Trần Kỳ Du đứng sau hoàng đế nghe vậy, không khỏi ngẩn ngơ, tình huống gì thế này? Tên Tả Lương Ngọc này vừa nói cái gì?

Hắn nói cứ như thể hắn mới là đại công thần có thể tiêu diệt lưu tặc lần này vậy! Lại còn là kiểu không màng danh tiếng, nhẫn nhục chịu đựng nữa chứ?

Trần Kỳ Du không thể không thừa nhận, tên này quả thực rất gian xảo, đến lúc nước sôi lửa bỏng mà vẫn có thể bịa ra lý do thế này, mưu đồ kéo dài tính mạng.

Lối ngụy biện này của hắn, nếu gặp phải vị hoàng đế bình thường nào, rất có thể sẽ bị những lời lẽ ấy làm cho mê muội! Chỉ là hiện tại, người đứng trước mặt hắn lại là Hoàng thượng anh minh thần võ, há có thể để hắn dễ dàng lừa gạt?

Tuy trong lòng nghĩ vậy, Trần Kỳ Du thực ra vẫn có chút lo lắng, liền quay đầu nhìn Sùng Trinh hoàng đế, xem ngài nói thế nào?

Thực ra không chỉ riêng ông, bao gồm cả Cẩm Y vệ Bách hộ Lưu Việt và Lưu Quốc Năng, đều bị hành vi vô sỉ này của Tả Lương Ngọc làm cho khiếp sợ, không ngờ hắn ở trước mặt vua mà lại dám nói ra những lời như vậy! Theo xác suất lớn, bọn họ không tin Tả Lương Ngọc. Từ lúc Tả Lương Ngọc bắt đầu trái lệnh quân của Tổng đốc đại nhân, bọn họ đã chẳng thấy hắn có dù chỉ một chút dấu hiệu nào của việc trở thành nội ứng cho triều đình để tiếp cận lưu tặc.

Khoảnh khắc này, trong lòng Lưu Quốc Năng thậm chí đã quên mất cả sự thấp thỏm, ngước nhìn vị hoàng đế trẻ tuổi này xem ngài xử lý Tả Lương Ngọc thế nào?

Trên thực tế, Sùng Trinh hoàng đế từ khi Tả Lương Ngọc nói với Lưu Việt lần đầu tiên, ngài đã sớm biết rồi. Lúc này nghe Tả Lương Ngọc vậy mà vẫn dám đến trước mặt mình để bịp bợm, lập tức cười lạnh một tiếng, đoạn vung tay quát lớn: "Người đâu, cứ ở đây, đánh trước hai mươi quân côn!"

Hiệu úy Cẩm Y vệ đứng bên cạnh nghe vậy, lập tức lĩnh mệnh, hung ác như sói vồ lấy con mồi, ngay trước mặt vua, đè ngửa tên Tả Lương Ngọc đang có chút ngẩn người xuống đất, lột phăng quần ra, "bốp bốp chát chát" đánh tới tấp.

Cơn đau thấu xương từ mông truyền đến khiến Tả Lương Ngọc định thần lại, thế nhưng hắn không dám kêu đau, chỉ là trong lòng vô cùng thấp thỏm: Hoàng thượng có ý gì đây? Là đánh một trận xả giận trước, rồi sau đó sẽ tin lời mình chắc? Bằng không mà nói, chém đầu luôn cho rồi, việc gì phải phiền phức thế này?

Nghĩ ngợi một lúc, Tả Lương Ngọc cảm thấy khả năng này rất cao. Đương nhiên, vào lúc này, bản thân hắn càng muốn hướng suy nghĩ về phía đó hơn.

Nhận được kết luận này, cứ mỗi một gậy giáng xuống mông, hắn lại gào thét thảm thiết một tiếng, chính là muốn để hoàng đế nghe thấy, để hoàng đế nhìn thấy hắn đau thế nào! Như vậy, biết đâu hoàng thượng lại càng thêm hả giận.

Thực tế, đánh được khoảng mười cái, mông đã nở hoa, những đòn roi tiếp theo, Tả Lương Ngọc cảm thấy đau thấu tâm can, dù muốn giả vờ kêu đau cũng đã biến thành kêu đau thật rồi.

Những người khác đều im lặng, chỉ lẵng lặng nhìn màn này, bọn họ cũng không biết, hoàng thượng cuối cùng sẽ định đoạt Tả Lương Ngọc thế này ra sao?

Hai mươi quân côn, rất nhanh đã đánh xong, cái mông kia nhìn không nổi nữa rồi. Lúc này nào có ai cứu trợ nhân đạo, nát thì cứ nát thôi, cũng chẳng có ai cầm máu cho hắn.

Sùng Trinh hoàng đế cúi đầu nhìn xuống hắn, lạnh lùng quát: "Ngươi làm điều ác nhiều không kể xiết, trẫm phạt ngươi, có tâm phục khẩu phục không?"

Tả Lương Ngọc nghe xong ngẩn ra, cơn đau đớn khó chịu truyền từ mông tới khiến hắn biết rằng, bắt buộc phải xử lý vết thương ở mông đã. Thế nhưng, ải của hoàng thượng vẫn chưa qua, hắn vội vàng gật đầu đáp: "Tâm phục khẩu phục, mạt tướng tâm phục khẩu phục!"

"Vậy chính là ngươi đã thừa nhận bản thân làm điều ác nhiều không kể xiết, trẫm không hề oan uổng ngươi phải không?" Sùng Trinh hoàng đế nghe vậy, lại lạnh lùng quát lên một tiếng.

Tả Lương Ngọc nghe xong lại ngẩn người lần nữa, trong lòng thầm nghĩ, hoàng thượng, ngài có dứt hay không thế hả? Mông đã đánh thành thế này rồi, cục tức cũng nên nguôi ngoai chứ nhỉ?

Nhưng bề ngoài, hắn tuyệt đối không dám nói chuyện với hoàng đế như vậy, đành phải thuận theo ý của hoàng đế, vội vàng gật đầu nói: "Hoàng thượng anh minh, không oan uổng mạt tướng, là mạt tướng đáng chết, cúi xin bệ hạ nể tình..."

Vốn dĩ hắn muốn nói, nể tình đã chém đầu biết bao nhiêu thủ lĩnh lưu tặc, mà tha cho hắn mạng này lần. Thế nhưng, lời này còn chưa thốt ra khỏi miệng, Sùng Trinh hoàng đế đã quát lớn một tiếng: "Đã rành rành ngươi tự thừa nhận bản thân tội ác tày trời, há lại là hai mươi quân côn có thể xoá bỏ được. Người đâu, đánh thêm hai mươi quân côn nữa!"

“A……” Tả Lương Ngọc nghe vậy, có chút ngây người, hoàng thượng đây là vẫn chưa nguôi giận ư?

Trong lòng ngẫm nghĩ kỹ lại những chuyện mình đã làm, giết giám quân, tàn sát liền hai tòa thành, sau đó mang quân vây đánh Nam Dương, có vẻ như những chuyện này, quả thực không phải hai mươi quân côn là có thể qua loa cho xong chuyện được! Vậy ý của hoàng thượng là, phải đánh bốn mươi quân côn mới được sao?

Nghĩ như vậy, hắn liền tự an ủi bản thân, chắc là đánh xong bốn mươi quân côn rồi, hoàng thượng sẽ nguôi giận nhỉ?

Thế là, hắn nghiến chặt răng, mỗi một gậy đánh xuống lại hét thảm một tiếng, mặc kệ thế nào, chống cho xong bốn mươi quân côn này hãy tính.

Tiếng kêu thảm thiết của hắn khiến những người xung quanh nghe tiếng đều ngoảnh đầu nhìn sang, không khỏi xì xào bàn tán, không biết là kẻ nào đang thụ hình quân côn trước mặt thiên tử đây?

Còn Trần Kỳ Du và Lưu Việt cùng những người khác thì có chút mơ màng, hoàng thượng rốt cuộc đang làm cái gì thế này? Lẽ nào thực sự phải đánh đến khi tiêu tan cơn giận rồi mới tha cho hắn sao?

Lại thêm hai mươi quân côn nữa đánh xong, Tả Lương Ngọc thiếu chút nữa ngất lịm đi. May là cuối cùng cũng đánh xong rồi, trong lòng ngập tràn hy vọng, đến lúc này, hoàng thượng chắc là đã nguôi giận rồi chứ?

Đợi hiệu úy Cẩm Y vệ thi hành án phục mệnh xong xuôi với Sùng Trinh hoàng đế, Tả Lương Ngọc nén cơn đau buốt thấu xương từ mông truyền lên, trên mặt cố nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, nịnh nọt nói: "Bệ hạ, mạt tướng đã biết tội rồi, cúi xin bệ hạ ban ơn cho người trị thương giúp mạt tướng, bằng không, mạt tướng... mạt tướng sẽ không thể tiếp tục tận trung vì bệ hạ được nữa!"

“Hừ!” Sùng Trinh hoàng đế nghe xong, cười lạnh một tiếng, "Ngươi đã biết tội rồi, vậy ngươi hẳn phải biết, với những tội ác mà ngươi đã phạm phải, há lại là bốn mươi quân côn có thể khỏa lấp được?"

Vừa nghe thấy lời này, sắc mặt Tả Lương Ngọc tức khắc tái mét như quái vật, cho dù hắn là một tên hán tử trong quân, thì cũng biết sợ chứ, lập tức méo mặt nói: "Bệ hạ, đánh nữa mạt tướng sẽ... sẽ tẹo mất, bệ hạ, không thể đánh nữa đâu, mạt tướng..."

Sùng Trinh hoàng đế bỗng nhiên nổi giận đùng đùng, đưa tay chỉ thẳng về hướng thành Nam Dương, lớn tiếng quát: "Ngươi biết sợ chết, nhưng ngươi có biết, ở đó có bao nhiêu bách tính bị chúng mày ép uổng, bọn họ cũng đâu muốn chết, vậy mà lại bị chúng mày bức cho phải bỏ mạng dưới chân thành Nam Dương? Giờ đây, ngươi đã cảm nhận được sự tuyệt vọng trước lúc lâm chung của họ chưa..."

“……” Tả Lương Ngọc sững sờ, ý của hoàng thượng nói câu này là gì? Chẳng lẽ làm từng ấy chuyện, thực ra chỉ là để trải nghiệm cảm giác của những bách tính bị ép buộc ấy vào thời điểm tuyệt vọng thôi sao? Là ý này ư?

Trong lòng hắn có chút không dám tin, nhưng Trần Kỳ Du lại nhìn ra được, hoàng đế hoàn toàn không có ý định buông tha cho Tả Lương Ngọc. Chỉ là nếu ngay từ đầu đã mở miệng chém chém giết giết với Tả Lương Ngọc, thì e rằng trong cơn tuyệt vọng hắn cũng chẳng buồn nghĩ đến cảm giác của những kẻ bị hắn hãm hại ra sao đâu? Trong đầu chỉ chăm chăm nghĩ mười tám năm sau lại là một hảo hán, chết thì chết, dẫu có bị lăng trì xử tử thì ước chừng cũng chẳng chịu đựng bao nhiêu dằn vặt trong tâm hồn cả.

Thế nhưng, hoàng thượng lại cứ treo hy vọng leo lắt của hắn lên, bắt hắn phải chịu đựng sự đày ải trong đau đớn, đợi khi hắn chịu đựng đủ rồi, lại đẩy hắn vào đường cùng tuyệt vọng, dùng cách này để hành hạ hắn, chính là để hắn hiểu được cái giá của việc làm điều ác!

Hắn đang nghĩ ngợi ngùi ngùi, liền nghe Sùng Trinh hoàng đế hạ chỉ tiếp: "Người đâu, treo hắn ra ngoài thành Nam Dương! Đợi khi bắt được tên con trai Tả Mộng Cảnh của hắn, áp giải y đến trước mặt hắn lăng trì xử tử, cho hắn biết cửa nát nhà tan là một nỗi tuyệt vọng cỡ nào!"

Cái tên Tả Mộng Cảnh đó, vậy mà còn dám định ném tử thi đang phân hủy vào trong thành, chỉ dựa vào điểm này thôi, lăng trì xử tử y cũng chẳng có gì là quá đáng cả!

Tả Lương Ngọc nghe xong, thật sự tuyệt vọng rồi! Sớm biết thế này, lúc đầu bản thân đã tự vẫn cho rồi, sao cứ ôm ảo tưởng rằng biết đâu lại lừa gạt được hoàng thượng cơ chứ?

Đợi khi Tả Lương Ngọc bị lôi cổ đi rồi, Sùng Trinh hoàng đế nhìn những cái đầu lâu được bày la liệt ở đó, lúc này ngài cũng chẳng phân biệt nổi rốt cuộc thủ cấp nào là của Trương Hiến Trung, hay là của Lý Tự Thành nữa. Những thứ đó bây giờ đều không còn quan trọng nữa rồi!

Chỉ nghe Sùng Trinh hoàng đế hạ lệnh tiếp: "Những tên đầu sỏ giặc cỏ này, bất kể chúng mưu phản vì nguyên nhân gì, nhưng nỗi đau khổ mà chúng giáng xuống đầu bách tính Đại Minh của ta, cũng không phải cứ chết là có thể chấm dứt được. Cứ đem thủ cấp của chúng treo lên bên ngoài thành Nam Dương, để cảnh cáo hậu thế đi!"

Nói dứt lời, ngài quay đầu nhìn sang Lưu Quốc Năng đang có chút thấp thỏm đứng cạnh, hỏi hắn rằng: "Ngươi chính là Xuyên Đạp Thiên Lưu Quốc Năng?"

Lưu Quốc Năng sau khi được chiêu an, chỉ là một tên Thủ thủ bị cỏn con, trong số các võ quan thì chức vị được coi là thấp lắm. Ngược lại, cái danh Xuyên Đạp Thiên của hắn lại khá là lừng lẫy. Thế nên, Sùng Trinh hoàng đế tiện miệng hỏi như vậy.

Thế nhưng, ngài vừa cất lời hỏi thế, Lưu Quốc Năng liền hoảng hồn, chẳng lẽ, hoàng thượng cũng là muốn tính sổ cũ với hắn ư?

“Chính là mạt tướng!” Lưu Quốc Năng bất chấp việc trên người đang khoác áo giáp, vội vàng quỳ sụp xuống hành lễ, "Mạt tướng sớm đã rửa tay gác kiếm, một lòng tinh trung báo quốc, tuyệt đối không tái phạm!"

Lưu Việt đứng bên cạnh cũng thấy hơi bất an, ngỡ rằng hoàng thượng muốn nhân cơ hội này trừ khử vội cho xong chuyện, liền vội vàng chắp tay tấu trình: "Bệ hạ, Lưu thủ thủ bị ở trong quân giặc họ Tả, thân bất do kỷ, là chủ động liên lạc với Tổng đốc đại nhân, có thể thấy y quả thực tinh trung báo quốc, tuyệt không hai lòng!"

Sùng Trinh hoàng đế thấy bọn họ căng thẳng đến mức độ này, liền chợt ngộ ra, biết bọn họ đang lo lắng điều gì, bèn cười bảo: "Đều đứng dậy cả đi, Lưu Quốc Năng lần này bình giặc có công, trí dũng song toàn, trẫm vô cùng hài lòng, sắc phong làm Tiễu tặc Tham tướng!"

Lời này vừa dứt, Lưu Quốc Năng không khỏi ngẩn ngơ, Tiễu tặc Tham tướng ư? Mình đây là nhảy cóc qua chức Du kích tướng quân, trực tiếp lên làm Tham tướng rồi sao? Mình vốn chỉ là xuất thân từ lưu tặc, vậy mà đường đường chính chính thành Tham tướng rồi ư?

Phải biết rằng, ở trên Tham tướng, chính là Phó tướng, mà Phó tướng, cũng chính là chức vụ thường gọi là Phó tổng binh.

Lưu Việt nghe xong vô cùng vui mừng, tuy nhiên hắn nhanh chóng phát hiện Lưu Quốc Năng dường như đã sướng ngốc đi rồi, liền kín đáo kéo nhẹ vạt áo chiến bào của Lưu Quốc Năng.

Lưu Quốc Năng theo phản xạ quay đầu nhìn hắn, có chút không hiểu ý là gì.

Lưu Việt cạn lời, đành nói thẳng toẹt ra: "Còn không mau tạ ơn?"

Đến lúc này, Lưu Quốc Năng mới bừng tỉnh hoàn hồn, vội vàng dập đầu tạ ơn Sùng Trinh hoàng đế.

Trần Kỳ Du đứng bên nhìn thấy cảnh này, trong lòng không khỏi cũng thấy mừng thay cho Lưu Quốc Năng.

Đối với Lưu Quốc Năng, ông cũng vô cùng thưởng thức. Dẫu sao cũng là Lưu Quốc Năng chủ động tìm đến ông, có Lưu Quốc Năng làm nội ứng này, đã giúp ông giảm bớt đi rất nhiều áp lực.

Lúc này ông còn thấy rõ hơn cả Lưu Quốc Năng, đừng thấy Lưu Quốc Năng được phong làm Tiễu tặc Tham tướng, trên thực tế, chức Tham tướng này của y, thậm chí còn có giá trị hơn cả Phó tướng bình thường. Bởi vì, đây là do chính miệng hoàng thượng ban ơn, là vị tướng lĩnh được khắc ghi trong tâm khảm thiên tử rồi.

Sùng Trinh hoàng đế mỉm cười tiếp nhận lời tạ ơn của Lưu Quốc Năng, đoạn quay sang nhìn Lưu Việt nói: "Từ nay về sau ngươi chính là Cẩm Y vệ Thiên hộ, hãy cố gắng làm việc cho tốt, đừng để trẫm thất vọng!"

Chỉ huy sứ Cẩm Y vệ đang đứng ngay cạnh, thế nhưng do hoàng thượng tự miệng sắc phong, đương nhiên chẳng tới phiên hắn ta xen mồm vào nữa rồi.

Lưu Việt lại biết rằng, bản thân đã để lại ấn tượng sâu đậm trước mặt hoàng thượng, vậy thì không phải mấy tên Thiên hộ khác có thể so bì được. Huống chi, hoàng thượng lần này vô cùng hào phóng, hắn cũng được thăng chức vượt cấp, nhảy cóc qua chức Phó thiên hộ.

Thế là, hắn cũng vội vàng cúi đầu tạ ơn.

Lúc này, ánh chiều tà đã ngả về tây, trờio thẩy sắp tối đến nơi rồi.

Nhưng trên chiến trường vẫn đang tiếp tục lùng bắt lưu tặc, các tướng sĩ minh quân vẫn chưa được nghỉ ngơi. Thế nhưng những việc này, không cần Sùng Trinh hoàng đế phải nhọc lòng. Đã có một đại thần biên trấn am hiểu binh sự như Trần Kỳ Du ở đây, tự khắc ông sẽ là người đứng ra sắp xếp ổn thỏa mọi việc.

Bên trong trung quân trướng đã được dựng tạm, Sùng Trinh hoàng đế cũng nằm ngả lưng nghỉ ngơi, ít nhất là trong mắt kẻ khác thì là như vậy.

Thỉnh thoảng, vẫn có thể nghe thấy từ ngoài lều truyền vào tiếng hô hào hạ thấp giọng của các tướng sĩ: "Giữ trật tự, bệ hạ đã mệt nhọc suốt một ngày rồi, đang nghỉ ngơi, đừng làm phiền bệ hạ!"

Quả thực cũng đúng là thế, Sùng Trinh hoàng đế theo sát hành tung của kỵ binh, cũng may là nhờ có thân thể trẻ tuổi chống đỡ, bằng không, đổi lại là kẻ quen sống trong cảnh nhung lụa hưởng thụ bình thường, thì đích thị là chẳng thể nào kiên trì nổi đâu. Biểu hiện lần này của ngài, đồng thời cũng giành được sự kính trọng từ các tướng sĩ Đại Minh!

Sùng Trinh hoàng đế lúc này, thực chất lại đang kiểm tra hệ thống nghe lén. May mắn là cái hệ thống này nằm ngay trong đầu, dẫu nói là xem, nhưng kỳ thực nó tựa như được khắc sâu vào đại não của ngài vậy, cho dù nội dung có nhiều đến đâu, cũng chỉ trong khoảnh khắc là thấu hiểu ngay lập tức.

Bằng không, những hạt giống nghe lén này mà nhiều lên, đúng là đọc từng dòng từng hàng giống như xem sách ấy, thì đại khái chẳng cần phải làm việc gì nữa cả, suốt ngày ngẩn ngơ ngồi thần mặt ra, mà chưa chắc đã thấy được thứ hữu dụng nào.

Thông qua hạt giống nghe lén, ngài biết được tên man di Kiến Nô Đồ Nhĩ Long Cách đó quả thực mạng lớn thật, coi như đã trải qua muôn vàn cay đắng hiểm trở, cuối cùng trên đường đi đến thảo nguyên của bộ lạc Ô Lạp Đặc, đã đụng độ người của bộ lạc Ô Lạp Đặc, và đã được đưa về bổn bộ của họ rồi. Tiện thể, cũng giúp cho Sùng Trinh hoàng đế nắm bắt được tình hình bên đó.

Tên phản tướng Sài Thời Hoa cũng có mặt, sau khi cùng thủ lĩnh bộ lạc Ô Lạp Đặc nghe ngóng được chuyện xảy ra về phía Đồ Nhĩ Long Cách, đều hoảng sợ biến sắc. Bọn chúng không ngờ rằng, hoàng đế Đại Minh lại ngự giá thân chinh, đánh cho bộ lạc Thổ Mặc Đặc toàn quân bị diệt.

"Kẻ nào dám phạm vào Đại Minh, dù xa đến mấy cũng phải giết!" Nghiền ngẫm câu nói này, thủ lĩnh bộ lạc Ô Lạp Đặc liền bấn loạn cả lên, hắn dám chắc rằng, khéo đâu hoàng đế Đại Minh sẽ tiếp tục điều binh khiển tướng đánh vào bộ lạc Ô Lạp Đặc của hắn ấy chứ. Bộ lạc Thổ Mặc Đặc còn bị tiêu diệt toàn quân, vậy thì chỉ dựa vào bộ lạc Ô Lạp Đặc bọn họ thì có ích gì chứ?

Vì thế, Đồ Nhĩ Long Cách bèn căn dặn thủ lĩnh bộ lạc Ô Lạp Đặc, bảo hắn nhất định phải kiên trì, tuyệt đối không được để minh quân làm cho khiếp sợ. Hắn phải lập tức quay về Liêu Đông, đem chuyện nơi này bẩm báo lại cho đại thanh hoàng đế.

Sài Thời Hoa cũng sợ chứ, hắn vội vàng đứng bên bày mưu tính kế, nói rằng nếu chỉ dựa vào bộ lạc Ô Lạp Đặc thì thực lực không đủ, chi bằng đi vay mượn binh mã từ các bộ tộc ở phía tây xa hơn nữa, cùng nhau chống lại minh quân.

Cuối cùng, giống như trong lịch sử vốn có, lại do Sài Thời Hoa đứng ra lo liệu, đi đến các bộ tộc Thanh Tạng ở phía tây xa xôi hơn để mượn binh. Còn về phía bộ lạc Ô Lạp Đặc thì giống như chim sợ cành cong, chuẩn bị sẵn sàng tinh thần chuồn thẳng bất cứ lúc nào, đồng thời phái đi rất nhiều thám mã đi thám thính dọc theo tuyến Trường Thành.

Còn về phần Đồ Nhĩ Long Cách, hắn ta cùng với vài tên tộc nhân sót lại, mượn ngựa của bộ lạc Ô Lạp Đặc, ngày đêm phi nước đại, vội vã chạy về Liêu Đông rồi.