“Kẻ nào dám phản Đại Minh, dù xa đến mấy cũng tất phải tru diệt!”

Tôn Truyền Đình nghe vậy, lập tức nhớ lại việc Phương Nhất Tảo vừa đe dọa rằng nếu không cẩn thận sẽ bức Tổ gia phản loạn. Trong lòng ông không khỏi suy nghĩ, chẳng lẽ Hoàng thượng đã biết trước tương lai, nên đặc biệt phái thiên sứ đến nói những lời này? Điều nực cười là, Hoàng thượng phái Ngô Tam Quế đi bắt kẻ phản nghịch. Nếu Tổ gia thực sự muốn làm loạn, vậy Ngô Tam Quế tính sao?

Nghĩ đến đây, ông nhìn về phía Phương Nhất Tảo, lạnh giọng quát: “Chẳng phải ngươi có quan hệ không tồi với Tổ Đại Thọ sao? Bộ hạ của cháu ngoại hắn, phần lớn cũng là gia đinh của Tổ gia nhỉ? Vậy thì, những bức thư này, ngươi chuyển cho họ đi!”

Nghe thấy lời này, Phương Nhất Tảo hoàn hồn, dường như trấn tĩnh lại một chút mới nói: “Hạ quan là Liêu Đông tuần phủ, tự nhiên phải an phủ thủ hạ đại tướng, khiến họ trung quân báo quốc, đạo lý này đi đâu cũng nói rõ được!”

“Vậy bổn quan đã nói gì nào? Đừng suy nghĩ nhiều!” Tôn Truyền Đình nghe xong, vô cảm nói, “Sau khi ngươi đi, tiện thể nói với Tổ Đại Thọ, chuyện hắn thay mặt quản lý đồn điền bao nhiêu năm qua, hy vọng hắn tự mình hoàn trả đầy đủ. Như vậy, lương thực trước kia coi như quân dụng, nếu không khi bổn quan đích thân tới cửa, lương thực quá khứ cũng phải tính toán lại cho rõ!”

Nghe xong thánh chỉ này, trong lòng ông càng thêm vững tâm, nói chuyện cũng không che đậy, thẳng thắn đưa ra điều kiện.

Phương Nhất Tảo nhìn thiên sứ, thấy thiên sứ dường như đang ở thế xem kịch, ông liền biết thiên sứ chắc chắn đứng về phía Tôn Truyền Đình. Thế là ông cũng không nói nhiều, để hộ vệ cầm những bọc đồ đó, rồi từ biệt thiên sứ rời đi.

Đợi ông ta đi rồi, thiên sứ mới lại nói với Tôn Truyền Đình: “Hoàng thượng còn có chỉ thị khác, nói rằng Kiến Lỗ đã quyết định xuất binh Ninh Viễn, mong Tổng đốc sớm chuẩn bị!”

Nghe vậy, Tôn Truyền Đình giật mình: Kiến Lỗ đã quyết định xuất binh Ninh Viễn, tin tức như vậy mà Hoàng thượng cũng biết? Điều này làm sao làm được?

Ông nghĩ một lúc lâu, vẫn không thể nghĩ ra, nhưng sự cảnh báo của Hoàng thượng, ông không thể không thận trọng đối đãi.

Thế nhưng, Tôn Truyền Đình nghĩ nửa ngày, lại nhận ra không thể tận dụng hiệu quả tin tức này. Bởi vì trong tay ông không có cường quân! Nay ở ngoài quan, nếu đánh nhau nơi hoang dã, Minh quân thực sự không đánh lại Kiến Lỗ.

Cái gọi là mai phục? Cũng không thể. Thám mã của Kiến Lỗ đều thả ra rất xa, lại toàn là tay lão luyện, đối với những nơi có thể thích hợp mai phục, đều sẽ dò xét trước.

Trừ phi giấu sẵn cường quân ở Cẩm Châu, đợi binh mã Kiến Lỗ thâm nhập vào Ninh Viễn, đánh bại quân đội giám sát Cẩm Châu của chúng, rồi cắt đứt đường lui, không cho chúng có cơ hội rút về Liêu Đông, nhốt chết trong Ninh Cẩm trường lang này. Như vậy, nói không chừng có thể đánh thắng Kiến Lỗ.

Thế nhưng, quân đội mạnh nhất trong Quan Ninh quân lại nằm trong tay Tổ Đại Thọ. Hiện tại mà nói, hắn tuyệt đối không thể đem nhân mã của mình ra tiêu hao với Kiến Lỗ. Quan trọng nhất là, dù hắn có nguyện ý, thì nhân mã của hắn cũng chưa chắc đánh lại Kiến Lỗ. Kiến Lỗ bị nhốt trong Ninh Cẩm trường lang sẽ như chó cùng rứt giậu, chiến lực sẽ mạnh hơn bình thường vài phần.

Thực tế, Sùng Trinh Hoàng đế cũng từng nghĩ tới phương pháp này. Thế nhưng, trong tay ông quân mạnh nhất cũng chỉ là Tam đại doanh mà thôi.

Nếu thực sự nói về thực lực dã chiến, đối mặt trực diện với quân đội Mãn Thanh, ông vẫn không lạc quan Tam đại doanh có thể thắng. Thứ nhất là vì trong Tam đại doanh có không ít tân binh được chọn từ người tị nạn, để họ bắt nạt quân Mông Cổ thát tử và lũ lưu tặc, đánh trận thắng thì được, còn thực sự đánh khổ chiến thì hiển nhiên là không thể.

Lý do thứ hai, dù toàn là lão binh, họ vừa đi chinh chiến về, không nghỉ ngơi đã mở đường sang Liêu Đông, sẽ ảnh hưởng đến thực lực của họ. Vốn dĩ đánh quân Kiến Lỗ đã có thể vất vả, như vậy thì càng không thể thắng. Trừ phi Tam đại doanh sau khi nghỉ ngơi, huấn luyện, lại được trang bị quân giới khôi giáp, vũ trang đầy đủ, thì mới có thể có thực lực chặn đường lui của quân Mãn Thanh.

Cơ hội lần này, tuy không thể nắm bắt, nhưng đợi sau này, Sùng Trinh Hoàng đế cảm thấy còn có vô số cơ hội, do đó ông hoàn toàn không có ý định dùng Tam đại doanh hiện tại để thử.

Đợi tương lai Tam đại doanh huấn luyện gần như, thì có thể làm vậy. Ngoài ra, nếu Đông Giang trấn đã được tái lập, cũng có thể nhân lúc Kiến Lỗ xuất binh Ninh Cẩm mà quấy nhiễu bụng dạ Liêu Đông của chúng.

Lại nói Tôn Truyền Đình nghĩ nửa ngày, không có phương pháp đặc biệt hiệu quả để lợi dụng tin tức này, nhưng không có nghĩa là ông không dùng đến nó.

Thế là, ông hạ lệnh Ninh Viễn Đoàn luyện Tổng binh Kim Quốc Phượng và Cẩm Châu Tổng binh Tổ Đại Thọ hoán đổi phòng thủ, để Kim Quốc Phượng trấn giữ Cẩm Châu, Tổ Đại Thọ trấn giữ Tháp Sơn.

Sở dĩ làm vậy, là vì Tháp Sơn là bức bình phong của Cẩm Châu. Nếu muốn đánh hạ Cẩm Châu, tốt nhất nên lấy được Tháp Sơn, nếu không nó sẽ nằm ngang ở đường lui của Kiến Lỗ, sau này nếu vận chuyển vật tư, ví dụ như pháo hỏa dược lương thực các loại, sẽ rất bất tiện.

Ngay đầu năm Sùng Trinh thứ mười hai, khi Hoàng Thái Cực dẫn binh đánh Cẩm Châu để ứng viện cho Đa Nhĩ Cổn ở trong quan, đã từng đánh Tháp Sơn. Chỉ là trận này đánh không lý tưởng, ngược lại thành toàn cho phó tổng binh Kim Quốc Phượng lúc bấy giờ, cuối cùng vì giữ được Tháp Sơn mà thăng chức Ninh Viễn Đoàn luyện Tổng binh.

Nói đi cũng phải nói lại, Kim Quốc Phượng này cũng là vị tướng có năng lực, giỏi phòng thủ. Lúc đó chỉ mang chưa đến ba ngàn người đã giữ được Tháp Sơn. Tất nhiên, điều này cũng liên quan đến việc Hoàng Thái Cực không dốc toàn lực đánh Tháp Sơn.

Việc này trong ghi chép hậu thế, nói rằng Hoàng Thái Cực sau khi rút quân, Kiến Lỗ trong thành Thẩm Dương biết được "quân binh quá nửa bị bại, đại tướng vài người cũng bị tiêu diệt, người đi trên phố phần nhiều vẻ mặt hoảng sợ không vui, bên ngoài thành xa xa, trong các phường ngõ, tiếng khóc vang trời", đây là nói quá lên. Nhưng bất kể thế nào, có thể với chưa đầy ba ngàn người mà giữ được Tháp Sơn, đúng là có năng lực.

Nay, Kiến Lỗ lại sắp đến tấn công Ninh Viễn, vậy tất phải đánh Tháp Sơn trước. Để Tổ Đại Thọ dẫn binh trấn giữ Tháp Sơn, trưng ra cờ hiệu của hắn, Tôn Truyền Đình nghi ngờ, Kiến Lỗ thực sự sẽ mặc kệ hậu phương mà tiếp tục tiến về Ninh Viễn sao?

Nếu có thể kéo chân Kiến Lỗ ở phía Tháp Sơn, khiến Ninh Cẩm trường lang giảm bớt chiến hỏa, đây cũng coi là việc tốt.

Tất nhiên, mục đích Tôn Truyền Đình bắt họ hoán đổi phòng thủ như vậy, không hẳn hoàn toàn là muốn gõ nhẹ Tổ Đại Thọ. Mà là ba ngàn binh lực dưới tay Kim Quốc Phượng cũng đã đánh gần hết rồi, tuy sau đó bổ sung lên một vạn người nhưng lại không có chút sức chiến đấu nào. Nếu để hắn tiếp tục trấn giữ Tháp Sơn, Kiến Lỗ lại đến tấn công nhanh như vậy, sợ rằng Tháp Sơn sẽ thất thủ. Vì vậy, điều Kim Quốc Phượng đi giữ Cẩm Châu, dựa vào thành trì kiên cố lợi pháo, ngược lại có thể bù đắp khiếm khuyết của tân binh dưới tay.

Ngoài ra còn một điểm nữa, là Kim Quốc Phượng không phải người của Tổ Đại Thọ, ông ta là người Tiền Vệ Tuyên Phủ, Sơn Tây. Trong Quan Ninh quân, việc nâng đỡ quân lực ngoài hai nhà Tổ, Ngô cũng là cần thiết.

Tôn Truyền Đình không biết rằng, sau khi hoán đổi như vậy lại cứu mạng Kim Quốc Phượng một lần.

Trong lịch sử vốn có, khi Mãn Thanh lại tấn công Tháp Sơn, dưới tay Kim Quốc Phượng tuy có hơn một vạn người, nhưng đối mặt với Kiến Lỗ bên ngoài, vậy mà không dám xuất chiến. Mà chỉ thủ không công, thì thành phá là chuyện sớm muộn. Chẳng còn cách nào khác, Kim Quốc Phượng liền mang hai con trai cùng mấy chục thủ hạ muốn đánh bất ngờ, phá hủy ý đồ công thành của Kiến Lỗ. Nào ngờ bị Kiến Lỗ bao vây, cuối cùng ông cùng hai con trai và thủ hạ xuất chiến đều tử trận.

Vài ngày sau, lệnh quân điều động địa điểm đồn trú, cựu Liêu Đông tuần phủ Phương Nhất Tảo đến Cẩm Châu.

Vốn Tổ Đại Thọ đã nghe tin, biết Kế Liêu Tổng đốc Tôn Truyền Đình muốn ra tay với hắn, bắt hắn phải nhả hết chỗ đồn điền kia ra, đã vô cùng không vui, chuẩn bị cho Tôn Truyền Đình biết tay.

Sau khi nhận được quân lệnh điều phòng này, hắn tức giận ngay lập tức.

Tuy Tổ Đại Thọ và Kim Quốc Phượng đều là Tổng binh, nhưng hắn Tổ Đại Thọ đã là từ rất nhiều năm trước, còn Kim Quốc Phượng chỉ là Tổng binh mới thăng. Trấn giữ Cẩm Châu và trấn giữ Tháp Sơn, không cần nói cũng biết, việc nào ngon ăn hơn, Tổng binh nào địa vị cao hơn!

“Muốn để Kim Quốc Phượng đè đầu ta, dựa vào cái gì?” Tổ Đại Thọ giận dữ đập bàn gầm lên.

Huynh đệ của hắn là Tổ Đại Nhạc vừa nghe, lập tức đứng dậy nói với hắn: “Ta đã nói rồi, cứ theo trước đây mà làm, tìm cớ gây ra binh biến, xem hắn Tôn Truyền Đình làm thế nào?”

“Đúng, dù không giết hắn, cũng phải làm nhục hắn một trận, tốt nhất là khiến hắn không còn mặt mũi nào, tự thắt cổ tự sát ấy!” Tổ Đại Thành, một người huynh đệ khác của Tổ Đại Thọ cũng phẫn nộ nói theo.

“...”

Thấy huynh đệ của mình đều đang la lối, Tổ Đại Thọ lúc đầu giận dữ ngược lại bình tĩnh lại. Hắn ngồi lại vào ghế, nhíu mày nói: “Binh biến vì thiếu lương, đây là lý do dễ thông nhất. Nhưng nay triều đình đã bổ sung đủ lương bổng thiếu trước đó; hơn nữa việc Tôn Truyền Đình hiện đang làm cũng giương cao khẩu hiệu thanh lý đồn điền sung quân lương, là để tìm cái ăn cho binh tốt. Như vậy, cái cớ binh biến vì thiếu lương không dùng được!”

Hắn căn bản sẽ không vì chuyện này mà cảm thấy áy náy lương tâm, chỉ là nghĩ rằng nếu đã làm thì không được để lại sơ hở. Vì thế, hắn phủ quyết đề nghị của huynh đệ mình từ phương diện này.

Suy nghĩ một chút, hắn lại lắc đầu nói: “Muốn gây ra binh biến làm nhục Tổng đốc, chuyện bình thường tuyệt đối không được, dù chúng ta muốn làm, đám binh tốt kia cũng sẽ không theo.”

Để làm ra đại sự thế này, tất nhiên không thể thông báo khắp thiên hạ, mà phải âm thầm cổ động vài người, để họ đứng ra, cổ động người khác gây binh biến mới được. Nhưng đúng như Tổ Đại Thọ nói, trừ phi giống như thiếu lương, thiếu lâu quá, đói đến mức không sống nổi, thì binh biến mới danh chính ngôn thuận.

“Vậy làm sao bây giờ? Hay là đe dọa hắn, ép chúng ta nữa thì chúng ta đi đầu quân cho Kiến Lỗ!” Tổ Đại Nhạc nghe hơi phiền, vỗ bàn một cái, hận giọng nói.

Đề nghị này của hắn lại không thu hút được sự đồng tình của huynh đệ khác.

Bởi vì họ không ai muốn từ bỏ thế lực ở Ninh Cẩm này để đầu quân cho Kiến Lỗ, tìm chủ nhân mới. Cái họ muốn chỉ là độc lập giữa Đại Minh và Kiến Lỗ, trở thành một thế lực khác.

Trong hậu đường yên lặng một lát, sau đó Tổ Đại Thành lên tiếng nói: “Chẳng có cách nào sao? Chẳng lẽ Tôn Truyền Đình nói gì là đó sao? Chẳng lẽ chúng ta thực sự phải đi Tháp Sơn? Dù sao các người ai muốn đi thì đi, ta không đi!”

“Ta cũng không đi!” Tổ Đại Bật, người vẫn luôn im lặng, lúc này cũng lên tiếng phụ họa.

Tổ Đại Thọ nhìn họ, bỗng nhiên thở dài nói: “Tôn Truyền Đình là Kế Liêu Tổng đốc, chúng ta chỉ là võ phu mà thôi, đối đầu trực diện với ông ta là không được. Nay xem ra, chỉ còn cách tìm Trung Thừa đại nhân xem sao. Tốt nhất có thể khiến Giám quân, cùng các vị đại nhân trên triều đình đàn hặc Tôn Truyền Đình, bãi chức ông ta, cho dù là điều ông ta đi, chúng ta cũng không sao rồi!”

“Đại ca, tên không có trứng Cao Khởi Tiềm kia, không biết làm sao, khác hẳn trước đây. Ta nhớ trước đây quan hệ của hắn với Trung Thừa đại nhân cũng rất tốt. Nhưng nay, hắn lại bợ đỡ Tôn Truyền Đình kia, chắc chắn sẽ không tấu chương đàn hặc đâu.” Tổ Đại Thành đầy vẻ bất lực nói.

Cao Khởi Tiềm sau khi việc Cần Vương kết thúc, chủ động nộp lên tạng ngân, được Sùng Trinh Hoàng đế xá miễn, và phái hắn đến Sơn Hải Quan làm Giám quân.

Nếu trong lịch sử vốn có, hắn cùng Dương Tự Xương và Phương Nhất Tảo câu kết với nhau, mưu đồ nghị hòa với Mãn Thanh.

Nhưng, ở vị diện này, hắn đã chứng kiến thủ đoạn của Hoàng đế trong chiến sự Cần Vương, lại biết trọng lượng của Tôn Truyền Đình trong lòng Hoàng đế, vì thế hắn có điên mới vì tiền bạc gì đó mà gây khó dễ cho Tôn Truyền Đình.

Như vậy, trong mắt Tổ Đại Thọ và những người khác, Cao Khởi Tiềm chính là bợ đỡ Tôn Truyền Đình, đứng về phía Tôn Truyền Đình rồi.

Tổ Đại Bật dường như trầm ổn hơn một chút, suy nghĩ một lúc sau nói với Tổ Đại Thọ: “Vậy đại ca, hay là xem bên phía Trung Thừa đại nhân thế nào rồi hãy tính? Nếu ông ta không thể ngăn cản sự ngang ngược của Tôn Truyền Đình, cũng có thể nhân tiện hỏi kế ông ta, dù sao đám văn quan họ thích đấu đá nhau nhất, biết trên triều đình phải làm thế nào để Tôn Truyền Đình cút đi!”

“Cũng chỉ đành vậy thôi.” Tổ Đại Thọ cũng thở dài, gật đầu nói: “Lập tức đi liên lạc với Trung Thừa đại nhân...”

Nói đến đây, hắn khựng lại, dường như nhớ ra điều gì, lại nói: “Tiếc là cháu ngoại không có ở đây, nếu không nó đi nói với Trung Thừa đại nhân là người phù hợp nhất!”

Cháu ngoại mà hắn nói đến, tự nhiên là Ngô Tam Quế, kết nghĩa huynh đệ với con trai Phương Nhất Tảo.

Tổ Đại Thành im lặng một lát, bỗng thở dài theo: “Tiếc là các cháu đều ở bên Kiến Lỗ rồi, nếu không, chỉ cần một người trong bọn chúng đại diện chúng ta đi, đều sẽ phù hợp hơn!”

Thời trận Đại Lăng Hà, mấy người con trai của Tổ Đại Thọ đều theo Tổ Đại Thọ cùng đầu hàng Mãn Thanh. Tuy sau đó Tổ Đại Thọ trốn về, nhưng mấy người con của hắn thì không về, lập không ít công lao cho Mãn Thanh, bao gồm cả việc trong lịch sử vốn có, dẫn binh vào trong quan mở mang bờ cõi cho Mãn Thanh.

Tổ Đại Thọ nghe vậy, đang định nói gì thì bỗng nghe thấy có gia đinh từ bên ngoài vội vã đi vào bẩm báo: “Trung Thừa đại nhân đến!”

Nghe vậy, Tổ Đại Thọ và những người khác lập tức đứng dậy, nhìn nhau, đều cảm thấy Phương Nhất Tảo đột nhiên tới đây, không chừng có liên quan đến việc họ đang bàn bạc. Thế là họ lập tức ra khỏi phủ đón tiếp.

Đúng là Phương Nhất Tảo đã đến, vốn ông ta không đến nhanh như vậy. Chỉ là trên đường nghe nói Tôn Truyền Đình lại có quân lệnh mới truyền cho phía Cẩm Châu, ông ta có chút lo lắng, liền lập tức phi ngựa nhanh chóng tới.

Thấy vẻ phong trần mệt mỏi của ông ta, Tổ Đại Thọ trong lòng thắt lại, biết chắc có chuyện quan trọng. Thế là họ lập tức mời Phương Nhất Tảo vào hậu đường nói chuyện.

Phương Nhất Tảo nghe xong gật đầu, quay đầu dặn dò thân vệ của mình: “Mang những bọc đồ này theo!”

Tổ Đại Thọ nghe thấy lời này, quay đầu nhìn sang, liền thấy thắc mắc, không biết Phương Nhất Tảo mang mấy bọc đồ lớn tới, còn muốn mang vào hậu đường làm gì?