Có một điểm, Hồng Thừa Trù vốn không hề nhắc đến, đó chính là liệu Đại Minh có thể đánh bại bộ lạc Thổ Mặc Đặc ở Hà Sáo hay không. Bởi vì ông đã tận mắt chứng kiến những việc Sùng Trinh hoàng đế làm trong các cuộc chiến chống lại quân Lỗ. Ông tin tưởng hoàng đế, sẽ không làm chuyện vô ích.

Mặt khác, cũng vì bộ lạc Thổ Mặc Đặc thực sự đã tàn tạ, trước kia từng bị bộ lạc Sát Cáp Nhĩ của Lâm Đan Hãn đánh cho tan tác chạy trốn. Nay mượn thế lực của quân Kiến Châu quay trở lại, lại bị quân Kiến Châu chia làm hai, sức mạnh càng bị suy yếu. Đại Minh bên này có lòng tính toán vô tâm, phần thắng rất lớn.

Sùng Trinh hoàng đế nói chuyện với Hồng Thừa Trù một hồi lâu, sáng sớm hôm sau, không tiếp tục ở lại Dương Hòa nữa, lĩnh quân tiếp tục đi về phía tây, tiến tới Đại Đồng. Khiến đám người đi theo ông, đặc biệt là Ngô Tam Quế, cảm thấy khó hiểu vô cùng.

Trước đó, hắn đã nén một bụng quyết tâm, chỉ chờ để giết địch lập công, chứng minh cho các tổng binh khác xem, cũng là để cho hoàng đế thấy, Ngô Tam Quế hắn tuyệt đối không phải là kẻ danh bất hư truyền!

Thế nhưng, đến Đại Đồng để làm gì? Không phải muốn tới Trung Nguyên sao? Lưu tặc nổi loạn, không phải đang ở Hồ Bắc sao?

Nghĩ mãi không thông, cũng không hiểu rõ, Ngô Tam Quế có mấy lần muốn hỏi Sùng Trinh hoàng đế, nhưng dù sao cũng không phải ở Liêu Đông, không phải trong Quan Ninh quân, cho nên, hắn nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn nén trong lòng, tiếp tục nén nhịn.

Sùng Trinh hoàng đế thực ra sớm đã chú ý tới, nhưng ông cố tình không nói, cứ để vài vị tướng lĩnh đó nén nhịn, chờ sau khi thời cơ chín muồi, lại cho bọn họ ra thảo nguyên đánh một trận cho thỏa thích. Lúc này đây, chính là lúc cần nén để tung đòn hiểm!

Ông dẫn kỵ binh đi về phía Đại Đồng, ở một hướng khác, tướng sĩ Minh quân đã áp giải tên Ngưu Lục quân Kiến Châu đó tới Hà Sáo, nói rõ ý định, khiến Đô thống cánh tả của bộ lạc Thổ Mặc Đặc là Cổ Lộc Cách biết tin vô cùng bất ngờ, đồng thời cũng cảm thấy vô cùng phiền phức.

Đối với lão mà nói, cực kỳ không muốn bản thân gặp phải loại chuyện này.

Trong đại trướng Mông Cổ, lão triệu tập Tham lĩnh, Tá lĩnh, Kiêu kỵ hiệu cùng bàn bạc chuyện này, đều cảm thấy vô cùng đau đầu.

Nước Minh ra giá, yêu cầu một ngàn thớt chiến mã thượng hạng để trao đổi, hơn nữa còn giới hạn thời gian, đổi hay không chỉ một lời, không kịp đi thỉnh thị Hoàng đế Đại Thanh ở Liêu Đông.

Trong lúc phiền muộn, liền có người oán trách: "Thật là, quân đội Đại Thanh không phải dã chiến vô địch sao? Sao còn bị nước Minh bắt làm tù binh chứ? Nữ Chân bình thường bị bắt thì thôi, đằng này ngay cả Cố Sơn Ngạch Chân cũng bị bắt, chuyện này rốt cuộc là sao?"

Nếu chỉ là Nữ Chân Kiến Châu bình thường, biết đâu bọn họ còn có thể tìm cớ không giao dịch với nước Minh, dù sao cũng là hơn một ngàn thớt chiến mã thượng hạng, đây không phải là một con số nhỏ. Đối với bọn họ, đều là thịt rơi máu chảy.

Thế nhưng, hiện tại trong số tù binh lại có Cố Sơn Ngạch Chân là cấp bậc cao như vậy của Nữ Chân Kiến Châu, bọn họ đã muốn dựa vào Đại Thanh mà chiếm cứ vùng bình nguyên Hà Sáo màu mỡ này, thì chỉ có thể đổi người. Nếu không, phía nước Minh đã nói rõ ràng, nếu không đổi, thì sẽ giết sạch những tù binh đó, trả thù cho bách tính Đại Minh đã chết.

Thật sự nếu không đổi, để những người Nữ Chân Kiến Châu này phải chịu chết, thì Nữ Chân Kiến Châu bên Liêu Đông nghe tin xong, người thân bạn bè của họ chắc chắn sẽ ghi hận bọn họ, đến lúc đó, kết cục sẽ ra sao, thật khó nói!

"Nước Minh này cũng thật gian trá!" Trong lều Mông Cổ có người phụ họa nói, "Ngươi nói bắt tù binh thì thôi đi, lại còn lặn lội ngàn dặm áp giải đến nơi xa xôi như vậy, chuyên môn muốn giao dịch với chúng ta, thật là rỗi hơi!"

Cổ Lộc Cách nghe họ đối thoại, chỉ toàn nghe thấy lời oán trách, nhưng không đưa ra được chủ ý, lão phiền muộn vô cùng, cảm giác bản thân đột nhiên gặp vận đen.

Đột nhiên, Tá lĩnh dưới quyền hiến kế: "Chuyện này không thể để cánh tả chúng ta gánh hết được, chẳng phải còn cánh hữu sao? Hay là, thông báo một tiếng, hai nhà cùng chia sẻ?"

Vừa nghe lời này, mắt Cổ Lộc Cách lập tức sáng lên, trong lòng nghĩ, đúng vậy, không có lý nào một mình mình phải cắt thịt, đã cắt thì cùng nhau cắt. Thời buổi này, trên thảo nguyên cũng gặp tai ương, vốn dĩ ngày tháng đã không dễ sống, có thể bớt xuất huyết được bao nhiêu hay bấy nhiêu.

Lão đang nghĩ vậy, đột nhiên nghe thấy ngoài lều truyền đến tiếng ồn ào, dường như có người muốn xông vào, hộ vệ bên ngoài muốn ngăn lại.

Cổ Lộc Cách đang phiền, liền quát lên: "Ai còn làm ồn, tin không bản Đô thống quất roi các ngươi không?"

Lời vừa dứt, lại thấy một người xông vào trong lều Mông Cổ, sắc mặt rất khó coi quát lên: "Ngươi muốn quất roi ai?"

Cổ Lộc Cách nhìn kỹ, phát hiện là tên Ngưu Lục Ngạch Chân được Minh quân mang tới.

Ngưu Lục Ngạch Chân của Nữ Chân Kiến Châu, đối với bên Liêu Đông mà nói, nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ; nhưng đối với đám người Mông Cổ này, lại là Thái thượng lão gia. Do đó, Cổ Lộc Cách vội vàng cười làm lành giải thích, nói không phải có ý đó.

Tên Ngưu Lục Ngạch Chân này cũng không muốn nghe những lời đó, chỉ quát hỏi: "Đồ Nhĩ Long Cách đại nhân của chúng ta đang chịu khổ ở nước Minh, các ngươi khi nào thì đi cứu ngài ấy ra?"

Nói tới đây, hắn lại nhìn chằm chằm Cổ Lộc Cách, bước tới vài bước, chỉ vào mũi Cổ Lộc Cách quát hỏi: "Có phải mạng sống của dũng sĩ Đại Thanh chúng ta, còn không đáng giá bằng một con ngựa của các ngươi?"

"Không, không phải!" Cổ Lộc Cách vừa nghe, kiên quyết phủ nhận, "Nước Minh không phải nói muốn chiến mã thượng hạng sao? Tôi chính là sợ nước Minh lúc đó sẽ bới móc, ảnh hưởng tới việc cứu dũng sĩ Đại Thanh, cho nên mới nghĩ, thương lượng với phía cánh hữu, hai bên đều chọn ra một số chiến mã, để nước Minh không có lý do, có thể cứu Đồ Nhĩ Long Cách đại nhân một lần, cùng với các dũng sĩ Đại Thanh khác!"

Tên Ngưu Lục Ngạch Chân này nghe xong, chắc là khá hài lòng, giọng điệu liền dịu xuống một chút, tán đồng cách nói của Cổ Lộc Cách, giục lão nhanh chóng đi làm: "Tuyệt đối không được chậm trễ, đám Minh quân kia ngày mai là trở về rồi, chậm trễ thời gian, để nước Minh cho rằng các ngươi không muốn trao đổi, làm hại Đồ Nhĩ Long Cách đại nhân và các dũng sĩ Đại Thanh khác, chuyện này các ngươi không gánh nổi đâu!"

Đe dọa một phen, vẫn chưa yên tâm, liền ngồi không đi nữa, tận mắt nhìn thấy Đô thống cánh hữu Hàng Cao được gọi tới, sau đó cùng bàn bạc, cuối cùng chốt lại chuyện xui xẻo là mỗi bên xuất năm trăm thớt chiến mã thượng hạng.

Ngày hôm sau, một ngàn thớt chiến mã, không có chỗ để mặc cả, đã được chọn ra.

Cổ Lộc Cách theo ý của tên Ngưu Lục Ngạch Chân đó, nói với tên Tiểu kỳ Minh quân cầm đầu: "Chiến mã này đều là chiến mã tốt nhất của bộ lạc Thổ Mặc Đặc chúng ta rồi, đây đều đã chuẩn bị xong. Vậy tiếp theo, có phải nên một tay giao người, một tay giao ngựa không?"

Nghe vậy, tên Tiểu kỳ Minh quân kia lại khinh thường đáp: "Không có chuyện đó, những chiến mã này phải mang về quan nội kiểm tra trước. Nếu không ai biết các ngươi có cho ăn đậu ba đậu gì không, nếu không có vấn đề, tự nhiên sẽ thả người. Nếu có ý kiến, Tổng đốc đại nhân của chúng ta đã nói, các ngươi có thể không đổi!"

"..." Cổ Lộc Cách nghe xong, nhìn Hàng Cao một cái, đều không nói nên lời.

Mẹ kiếp, trong tay nắm những vị Thái thượng lão gia đó, Minh quân lại có lý lẽ như vậy, phía mình, hoàn toàn không có chỗ để đàm phán.

Tên Ngưu Lục Ngạch Chân kia cũng ở đó, nghe thấy lời tên Tiểu kỳ Minh quân, vẫn muốn tranh thủ một chút: "Nếu chiến mã đã đưa cho các ngươi, nhưng các ngươi không thả người thì sao?"

"Ha ha, Đại Minh ta là lễ nghi chi bang, sao có thể giống như lũ man di các ngươi nói không giữ lời!" Tên Tiểu kỳ Minh quân nghe vậy, không khỏi cười lạnh, "Muốn đổi thì đổi, không tin Đại Minh ta, vậy xin cáo từ!"

Nói xong, vậy mà thực sự muốn bỏ đi.

Đến lúc này, tên Ngưu Lục Ngạch Chân cũng ngây người! Từ khi nào, Minh cẩu lại kiêu ngạo thế này?

Thế nhưng, Đồ Nhĩ Long Cách đại nhân vẫn còn trong tay Minh cẩu, cục tức này chỉ có thể nhịn! Ngưu Lục Ngạch Chân vô cùng uất ức, hắn không hạ được mặt mũi đi cầu xin, đành phải liếc mắt với Cổ Lộc Cách.

Cổ Lộc Cách rất bất lực, đành phải cười làm lành, lại đi nói lời tốt, dỗ dành tên Tiểu kỳ Minh quân, đồng ý đưa ngựa trước, đồng thời cũng tin tưởng nước Minh nói lời giữ lời sẽ thả người.

Thế là, bộ lạc Thổ Mặc Đặc phái người đuổi ngựa, đi theo mấy tên Minh quân này trở về quan nội.

Nhìn họ đi xa, tên Ngưu Lục Ngạch Chân "phì" một cái nhổ nước bọt, hung dữ nói: "Minh cẩu chết tiệt, để xem các ngươi kiêu ngạo đến bao giờ, chờ cứu được Đồ Nhĩ Long Cách đại nhân, nhất định phải giết sạch lũ Minh cẩu các ngươi không còn một mống!"

Cổ Lộc Cách và Hàng Cao đứng bên cạnh đều không nói gì, trong lòng đồng loạt khinh bỉ: Thật sự có bản lĩnh đó, tại sao còn thành tù binh của nước Minh? Đúng là, tiện thể còn hại cả bọn ta một vố!

Cùng lúc đó, Tam biên Tổng đốc Trịnh Sùng Kiểm vừa mới đến phủ Thụy Vương ở Hán Trung. Khoảng thời gian này, coi như là đã làm lão mệt bở hơi tai. Thiểm Tây không hề nhỏ, phiên vương phân phong khắp nơi, lão đã chạy đôn chạy đáo, tuyên đọc thánh chỉ, đem ngân phiếu và phiếu lương của Đại Minh Hoàng gia ngân hàng mang theo đổi thành tiền lương.

Điều khiến lão vui mừng là, thánh chỉ này của Hoàng thượng dù sao vẫn có tác dụng. Các gia phiên vương tuy nhìn ra được là đều không tình nguyện, nhưng cuối cùng vẫn lấy ra tiền lương.

Tất nhiên, Trịnh Sùng Kiểm cũng biết, điều này cũng có liên quan đến chừng mực trong thánh chỉ, không hề lấy sạch tiền lương của phiên vương các nơi, chỉ là để bọn họ lấy ra một phần mà thôi. Hiện tại, xử lý xong chuyện tiền lương bên phía Thụy Vương, lão phải quay về ứng phó chuyện Hà Sáo.

Thế nhưng, lần này, lão lại gặp phiền toái.

Rất có thể Thụy Vương đã nghe được phong thanh, cho nên, chỉ riêng việc lão gặp mặt Thụy Vương, đều tốn không ít công sức. Thụy Vương dường như cố ý, lúc cuối cùng triệu kiến Trịnh Sùng Kiểm, là lúc hắn đang dùng bữa, ăn là dưa muối củ cải, uống là cháo loãng. Sau đó, khi Trịnh Sùng Kiểm vừa tới, cháu trai của Thụy Vương còn đang kêu gào, nói gì mà uống cháo loãng không no, muốn ăn cơm tẻ, muốn ăn bánh bao bột mì trắng gì đó.

Thụy Vương giả vờ không nhìn thấy Trịnh Sùng Kiểm đã đến, mắng nhiếc cháu trai mình, nói lương thực nhà mình đều bị người khác cướp mất rồi, chỉ có thắt lưng buộc bụng mới sống qua ngày được.

Đối với việc này, Trịnh Sùng Kiểm biết rõ trong lòng, biết mình lần này ở Thụy Vương phủ e là không thuận lợi.

Quả nhiên, Thụy Vương nhìn thấy Trịnh Sùng Kiểm ở ngoài điện, liền mặt lạnh, dáng vẻ rất không vui. Mà cháu trai hắn, liền chạy tới túm lấy Trịnh Sùng Kiểm, hét đòi Trịnh Sùng Kiểm bồi thường lương thực cho Thụy Vương phủ, yêu cầu Trịnh Sùng Kiểm bắt lũ người đó, trị tội thật nặng.

Đối với sự quậy phá của cháu trai, Thụy Vương giống như không nhìn thấy, mặc kệ nó làm loạn Trịnh Sùng Kiểm. Bất cứ ai nhìn thấy tình cảnh này, đều có thể biết, đây là do Trịnh Sùng Kiểm xúi giục.

Nếu xét theo lý mà nói, mặc dù Trịnh Sùng Kiểm là Tam biên Tổng đốc, nhưng chung quy vẫn là bề tôi của nhà họ Chu bọn họ. Giống như Thụy Vương tuy không phải gia chủ, nhưng chung quy vẫn là nhị lão gia, tam lão gia gì đó, không cùng một đẳng cấp với người hầu trong nhà. Nếu cứ quậy như thế, Trịnh Sùng Kiểm quan chức có lớn đến đâu, cũng khó mà phát tác.

Ý của Thụy Vương, trước hết chính là muốn làm khó Trịnh Sùng Kiểm.

Tuy nhiên, Trịnh Sùng Kiểm không nghĩ đến việc phải chịu cái cục tức này, lập tức lấy thánh chỉ ra, lớn tiếng quát: "Hoàng thượng có chỉ!"

Thằng nhãi con này, ngươi cào tiếp thử xem, bây giờ bổn quan chính là Thiên sứ rồi, đại diện cho hoàng đế!

Thế nhưng Thụy Vương hiển nhiên rất tức giận, liền giả vờ không nghe thấy, vẫn chậm rãi húp cháo, để cháu trai nó cào thêm lúc nữa. Thậm chí cháu trai hắn biết sắp không còn gì để cào nữa, liền phát điên cào càng dữ dội hơn, sơ ý một cái, làm đứt cả đai lưng của Trịnh Sùng Kiểm.

Lúc này, thủ hạ của Trịnh Sùng Kiểm đã có chút nhìn không nổi nữa, vội vàng hô theo: "Hoàng thượng có chỉ đến!"

Tiếng hô này, suýt nữa làm rung vỡ cả đại điện, Thụy Vương lúc này mới quát lui cháu trai, giả vờ như mới nghe thấy: "À, có chỉ sao! Ngươi xem, bản vương mấy ngày nay đói đến mức tinh thần mơ màng, mới nghe thấy."

Khi nói những lời này, trên mặt mang theo vẻ mỉa mai đó, hoàn toàn không có chút vẻ gì là đói lâu ngày, tinh thần không tốt cả.

Trịnh Sùng Kiểm không tiếp lời hắn, lập tức bảo hắn tiếp chỉ.

Kết quả, tự nhiên đúng như lão lo lắng, Thụy Vương dang hai tay, bắt đầu nợ tiền: "Bản vương tuy có lòng muốn góp sức vì nước, dù sao cũng là con cháu Thái Tổ! Thế nhưng, ngươi cũng nên nhìn thấy rồi đấy, bản vương đã rơi vào cảnh ăn cám nuốt rau, thì lấy đâu ra tiền lương? Không phải bản vương không dốc lòng, mà là thật sự không lấy ra nổi!"

Thụy Vương phủ có tiền lương hay không, trong lòng mọi người đều biết rõ. Nếu là trước kia, Trịnh Sùng Kiểm có thể sẽ lo lắng hoàng đế trách tội, chỉ có thể thuận theo ý của Thụy Vương, sợ hắn lỡ làm lớn chuyện, thì cái chức Tam biên Tổng đốc này của lão cũng không chạy thoát, chắc chắn phải chịu phạt.

Nhưng hiện tại, Trịnh Sùng Kiểm từ trong chỉ dụ của hoàng đế đại khái đã hiểu ý của hoàng đế, cho nên vẫn cố gắng hoàn thành việc được giao trong thánh chỉ, để biên quân bên Hán Trung này có thể được an ủi. Cho nên, lão liền nói: "Thụy Vương phủ từ thời Vạn Lịch được phong bắt đầu cho đến nay là năm Sùng Trinh thứ mười hai, tuy rằng chỉ lần này mới xảy ra..."

Thụy Vương vừa nghe ý này, liền biết lão muốn nói gì, ngay lập tức, giống như một con sư tử bị chọc giận, gầm thét lên: "Ngươi tưởng bản vương chỉ có một mình sao? Bản vương phải nuôi gia đình ngươi biết không? Thiên hạ này rốt cuộc có còn là thiên hạ của nhà họ Chu chúng ta không? Lại dám cướp đến tận đầu bản vương, còn có vương pháp không, cái chức Tổng đốc này của ngươi làm thế nào vậy? Bản vương muốn tấu lên triều đình, muốn đòi hoàng chất của bản vương một lời giải thích, hắn làm hoàng đế kiểu gì thế, lại bạc đãi tông thất như vậy? Có còn cần cô là hoàng thúc này nữa không, là muốn chết đói cô à..."

Khi gầm thét, nước bọt bay tứ tung, phun thẳng lên mặt Trịnh Sùng Kiểm. Muốn tránh bị phun đầy mặt nước bọt, hoặc là lùi lại, hoặc là dùng tay áo mà chắn.

Có thể là bình thường ăn no không có việc gì làm, luyện ra một thân chiến lực, giống như bà chằng trong truyền thuyết vậy, phun tới mức Trịnh Sùng Kiểm không có cơ hội mở miệng. Rất rõ ràng, vì không muốn lấy ra tiền lương, đã đến mức ngay cả thân phận của mình cũng không cần nữa.

Cuối cùng, Trịnh Sùng Kiểm bất lực bị phun ra khỏi Thụy Vương phủ, đại môn đóng lại, "bộp" một tiếng, lúc này mới coi như thanh tịnh.

Nhìn mình đầy nhếch nhác, Trịnh Sùng Kiểm không khỏi cười khổ một tiếng, nói với thủ hạ của mình: "Đúng là đánh giá thấp da mặt của Thụy Vương!"

Lão không ngờ tới, lời vừa nói xong, bên cạnh liền vang lên giọng nói mang theo khẩu âm kinh thành: "Xem ra Tổng đốc đại nhân ở Thụy Vương phủ có vẻ không thuận lợi nhỉ!"

Trịnh Sùng Kiểm nghe xong hơi sững sờ, quay đầu nhìn lại, lại thấy một nhóm người lạ mặt đang đứng cách lão không xa, nhìn một cái liền biết không phải người thường. Không khỏi có chút bất ngờ, liền tiện miệng hỏi: "Ngươi là..."

Kẻ cầm đầu nghe vậy, rút ra một tấm ngọc bài, ra hiệu cho lão xem, đồng thời thản nhiên nói: "Cẩm y vệ Chỉ huy sứ Lý Nhược Tiễn, phụng thánh chỉ ở đây cung đợi Tổng đốc đại nhân!"

Vừa nghe lời này, Trịnh Sùng Kiểm bao gồm cả thủ hạ của lão đều giật mình, sắc mặt lập tức thay đổi.

Bởi vì điều đầu tiên họ nghĩ đến là, lẽ nào Thụy Vương đã chạy ngựa nhanh đến chỗ hoàng đế làm loạn, cho nên hoàng thượng mới phái Cẩm y vệ Chỉ huy sứ chạy tới xử lý việc này sao?

Chẳng lẽ là mình hiểu sai ý của hoàng đế, chung quy vẫn là người một nhà tông thất thân hơn nhiều sao?

Lý Nhược Tiễn thu hồi yêu bài của mình, bước tới gần Trịnh Sùng Kiểm, sau đó nói với lão: "Ta đã đi qua chỗ phó tướng Lý Quốc Kỳ, cũng đã nhìn thấy những quân tốt cướp ruộng thuê đó, mọi việc đều đã hiểu rõ, không biết Tổng đốc đại nhân có thể kể cho ta biết ở Thụy Vương phủ đã xảy ra chuyện gì không? Vì sao lại nhếch nhác như vậy? Ta phụng chỉ làm việc, phải biết rõ thực tình, không thể có một chút khoa trương, cũng không thể có một chút sai lệch."

Dù sao nhìn dáng vẻ này của Trịnh Sùng Kiểm, chắc lại là một đại án thời Sùng Trinh, không thể không cẩn trọng một chút.