Khương Đông đứng bên cạnh, đối với chân tướng thực ra sớm đã hiểu rõ trong lòng, chẳng qua hoàng thượng có thánh chỉ, vẫn chưa thể vạch trần, nên hắn lười nghe bọn họ đấu tâm nhãn lẫn nhau. Hắn bảo đám phiên dịch phía sau canh chừng, tự mình xoay người bước ra khỏi phòng, đi tới chỗ Cẩm Y Vị đi theo Ngô Xương Thời, đó là một tên tổng kỳ tên là Phan Đức Bân.

Xung quanh không có ai khác, Khương Đông liền hỏi Phan Đức Bân: "Vụ rơi xuống nước này có điểm gì khả nghi không?"

Đối với người bên ngoài mà nói, xưởng vệ vốn là một nhà. Thế nên, Phan Đức Bân cũng không giấu giếm Khương Đông, cau mày nói: "Lúc đó quả thực dòng nước hơi xiết, lại vừa vặn nổi lên một trận gió. Theo lý mà nói, việc Ngô tuần án rơi xuống nước, hình như không có gì đáng ngờ. Nhưng ta và các huynh đệ thủ hạ tuy đều là người phương Bắc, rất ít khi đi thuyền, thế nhưng cảm giác những con sóng gió kia, hình như chưa đến mức khiến thuyền tròng trành dữ dội như vậy, cho nên ta ngược lại hoài nghi không biết phu thuyền có giở trò quỷ gì không, nhưng dò la bóng gió, đều không phát hiện ra."

"Ồ, hóa ra là vậy sao?" Khương Đông thuận miệng đáp lời, đoạn ngẫm nghĩ về những chi tiết trong đó, bỗng nhiên ngẩng đầu gợi ý với Phan Đức Bân rằng, "Hoặc là thế này, ngươi phái người đi tra cứu gốc gác của tên phu thuyền này xem dạo gần đây hắn có trở nên giàu có hay không, hoặc giả là có phiền toái gì đột nhiên biến mất. Nếu phát hiện phu thuyền có điểm gì bất thường, vậy rất có thể tên phu thuyền này có vấn đề, chúng ta có thể theo manh mối mà tra ra!"

Nhà hắn trước kia là chuyên đi tiêu cục, nói cách khác, chính là kẻ lăn lộn giang hồ. Cho nên, đối với những chuyện trên giang hồ, Khương Đông không hề xa lạ, lập tức nảy ra một vài ý tưởng.

Phan Đức Bân nghe xong, ngẫm nghĩ một lát liền lập tức khâm phục gật đầu nói: "Vẫn là đương đầu giàu kinh nghiệm, diệu kế này rất hay, quay đầu lại ta sẽ sắp xếp người đi bí mật tra cứu gốc gác của tên phu thuyền đó thử xem."

Nói đến đây, hắn hơi do dự một chút, giống như đang nghĩ không biết có nên nói hay không, nhưng nể tình Khương Đông nhiệt tình hiến kế cho mình, cuối cùng hắn vẫn nói: "Còn có một điểm nữa, lúc thuyền tròng trành, có huynh đệ đứng ở mũi thuyền, nhìn thấy..."

Nói tới đây, hắn liếc nhìn về phía căn phòng của Ngô Xương Thời một cái, rồi quay đầu lại tiếp tục nói với Khương Đông: "Nhìn thấy Ngô tuần án lúc đầu trở tay không kịp, quả thực suýt ngã xuống sông. Nhưng sau đó, hắn hình như vẫn đứng vững lại được. Lúc đó huynh đệ của ta trong lòng đã thở phào nhẹ nhõm, nào ngờ chỉ chớp mắt một cái, Ngô tuần án lại ngã xuống nước lần nữa..."

Nói đến đây, hắn dừng lại một nhịp, lại theo bản năng hạ thấp giọng nói với Khương Đông: "Huynh đệ chúng ta lén lút đoán với nhau, không lẽ là Ngô tuần án tự mình muốn ngã xuống đấy chứ? Nhưng thời tiết lạnh thế này, ngã xuống nước, cho dù có biết bơi cũng sẽ bị cóng đến thừa sống thiếu chết. Các ngươi nhìn xem, bây giờ đã đổ bệnh ra nông nỗi này rồi. Cho nên ngẫm lại, hình như lại không lớn khả năng là tự mình cố ý ngã xuống."

Khương Đông nghe vậy, trong lòng không khỏi bật cười lạnh một tiếng. Rơi xuống nước lạnh này tính là gì, bên kia còn có một kẻ tự mình mưu tính ám sát mình, hơn nữa còn cướp dao găm đâm vào đùi mình một nhát là kẻ ác nhân cơ mà. Lúc đó nếu không cẩn thận, đâm trúng động mạch chủ thì mất mạng là hoàn toàn có thể xảy ra.

Nghĩ như vậy, trong lòng hắn bỗng lóe lên một ý niệm, tên Ngô Xương Thạch này chắc chắn cũng không phải là thứ tốt lành gì, tuyệt đối sẽ không trung tâm làm việc công. Từ tình hình này suy luận ngược lại, có kẻ muốn khủng bố Ngô Xương Thái, mà Ngô Xương Thời liền nhân cơ hội này cố tình làm ra màn kịch như vậy, ngẫm lại xem ra cũng không phải là không thể!

Đương nhiên, chân tướng sự việc thế nào, Khương Đông thực ra không hề bận tâm. Tám chuyện xong xuôi ở đây, hắn cũng đưa ra vài lời gợi ý cho Phan Đức Bân. Đúng lúc này, liền thấy Trương Phổ sải bước đi ra từ trong phòng, trông có vẻ hơi tức giận, cứ thế tự mình đi ra ngoài.

Thế là, Khương Đông cũng không trò chuyện nữa, lập tức cáo lỗi một tiếng rồi đuổi theo.

Trở về trạm dịch, Trương Phổ cau mày nói với Khương Đông: "Đương đầu chắc cũng nghe thấy rồi đấy, Ngô tuần án đã dâng tấu lên hoàng thượng, muốn đổi địa điểm đốc biện hai việc mà hoàng thượng giao phó. Nhân cơ hội này, bản quan cũng nghỉ ngơi một chút, đợi thánh chỉ mới của hoàng thượng vừa tới, tin rằng sự mệt mỏi trên đường đi cũng đã tan biến, như vậy mới có thể an tâm làm việc cho hoàng thượng, ngươi thấy thế nào?"

Lời hỏi này của hắn thực ra chỉ là để thông báo cho Khương Đông biết bước tiếp theo hắn muốn làm gì mà thôi. Bởi vì Khương Đông không có quyền sai khiến hắn làm cái này cái nọ, mà chỉ bảo vệ hắn mà thôi. Thế nên, Khương Đông tự nhiên sẽ không nói nhiều thêm nữa.

Sau đó, liền thấy Trương Phổ nhìn trời sắc hãy còn sớm, liền đòi bút mực bắt đầu viết lách.

Đối với việc này, Khương Đông cảm thấy có chút hiếu kỳ, bèn bước tới xem thử. Phát hiện ra hắn đang viết thiệp mời, hình như là muốn tổ chức một buổi thi hội.

Nghĩ đến thân phận của Trương Phổ này, thủ lĩnh Phục Xã, đứng đầu thanh lưu, vốn dĩ ở Giang Nam này chính là sào huyệt của hắn, nay trở về đây, mấy chuyện thi từ hội họa vốn là những việc hắn thường xuyên làm trước kia, xem ra cũng không có gì là không thỏa đáng.

Trương Phổ tự nhiên nhìn thấy Khương Đông không hề kiêng dè mà tới xem, nghĩ đến thân phận của hắn, tuy sẽ không ngăn cản mình làm gì, nhưng sau khi trở về, hắn lại có thể trực tiếp bẩm báo lên hoàng thượng. Thế nên, hắn bèn tạm dừng bút, tay cầm bút, ngẩng đầu nhìn Khương Đông giải thích: "Bản quan tuy là nghỉ ngơi, nhưng chính sự đương nhiên sẽ không quên. Những tấm thiệp này, đều là hảo hữu đồng xã của bản quan khi ở Giang Nam, mời bọn họ tới đây, tuy lấy cớ là thi hội, nhưng thực ra vẫn là bản quan muốn giảng giải cho bọn họ nghe về khốn cục hiện nay của triều đình, quan lại hủ bại tuyệt đối không thể dung thứ, những thứ vượt quá hạn mức ưu miễn, thực ra chính là tham ô; mà có tiền không nộp, cố ý trì hoãn, lại càng mang tính chất tồi tệ, hy vọng bọn họ có thể giúp bản quan đi khắp nơi thông báo, nếu có người nào có thể tỉnh ngộ lại thì tốt nhất, bằng không bản quan không nể tình đâu, chiếu theo luật pháp mà làm việc, thì sẽ không hay ho gì đâu!"

Nghe hắn nói ngần ấy điều, Khương Đông ngẫm nghĩ cũng có lý, coi như mục đích mà hắn nói là thật đi. Thế nên, hắn liền nịnh nọt một câu rằng: "Không ngờ đại nhân lúc nào cũng nhớ đến việc bệ hạ giao phó, quả thực là trung tâm vì nước, hoàng thượng nếu biết được, nhất định cũng sẽ rất vui mừng."

"Ha ha, đâu có, đâu có!" Trương Phổ nghe xong, khiêm tốn đáp một câu, "Đã nhận thánh chỉ, thì phải có thành ý làm việc, đây là việc bản quan nên làm, phải nên như vậy, nên như vậy!"

Nghe những lời này, Khương Đông nhịn không được liền thầm hỏi trong lòng: "Vậy sau khi ngươi nhận thánh chỉ xong, mượn cớ giả vờ ám sát thì có ý gì? Đừng tưởng hoàng thượng không biết, đều đang nhìn ngươi diễn kịch thế nào đấy!"

Trong lúc hắn đang suy nghĩ, Trương Phổ lại bắt đầu viết thiệp mời. Đừng nói chứ, chữ hắn viết ra quả thực rất đẹp, Khương Đông thầm nghĩ cả đời này mình cũng không viết được chữ nào đẹp đến thế.

Trương Phổ viết liền hơn một canh giờ, xấp thiệp mời kia chất cao thành một chồng dày.

Đại công cáo thành, hắn đặt bút lông lên giá bút, rồi đứng dậy, ra dáng giữ gìn hình tượng mà vươn vai một cái.

Có thể thấy được, viết nhiều thiệp mời như vậy, quả thực cũng rất mệt.

Hắn thấy Khương Đông nhìn xấp thiệp mời dày cộp với vẻ mặt hơi kinh ngạc, bèn mỉm cười, làm bộ thờ ơ giải thích: "Không có cách nào khác, bản quan và các bằng hữu sáng lập Phục Xã, lấy văn thơ kết giao bằng hữu từ trước tới nay, bằng hữu vô cùng đông đảo, đây vẫn là đã chọn lọc những người có gia thế bối cảnh quan lại rồi đấy, còn những người khác, không liên quan lắm đến công chuyện lần này của bản quan, đều không viết thiệp mời nữa. Bằng không, thật sự sẽ làm bản quan mệt chết mất."

Phụng chỉ xuất kinh, bên cạnh tạm thời chỉ có đám phiên dịch Đông Xưởng này, đến cả một tên sư gia cũng không có, quả thực là vô cùng bất tiện. Bằng không, những nhân vật quan trọng thì tự tay hắn viết, còn lại đều có thể giao cho sư gia làm thay.

Hắn nói xong, nhìn thấy vẻ mặt hơi kinh ngạc của Khương Đông, trong lòng vô cùng đắc ý, nhưng bề ngoài lại ra vẻ điềm nhiên như không, gọi trạm thừa tới dặn dò: "Đem tất cả những thứ này thay mặt bản quan đưa đi càng sớm càng tốt."

Trạm thừa nhìn thấy nhiều thiệp mời như vậy, cũng có chút kinh ngạc, vội vàng vâng dạ, rồi lại đi gọi thủ hạ tới cầm mấy tấm thiệp mời này đi.

Trương Phổ thấy trạm thừa đứng chắp tay, đợi chỉ thị tiếp theo của mình, liền dặn dò: "Ngươi thu dọn một cái viện ra, môi trường cố gắng chọn chỗ nào khá một chút, nhất định phải sạch sẽ ngăn nắp, chiều ngày mai, bản quan muốn dùng để tổ chức một buổi thi hội, ngươi hiểu chưa?"

Trạm thừa nghe xong, cảm nhận bầu trời một chút rồi có chút khó xử nói: "Đại nhân, có thể thư thả thêm một ngày được không, tiểu nhân nhất định sẽ dọn ra một cái viện có môi trường tốt, tuyệt đối sạch sẽ ngăn nắp!"

Trương Phổ nghe thấy vậy, sắc mặt liền trầm xuống quát lớn: "Nếu thư thả thêm một ngày, thi hội này truyền ra ngoài rồi, trạm dịch làm sao có viện nào chứa nổi ngần ấy người? Còn không mau đi làm đi!"

Trạm thừa nghe xong cảm thấy vô cùng bất đắc dĩ, đành phải tuân mệnh rời đi.

Hắn vừa đi, trên mặt Trương Phổ liền nở nụ cười, nói với Khương Đông đang đứng nhìn bên cạnh: "Hết cách rồi, bản quan dẫu sao cũng có chút danh tiếng, nếu thời gian thi hội kéo dài ra, những sĩ tử không nhận được thiệp mời cũng sẽ ùn ùn kéo đến, đến lúc đó người đông rắc rối cũng sẽ không ít."

Điểm này, hắn vẫn rất có tự tin.

Tuy hắn cũng từng cân nhắc, nay hắn phụng chỉ xuất kinh làm một chuyện ăn không ngồi rồi chắc chắn sẽ có ảnh hưởng đến mình. Nhưng danh tiếng của hắn đặt ở đó, hơn nữa không phải vẫn chưa bắt đầu làm việc hay sao! Cho dù có ảnh hưởng, chắc cũng có hạn! Hắn đoán chừng, cho dù là những kẻ có ý kiến rất lớn đối với hắn, chắc chắn cũng sẽ đến dò la ý tứ, xem rốt cuộc hắn làm cái sai sự này thế nào!

Thêm một điểm nữa, hắn là thủ lĩnh Phục Xã, trong tay nắm giữ quyền lực rất lớn. Cho dù xét theo phương diện quan lại, hắn là khâm sai, tuần án địa phương, quyền lực này cũng đủ lớn, tổng sẽ có người đến nịnh bợ hắn.

Khương Đông ngược lại không suy nghĩ nhiều đến thế, thấy hắn tự tin như vậy, nghĩ bụng hắn dẫu sao cũng là thứ cát sĩ, không có tài năng thực học thì tuyệt đối không thể làm được, bèn khâm phục nịnh nọt một câu.

Trời tối rồi, trạm thừa còn dẫn theo thủ hạ, cầm đuốc dọn dẹp một tòa viện đáp ứng đủ điều kiện. Đương nhiên, cũng không dám quá muộn, tránh ảnh hưởng đến vị khâm sai nghỉ ngơi trong trạm dịch. Ngày hôm sau dậy thật sớm, lại bắt đầu bận rộn, mãi cho đến trước giờ ngọ mới bận rộn xong xuôi.

Trương Phổ chắp tay sau lưng, tự mình đi tuần tra viện này, không tỏ ý kiến gì.

Ngược lại Khương Đông có chút chướng mắt, bởi vì viện này, hoàn toàn khác một trời một vực so với những nơi tụ họp của văn nhân sĩ tử mà hắn từng nghe nói.

Thông thường mà nói, văn nhân sĩ tử tụ họp vào thời đại Đại Minh này, hoặc là chọn những nơi phong cảnh tuyệt mỹ, mang theo mỹ nhân cùng du ngoạn, làm thơ xướng họa; hoặc là dứt khoát ở nơi phong nguyệt hoa mỹ ấy, rượu ngon thức ăn ngon, mỹ nhân bầu bạn, cũng làm thơ xướng họa.

Nhưng nhìn cái viện hiện tại xem, căn bản là chẳng có phong cảnh gì để mà nói. Còn về mỹ nhân, đây là trạm dịch, tự nhiên là không thể có rồi.

Hoặc là nhìn ra suy nghĩ trong lòng Khương Đông, Trương Phổ tỏ vẻ không thèm để ý lắm, ra vẻ tùy ý nói: "Thi hội của bản quan này không giống những nơi khác, là chân chính lấy thi từ kết giao bằng hữu, chỉ bảo lẫn nhau, nâng cao học thức của bọn họ. Hơn nữa bản quan dẫu sao cũng là người đi trước, nói không chừng còn có thể chỉ điểm cho bọn họ kinh nghiệm trong khoa cử, cho nên, bọn họ sẽ không chê chỗ này sơ sài đâu!"

Khương Đông nghe xong liền hiểu ngay, cái gì mà chỉ bảo lẫn nhau, nâng cao học thức, thực ra chính là nói hắn tự mình chỉ điểm người khác, nâng cao học thức của người khác chứ gì?

Thấp thoáng, hắn có thể nghe ra sự tự phụ của Trương Phổ. Đối với điều này, Khương Đông không có bất kỳ cảm giác gì, dù sao hắn cũng đâu phải là văn nhân.

Thế nhưng, có những lúc, sự việc thường hay đi ngược lại với những gì mình nghĩ.

Buổi trưa, thời gian cứ thế trôi đi, Trương Phổ mãi vẫn không nghe thấy động tĩnh gì. Liền có chút sốt ruột, bèn gọi trạm thừa đến hỏi: "Bây giờ đã có bao nhiêu khách đến rồi?"

Hắn thầm nghĩ, những người có giao tình vô cùng tốt, nếu đã đến thì nên tới viện của hắn chào hỏi trước một tiếng; còn những kẻ giao tình bình thường, lại không có quan vị trong người, thì sẽ đến viện đã được bài trí kia, đợi hắn ra hội kiến.

Thế nhưng, hắn không ngờ tới, trạm thừa lại đáp lời hắn rằng: "Vẫn chưa có một ai tới cả!"

"Cái gì?" Trương Phổ nghe xong, có chút thất thanh hỏi lớn, "Một người cũng không tới á?"

"Một người cũng không tới!" Trạm thừa trong lòng cũng không biết nên thấy may mắn hay nên cười trên nỗi đau của người khác đây, kêu người ta giục đánh quét viện sạch sẽ ra, kết quả bây giờ không có ai tới, mất mặt chưa kìa!

Nhưng bề ngoài, hắn đương nhiên không dám biểu lộ ra ngoài, chỉ lập tức đáp lại lần nữa, "Nếu có người đến, tiểu nhân sẽ lập tức bẩm báo đại nhân."

Trương Phổ ngẩng đầu nhìn trời, cảm thấy thời gian đã trôi qua rất lâu rồi, khoảng thời gian mà hắn định ra trong thiệp mời cũng chẳng còn lại bao nhiêu, ngần ấy thời gian mà vẫn chưa có ai đến, vậy đến lúc đó giờ G đến, còn có thể đến bao nhiêu người nữa?

Nghĩ như vậy, hắn có chút đứng ngồi không yên, quay đầu nhìn Khương Đông, tuy Khương Đông không có bất kỳ phản ứng gì, nhưng hắn luôn cảm thấy sắc mặt Khương Đông có chút kỳ lạ, trong lòng lại càng thêm bực bội.

Nếu Khương Đông là gia nhân của hắn, phỏng chừng đã bị hắn kiếm chuyện trách mắng rồi. Nhưng Khương Đông lại là đương đầu Đông Xưởng bảo vệ hắn, hắn tuyệt đối không có cái tư cách trút giận đó, đành phải làm bộ điềm tĩnh, lại chắp tay sau lưng bước đi.

Ngược lại Khương Đông nhìn bóng lưng hắn, ngẩng đầu nhìn sắc trời, đoạn gọi một tên thủ hạ tới, thấp giọng phân phó: "Ngươi dẫn mấy huynh đệ, thay thường phục, ra con đường độc đạo dẫn tới trạm dịch đi dạo xem có tình hình gì không?"

Dù thế nào đi nữa, thân phận của Trương Phổ đặt ở đây, là khâm sai; tài năng của hắn cũng là điều không phải bàn cãi, là thứ cát sĩ. Trong trường hợp này, tuyệt đối không thể có chuyện không một ai tới cả! Trong chuyện này, tất yếu có điều kỳ quái!

Sau đó, Trương Phổ liên tục nhìn trời sắc, còn có thể thấy hắn thường xuyên có động tác vểnh tai lên nghe ngóng, thế nhưng, mặc kệ thế nào đi nữa, cuối cùng hắn vẫn thất vọng rồi.

Thời gian ước định trong thiệp mời đã đến, thế nhưng, kẻ tới chỗ hắn, chỉ có mỗi trạm thừa mà thôi, hắn ta tới để bẩm báo rằng, giờ đã đến rồi, nhưng vẫn không có một ai ghé thăm cả.

Đến lúc này, Trương Phổ liền không kìm nén được nữa, tức giận quát lớn: "Không lẽ thủ hạ của ngươi gian xảo lười biếng, không đem thiệp mời của bản quan đưa đến từng người hay sao?"

"Đại nhân, oan uổng quá!" Trạm thừa nghe thấy vậy, không khỏi lập tức kêu oan nói, "Đây là thiệp mời của đại nhân, thủ hạ của tiểu nhân đều là những kẻ kiếm cơm qua ngày mà thôi, làm sao dám lười biếng việc này, tuyệt đối không có chuyện đó đâu!"

Câu trả lời này của hắn, lại càng khiến Trương Phổ tức giận hơn! Bởi vì câu trả lời này, không phải là đáp án mà hắn muốn. So sánh ra mà nói, hắn thà tin rằng, chính là đám dịch tốt ở đây lười biếng, không đưa thiệp mời đi!