Hoàng đế Sùng Trinh đem những ký ức của bản thân từ hậu thế liên quan đến ôn dịch, từng điều từng điều để cho Trịnh Sùng Kiểm ghi chép lại, biên soạn thành sách, trước hết là phân phát và thi hành trong quân đội và ở Thiểm Tây. Ngoài ra, ngài còn cho phi ngựa đưa gấp về kinh sư, ban hành khắp thiên hạ để phòng ngừa ôn dịch.

Đương nhiên, đồng thời ngài cũng ban cho các cấp quan phủ một đạo thánh chỉ, chính là tìm kiếm lang trung Ngô Vụ Khả. Người này có thiên phú về phương diện ôn dịch, ở trong lịch sử nguyên bản, chỉ dựa vào sức mình đã có thể viết ra 《 Ôn dịch luận 》, vậy thì không có lý do gì ở thế diện này, sau khi được hoàng đế Sùng Trinh điểm hóa, thành tựu của hắn về mặt ôn dịch lại không cao hơn được!

Trước đó, hoàng đế Sùng Trinh bởi vì cuốn 《 Nông chính toàn thư 》, nên đã đặc thiết ra chức Nông ti, chuyên trách sản xuất nông nghiệp toàn quốc, đề bạt người dâng sách là Trần Tử Long làm Nông ti viên ngoại lang đầu tiên, chính lục phẩm. Trương Quốc Vục dâng lên 《 Ngô trung thủy lợi toàn thư 》, liền được hoàng đế Sùng Trinh trực tiếp đề bạt vào nội các.

Cho nên, phía kinh sư dưới sự tham khảo của hai ví dụ này, Tư Lễ giám chưởng ấn thái giám Tào Hóa Thuần kiên trì, liền đệ trình hoàng đế Sùng Trinh để định đoạt sự việc lần này: Giáo dụ huyện Phân Nghi, tỉnh Giang Tây, cử nhân Tống Ưng Tinh dâng lên một bộ sách 《 Thiên công khai vật 》.

Bộ sách 《 Thiên công khai vật 》 này, tin rằng rất nhiều người ở hậu thế đều từng nghe qua, được khắc in vào năm Sùng Trinh thứ mười. Lúc ấy, Tống Ưng Tinh cảm thấy con đường làm quan vô vọng, chỉ là một vị giáo dụ mà thôi. Cho nên mới âm thầm nghiên cứu tạp học. Thậm chí ông còn viết thẳng trong lời tựa của cuốn 《 Thiên công khai vật 》 này rằng "Xin các văn nhân đại nghiệp hãy vứt bỏ trên án sách, cuốn sách này đối với việc tiến thủ công danh, hoàn toàn không dính dáng gì đến nhau cả".

Nhưng ông làm sao lại ngờ tới, vào đầu năm Sùng Trinh thứ mười hai, sự việc lại có bước ngoặt, một đạo thánh chỉ của hoàng đế hạ xuống, chính là yêu cầu chiêu hiền đãi sĩ. 《 Nông Nông Chính Quần Thư 》, 《 Ngô trung thủy lợi toàn thư 》, những cuốn sách này vốn dĩ cũng bị ông cho là không liên quan đến đường làm quan, là những ấn phẩm đại loại giống như cuốn 《 Thiên công khai vật 》 của ông. Thế nhưng ông không ngờ rằng, hai cuốn sách này lại được hoàng đế coi trọng đến thế. Cho nên, ông liền mang theo một chút hy vọng, cũng vội vã chạy về kinh sư để dâng cuốn 《 Thiên công khai vật 》 này lên.

Hoàng đế Sùng Trinh từng đọc qua lịch sử cuối đời Minh, vào thời điểm đó, từng nghe qua danh tiếng của 《 Thiên công khai vật 》. Lúc này, ngài lại lật xem 《 Thiên công khai vật 》 được gửi nhanh kèm theo tấu chương, phải thừa nhận rằng, cuốn sách này đã đưa ra một sự tổng kết mang tính hệ thống đối với kỹ thuật thời bấy giờ, cấu thành nên một hệ thống khoa học kỹ thuật hoàn chỉnh.

“Không tồi, không tồi!” Hoàng đế Sùng Trinh nhìn cuốn 《 Thiên công khai vật 》 này, không nhịn được mà liên tục khen ngợi, “Tống Ưng Tinh này, chính là rường cột của Đại Minh ta, suýt chút nữa thì bị vùi lấp rồi!”

Trịnh Sùng Kiểm nghe hoàng đế đánh giá cao như vậy, không khỏi có chút tò mò, rốt cuộc trong cuốn sách này viết những gì nhỉ?

Trong lúc hắn đang suy nghĩ, hoàng đế Sùng Trinh đã dùng bút chu sa phê duyệt lên tấu chương, ban cho Tống Ưng Tinh xuất thân đồng tiến sĩ, phỏng theo nha môn Nông ti, lại xây dựng thêm một nha môn Khai vật ti, do Tống Ưng Tinh đảm nhiệm chức Khai vật ti viên ngoại lang đầu tiên, chính lục phẩm.

Cứ như vậy, Tống Ưng Tinh vốn chỉ là một tiểu quan không xếp vào trạch cấp, không đáng vào lưu phẩm, chớp mắt đã được đề bạt thành chính lục phẩm, hơn nữa lại chỉ mang xuất thân cử nhân mà thôi. Bất kỳ ai nhìn thấy sự bổ nhiệm này, đều có thể cảm nhận được sự coi trọng của hoàng đế đối với Tống Ưng Tinh!

Sở dĩ hoàng đế Sùng Trinh coi trọng như vậy, không phải vì nghe danh tiếng của 《 Thiên công khai vật 》 từ hậu thế. Mà là ngài nhìn ra từ trong đó rằng Tống Ưng Tinh đã tổng kết một cách có hệ thống khoa học kỹ thuật, cho nên, muốn cho hắn một môi trường thật tốt để hắn tiếp tục tinh chỉnh 《 Thiên công khai vật 》, tốt nhất là đi sâu vào những chi tiết của 《 Thiên công khai vật 》, truy cứu nguồn cội, rồi đổi mới cải tiến, từ đó hình thành nên một hệ thống khoa học kỹ thuật thực sự mang đặc sắc Đại Minh.

Đặt ngự bút xuống, tâm trạng hoàng đế Sùng Trinh vô cùng tốt, cười nói với Trịnh Sùng Kiểm đang mang lòng tò mò: “Tống Ưng Tinh này, trong lời tựa lại nói cái gì mà 'Thương tai bần dã! Dư Cố kỳ khảo chứng, nhi phạt Lạc hạ chi tư; dục chiêu trí đồng nhân, thương lược ưng chân, nhi khuyết Trần Tư chi quán'. Hô hô, sau này trẫm sẽ cho hắn tiền, cho hắn nha môn, thậm chí trẫm còn có thể tự tay chỉ điểm hắn, hy vọng hắn đừng làm trẫm thất vọng!”

“Bệ hạ học thức uyên bác, Tống Ưng Tinh này nếu có thể nhận được sự chỉ điểm của bệ hạ, nghĩ đến chắc chắn sẽ thu hoạch được không ít!” Trịnh Sùng Kiểm cười làm hòa đáp, “Không biết cuốn sách này, vi thần có thể xem qua một chút hay không?”

Muốn đọc sách, đương nhiên không thành vấn đề rồi! Hoàng đế Sùng Trinh lập tức gật đầu, sau đó tự mình bắt đầu suy nghĩ về một số kỹ thuật của hậu thế, xem làm sao cho phù hợp với thời đại này. Tỉ như việc mà mình muốn làm, hoặc là cứ giao cho Tống Ưng Tinh lo liệu, nói không chừng sẽ còn tốt hơn một chút.

Trong lúc ngài đang suy nghĩ, Trịnh Sùng Kiểm đã nhanh chóng đọc lên. Mà Lý Nhược Tiễn cũng không một tiếng động dịch chuyển bước chân sang bên cạnh, vươn cổ nhìn thử.

Trong thâm tâm, hắn thực ra rất ngưỡng mộ những người biết làm học vấn, viết cho giỏi, không chỉ lưu danh hậu thế, mà còn có thể được hoàng thượng sủng ái, thăng quan tiến chức vèo vèo.

Khoảnh khắc này, trong lòng Lý Nhược Tiễn không khỏi dâng lên một suy nghĩ, không biết bản thân mình có nên viết một cuốn sách về cách phá án, cách thẩm vấn, cách thám thính tin tức hay không?

Thực ra, không chỉ riêng hắn có suy nghĩ này, ngay cả Trịnh Sùng Kiểm sau khi đọc xong, trong đầu hắn cũng xuất hiện ý định viết sách.

Đúng như câu “Sở Vương thích eo thon, trong cung nhiều kẻ đói”, sở thích của hoàng đế có thể ảnh hưởng rất lớn đến Đại Minh!

Tiếp theo, hoàng đế Sùng Trinh lại xem một phong tấu chương tổng kết về tình hình ở kinh sư thời gian gần đây, ví dụ như Tất Mậu Khang đã đến kinh sư nhậm chức, tình hình thường nhật của Đại Minh hoàng gia ngân hàng, tình hình học tập của thái tử, v.v.

Đối với những thứ này, ngài xem qua là xong, cũng không đặc biệt phê duyệt.

Chiều tối hôm đó, có phi ngựa phi nước đại chạy đến, là đến bẩm báo rằng, đám giặc cõi Lý Tự Thành ở phương nam đã xông vào Hà Nam.

Hoàng đế Sùng Trinh vừa nghe thấy, liền lập tức hạ chỉ, ngày hôm sau liền xuất phát nam hạ.

Lý Tự Thành - kẻ đã đưa ra khẩu hiệu “Quân điền miễn phú”, từ đó có sự khác biệt rõ rệt so với những tên lưu tặc khác, được coi là sự khởi đầu cho quá trình lột xác của Lý Tự Thành. Nếu đổi lại là người khác xuyên không, có lẽ còn vui mừng thấy thành thành quả. Nhưng vấn đề quan trọng là, bản thân đã xuyên không thành hoàng đế Đại Minh, đây là đến để tranh đoạt lòng dân, đoạt lấy thiên hạ, nhất định phải nhanh chóng tiêu diệt hắn mới được.

Cùng lúc đó, tân nhiệm ngũ tỉnh tổng đốc Trần Kỳ Du đã đến Tương Dương, tiếp quản chức vụ của Hùng Văn Xán; còn Hùng Văn Xán thì dưới sự áp giải của Cẩm Y Vệ, rời Tương Dương để về kinh sư.

Việc đầu tiên mà Trần Kỳ Du phải làm, tự nhiên là lấy Dũng Vệ Doanh làm bàn đạp cơ bản, sau đó liền truyền lệnh cho các tướng đến nha môn tổng đốc để thương nghị chuyện vây tiễu lưu tặc.

Đạo lệnh này truyền đến chỗ tổng binh Tả Lương Ngọc, hắn ta không hề lập tức xuất phát, mà lại do dự.

Lý do do dự không có gì khác, bởi vì hắn ta sợ!

Mặc dù Trần Kỳ Du hình như không có ý định trừng phạt hắn ta, chỉ bảo tất cả các tướng lĩnh đến để thương nghị vây tiễu lưu tặc mà thôi. Thế nhưng, chuyện của mình thì mình tự biết, hắn ta sợ rồi!

Trước đó, hoàng đế hạ chỉ, nói viện tiễu tổng binh Tổ Khoan đường đường là một phương tổng binh của Đại Minh, vậy mà hình dạng chẳng khác gì lưu tặc, cướp bóc bách tính, không biết bao nhiêu bách tính chết oan chết uổng, khiến bao nhiêu gia đình bách tính tan nhà nát cửa, thực sự là tội không thể dung thứ, trảm lập quyết, truyền thủ Cửu Biên.

Đến sau này, lại có Đại Đồng tổng binh Vương Phác, không tuân lệnh cấp trên, tức là sự chỉ huy của Lư Tượng Thăng, tự ý đào tẩu; rồi sau đó lại giết dân thường để mạo công, cũng bị hoàng đế phán tội trảm hình.

Việc làm của hai tên tổng binh bị giết này, Tả Lương Ngọc hắn ta đều đã làm qua hết rồi. Dựa theo tính khí của hoàng đế hiện tại, hắn ta không cho rằng hoàng đế sẽ cao tay nhìn nhận mình mà tha cho hắn ta.

Trong lịch sử nguyên bản, Tả Lương Ngọc lần này truy đuổi Trương Hán Trung nên bị phục kích, đến nỗi vứt giáp vứt mũ, thảm bại một trận, vì thế mà hắn ta bị giáng chức ba bậc, lập công chuộc tội.

Cho nên, Tả Lương Ngọc dù xét ở góc độ nào đi nữa, cũng đều lo lắng triều đình sẽ xử lý mình. Nếu đổi lại là trước kia, hắn ta tuyệt đối không lo lắng, bởi vì thứ nhất là triều đình có người của hắn, thứ hai là quân đội có thể đánh trận của triều đình không nhiều lắm, quân của hắn ta coi như là một nhánh. Hắn ta tin tưởng với thực lực của mình, triều đình không dám làm gì hắn ta cả.

Thế nhưng, trước đó đã có hai vị tổng binh bị giết, cho thấy hoàng đế sẽ không vì quân đội có thực lực mà buông tha. Bằng không, quân Đại Đồng của Vương Phác sao lại không biết, quân đội của Tổ Khoan kia, sức chiến đấu cũng không hề yếu.

Trong lòng lo lắng, hắn ta liền triệu tập các thủ hạ tướng lĩnh đến nghị sự.

“Hiện tại tân nhiệm ngũ tỉnh tổng đốc truyền lệnh bản soái lập tức đến Tương Dương nghị sự, nhưng bản soái lo lắng sẽ xảy ra chuyện, các ngươi thấy thế nào?” Tả Lương Ngọc nhìn các vị tướng lĩnh thủ hạ hỏi.

Hãn tướng thủ hạ của hắn ta là Trương Dũng có chút nghi hoặc chắp tay hỏi: “Đại soái, cớ sao lại phải lo lắng như vậy? Chẳng lẽ triều đình không sợ bức chúng ta phải phản ư?”

Tả Lương Ngọc nghe xong, liền đem lý do khiến hắn ta lo lắng nói ra.

Sở dĩ thẳng thắn như vậy, một là những người có mặt ở đây đều là thủ hạ tâm phúc của hắn ta, hai là chuyện hắn ta cướp bóc địa phương, đều không thể thiếu phần của những vị tướng lĩnh thủ hạ này. Nếu triều đình thực sự muốn trừng trị nghiêm khắc hắn ta Tả Lương Ngọc, thì những tướng lĩnh này chắc chắn cũng không thoát được.

Tả Lương Ngọc nói xong, liền thở dài một tiếng nói: “Vốn dĩ còn có Hầu đại nhân ở triều đình có thể nói giúp vài câu, nhưng mà mấy năm trước đã bị bọn gian thần như Tôn Chi Phủ dâng tấu hạc tội Hầu đại nhân tiêu phí lương thảo làm lỡ việc nước mà bị giam vào ngục, vốn dĩ Dương đại nhân nhận sự phó thác của Hầu đại nhân, đối với chúng ta cũng không tệ, nhưng hiện tại, Dương đại nhân lại bị hoàng thượng xử tử, trong triều đã không còn ai nữa rồi!”

Hầu đại nhân mà hắn ta nhắc đến, chính là người thuộc Đông Lâm đảng Hầu Tuân, năm xưa chính là lúc Hầu Tuân làm tổng đốc, đã thu lưu Tả Lương Ngọc - người bị miễn chức vì phạm quân quy, hơn nữa chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi đã đề bạt hắn ta làm phó tướng, tức là phó tổng binh, từ đó mới có chuyện Tả Lương Ngọc lãnh đại quân sau này. Có thể nói, Hầu Tuân chính là ân chủ lớn nhất của Tả Lương Ngọc.

Trong lịch sử nguyên bản, lần này Tả Lương Ngọc đánh thua một trận tơi bời, thế mà lại có thể lập công chuộc tội, cơ bản không có bất kỳ ảnh hưởng gì, cũng là vì Dương Tự Xương hết sức che chở. Thế nhưng hiện tại Dương Tự Xương đã bị giết, trong triều lại thiếu đi một người, khiến Tả Lương Ngọc không thể không lo lắng.

Nếu không phải trong triều có người, ở trong lịch sử nguyên bản, hắn ta dăm ba lần cậy quyền giữ binh, không tuân theo điều khiển, kết quả đều bình an vô sự, mà Hạ Nhân Long sau đó học theo hắn ta, lại rơi vào kết cục bị giết, đây chính là sự khác biệt.

Cho nên, các vị tướng lĩnh có mặt tại đây sau khi nghe Tả Lương Ngọc nói vậy, không khỏi đều trầm mặc. Bọn họ cảm thấy, cửa ải khó khăn lần này, hình như hơi khó vượt qua rồi.

Bỗng nhiên, Trương Dũng vung tay vẽ một vòng lớn, cảm xúc có chút kích động nói: “Mẹ nó, đã muốn bức chúng ta, vậy chi bằng phản luôn cho rồi! Ta không tin đâu, triều đình chỉ dựa vào hơn một vạn tên Dũng Vệ Doanh đó, còn có thể làm gì được chúng ta chứ!”

Hiển nhiên, ở trong mắt hắn ta, sở dĩ triều đình muốn trị tội bọn họ, một nguyên nhân rất lớn, chính là có Dũng Vệ Doanh làm chỗ dựa.

Những lời đại nghịch bất đạo như vậy được hắn ta thốt ra, thế nhưng trong số những người có mặt, lại không có ai cảm thấy kinh ngạc, dường như những lời nói này đối với bọn họ mà nói, hoàn toàn chẳng có gì phải kinh ngạc cả, thậm chí một vị tướng lĩnh khác còn lập tức phụ họa theo: “Đúng vậy, triều đình vừa muốn chúng ta đánh giặc, lại không phát quân lương, chúng ta không đi cướp, chẳng lẽ còn chờ chết đói sao? Triều đình như thế này, sớm muộn gì cũng tiêu đời, phản mẹ nó luôn cho xong!”

Tìm cho mình một cái lý do, nghe có vẻ rất có lý, thế nhưng, hắn ta lại chủ động quên đi mất, việc giết dân mạo công là triều đình bức ép sao? Việc cướp bóc quy mô lớn con gái nhà lành, cũng là triều đình bức ép sao? Càng không cần phải nói đến chuyện cậy quyền giữ binh, không tuân lệnh điều khiển, chỉ đánh trận thuận buồm xuôi gió, không chịu đánh trận xương khó nhằn này.

Tả Lương Ngọc nghe thủ hạ đang lớn tiếng la hét, hắn ta cũng không để tâm, chỉ là ánh mắt đảo qua đám tướng lĩnh dưới trướng, bỗng nhiên cất tiếng hỏi: “Sấm Đạp Thiên, ý ngươi thế nào?”

Sấm Đạp Thiên là một ngoại hiệu, bản danh gọi là Lưu Quốc Năng, vốn là một trong những thủ lĩnh lưu tặc, cũng là người đã đầu hàng triều đình trong đợt chiêu hiền thu phục của Hùng Văn Xán, quy thuộc về bộ hạ của Tả Lương Ngọc. Hiện tại Trương Hán Trung và những kẻ khác lại nổi dậy làm phản, hắn ta vẫn chưa phản, thế nhưng sự phản loạn trở lại của Trương Hán Trung và những kẻ khác, vẫn gây ra cho hắn ta áp lực rất lớn. Bởi vì rất nhiều người hoài nghi, những thủ lĩnh lưu tặc khác đều đã tái phản, tên thủ lĩnh lưu tặc là hắn ta đây, nói không chừng cũng muốn làm phản.

Lúc này hắn ta dường như đang suy nghĩ điều gì, nhất thời không đáp lời, cho đến khi Tả Lương Ngọc không vui, lại cất cao giọng hơn, lặp lại một câu nữa, mới khiến hắn ta hoàn hồn.

“A, mạt tướng tự nhiên nghe theo đại soái!” Lưu Quốc Năng vội vàng chắp tay đáp.

Tả Lương Ngọc nghĩ cũng phải thế, liền gật đầu nói: “Hoàng đế hôn ám vô năng, bản thân quản không tốt Đại Minh, liền đem tội trách đổ hết lên đầu đám võ phu chúng ta. Trấn áp nghĩa quân nhiều năm như vậy, bản soái cũng coi như nhìn thấu rồi, thiên hạ này, coi như đã xong đời rồi. Hô hô, hoàng đế còn đang mơ tưởng ngự giá thân chinh, hắn tưởng hắn là ai chứ, lãnh binh đánh giặc, là chuyện đem ra đùa giỡn chắc? Lần đầu tiên bước ra khỏi cung môn, ra oai phải không? Đại Minh sớm muộn gì cũng bại trong tay hắn!”

Những lời này của hắn ta lại càng đại nghịch bất đạo hơn, đồng thời, cũng đã bày tỏ thái độ của hắn ta. Thế nhưng các vị tướng lĩnh có mặt ở đây, không một ai cảm thấy kỳ lạ.

Tả Lương Ngọc lúc này chính là một tên cô gia quả nhân, thuộc dạng một người ăn no cả gia đình không lo loại đó, gia quyến của hắn ta, vừa mới vào cuối năm ngoái khi hắn ta dẫn quân đội thân tín rời đi, đã bị những binh lính ở lại làm binh biến, diệt cả nhà hắn ta rồi.

Lúc này, sau khi nói một thôi một hồi, nhìn thấy sắc mặt của thủ hạ, trong lòng cảm thấy vô cùng hài lòng, liền cất cao giọng nói: “Đã hoàng đế vô đạo, đối với chúng ta vô tình, vậy thì trách đừng trách Tả mưu bất nghĩa này. Liều cái mạng này, dám kéo hoàng đế ngã ngựa. Các vị huynh đệ, sau này chúng ta có phúc cùng hưởng có nạn cùng chịu, chơi một ván lớn. Hoàng đế cái tên nhãi ranh này đến lãnh binh, nhất định sẽ tàn phá tinh nhuệ số lượng ít ỏi của triều đình. Chúng ta cùng kết hợp với đám Bát Đại Thiên Vương bọn chúng, cùng nhau tiêu diệt vị hoàng đế này, đoạt lấy thiên hạ thì sao nào?”

Hiển nhiên, đám người lãnh binh đánh giặc này, tuyệt đối không tin hoàng đế lần đầu tiên lãnh binh đánh giặc có thể đánh ra trận gì hay ho cả!

“Ha ha, sau này nói không chừng đại soái chính là thái tổ triều đại mới, chúng ta đều là công thần khai quốc rồi!” Trương Dũng cũng cười ha hả, là người đầu tiên hưởng ứng.

Những người khác nghe vậy, cũng đều phụ họa theo.

Nhìn thấy tình hình này, Tả Lương Ngọc bỗng nhiên thu lại nét mặt lạnh lùng quát lớn: “Đã như vậy, chúng ta liền lấy giám quân trong quân ra tế kỳ, Sấm Đạp Thiên?”

“Thuộc hạ có mặt!” Lưu Quốc Năng vừa nghe thấy, vội vàng chờ lệnh.

Tả Lương Ngọc nhìn hắn ta, hạ lệnh: “Ngươi lập tức thay mặt bản soái liên hệ với Hoàng Hổ, Tào Thao bọn chúng thế nào?”