“Trẫm biết, các ngươi thực ra là bách tính bị giặc cỏ ép buộc, bất đắc dĩ mới theo giặc! Do đó, trẫm quyết định, tha tội cho những việc các ngươi làm trong tháng này, có thể trở về nhà! Thế nhưng...”
Lúc đầu khi nghe, trong lòng Tôn Hãn Thanh không khỏi vui mừng khôn xiết. Hoàng thượng nhân từ, quả nhiên là muốn thả họ về nhà, việc này thật là quá tốt rồi. Tầm mắt hắn nhìn qua, cũng có thể thấy những người khác đều lộ ra vẻ mặt vui mừng.
Thế nhưng họ còn chưa kịp vui mừng thỏa đáng, lại nghe Sùng Trinh hoàng đế nói một tiếng “thế nhưng”, tức thì, vẻ mặt vui mừng đó liền đông cứng trên mặt, chẳng lẽ, cuối cùng vẫn phải trả giá hay sao?
Sùng Trinh hoàng đế nhìn thấy sự thay đổi vẻ mặt của họ, biết họ đã hiểu lầm, liền tiếp tục nói: “Thế nhưng trẫm biết trong số các ngươi có rất nhiều người, đều đã bị giặc cỏ làm hại, vợ con ly tán, cửa nát nhà tan, hoặc là, ruộng vườn hay cửa hàng trong nhà đều đã bị chà đạp...”
Nghe những lời này, Tôn Hãn Thanh và những người khác lập tức nhớ lại cảnh ngộ của bản thân, tâm tình ngay tức khắc trở nên nặng nề. Thậm chí có không ít người, từ trong đáy lòng trào dâng nỗi bi thương, không nhịn được mà rơi lệ khóc nức nở.
Có người còn kiềm chế một chút, chỉ im lặng mà khóc; thế nhưng, có người nghĩ đến người thân đã khuất, nghĩ đến mái nhà hạnh phúc trước kia, liền không kìm được mà òa khóc thành tiếng.
Trong gần mười vạn người, dù chỉ là một phần nhỏ khóc thành tiếng, thì âm thanh hội tụ lại này cũng đã đủ lớn rồi.
Lần này, Sùng Trinh hoàng đế xua tay, ra hiệu cho tướng sĩ bên dưới đừng quát mắng họ, cứ để họ khóc một lát cho khuây khỏa.
Dù có vài tên giặc cỏ làm giặc đã lâu, đã quên đi nỗi bi thương của chính mình. Thế nhưng, dưới cảnh tượng lúc này, vẫn có không ít người nhớ lại cảnh ngộ của bản thân, nhớ lại những ký ức vốn đã cố tình lãng quên, dù không khóc, tâm trạng cũng vô cùng nặng nề.
Mãi một lúc lâu sau, Sùng Trinh hoàng đế mới cất lời. Mà người bên dưới vừa nghe hoàng đế lại bắt đầu nói chuyện, liền lau nước mắt, tự giác không phát ra âm thanh nữa.
“Xảy ra chuyện như thế này, triều đình khó lòng từ chối trách nhiệm, trẫm cũng có trách nhiệm...”
Lời của Sùng Trinh hoàng đế khiến không ít người nghe thấy mà kinh ngạc.
Phải biết rằng, từ trước đến nay, họ đều nghe nói, hoàng đế là sẽ không sai, hoàng đế luôn luôn đúng, dù có sai, đó cũng là lỗi của bề tôi bên dưới.
Nếu là người quen thuộc với hoàng đế, ngày ngày tiếp xúc với hoàng đế, tự nhiên sẽ không xa lạ gì với hoàng đế, cũng biết được, thực ra hoàng đế cũng là một người bình thường, chỉ là xuất thân tốt mà thôi. Không thể tránh khỏi việc sẽ phạm sai lầm.
Nhưng, đối với bách tính bình thường, thậm chí là tướng sĩ bình thường mà nói, hoàng đế ở quá xa xôi, thì chưa chắc đã có cái nhìn như vậy.
Mặc dù Sùng Trinh hoàng đế đã từng ban bố vài lần Tội Kỷ Chiếu, cũng thừa nhận bản thân có vấn đề; thế nhưng, ngày hôm nay, hoàng đế đang ở ngay trước mặt họ, đích thân nói bản thân có trách nhiệm, điều này đã khiến họ chấn động.
Đây là hoàng đế đấy, vậy mà lại ngay trước mặt bao nhiêu người thế này, nói bản thân có trách nhiệm!
Những người luôn im lặng bên dưới như Lý Quá, Lý Định Quốc và những người khác, nghe những lời này, đôi mắt lập tức trợn to, ngẩng đầu nhìn chằm chằm hoàng đế trên đầu thành, trên gương mặt kinh ngạc còn vương lại một tia khâm phục.
Còn về Sùng Trinh hoàng đế, ngài ngược lại không thấy có gì là khó khăn cả, chỉ tiếp tục nói: “...Do đó, các ngươi không những có thể về nhà, trẫm còn quyết định, phát cho các ngươi ngân phiếu, ngân phiếu của Đại Minh Hoàng Gia Ngân Hàng, mỗi người năm lượng. Ngân phiếu này, có thể đến các chi nhánh của Đại Minh Hoàng Gia Ngân Hàng ở các tỉnh để đổi lấy bạc hiện, lúc nào cũng có thể đổi, tuyệt đối không bao giờ dây dưa. Nếu nơi nào xảy ra chuyện ngân phiếu không thể đổi được bạc, có thể đến kinh sư cáo ngự trạng, cũng có thể đến Đô Sát Viện ở địa phương để tố cáo, hoặc tố cáo với Xưởng Vệ đều được; trẫm mà biết được, nhất định sẽ nghiêm trị không tha!”
Tướng sĩ và giặc cỏ bên dưới, thực ra trước đó đã nghe nói đến ngân phiếu của Đại Minh Hoàng Gia Ngân Hàng, chính là cái mà mọi người đang truyền tai nhau, rằng Hoàng thượng dùng ngân phiếu này để đổi tiền lương thực với phủ phiên vương. Do đó, những người có mặt đều không thấy khó hiểu, biết rõ là chuyện gì xảy ra.
Những bách tính nhỏ bé tự nhiên có suy nghĩ của riêng mình, họ cảm thấy, đám phiên vương kia đều là người của nhà Chu, đều là tộc nhân của hoàng đế, cái gọi là ngân phiếu của Đại Minh Hoàng Gia Ngân Hàng này, chắc không đến mức là giả, nếu không thì tộc nhân của chính hoàng đế chẳng phải chịu thiệt sao.
Có nhận thức như vậy, cộng thêm việc Sùng Trinh hoàng đế trước mặt bao nhiêu người, lại một lần nữa đưa ra lời hứa, đảm bảo ngân phiếu này nhất định có thể đổi được bạc. Còn có ấn tượng tốt đẹp mà Hoàng thượng đã tạo cho họ từ trước, những yếu tố các mặt cộng lại, tuyệt đại đa số mọi người đều tin ngân phiếu này là thật, có thể trực tiếp đổi lấy bạc. Nói cách khác, đây chính là tiền!
Mà điều này, thực ra cũng là một mục đích của Sùng Trinh hoàng đế khi mượn cơ hội này để tuyên truyền ngân phiếu.
Gần mười vạn bách tính, mặc dù phần lớn đều là người vùng Hà Nam và Hồ Bắc, nhưng sau khi họ giải tán, phạm vi bao phủ vẫn không hề nhỏ. Nhiều người như vậy sử dụng ngân phiếu, ít nhất cũng có thể đạt được hiệu quả quảng bá rộng rãi.
Ngân phiếu của Đại Minh Hoàng Gia Ngân Hàng muốn thiết lập tín nhiệm, muốn cuối cùng được sử dụng như tiền tệ, trước tiên phải có đủ nhiều người biết đến mới được. Lần này, dùng ngân phiếu làm phí giải tán, hay nói cách khác là tiền bồi thường, cũng xem như một công đôi việc.
Về điểm này, chỉ có một mình Sùng Trinh hoàng đế biết, ngay cả hai vị phong cương đại lại bên cạnh ngài là Trần Kỳ Du và Trịnh Sùng Kiểm cũng không rõ.
Nghe hoàng đế tuyên bố quyết định này, hiểu rằng không những không phải trả giá, mà còn nhận được một khoản tiền, điều này khiến Tôn Hãn Thanh và những người khác không khỏi vô cùng cảm kích, cũng không biết là ai khởi xướng, trong lúc quỳ xuống, mọi người đều tự phát hô vang “Hoàng thượng, vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế”.
Sùng Trinh hoàng đế nhìn họ, trong lòng cũng khẽ cảm thán. Thực ra bách tính thời đại này vẫn rất dễ quản lý. Chỉ cần đối xử tốt với họ một chút, họ sẽ vô cùng biết ơn, sẽ không có quá nhiều ý nghĩ khác! Có thể dùng một từ để hình dung, đó chính là “chất phác”! Bản thân nhất định phải nỗ lực hết sức, cố gắng khiến họ được sống những ngày tháng tốt đẹp mới được!
Đương nhiên, đối với những tên giặc cỏ chưa đầy một tháng này, hay nói cách khác là bách tính bị ép buộc, Sùng Trinh hoàng đế ngoài việc phát ngân phiếu của Đại Minh Hoàng Gia Ngân Hàng ra, còn bảo Trần Kỳ Du lo hậu sự, chú ý việc chính quyền địa phương sắp xếp cho họ.
Ví dụ như, ruộng vườn, cửa hàng, nhà cửa vốn thuộc về họ, bắt buộc phải trả lại cho họ. Những việc này tuy lặt vặt, nhưng lại là đại sự cá nhân của những bách tính này, Sùng Trinh hoàng đế không cách nào lo toan nhiều như vậy, để Trần Kỳ Du đi theo sát là hợp lý nhất, ai bảo ông ta là Ngũ Tỉnh Tổng đốc, những bách tính này đều do ông ta quản lý.
Sau khi xử lý xong những bách tính này, Sùng Trinh hoàng đế liền quay đầu nhìn sang đội ngũ khác, chính là những kẻ làm giặc cỏ từ trên một tháng đến dưới một năm.
Đám giặc cỏ này cũng biết, hoàng đế sắp đưa ra xử lý đối với họ, không khỏi từng tên nín thở tập trung, xem hoàng đế nói thế nào.
Nói thật lòng, có ví dụ phía trước, không ít người trong số họ đã trở nên lạc quan. Thậm chí còn có người cảm thấy, không chừng hoàng đế không những sẽ tha tội cho họ, chưa biết chừng còn có thể phát chút ngân phiếu, nhưng có lẽ không nhiều đến năm lượng như vậy.
Họ đang nghĩ ngợi, liền nghe Sùng Trinh hoàng đế sắc mặt nghiêm túc, đã cất lời: “Các ngươi theo giặc từ trên một tháng, dưới một năm, làm việc ác cũng đã không ít. Nhìn gần mười vạn người bên cạnh kia xem, nỗi khổ mà các ngươi gây ra cho họ, cũng có phần của các ngươi trong đó. Tuy các ngươi có thể là bị ép buộc mới làm như vậy, nhưng tổn thương gây ra cho bách tính khác, cũng là tồn tại thực tế.”
Nếu luận theo kinh nghiệm theo giặc, ngài nói như vậy có thể hơi tuyệt đối. Thế nhưng, đối với tuyệt đại đa số người mà nói, thì lại không hề oan uổng. Do đó, người trong đội ngũ này nghe xong, có kẻ quay đầu nhìn đội ngũ trước đó, có kẻ thì cúi thấp đầu, còn có kẻ sau khi nghe hoàng đế nói lời này, trong lòng liền có cảm giác không ổn.
Mà người ở đội ngũ trước đó, thì đang quay đầu nhìn họ, trong ánh mắt đều mang theo ít nhiều sự thù hận. Bởi vì Sùng Trinh hoàng đế không nói sai, những kẻ ép buộc họ theo giặc, tất nhiên là có phần của những người này.
Chỉ nghe Sùng Trinh hoàng đế tiếp tục nói: “Do đó, sau khi cân nhắc tổng hợp, trẫm quyết định cho các ngươi cơ hội chuộc tội, các ngươi sẽ được biên chế thành quân đội, dùng để cứu giúp bách tính, làm việc cho bách tính; sau khi mãn hạn một năm, liền tha tội trở thành dân thường. Đương nhiên, cũng có thể tiếp tục ở lại trong quân, vẫn như cũ làm việc vì bách tính; việc này có thể tự do lựa chọn; nếu chọn tiếp tục ở lại trong quân, thì sẽ được phát quân lương, người biểu hiện tốt, tích công liền có thể thăng quan.”
Ngài nói đến đây, liền dùng tay chỉ vào trong thành Nam Dương nói: “Ví dụ như, việc tiếp theo các ngươi cần làm, chính là xây dựng nhà cửa cho bách tính Nam Dương, sau đó thì tu sửa lại hào thành quanh vùng Nam Dương này, chôn cất lại bách tính từng bị hãm hại trước kia, hưng tu thủy lợi, v.v. Nỗi khổ mà các ngươi mang lại cho phủ Nam Dương và phủ Tương Dương, hãy dùng lao động của các ngươi để hoàn trả.”
Đám giặc cỏ này nghe xong, trong lúc thất vọng, lại thấy thế cũng tạm được, đúng như lời Hoàng thượng nói, là chuộc tội cho bách tính hai phủ này, mà kỳ hạn cũng không dài, chỉ một năm mà thôi. Sau khi thời hạn một năm đến, liền được tự do. Cố gắng chịu đựng một chút, rồi cũng sẽ qua thôi.
Lúc này họ chưa từng nghĩ đến việc một năm sau sẽ tiếp tục ở lại trong đội quân mang mục đích xây dựng này. Nhưng Sùng Trinh hoàng đế sẽ căn dặn Trần Kỳ Du, không được khắc nghiệt với đội quân này, tin rằng một năm sau, chắc chắn sẽ có một bộ phận người không nhà để về tiếp tục ở lại trong quân, trở thành cốt cán của đội quân này.
Mục đích của Sùng Trinh hoàng đế là, loại quân đội dùng vào mục đích xây dựng này, sau này sẽ mãi mãi tồn tại. Người có kinh nghiệm phương diện này, dù hắn trước kia là xuất thân giặc cỏ, cũng vẫn như cũ có thể trọng dụng.
Đại Minh từ sau này, trong việc xây dựng cơ sở hạ tầng, nhất định phải tốn nhiều công sức mới được. Mà điều này, không thể thiếu loại quân đội xây dựng này.
Đương nhiên, trong đội ngũ này, chắc chắn cũng có người ngưỡng mộ đội ngũ vừa nãy, trong lòng không muốn làm việc một năm này. Thế nhưng, hoàng đế đã đưa ra quyết định, họ cũng không có quyền kháng cự, chỉ đành chấp nhận.
Có một điểm, Sùng Trinh hoàng đế không nói, chính là trong một năm này, nếu kẻ nào lười biếng dở trò, đến lúc đó, Trần Kỳ Du sẽ không khách khí. Bởi vì trong một năm này, họ vẫn là tội tù, kẻ không cải tạo tốt, sẽ bị trọng trách, tuyệt đối không khinh tha.
Nói xong việc xử lý đối với đội ngũ thứ hai, Sùng Trinh hoàng đế liền quay đầu nhìn sang đội ngũ có số người ít nhất này.
Tôn Khả Vọng và những người khác nhìn thấy, liền biết thời khắc quyết định vận mệnh của bản thân đã đến, từng kẻ một đều có chút căng thẳng. Bởi vì chính họ cũng hiểu, với tư cách là người làm giặc cỏ trên một năm, trong mắt hoàng đế, đó chắc chắn là tội lỗi lớn nhất. Theo cách xử phạt trước đó của hoàng đế, không chừng là làm giặc bao nhiêu năm, thì phải làm việc bấy nhiêu năm, tính ra như vậy, mình không chỉ mười năm, chẳng phải bằng cả đời phải làm việc thế này sao?
Nói thật, những người có suy nghĩ giống hắn, đối với tương lai phải làm việc mười mấy năm, đều không cam lòng. Đám lão tặc như họ, là những kẻ có địa vị cao nhất trong đám giặc cỏ, ngày thường cũng là ăn sung mặc sướng, đãi ngộ so với lúc họ chưa làm giặc, cơ bản đều tốt hơn nhiều, cũng đã quen hưởng thụ rồi.
Trong lúc họ đang nghĩ ngợi, quả nhiên nghe thấy Sùng Trinh hoàng đế nói với đội ngũ của họ một cách nghiêm túc: “Các ngươi đều là bọn giặc cỏ đã trên một năm, tin rằng có người, đã có kinh nghiệm làm giặc hơn mười năm. Nỗi khổ mang lại cho bách tính các nơi Đại Minh, bách tính bị các ngươi làm hại, đều đã khó mà kể xiết...”
Nghe hoàng đế nói như vậy, lòng dạ không ít lão tặc chùng xuống, có chút không ổn rồi!
“...Tuy rằng lúc các ngươi mới bắt đầu theo giặc, có thể có lý do riêng, cũng không thiếu sự bức bách của đám tham quan ô lại.” Sùng Trinh hoàng đế nói đến đây, đột nhiên cao giọng quát: “Thế nhưng, đây không phải là lý do để các ngươi làm giặc bao nhiêu năm như vậy, đi làm hại bách tính khác. Tham quan ô lại, trẫm vừa mới giết mấy tên, sau này phát hiện, cũng vẫn sẽ giết, tuyệt đối không dung thứ! Còn bọn giặc cỏ là mối họa nhiều năm như các ngươi, nếu theo tính khí của trẫm, không bằng một đao giết quách cho sạch chuyện. Thế nhưng...”
Lời này của hoàng đế, so với lúc nãy lại nghiêm trọng hơn nhiều, nhưng may mắn là có một tiếng “thế nhưng”, khiến đám lão tặc này đều treo cao một trái tim, tiếp tục nghe hoàng đế phân xử đối với họ.
Sùng Trinh hoàng đế dừng lại một chút, nhìn Lý Quá và những người khác một cái, sau đó tiếp tục nói: “...Trong số các ngươi vẫn còn người lương tâm chưa mất hết, khiến trẫm nhìn thấy, các ngươi vẫn còn cơ hội cứu vãn, do đó, trẫm quyết định cũng cho các ngươi một cơ hội chuộc tội. Bách tính Liêu Đông hiện nay đang ở trong cảnh nước sôi lửa bỏng, sống không bằng chết, Kiến Lỗ tuy đã bị trẫm đánh ra ngoài cửa ải, nhưng bách tính ngoài ải vẫn đang phải chịu đựng khổ đau. Do đó, trẫm quyết định, các ngươi hãy đi đến quân doanh của Lư Tượng Thăng để hiệu lực, đánh Kiến Lỗ, cứu bách tính, lấy việc này để chuộc tội!”
“Chỉ cần đi đánh Kiến Lỗ, trẫm liền tha tội cho các ngươi trước kia, cứ coi như binh tốt bình thường mà đối đãi, thưởng phạt đều theo quân đội bình thường mà làm việc. Trẫm tin tưởng Lư Tổng đốc, cũng có thể đối đãi công bằng với các ngươi!”
Sùng Trinh hoàng đế nói đến đây, quét mắt nhìn đội ngũ này, lạnh giọng quát: “Đương nhiên, đi hay không đi Liêu Đông đánh Kiến Lỗ, cũng hoàn toàn dựa vào tự nguyện. Ngay bây giờ, kẻ nào tự nguyện đi Liêu Đông đánh Kiến Lỗ, hãy bước ra đứng sang bên trái các ngươi.”
Nghe những lời này, Lý Quá và Lý Định Quốc cùng những người khác, không hề có chút do dự, lập tức xoay người bước đi, đi đến bên trái đội ngũ của họ, hình thành một đội ngũ mới.
Những tên giặc cỏ khác, nhìn thấy họ đã động, cũng có người đi theo sang đó. Đương nhiên, những người khác thì không được như Lý Quá và những người khác, dứt khoát không chút dây dưa, ít nhiều đều do dự suy nghĩ một lát.
Sùng Trinh hoàng đế rất kiên nhẫn, cứ chờ đợi đám lão tặc trong đội ngũ này, từng nhóm ba bốn người, liên tục không ngừng đi về phía đội ngũ mới.
Thế nhưng vẫn còn rất nhiều người, không hề động đậy, bởi vì họ không muốn đi. Ví dụ như Tôn Khả Vọng, hắn ta vô cùng do dự.
Kiến Lỗ lợi hại như vậy, nếu đi Liêu Đông đánh Kiến Lỗ, không chừng sẽ chết ở đó đấy! Thật sự chết rồi, thì chẳng còn gì cả!
Nghĩ như vậy, còn không bằng làm việc mười năm, mười năm sau, bản thân ít nhất vẫn còn một mạng để sống, cũng có thể giành được tự do.
Có rất nhiều người, đều giống như Tôn Khả Vọng, có suy nghĩ như vậy. Họ thà chọn việc làm mười năm mà trước kia họ không tán thành, cũng không muốn đi Liêu Đông để mất mạng.
Thực tế, lúc ban đầu biên quân Thiểm Tây, có không ít kẻ khi bị điều đến Liêu Đông, đã làm phản giữa đường. Bởi vì Kiến Lỗ luôn bách chiến bách thắng, họ cảm thấy, đi Liêu Đông chắc chắn là một đường chết.
Quả thực cũng vậy, vào thời trước, quân đội bị điều đến Liêu Đông, dù là Thích Gia Quân nổi tiếng, Bạch Can Quân, cuối cùng đều chiến tử ở đó cả.
Đám giặc cỏ này, tạo phản không sợ chết là một chuyện, để họ đi đánh Kiến Lỗ có sợ chết hay không lại là một chuyện khác.
Sùng Trinh hoàng đế không hề gây đủ áp lực cho họ, không hề ép buộc họ đi Liêu Đông, chỉ là sau khi nói xong, liền lẳng lặng nhìn trên đầu thành.
Đợi qua chừng một khắc đồng hồ, đại khái chỉ có một phần mười số giặc cỏ di chuyển đội ngũ, ngài mới lại cất lời: “Trẫm biết, các ngươi có thể sợ Kiến Lỗ, cảm thấy Kiến Lỗ hùng mạnh. Thế nhưng trẫm có thể nói cho các ngươi biết, Kiến Lỗ cũng là người, ngay đầu năm nay, chúng cũng đã nếm một trận đại bại, tổn thất ba vạn quân mã. Trẫm sau này nhất định sẽ ngự giá thân chinh, san bằng Liêu Đông. Kiến Lỗ, chẳng có gì đáng sợ cả. Trẫm cho các ngươi thêm một khắc đồng hồ nữa, trẫm sẽ không ép buộc các ngươi, đi Liêu Đông đánh Kiến Lỗ, hoàn toàn dựa vào tự nguyện!”
Nói xong, ngài liền không nói nữa, nén hương đánh dấu thời gian liền được thắp lên trên đầu thành.
Những lời này của Sùng Trinh hoàng đế, lại khiến một vài lão tặc sau khi do dự, bắt đầu đi về phía đội ngũ mới.
Đợi một nén hương cháy hết, Sùng Trinh hoàng đế liền không trì hoãn nữa, trực tiếp tuyên bố: “Thời gian đã hết, sẽ không còn cơ hội lựa chọn nữa!”
Lúc này, lão tặc tự nguyện đi Liêu Đông đánh Kiến Lỗ, chỉ có khoảng năm ngàn người, ngoài ra có gần một vạn người, vẫn ở lại chỗ cũ, chờ hoàng đế phân xử.
Trong mắt họ, chắc là phải làm việc mười năm rồi, hoặc là chịu hình phạt nào đó khác. Dù sao thì so với việc đi Liêu Đông đánh Kiến Lỗ, chắc chắn tốt hơn nhiều.
Sùng Trinh hoàng đế không hề nói ngay ra hình phạt đối với họ, chỉ quay đầu nhìn vài tên tướng lĩnh phía sau.
Tố Biến Giao, Hạ Nhân Long, Chu Ngu Giáp vừa thấy vậy, lập tức chắp tay đáp lại, vội vã xuống khỏi đầu thành mà đi. Hoàng thượng không cần phải nói, bởi vì trước đó đã căn dặn họ rồi.
Chẳng bao lâu sau, liền thấy ba người họ trở về chỗ bộ hạ của mình, bắt đầu điều động quân đội.
Nhìn thấy cảnh tượng này, rất nhiều người không hiểu ý định là gì. Là chuẩn bị biên chế năm ngàn người kia thành quân đội, hay là muốn áp giải một vạn người này đi đâu? Hay là nói, muốn làm chuyện gì khác?
