rủi ro, cần vốn không nhỏ, phải vay nợ mới làm được, nếu gà vịt gì đó giữa chừng chết hàng loạt, có khả năng sẽ nợ nần chồng chất.

Nếu không có vốn, cũng không muốn gánh chịu rủi ro, hoặc không tự tin vào kỹ thuật kinh nghiệm chăm sóc gia súc của bản thân, thì chỉ có thể trồng một số loại cây kinh tế mà thôi.

Ví dụ như rau xanh!

Thứ này cơ bản không có chi phí gì, chỉ cần chịu khó bỏ công sức, thì đợi thu hoạch xong là có thể gánh vào thành bán kiếm tiền, cho dù lỡ không may không trồng thành công cũng không sao, nhiều nhất là lãng phí thời gian mà thôi.

Chỉ là di dân mới bây giờ, hầu như nhà nhà đều trồng rau, không ít nhà trồng nhiều sẽ đem vào thành bán, số lượng nhiều thì giá cả tự nhiên cũng không lên nổi.

Hà Tích Thạch không gan dạ bằng anh trai, không dám đi vay vốn di dân để nuôi gà nuôi heo gì đó, điều này trong mắt cậu rủi ro quá lớn.

Cho nên cậu dự định cứ trồng trọt thôi.

Đối với lựa chọn của em trai, Hà Tích Hoa tự nhiên sẽ không can thiệp quá mức, dù sao làm chăn nuôi cũng có rủi ro, điều này đối với kỹ thuật và kinh nghiệm cá nhân có yêu cầu nhất định, sơ sẩy một chút là sẽ mất trắng vốn liếng.

Bản thân anh có thể thành công, nhưng cũng không thể khẳng định em trai anh sẽ thành công.

Cho nên anh mới nói, lúc rảnh rỗi thì cứ qua chỗ anh giúp đỡ, anh dạy em cách nuôi gà vịt lợn dê.

Sau khi giúp em trai Hà Tích Thạch ổn định bước đầu xong, Hà Tích Hoa cũng khôi phục cuộc sống bận rộn ngày thường, sáng sớm dậy muộn mới ngủ, ngoài việc khai hoang trồng trọt, còn phải chăm sóc một đống gà vịt và lợn dê.

Em trai anh cũng vậy, ngày ngày bận rộn khai hoang trồng trọt, đồng thời cũng bắt đầu trồng rau.

Hai anh em họ đều là con nhà nông nghèo khó, dù mới chỉ năm sáu tuổi, đã lẽo đẽo theo sau cha mẹ làm những việc trong khả năng.

Đến tuổi mười mấy, thì cơ bản đều đã là những nông dân giàu kinh nghiệm, làm ruộng đối với họ đã trở thành bản năng rồi.

Sự cần cù của anh em nhà họ Hà, đều lọt vào mắt những người xung quanh.

Ví dụ như gia đình ông Ngô Lão Tam ở bên cạnh.

"Không thể đợi thêm được nữa, hôm qua đã có bà mai tìm đến chỗ Hà gia lão nhị rồi, đợi nữa e là bị người ta cướp mất!" Thím Ngô đầy lo lắng nói.

Ngô Lão Tam cũng gật đầu nói: "Đúng là không thể kéo dài được nữa, mấy nhà khác cũng đang dòm ngó đấy!"

Đối với Hà Tích Hoa, vợ chồng họ đã ưng ý từ lâu rồi, người này không những làm ruộng rất giỏi, mà đầu óc còn sáng láng, tính đến nay đã bán vào thành mấy chục con gà vịt rồi, hơn nữa không bao lâu nữa, mấy con lợn anh nuôi cũng có thể xuất chuồng.

Làm nhiều nghề phụ như vậy, cộng thêm thu nhập từ ruộng đồng, một năm này e là có thể dành dụm được ba năm chục đồng.

Hán tử như vậy, trong vòng hơn trăm hộ dân xung quanh đây đều khó mà tìm được.

Nếu không thì cũng chẳng mời Hà Tích Hoa đến nhà ăn cơm mấy lần làm gì, dụng ý trong đó rõ như ban ngày.

Mà thái độ của Hà Tích Hoa họ cũng rất hài lòng, mỗi lần đến đều mang theo chút quà cáp nhỏ, trước đó có lần thậm chí còn mang đến một xấp vải in hoa, nói là để trả công, nhờ con gái nhà họ may giúp một bộ quần áo.

Những qua lại này, thực ra đã gần như xác định ý tứ của hai nhà rồi, chỉ thiếu một cú hích cuối cùng nữa thôi.

Sợ bị người khác nẫng tay trên, Ngô Lão Tam cũng chẳng màng đến chuyện mất mặt hay không, rất nhanh đã tìm một bà mai đến cửa dạm hỏi.

Tuy nói chuyện hôn nhân đại sự phải do cha mẹ định đoạt, chỉ có điều cha mẹ của Hà Tích Hoa đều còn ở tận mấy ngàn cây số xa xôi, bà mai tự nhiên không thể chạy đến tận đó để cầu hôn được, cho nên đã trực tiếp tìm đến Hà Tích Hoa.

Hà Tích Hoa thực ra đối với mối hôn sự này cũng đã sớm chuẩn bị tâm lý, anh tuy là con nhà nông nhưng cũng không phải kẻ ngốc, sớm đã biết nhà họ Ngô có ý với mình, việc nhiều lần mời đến nhà đã nói lên tất cả.

Đương nhiên, anh cũng không nói chắc nịch, chỉ bảo là còn phải hỏi qua cha mẹ mới có thể đưa ra câu trả lời.

Ngay trong ngày, anh liền chạy đến cục điện báo bên cạnh Ty Bưu chính thành Kuli, cắn răng chi trả khoản phí đắt đỏ rồi gửi một bức điện báo về quê nhà.

Bức điện báo này sẽ dọc theo đường dây điện báo truyền về quê, đợi khi cục điện báo ở quê nhận được điện, sẽ dịch thành văn bản và gửi bằng hình thức thư khẩn thông qua bưu tá của Ty Bưu chính đến tận nhà họ.

Ngày hôm sau, anh nhận được điện hồi âm, cha đã đồng ý mối hôn sự này, và quyết định ngồi tàu hỏa đến Kuli để đích thân chủ trì hôn lễ.

Sau khi nhận được sự gật đầu của cha, Hà Tích Hoa mới đưa lời hứa chắc chắn cho bà mai, nói là cha anh sẽ đến Kuli vào một tháng sau, đợi sau khi cha đến, sẽ đến cửa dạm hỏi.

Mặc dù nói hai nhà này đều thuộc dạng nghèo túng khốn cùng, bị buộc phải di dân đến Kuli, ngày thường cũng không câu nệ lễ nghi gì, nhưng dù có nghèo đến mấy, thì những truyền thống cơ bản này vẫn phải tuân theo.

Đồng thời sau khi rời xa quê hương, con người ngược lại sẽ càng chú trọng những thứ thuộc về lễ nghi truyền thống này hơn.

Cho nên Tam thư Lục lễ những thứ này là không thể thiếu, mọi trình tự đều làm theo truyền thống, mà trong những truyền thống này có một số bước cần người lớn đứng ra, cho nên chỉ có thể đợi sau khi cha anh đến mới tiến hành được.

Nhưng dù sao đi nữa, mối hôn sự này xem như đã định, chỉ còn chờ bước vào các bước chi tiết tiếp theo để thành thân mà thôi.