Thế là, hắn chớp chớp mắt, quét mắt nhìn những người có mặt tại hiện trường, trong lòng bắt đầu tính toán, trong lúc nhất thời liền không nói gì.

Thế nhưng, những người khác lại vẫn còn đang tranh cãi, toàn bộ Hắc Hổ miếu, tiếng đập bàn, tiếng la hét om sòm, tiếng chửi mắng hòa quyện vào một chỗ, truyền ra tận bên ngoài, khiến cho đám thủ hạ của các lộ đầu lĩnh ở cửa thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn vào trong miếu.

Phía sau Tả Lương Ngọc, đứng Trải Đạp Thiên Lưu Quốc Năng, thỉnh thoảng lại phụ họa giúp Tả Lương Ngọc rống lên một hai câu. Mà ở phía sau Lưu Quốc Năng, còn đứng thêm mấy người nữa, trong đó một người, chính là Cẩm y vệ Bách hộ Lưu Việt. Chỉ có điều lúc này, thân phận của hắn là thân vệ của Lưu Quốc Năng.

Ở cái nơi giao thiệp với lưu tặc thế này, Tả Lương Ngọc không tiện dẫn theo thủ hạ vốn có của mình tới, cho nên, Trương Dũng và những người khác dẫn theo một ngàn nhân mã chờ dưới núi. Mà Lưu Quốc Năng vốn dĩ là thủ lĩnh lưu tặc, quen thuộc với đám đầu mục lưu tặc này, cho nên tự nhiên là do hắn tới để cùng Tả Lương Ngọc đến đàm phán. Cứ như vậy, Lưu Quốc Năng mới có thể dẫn theo Lưu Việt đi vào.

Đương nhiên, Tả Lương Ngọc cũng ngầm hỏi qua Vương Quý, nhận được đáp án rằng những người này đều là tâm phúc thủ hạ của Lưu Quốc Năng, cho nên cũng không có nghi ngờ gì. Dẫu sao gương mặt trong đội ngũ lưu tặc thường xuyên đổi mới, không ai có thể cứ mãi điđinh trứ (chăm chú nhìn) được. Cùng lắm thì thấy gương mặt quen thuộc nào đó không có ở đây, thì hỏi một câu là đã chết rồi hay sao mà thôi!

Thế là, cứ như thế, Hoàng đế Sùng Trấn tuy sắp tới Đồng Quan, vẫn chưa bước vào địa giới Hà Nam, nhưng lại nắm rõ như lòng bàn tay mọi động tĩnh của đám lưu tặc này. Trên đường hành quân, cưỡi trên lưng ngựa, bề ngoài có vẻ không nói gì, thực chất là đang xem truyền hình trực tiếp bằng văn bản về cuộc tranh giành minh chủ của các lộ lưu tặc.

Xem một lúc, hắn liền cảm thấy có chút nhàm chán. Cứ đánh trận nước bọt thế này, căn bản là không phân rõ cao thấp được mà!

Hoàng đế Sùng Trấn lúc này chỉ hận bản thân đang ở cái gọi là Hắc Hổ miếu kia, làm một người dẫn chương trình, nói cho bọn họ biết, các ngươi làm vậy là vô ích, muốn làm minh chủ, vẫn phải nhìn xem thực lực cao thấp thế nào.

Có thể chọn PK người thật, người đứng được đến cuối cùng chính là minh chủ, đao trắng đao đỏ đâm nhau cũng chẳng sao cả.

Hoặc là cũng có thể bày biện binh mã, chém giết lẫn nhau một trận, kẻ thắng làm vua!

Chuyện đơn giản như vậy, sao đám lưu tặc này lại không nghĩ thông suốt cơ chứ!

Đúng lúc Hoàng đế Sùng Trấn xem đến mức hơi nhàm chán, thì có người đã tỉnh ngộ lại.

"Cứ tiếp tục thế này thì không phải là cách, trời sắp tối đến nơi rồi, theo ta thấy, cứ nói thẳng ra đi, ai bầu cho ta thì giơ tay, dù sao thì người được mọi người ủng hộ nhất chính là minh chủ!" Trương Hiến Trung vỗ mạnh một cái lên bàn, một chân đạp lên chiếc ghế đằng vốn đang ngồi, lớn tiếng hô lên.

Vừa dứt lời, ánh mắt hắn đảo qua, lập tức có mấy thế lực nhỏ, lại có quan hệ khá tốt với Trương Hiến Trung, liền lập tức hô hào tán thưởng, vội vàng giơ tay lên.

La Nhữ Tài vừa thấy vậy, chẳng thèm bận tâm đến vấn đề trước đó nữa, vội vàng hùa theo hô lớn: "Mọi người đều biết ta Tào Tháo xưa nay hào phóng, ai muốn chọn ta, La mưu tuyệt đối sẽ không để người ta chịu thiệt. Bây giờ hãy nhìn cho kỹ, kẻ nào phản đối ta Tào Tháo thì giơ tay lên!"

Thế là, có kẻ giơ tay tán thành Trương Hiến Trung, có kẻ giơ tay phản đối Tào Tháo, dẫu sao thì hiện trường vô cùng hỗn loạn.

Lý Tự Thành thấy tình hình không ổn, bản thân một mình từ tỉnh ngoài tới, còn chưa kịp gây dựng quan hệ với bọn họ, nếu cứ đem ra biểu quyết thế này, thì tranh thế nào được với đám người Bát Đại Vương bọn chúng. Thế là, hắn chẳng còn màng đến chuyện văn minh hay không văn minh nữa, cũng hùa theo lớn tiếng hét lên: "Thực lực hiện tại của Lý mưu ta, tin rằng mọi người vẫn chưa hiểu rõ, nhưng ta có thể đảm bảo, sức chiến đấu của nghĩa quân do ta lãnh đạo là mạnh nhất, đánh quan quân, vẫn phải dựa vào Lý mưu ta. Các ngươi hãy tin ta!"

Huệ Đăng Tương vừa thấy thế, lập tức cũng hùa theo hô lên; Lưu Quốc Năng trong lòng khinh bỉ tất cả những chuyện này, thế nhưng lại tích cực tham gia vào, lớn tiếng hô theo.

Cứ như thế, cuộc biểu quyết do Trương Hiến Trung khởi xướng nhanh chóng phá sản.

Chính vì ngôi vị minh chủ liên quan quá lớn, tư dã của bọn họ lại xấp xỉ nhau, ai cũng không phục ai, nếu chỉ nửa ngày mà phân định được minh chủ là ai, thì mới là chuyện lạ đấy!

Thế là, cho đến khi trời tối, cổ họng cũng khản đặc, nhưng vẫn không có kết quả nào, đám đầu mục lưu tặc này đành giải tán trong không khí bất hoan (không vui vẻ).

Lúc này, Hoàng đế Sùng Trấn cũng vừa tới Đồng Quan, chỉ cần bước ra khỏi Đồng Quan, chính là địa giới Hà Nam.

Hắn hạ lệnh quân đội nghỉ ngơi chỉnhốn tại đây, chờ đợi chiến mã từ phía Sơn Tây đưa tới. Đương nhiên, Đồng Quan ở đây cũng đã bị phong tỏa, cấm người qua lại. Nói chính xác hơn là, người ở địa giới Hà Nam có thể tiến vào Thiểm Tây, nhưng người ở Thiểm Tây, chỉ cần thấy đại quân triều đình tập trung đông đảo ở Đồng Quan, thì không được xuất quan.

Ngoài ra, Hoàng đế Sùng Trấn còn phái sứ giả, truyền thánh chỉ tới Lạc Dương, đòi tiền lương thảo từ phủ Phúc Vương, đồng thời Bàn Thạch Doanh rời khỏi Lạc Dương, tiến về phía phủ Nam Dương, từ từ thu hẹp vòng vây.

Mấy ngày tiếp theo, Đại hội minh chủ của lưu tặc vẫn không có kết quả, lại còn xảy ra rất nhiều chuyện kỳ quái.

Tỷ như bộ khúc của Lý Tự Thành là Lý Quá, Cao Nhất Công, Viên Tông Đệ và những người khác đều tuyên bố độc lập thành một doanh, sau đó cùng nhau tham gia biểu quyết giơ tay. Cứ như vậy, những kẻ khác không chịu nổi nữa, lần lượt bắt đầu chia rẽ phe cánh của mình, náo loạn một trận tưng bừng.

Cũng có người đưa ra hình thức bốc thăm, để ông trời quyết định xem ngôi vị minh chủ nên do ai ngồi. Trương Hiến Trung, La Nhữ Tài và những kẻ có thực lực lập tức cự tuyệt, lý do rất đơn giản: Mọi người sinh ra là để mưu phản, vận mệnh của ta do ta quyết định chứ không do ông trời!

Tả Lương Ngọc hình như là con giun trong bụng Hoàng đế Sùng Trấn, nghĩ cùng một ý nghĩ với hắn, liền đề nghị mọi người phái ra một đội quân để phân thắng bại, đương nhiên là loại không mang đao kiếm, kẻ thắng làm vua!

Đề nghị này liền bị đám lưu tặc khác phủ quyết ngay lập tức, nếu nói dùng tinh nhuệ binh lính giới hạn chiến trường để chém giết trận pháp, tự nhiên không thể so bằng Tả Lương Ngọc vốn xuất thân từ quan quân chính quy, không ai muốn làm thế cả.

Kết quả cuối cùng, vẫn là La Nhữ Tài đưa ra vấn đề mà hắn nghĩ tới, chỉ nghe hắn nói với các lộ đầu mục lưu tặc đang có mặt: "Hiện nay lương thực tồn đọng trong quân của mọi người đều không nhiều, nếu cứ tiếp tục thế này, quay đầu lại mà hết lương thực, thì có bao nhiêu binh lính cũng vô ích. Sấm Xuyên Vương ngươi cũng đừng hòng hô hào khẩu khẩu hiệu gì nữa, cái đó cũng chỉ là nhảm nhí mà thôi. Cho nên, ta thấy không thể cứ nghỉ ngơi thế này mãi được. Mọi người đều hành động đi, giới hạn trong một thời hạn, xem ai cướp được nhiều lương thực hơn, ai giết được nhiều quan quân hơn, thì kẻ đó chính là minh chủ, thấy thế nào?"

Vấn đề này rất thực tế, cộng thêm mấy ngày nay hoàn toàn không thảo luận ra được kết quả, ai cũng không hài lòng, cho nên đám đầu mục lưu tặc này đều bắt đầu suy ngẫm về đề nghị này.

Thế nhưng, đề nghị này cũng có vấn đề. Tỷ như, tất cả mọi người đều nghĩ đến chuyện chọn hồng mềm mà bóp, nhưng những thành trì xung quanh, cái nào có thể dễ dàng đánh hạ thì đều đã đánh hạ rồi. Trận chiến tiếp theo không dễ đánh chút nào, những nơi tương đối yếu một chút, tất cả lưu tặc đều tranh nhau muốn đánh, thế là lại bắt đầu tranh giành.

Thế nhưng lần này, mấy phe lưu tặc có thực lực, tỷ như Sấm Xuyên Vương Lý Tự Thành, Bát Đại Vương Trương Hiến Trung, Quá Thiên Tinh Huệ Đăng Tương, Tào Tháo La Nhữ Tài cùng bộ khúc của Tả Lương Ngọc lần đầu tiên liên thủ lại với nhau, không còn cho đám lưu tặc thực lực yếu kém cơ hội nữa. Trên thực tế cũng bắt buộc phải đào thải, ngoại trừ mấy phe này ra, thực lực của những phe khác căn bản không đủ để đi công thành cướp đất.

Tranh cãi mãi không có kết quả, cuối cùng mấy phe này hẹn ước lấy thời hạn nửa tháng, mỗi bên tự hành sự, xem thu hoạch nhà ai nhiều nhất, chiến quả lớn nhất, thì người đó làm minh chủ.

Định đoạt như vậy xong, đại hội Hắc Hổ miếu lần thứ nhất cứ thế kết thúc.

Hoàng đế Sùng Trấn từ đầu đến cuối cũng theo dõi màn kịch hề này. Nói thật lòng, đối với kết quả của đại hội Hắc Hổ miếu này, hắn không hề hài lòng. Lưu tặc chiến đấu đơn lẻ, bốn phía xuất kích, không phải là cảnh tượng hắn muốn nhìn thấy.

Cho nên, suy nghĩ một hồi lâu, hắn lại phái sứ giả chạy về phía phủ Nam Dương. Đồng thời, hắn cũng bảo Trịnh Sùng Kiểm đẩy nhanh việc an trí công việc thu dọn hậu sự ở Thiểm Tây, đặc biệt là phần thức ăn cho ngựa, cũng phải chuẩn bị nhiều hơn một chút. Tuy rằng kỵ binh sẽ nhiều lên, nhưng áp lực hậu cần cũng lớn theo.

Hoàng đế Sùng Trấn quyết định đã không động thì thôi, hễ động là phải như thế sét đánh, không cho lưu tặc cơ hội thở dốc. Cho nên, thức ăn cho ngựa và những nhu yếu phẩm hậu cần khác, phải được chuẩn bị trước ở Đồng Quan. Điểm này khác với việc ở trong cảnh giới Thiểm Tây, phải để các nơi tự chuẩn bị.

Khi thời hạn nửa tháng mà lưu tặc hẹn ước sắp đến, hơn một vạn rưỡi con chiến mã đã được đưa tới Đồng Quan, vốn dĩ là các kỵ quân đều được trang bị chiến mã, những người khác thì thuộc loại bộ binh cưỡi ngựa, chiến mã chỉ là công cụ thay chân mà thôi.

Sự xuất hiện của những con chiến mã này khiến cho toàn bộ quan quân đều cảm thấy phấn chấn, đồng thời cũng có thêm niềm tin lớn hơn trong việc tiêu diệt lưu tặc. Lần xuất chinh tiêu diệt lưu tặc theo ngự giá lần này là lần mà đám quan quân bọn họ cảm thấy thoải mái nhất. Không cần lo lắng không có lương thực, cũng không cần lo lắng sự làm khó dễ của quan phủ địa phương vân vân, sĩ khí của quân đội vô cùng cao ngụt, chỉ hận không thể lập tức đi vây tiễu lưu tặc.

Vào lúc bọn họ đang vui mừng khôn xiết này, thời gian hẹn ước đã đến, các lộ đầu mục lưu tặc lại tề tựu tại Hắc Hổ miếu. Lần này, bọn họ không còn cảm thấy thoải mái như lúc ban đầu nữa.

Bọn họ không ngờ rằng, những huyện thành vốn dĩ cảm thấy dễ công đánh, nay lại đột nhiên trở nên khó đánh vô cùng. Sau khi qua nhiều ngả thăm dò, cuối cùng bọn họ cũng tìm ra nguyên nhân. Chính là Ngũ tỉnh tổng đốc Trần Kỳ Du đã ban ra một đạo lệnh cho quan phủ các nơi, yêu cầu bọn họ nghiêm ngặt phòng bị, quân dân một lòng, cùng nhau chống lại lưu tặc.

Điều quan trọng nhất là, ban cho quan lại địa phương quyền hạn, nếu không có tiền lương thảo, mà thân hào trong thành không chịu tự giác quyên góp, thì cho phép quan lại địa phương phái binh dùng vũ lực cưỡng chế đòi tiền lương thảo. Cho dù thế lực chống lưng đằng sau thân hào địa phương là gì đi nữa, tất cả đều xử lý theo cách này. Mọi hậu quả, đều do Tổng đốc phủ, hắn - Ngũ tỉnh tổng đốc này gánh chịu.

Chỉ với một chiêu này, lập tức khiến cho những thành trì đó trở nên khó đánh vô cùng, thậm chí còn không thể phái người lẻn vào được. Chỉ cần có chút ý đồ bất chính, liền sẽ bị phát hiện và lôi lên đầu thành chém đầu. Sự phòng bị này, thậm chí đã đạt đến mức, chỉ cần không phải người trong thành bảo lãnh, thì những gương mặt xa lạ đều theo nguyên tắc thà giết nhầm còn hơn bỏ sót.

"Mẹ kiếp cái tên quan chó Trần Kỳ Du này, gan lớn thế nhỉ, trước kia chưa từng thấy hắn làm chuyện như thế này, vậy mà lại có trách nhiệm đến thế cơ chứ!" Tả Lương Ngọc vì chuyện này mà chửi mắng om sòm.

"Cứ nói thế, ngộ nhỡ là cái tên quan chó Trần Kỳ Du đó trước kia đánh mất mấy cái thành, nên mới chó cùng rứt giậu thì sao!" La Nhữ Tài cũng tặc lưỡi kinh ngạc nói, "Vậy mà lại cưỡng chế đòi tiền lương thảo của đám thân hào đó, cũng có chút phong thái của chúng ta rồi đấy chứ!"

Bọn họ tự nhiên không biết rằng, Trần Kỳ Du dám ban hành đạo lệnh này, đó là bởi vì phụng thánh chỉ của Hoàng đế, nói cách khác là Hoàng đế bảo hắn làm như vậy, thế thì còn có gì phải sợ nữa!

Lý Tự Thành có chút biểu hiện khác biệt so với bọn họ, cười ha hả, cực kỳ đột ngột, thu hút sự chú ý của tất cả đầu mục lưu tặc, đoạn hắn mới nói: "Chư vị, Trần Kỳ Du đã làm ra loại chuyện này rồi, thì chúng ta căn bản không cần phải đánh hắn nữa. Chỉ cần có thể quần nhau với hắn tiếp, ngày khác tất sẽ bị người ta công kích, chắc chắn lại sẽ bị Hoàng đế trị tội cho xem!"

"Quần nhau thế nào đây?" Trương Hiến Trung vừa nghe thấy thế, lập tức mạnh mẽ truy vấn, "Nhân mã của chúng ta nhiều như vậy, lấy đâu ra lắm lương thực để quần nhau chứ?"

"Đúng vậy, hình như các doanh đều bắt đầu có chuyện người chết đói rồi phải không?" Huệ Đăng Tương cũng gật đầu phụ họa nói, "Đừng chối, ta thấy người ta vứt xác ra ngoài rồi đấy!"

Sau khi mưu phản trở lại, lượng lương thực tích trữ bấy lâu nay, các phe đều đã ăn gần hết rồi. Vốn tưởng rằng trong nửa tháng này, vẫn có thể có thu hoạch, nhưng sự đời trái ngược với mong muốn, lượng lương thực này đã không thể tiếp tế kịp nữa.

Thủ hạ tinh nhuệ của các phe thì vẫn tạm ổn, còn đám bách tính bị ép buộc đi theo kia, lúc không có chiến trận, mỗi ngày chỉ có thể uống một bát cháo loãng, thậm chí có những kẻ yếu ớt một chút, liền bị lưu tặc vứt bỏ, đến cháo loãng cũng chẳng có mà húp.

Nhắc đến chủ đề nặng nề này, trong Hắc Hổ miếu hiếm hoi lắm mới chìm vào tĩnh lặng.

Bọn họ buộc phải thừa nhận, tình hình vốn tưởng là đại hảo (rất tốt đẹp), nhưng trước mắt xem ra, triều đình vẫn có thực lực, ít nhất vẫn phải đánh thêm vài trận ác chiến nữa mới được.

Đang lúc trầm mặc bên này, tiếng bước chân vội vã truyền đến từ cửa miếu, động tĩnh có vẻ hơi lớn.

"Bây giờ người các phe không được vào trong, cứ ở yên đây."

"Không phải đâu, ta có chuyện cực kỳ gấp muốn cầu kiến Sấm Xuyên Vương nhà ta!"

"Không được, đã giao ước rồi, mỗi phe chỉ được chừng đó người vào thôi!"

"Đúng vậy, ngươi cứ làm thế, thì ta cũng có việc gấp phải tìm Bát Đại Vương nhà ta, hay là cùng vào đi?"

"Ta thật sự có việc gấp, ta có tin tức về Hoàng đế rồi!"

"......"

Nghe rõ mồn một động tĩnh bên ngoài, đặc biệt là khi nghe thấy câu nói cuối cùng này, Lý Tự Thành "vụt" một cái đứng phắt dậy, vội vàng hô lên: "Cho người vào đây!"

Nói xong câu đó, hắn bỗng nhiên cất bước đi thẳng ra ngoài, hiển nhiên là không muốn đợi người ta đi vào, mà là hắn muốn đi ra ngoài.

Các lộ đầu mục lưu tặc khác vừa nghe thấy thế, lập tức cũng hùa theo hô lên, bảo bên ngoài thả người vào. Cùng lúc đó, Trương Hiến Trung lập tức chắn ngay trước mặt Lý Tự Thành, cười hì hì bảo hắn rằng: "Có tin tức về tên hoàng đế chó má đó thì gọi vào đây cùng nghe là được, Sấm Xuyên Vương không cần phải ra ngoài đâu!"

Vừa nghe thấy câu này, La Nhữ Tài lập tức phụ họa theo: "Đúng vậy, cần gì Sấm Xuyên Vương phải tự mình ra ngoài, gọi vào đây cùng nghe là được chứ gì."

Đám đầu mục lưu tặc khác, cũng đều giữ thái độ như vậy. Vừa chặn Lý Tự Thành lại, vừa hô lớn bảo bên ngoài thả người vào.

Thủ hạ các phe ngoài cửa nghe thấy lão đại của mình đều đang hô hào thả người, liền không chặn nữa.

Lý Tự Thành thật ra vẫn muốn bản thân mình biết tin tức về Hoàng đế thì tốt hơn, nhưng lúc này bị chặn lại, thì đành chịu, nhìn Cao Nhất Công đang sải bước đi vào, trong lòng không khỏi dâng lên chút oán trách.

Cao Nhất Công lại không nghĩ tới điểm này, sau khi sải bước đi vào liền chắp tay hành lễ bẩm báo với Lý Tự Thành rằng: "Đại ca, tên hoàng đế chó má đang ở phủ Nam Dương, tin tức vừa mới nhận được, đi theo hộ giá có hơn một vạn người của Bàn Thạch Doanh."

Bàn Thạch Doanh, tức là Tần quân trước kia, vẫn là loại tinh nhuệ, có hơn một vạn người thủ thành, Cao Nhất Công không cho rằng, chỉ dựa vào chút nhân mã này của Lý Tự Thành mà có thể đánh hạ được. Dựa vào điểm này, hắn mới công khai nói ra ở đây. Bằng không, nếu bên phía Hoàng đế là quả hồng mềm, thì hắn không phải là kẻ không có đầu óc, mà lại đi lớn tiếng la hét chứ.

Vừa nghe thấy câu này, tất cả đầu mục lưu tặc sau một thoáng ngẩn người, đều theo đó mà vui mừng khôn xiết!