Tương đối mà nói, Tiêu Quốc Quan hiểu biết về quân sự ít hơn một chút, cho nên hắn là kẻ đầu tiên hoàn hồn lại rồi nói: "Bệ hạ, cái này... cái này không thể nào chứ?"

Hắn lại một lần nữa bày tỏ ý kiến của mình, lời nói ra vẫn y như cũ, thậm chí còn mang theo cả tật lắp bắp.

Lần này, Sùng Trinh hoàng đế lại mang vẻ mặt cực kỳ nghiêm nghị, nhìn hắn hỏi: "Có gì mà không thể? Trẫm đến hỏi ngươi, trước đây, đánh thành dùng xe ném đá, thời điểm đó, có thể nghĩ tới đại bác Hồng Di dùng thuốc súng để đẩy đạn sắt không? Trước đây, thuốc súng dùng để đốt pháo hoa, có từng nghĩ tới, sau khi cải tiến công thức thuốc súng, lại có thể dùng cho chiến tranh..."

Lắng nghe từng ví dụ mà hắn đưa ra, Tiêu Quốc Quan lần này đến cả những lời lắp bắp cũng không nói ra được nữa. Bởi vì lời của Sùng Trinh hoàng đế, hắn không sao phủ nhận được!

Sùng Trinh hoàng đế nói một lúc lâu, lại nhìn sang hai người còn lại, giọng đầy tâm huyết mà nói: "Trình độ thợ thủ công Đại Minh chúng ta, đã giậm chân tại chỗ quá lâu rồi. Rất nhiều mặt, người Tây Di đã đi trước chúng ta. Tin rằng các ngươi ít nhiều cũng đã từng tận mắt thấy những món đồ mà mấy tên giáo sĩ Tây Di mang tới rồi chứ?"

Thực tế, ngay cả đại bác Hồng Di, cũng là do người Tây Di mang đến. Cũng vì thế, mới gọi là đại bác Hồng Di. Ngoài ra, còn có rất nhiều thứ, ví dụ như kính viễn vọng, gương soi, đồng hồ v.v., toàn bộ đều là do người Tây Di mang lại.

Với sự thông minh của Lư Tượng Thăng và những người khác, bọn họ đã đoán ra được ý mà hoàng đế muốn biểu đạt. Người khác có lẽ sẽ không để ý lắm. Thế nhưng Lư Tượng Thăng và Tôn Truyền Đình lại biết rõ, đại bác Hồng Di, kính viễn vọng, cùng với phương pháp đúc pháo, kỹ thuật pháo binh của người Tây Di, quả thực đã lợi hại hơn Đại Minh rồi. Nếu cứ tiếp tục kéo dài như vậy, nếu người Tây Di ở gần Đại Minh, thì hậu quả sẽ thật khó mà tưởng tượng nổi.

Cho nên, biểu cảm của hai người bọn họ, lập tức trở nên nghiêm nghị. Trong đó Tôn Truyền Đình thậm chí còn tấu lên với Sùng Trinh hoàng đế: "Bệ hạ anh minh, Đại Minh ta cũng đến lúc nên thay đổi một phen rồi!"

Hai người còn lại, mặc dù có lẽ họ vẫn không thể tưởng tượng nổi những ví dụ mà hoàng đế vừa nêu ra, thế nhưng, điều này không hề cản trở việc bọn họ cuối cùng cũng tán thành ý tưởng của hoàng đế.

Thế là, các chi tiết cụ thể, quân thần liền bắt đầu thảo luận sâu hơn nữa.

Sùng Trinh hoàng đế có những ý tưởng lớn và kinh nghiệm từ hậu thế, mà các đại thần của hắn lại là những nhân vật đỉnh cao sống ở đương thời, cùng nhau bàn bạc ra thì sẽ rất sát với thực tế, có tính khả thi.

Khi cuộc thảo luận kết thúc, Tôn Truyền Đình và Lư Tượng Thăng chuẩn bị lên đường nhậm chức.

Sùng Trinh hoàng đế nhìn Tôn Truyền Đình, căn dặn hắn rằng: "Khanh đi đến Sơn Hải Quan, cứ mạnh dạn mà làm, thay trẫm canh giữ cho tốt Sơn Hải Quan. Cho trẫm thêm chút thời gian, đợi đến ngày mai tình hình ổn định rồi sẽ phản công Liêu Đông, thu hồi đất đai đã mất!"

"Vi thần tuân chỉ!" Tôn Truyền Đình nghe vậy, lập tức lĩnh chỉ đáp.

Tiếp theo Sùng Trinh hoàng đế lại quay sang Lư Tượng Thăng, cũng căn dặn hắn rằng: "Việc tổ chức quân kỵ binh mà khanh đề xuất, trẫm sẽ cố gắng thỏa mãn. Chỉ là Đại Minh hiện tại thiếu ngựa, việc gom góp chiến ngựa vẫn cần có thời gian. Ngoài ra, chuyện thủy sư, chính là nền tảng để khanh tái thiết Đông Giang Trấn, không cần chờ tin tức từ thủy sư Phúc Kiến, hãy tự mình đóng chiến thuyền, chiêu mộ thủy thủ trước."

"Vi thần tuân chỉ!" Lư Tượng Thăng nghe xong, cũng lập tức lĩnh chỉ đáp.

Hắn vẫn luôn chủ trương đi theo con đường tinh binh, thánh chỉ mà hắn nhận được là tái thiết Đông Giang Trấn, kiềm chế đám Kiến Nô ở Liêu Đông, vậy thì tốt nhất vẫn là có được một đội kỵ binh có chiến lực cường hãn, chỉ có như vậy, mới có thể khiến đám Kiến Nô không dám dốc toàn lực chủ lực, vòng qua thảo nguyên Mông Cổ tập kích vào quan nội.

Bởi vì, suy nghĩ của hắn, trước đó đã từng bẩm báo với Sùng Trinh hoàng đế rồi. Cũng chính vì thế, mới có những lời này của Sùng Trinh hoàng đế.

Bọn họ đều biết rõ, xét theo tình hình hiện tại, quân đội Đại Minh vẫn chưa phải là đối thủ của quân đội Kiến Nô. Cho dù có phái cả ba đại doanh trực thuộc Ngự Mã Giám xuất phát đi chăng nữa, cho dù có từng có chiến tích đại thắng ở Thiên Tân đi nữa, thì kết cục cũng vẫn không thể là đối thủ của quân Kiến Nô.

Bởi vì ba đại doanh hiện nay, có gần một phần ba binh lực là tướng sĩ mới được chiêu mộ; hơn nữa quân khí giáp trụ của họ gì đó, cũng không bằng Kiến Nô, lại thêm binh lực còn ít hơn cả chủ lực của Kiến Nô; đã không còn khả năng đánh úp trở tay không kịp nữa rồi, tác chiến chính diện, muốn đánh thắng Kiến Nô, quá khó khăn.

Cho nên, bắt buộc phải ổn định tình hình hiện tại, đi từng bước một, dựa vào quốc lực của Đại Minh, lật ngược khoảng cách quân lực giữa hai bên, cho đến khi san bằng Liêu Đông.

Đợi khi nói xong những điều này, trời đã tối hẳn, quân thần cũng không tiếp tục bàn việc triều chính nữa.

Mấy ngày sau, thợ rèn Liễu Thành Nghiệp cùng vợ hắn từ ngoài thành trở về thành tây, hàng xóm nhìn thấy, liền cất tiếng: "Về rồi đấy à?"

"Vâng, về rồi ạ!" Liễu Thành Nghiệp đáp một tiếng như vậy, đang định bước về phía viện nhà mình, bỗng nhiên nghĩ đến điều gì, liền quay lại hỏi hàng xóm: "Có người ở nha môn đến tìm tôi không?"

"Không biết nữa!" Hàng xóm của hắn đáp, "Tôi cũng chỉ về trước cậu nửa ngày mà thôi."

Hàng xóm nhà hắn này, tên là Vương Đông Minh, cũng là một thợ thủ công, làm nghề mộc, nhà cũng ở ngoài thành, có người thân chết vì tay đám Kiến Nô lần này.

Nhắc đến đây, chỉ nghe Vương Đông Minh bỗng nhiên thở dài một hơi nói, "Cúng bái xong rồi, liền cảm thấy nhẹ nhõm hơn không ít. Bằng không, suốt ngày cứ nghĩ đến họ!"

Liễu Thành Nghiệp nghe vậy, gật gật đầu. Mấy ngày nay, không ít bách tính kinh sư đều giống như bọn họ, trở về cúng bái người thân, đem chuyện nội gián thông địch kể ra một chút, cũng coi như để cho người thân có thể yên nghỉ một chút rồi.

Nhìn đôi mắt của vợ hãy còn hơi sưng, Liễu Thành Nghiệp liền không nói gì thêm, cùng vợ bước vào trong nhà, cất hành lý gọn gàng.

Làm xong xuôi mấy việc này, hai người ngồi bên bàn, đối mặt lặng im một lúc lâu. Vợ hắn đang định lên tiếng, thì thấy hắn đứng phắt dậy, đi đến một góc nhà, nhặt lấy một tấm ván gỗ đặt ở đó, đưa tay phủi đi lớp bụi bẩn, nhìn kỹ lại một lượt, rồi mới quay người đi về phía cửa.

Vợ hắn nhìn thấy, có chút ngạc nhiên nói: "Còn treo bảng hiệu làm gì nữa, chẳng phải chúng ta đã chuẩn bị đi Giang Nam rồi sao?"

Nghe thấy nàng nói, bước chân của Liễu Thành Nghiệp chỉ khựng lại một nhịp rồi tiếp tục bước ra ngoài, đồng thời nói: "Không đi nữa!"

Vợ hắn nghe vậy thì ngẩn người ra, đợi lúc hắn quay lại trong nhà, liền có chút lo lắng hỏi: "Có phải là lo lắng chuyện lộ dẫn không?"

"Không phải." Liễu Thành Nghiệp nghe vậy, lắc đầu phủ nhận, thế nhưng hắn không muốn nói cho vợ mình biết, về cái lời hứa hẹn kia của hắn, sợ vợ mình phải lo lắng.

Vợ hắn nghe xong, trầm mặc một lát, rồi lại hỏi: "Vậy phải làm sao bây giờ? Ở kinh sư thế này, chúng ta sắp không sống nổi nữa rồi!"

Nghe đến đây, Liễu Thành Nghiệp cũng vô cùng phiền muộn.

Hắn đã dò la rồi, vị đại quan đã thả hắn đi đó, tên là Lư Tượng Thăng, là Bảo Định Tổng đốc. Thả hắn rời đi, là một vị quan tốt, vậy thì bản thân hắn không thể thất tín với một vị quan tốt được. Đã nói là sẽ không trốn chạy, thì nhất định không được trốn chạy.

Thế nhưng, ở kinh sư nơi này, quả đúng như lời vợ hắn đã nói, thật sự là rất khó duy trì tiếp được nữa. Tiệm rèn hiện nay, cơ bản là rất hiếm khi có lúc được nhóm lửa, khó khăn lắm mới bán được chút đồ sắt, nhưng số tiền kiếm được chút ít này, còn chẳng đủ để mua lương thực nữa là. Nếu không phải hiện nay kinh sư đang quản lý lương thực, thì cả nhà hai khẩu đã chết đói lâu rồi.

Hơn nữa, nghề rèn là một công việc tốn sức lao động, nếu mà không được ăn no bụng, rèn sắt đến chút sức lực cũng chẳng có, thì sao có thể rèn ra được những binh khí sắt thép tốt được chứ? Không rèn ra được đồ sắt tốt, thì lại càng ít người đến chiếu cố, như vậy lại càng khó kiếm tiền hơn.

Bây giờ, nên làm thế nào cho phải đây? Đi bán sức lao động chăng? Nhưng thời buổi này, người bán sức lao động thì đâu có thiếu!

Nghĩ xuôi nghĩ ngược, chính là chẳng nghĩ ra được cách gì hay ho, để giải quyết cái khốn cảnh trước mắt cả.

Số tiền ít ỏi tích cóp được từ trước tới nay, cho dù có luôn tằn tiện chi tiêu đi chăng nữa, thì cũng đã sắp tiêu sạch rồi. Vậy tiếp theo đây, biết phải làm sao cho phải đây? Liễu Thành Nghiệp nghĩ đến hoàn cảnh trước mắt, không khỏi có chút ưu sầu.

Thế nhưng cho dù là vậy, hắn cũng chưa từng nghĩ qua, muốn bội ước, rời khỏi nơi này ngay lập tức để đến phương Nam kiếm sống.

Vợ hắn có lẽ cũng nhìn ra được sự khó xử của phu quân mình, nên không hề chất vấn điều gì, chỉ lặng lẽ ngồi đó.

Cứ như vậy, hai người đối mặt lặng thinh, ngồi không biết đã bao lâu, cho đến khi ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân, tiếp theo đó là tiếng gõ cửa dồn dập vang lên, kèm theo cả tiếng hô có vẻ như mang theo chút phấn khích của Vương Đông Minh: "Sư phụ Liễu, có nhà không? Mau mở cửa đi, có đại hỉ sự đây..."

Còn có thể có đại hỉ sự gì nữa chứ? Vợ chồng hai người nhìn nhau một cái, đều mang theo chút hoang mang.

Nghĩ mãi không ra, thế nhưng điều đó không hề cản trở việc Liễu Thành Nghiệp bước qua mở cửa ra, chỉ thấy Vương Đông Minh mặt đầy mồ hôi, nhưng lại mang theo vẻ hưng phấn đứng ngay ở cửa.

Vừa thấy Liễu Thành Nghiệp mở cửa, Vương Đông Minh liền mang theo nụ cười, phấn khích nói: "Mau đi xem đi, triều đình có bố cáo rồi, chúng ta được cứu rồi..."

Lời này nói ra nghe thật khó hiểu, thế nhưng cảm xúc của hắn lại lây sang Liễu Thành Nghiệp, dù sao thì ban nãy hắn đang còn phiền muộn vì kế sinh nhai sau này, cho nên vừa nghe thấy thế, liền mang theo lòng hiếu kỳ, vội vàng hỏi: "Bố cáo gì thế?"

"Chúng ta có thể đi làm việc cho hoàng đế rồi!" Vương Đông Minh hưng phấn nói, "Có trả tiền đấy, thợ thủ công ban đầu đã bị giải tán rồi, tiền rất nhiều nha, còn nói là làm tốt sẽ có phong thưởng khác nữa, cứ như vậy, thì không cần phải phiền não vì kế sinh nhai nữa rồi..."

Một trận tàn sát của Kiến Nô, vật giá leo thang chóng mặt ở kinh sư, đã đánh gục những gia đình tương tự như Liễu Thành Nghiệp, rớt thẳng xuống dưới vạch nghèo đói, nhà của Vương Đông Minh cũng tương tự như vậy.

Mặc dù nghe vẫn còn hơi mơ hồ không rõ lắm, thế nhưng Liễu Thành Nghiệp vẫn nghe ra được một chút manh mối, vội vàng hỏi: "Cậu nói là đã bãi bỏ thợ dịch rồi ư? Chuyển sang thuê mướn chúng ta làm việc á? Cái này... cái này không thể nào chứ?"

Phản ứng đầu tiên trong tâm trí hắn chính là quân đội. Thời gian trước, quân đội đều do các hộ quân lính cấu thành, đời đời kiếp kiếp làm lính. Thế nhưng đến sau này, loại quân đội do quân hộ cấu thành đó hoàn toàn không thể đánh trận được, vào thời Gia Tĩnh, nghe nói ở phương nam, bị vài chục tên giặc Oa, mà đánh thấu một mạch tới tận dưới thành Ứng Thiên phủ. Từ đó, mới có chuyện chiêu mộ quân đội, chính là loại quân phát cho quân lượng ấy.

Xem ra, mảng thợ thủ công này, cũng sắp thay đổi rồi. Thế nhưng, thợ thủ công lại khác với quân hộ, chắc không quan trọng đến thế đâu, chuyện này mà cũng sẽ thay đổi sao?

Trong nhận thức của hắn, nếu quân đội vô dụng, thì sẽ giống như tình cảnh hiện tại vậy, giặc cướp khắp nơi, Kiến Nô tàn sát hoành hành, đe dọa đến sự thống trị của quan phủ. Cho nên muốn thay đổi, thì còn có thể suy luận ra được. Còn thợ thủ công thì sao? Thợ thủ công vô dụng, dường như cũng chẳng có ảnh hưởng gì lớn lao đối với triều đình cả mà?

Nghĩ như vậy, Liễu Thành Nghiệp liền có chút không dám tin. Vương Đông Minh nhìn ra được, kéo hắn đi luôn, đồng thời hưng phấn nói: "Cậu không tin thì cứ đi mà xem đi, tôi nói cho cậu biết nhé, muốn đi cũng chưa chắc đã được đâu, phải qua sát hạch đấy, chỉ có vượt qua sát hạch mới được vào thôi..."

"Phu quân nhà tôi sát hạch thì tuyệt đối sẽ không có vấn đề gì đâu." Vợ Liễu Thành Nghiệp bỗng nhiên thốt lên một câu, với vẻ vô cùng tự tin.

Liễu Thành Nghiệp quay đầu nhìn sang, thì thấy vợ mình đang nhìn hắn, trong ánh mắt tràn ngập hy vọng.

Liễu Thành Nghiệp liền gật gật đầu, sau đó không cần Vương Đông Minh kéo nữa, vội vàng đi theo hắn ta ra xem bảng bố cáo.

Dọc đường đi, hắn phát hiện ra có không ít thợ thủ công quen biết, cũng đang hưng phấn vội vã chạy về cùng một hướng đích. Rõ ràng là, mọi người đều đã nghe được tin tức, muốn chạy đi xác thực lại cho rõ ràng.

Thời buổi thế này, ngoại trừ những kẻ làm quan ra, cùng với những gia đình đại phú đại quý, thì nhà ai sống qua ngày cũng đều vô cùng khó khăn. Nếu mà có chuyện tốt như thế này, thì vừa vặn giải quyết được cái khốn cảnh của bọn họ, tự nhiên ai nấy cũng đều tranh giành nhau muốn đi làm việc. Điểm này, ngay cả Sùng Trinh hoàng đế và Lư Tượng Thăng bọn họ, cũng chưa từng dự liệu trước được, sẽ gây ra phản ứng kịch liệt đến thế.

Liễu Thành Nghiệp chạy đến nơi dán bố cáo, nơi đó đã đứng chật ních người rồi. Cơ bản toàn là thợ thủ công, đều đang hưng phấn bàn tán rôm rả.

Liễu Thành Nghiệp vừa thấy vậy, sự kích động trong lòng bỗng dâng trào khó tả, vừa chen vào trong vừa căng tai lên nghe ngóng những gì bọn họ đang bàn tán.

"Là đi làm việc trong cung đấy! Có phát bổng lộc, xem kìa, ngay cả thợ thủ công bình thường cũng là một tháng hai lạng bạc, thế này thì tuyệt vời quá rồi!"

"Chứ sao nữa, cái này còn cao hơn cả lương tháng của lính binh nữa đấy, liệu có thật là thế không cơ chứ?"

"Sao lại không phải là thật được chứ? Bố cáo dán trên này chẳng lẽ còn có thể giả mạo được sao?"

"Đúng thế! Hơn nữa, chẳng phải đã tịch biên tài sản của đám thương gia Tấn Xuyên rồi đó sao? Những xe vàng bạc châu báu kia, đếm còn không xuể cơ mà, hoàng đế chẳng lẽ lại còn thiếu bạc nữa chắc?"

"Chính thế! Thêm nữa, ngươi cho rằng thợ thủ công nào cũng có thể tùy tiện vào được chắc? Nhìn kìa, trên bố cáo đã nói rồi, là phải sát hạch đấy, chỉ có thông qua sát hạch rồi, mới có tư cách làm thợ thủ công bình thường đó nha!"

"..."

Liễu Thành Nghiệp đối với tay nghề của bản thân, rất có sự tự tin, thép tinh luyện do hắn tự tay rèn ra, chính là loại tốt nhất trong số tất cả các thợ rèn ở kinh sư. Cho nên, đối với chuyện sát hạch gì gì đó, hắn liền tự động bỏ qua luôn, chỉ muốn nhìn cho rõ tấm bố cáo kia mà thôi, dù cho thế nào đi nữa, thì tổng phải tận mắt nhìn thấy một lần, cho dẫu bản thân hắn có không biết chữ đi chăng nữa.

Thợ rèn sức vóc lớn thật đấy, thế nhưng dẫu có thế đi nữa, cũng tốn khối sức lực, mới chen vào được bên trong. Quả nhiên nhìn thấy có một tờ bố cáo mới được dán lên, lại còn rất dài, nội dung chắc là rất nhiều.

Thế là, hắn vội vàng nghiêng tai tiếp tục lắng nghe, trong đám người, tự nhiên có người biết chữ.

Thật khéo làm sao, có một người mới tới, là người biết chữ, đang đọc lớn tấm bố cáo, hắn liền vội vàng căng tai lên chú ý lắng nghe.

Vương Đông Minh không hề nói dối, hoàng đế đã thả những thợ thủ công đang phải làm thợ dịch trong cung về nhà rồi, thay vào đó là chiêu mộ những thợ thủ công có tay nghề giỏi, cấp bổng lộc cho, hơn nữa làm tốt rồi còn có các phần thưởng khác nữa...

"Cái gì? Phong tước á?" Liễu Thành Nghiệp nghe ngóng một hồi, bỗng cảm thấy vô cùng khó tin, vội vàng ngắt lời người đó lại mà hỏi.

Khó khăn lắm mới có người biết chữ ở đây, đám thợ thủ công xung quanh đang thèm thuồng muốn nghe lại một lần nữa, lại bị hắn cắt ngang như thế, đều trừng mắt nhìn căm phẫn, khiến cho Liễu Thành Nghiệp nhất thời có chút lúng túng, vội vàng lên tiếng: "Ngài cứ đọc tiếp đi, ngài cứ đọc tiếp đi..."

Người này rõ ràng là hiểu biết khá nhiều, liền giải thích cho tất cả mọi người bọn họ hay rằng: "Tước vị này, tương tự như tước phong quân công thời Tiên Tần vậy, thế nhưng được phong thành năm cấp bậc, khác với các bậc Công Hầu Bá hiện tại. Tuy nhiên cũng được miễn thuế miễn dịch, gặp quan không cần phải lạy..."

Cho dù bản thân Liễu Thành Nghiệp cảm thấy tay nghề của mình không tệ, thế nhưng nghe đến đoạn sau, hắn liền bắt đầu thấy căng thẳng rồi, điều kiện mà hoàng đế đưa ra tốt như thế, liệu có phải tất cả mọi người đều sẽ đến tranh giành hay không, liệu bản thân hắn có thể nổi bật giữa đám đông, có thể vào cung làm thợ thủ công hay không?

Những thợ thủ công khác lại càng có chung suy nghĩ này hơn, đãi ngộ tốt đến thế, ai nấy đều sợ rằng bản thân mình sẽ không thể vào được! Tương ứng với điều đó, chính là việc rất nhiều người có ý kiến trái chiều về chuyện này... m.