Giả như thương nhân, kỳ thực cũng có người đang bàng quan, có người đã nghe qua, sau khi biết được, không tránh khỏi cảm thấy chua chát.

Trước mặt những thương nhân đã sớm trở nên giàu có, tầng lớp thợ thủ công kỳ thực phần lớn chỉ là nguồn lợi nhuận, là đối tượng bị họ áp vắt. Mặc dù từ lâu đã có thứ bậc sĩ nông công thương, nhưng trước bạc trắng, ngoại trừ tầng lớp sĩ ra, tầng lớp thương đã hoàn toàn đứng trước nông và công.

Thế nhưng, tình hình hiện nay lại là, triều đình một lần nữa xác định rõ ràng tầng lớp thợ thủ công có một nơi chốn rất tốt, chính là đi phục vụ cho hoàng gia, chẳng những có bổng lộc để lãnh, thậm chí còn có thể đạt được tước vị, đây vốn là điều mà tầng lớp thương nhân hằng mơ ước. Dù sao thì họ không thiếu tiền, thứ họ thiếu là địa vị.

Kỳ thực, đến thời kỳ mạt niên nhà Minh, địa vị của thương nhân bởi vì nguyên nhân tiền tài, đã được nâng cao rất lớn, thậm chí rất nhiều sĩ nhân cũng bỏ nho theo thương. Tầng lớp thương nhân này, họ có tiền, vung tiền ra ngoài, bày tỏ sự xa hoa, chuộng thể diện, kết giao quyền quý, mua ruộng đất, trở thành địa chủ, trở thành đối tượng được sĩ nhân săn đón vâng vâng, thế nhưng, dù thế nào đi nữa, ít nhất là ở cấp độ triều đình, địa vị của họ kỳ thực vẫn không thay đổi.

Ngược lại, bởi vì vụ án Tấn thương thông địch mưu phản bị phanh phui, nghe nói hoàng thượng có thành kiến rất lớn đối với thương nhân, đặc biệt là những thương nhân có tiền, đang ấp ủ các biện pháp nhằm hạn chế đại thương nhân, phòng ngừa xuất hiện một nhóm thương nhân khác vì lòng tham, vì muốn thu được nhiều tiền tài hơn mà đi lên con đường cũ giống như Tấn thương.

Đối với điểm này, trên dưới triều đình không một ai dám phản đối. Bởi vì, ví dụ về Tấn thương vừa mới xảy ra xong. Tất cả mọi người đều hận Tấn thương, cho nên cũng hận những thương nhân giống như Tấn thương vậy. Điểm này, ít nhất là ở Kinh sư đây, không một ai có bất kỳ sự hoài nghi nào, con phố Trừ Gian kia chính là minh chứng rõ ràng.

Đối với thánh chỉ mà hoàng thượng có khả năng sẽ ban hành, có người đoán rằng, rất có thể là chính sách "dinh lương" mà tân nhiệm Bảo Định tổng trấn Lư Tượng Thăng từng thực thi khi còn giữ chức Tuyên Đại tổng trấn. Bởi vì chính sách "dinh lương" này của Lư tổng đốc là nhằm vào người giàu, khiến cho đám Tấn thương vô cùng khó chịu, thậm chí vì thế mà không tiếc sai người mưu hại phụ thân của Lư Tượng Thăng, khiến cho ông phải chịu tang từ nhiệm.

Họ có lý do để hoài nghi, Lư Tượng Thăng sẽ là tiên phong trong việc hoàng thượng chế tài thương nhân, điểm này, đợi sau khi Lư tổng đốc nhậm chức rồi sẽ có thể biết được một hai.

Sự lo lắng của thương nhân ở Kinh sư, Sùng Trinh hoàng đế kỳ thực đều biết rõ. Xưởng vệ ngày nay sớm đã khôi phục việc giám sát toàn diện đối với Kinh sư. Giống như vật giá ở Kinh sư, Đông Xưởng cũng đã thực hiện trách nhiệm vốn có của mình, mỗi ngày báo cáo một lần; cho nên, những lời bàn tán của sĩ lâm trong dân gian về chính sách mới tự nhiên lại càng không thể bỏ sót.

Sùng Trinh hoàng đế nghe thấy những lời đồn đại bên ngoài, trong lòng ngược lại cảm thấy vui mừng. Bởi vì ngọn gió dư luận liên quan đến việc này chính là do ngự thủ chủ động để cho xưởng vệ tung ra nhằm định hướng dư luận. Nếu không nhân cơ hội trừng trị nghiêm khắc Tấn thương lần này để vớt vác thêm chút ít lợi ích thì quá ư là chịu thiệt rồi.

Trên thực tế cũng vậy, đối với đại thương nhân, lịch sử đã chứng minh rằng bắt buộc phải hạn chế. Tấn thương phương bắc tuy đã sụp đổ, nhưng ở phương nam vẫn còn muối thương, đều là những kẻ tích tụ rất nhiều tài phú, đối với Đại Minh là điều bất lợi.

Còn về chế độ dành cho thợ thủ công này, sau khi được công khai, không ít quan viên cũng có ý kiến phản đối. Thế nhưng, dưới những kiến nghị của Lư Tượng Thăng và những người khác, đã có thêm một số sự bổ sung, ngược lại cũng có thể xoa dịu được tầng lớp xuất thân từ kẻ sĩ.

Nói cách khác, nếu có sĩ nhân nào theo nghề thủ công, lập được cống hiến lớn thì vẫn có thể nhận được tước vị tương ứng.

Trên thực tế, Đại Minh quả thực có rất nhiều quan viên bởi vì đường làm quan không thuận lợi, hoặc là vì sở thích của bản thân mà nghiên cứu kỹ nghệ thủ công. Có thể nói, rất nhiều sáng kiến phát minh kỳ thực không phải do bản thân tầng lớp thợ thủ công tạo ra, mà là công lao của sĩ nhân. Dù sao thì tầng lớp sĩ nhân so với thợ thủ công, tiền nhiều, có học thức, khả năng tạo ra thành quả tự nhiên sẽ lớn hơn.

Ví dụ như Bát Mậu Khang, người từng giữ chức Binh bộ hữu thị lang triều Sùng Trinh, vào năm Sùng Trinh thứ tám từng cho xuất bản cuốn "Quân khí đồ thuyết", trong đó có hỏa súng đã được cải tiến, gọi là tự sinh hỏa súng, ở hậu thế có một cái tên rất phổ biến gọi là súng hỏa mai (súy phát thương).

Sùng Trinh hoàng đế nguyên bản tuy biết loại tự sinh hỏa súng này tốt hơn hỏa thằng thương (súng dây chậm), nhưng bởi vì bộ phận đánh lửa phải được đúc bằng tinh cương, nếu không sẽ không dễ đánh ra tia lửa, rất dễ bị cướp cò (Ám hỏa), quan trọng nhất là chi phí chế tạo đắt hơn hỏa thằng thương rất nhiều. Một vị Sùng Trinh hoàng đế nghèo rớt mồng tơi lúc đó tự nhiên không có cách nào chế tạo loại tự sinh hỏa súng này, huống chi là trang bị cho quân dụng.

Có thể nói, thành tựu của Bát Mậu Khang trên lĩnh vực hỏa khí so với đám thợ làm súng của Đại Minh lớn hơn rất nhiều.

Tước vị phỏng theo thời Tiền Tần được chính thức ban hành lần này chia thành sơ cấp thợ thủ công, trung cấp thợ thủ công, cao cấp thợ thủ công, chuyên nghiệp thợ thủ công, đại sư, tông sư, đại tông sư.

Cũng giống như chế độ quân công tước vị của nhà Tần, mỗi một cấp bậc thợ thủ công nâng lên đều có phúc lợi tương ứng. Thiết thực nhất tự nhiên là bổng lộc và điền sản, theo tước vị thăng tiến đều có mức độ tăng trưởng khác nhau.

Đến danh hiệu cao cấp thợ thủ công thì có thể có đặc quyền diện kiến quan lại mà không cần quỳ lạy. Ví dụ như cao cấp thợ thủ công, trước mặt quan viên từ thất phẩm trở xuống thì có thể không cần quỳ lạy; chuyên nghiệp thợ thủ công thì trước mặt tri phủ chính ngũ phẩm cùng quan viên trở xuống có thể không quỳ; đại sư là chính tứ phẩm, tông sư là chính tam phẩm, đại tông sư thì bất kỳ quan vị nào cũng không lạy, ngoại trừ hoàng thượng.

Từ tước vị chuyên nghiệp thợ thủ công trở đi, điền sản đạt được tương ứng sẽ không phải nộp thuế. Các tước vị trước đó vẫn phải nộp thuế. Mà từ tước vị đại sư trở đi, còn có thể miễn dịch lao dịch cho hai người trong gia đình. Tông sư là bốn, đại tông sư là sáu suất miễn dịch.

Khác với tước vị công hầu bá thông thường, những tước vị này đều đi theo con người, không thể thế tập, thậm chí hạ cấp thế tập cũng không được. Nhưng dù là như vậy, đối với tầng lớp thợ thủ công mà nói, sự hấp dẫn vẫn vô cùng to lớn. Cho dù đối với kẻ sĩ cũng hoàn toàn như vậy. Bởi vì tước vị công hầu bá thông thường chỉ có quân công hoặc ngoại thích mới có thể có được.

Dưới chế độ tước vị mới do Sùng Trinh hoàng đế ban hành, bộ tước vị này kỳ thực không giới hạn ở tầng lớp thợ thủ công. Kẻ sĩ cùng các tầng lớp khác nếu có cống hiến to lớn cũng đồng dạng có thể được phong tước vị từ đại sư trở lên. Giống như Bát Mậu Khang, Sùng Trinh hoàng đế đã phái người đi ban thưởng, sắc phong ông làm hỏa khí đại sư, triệu hồi về Binh Trượng Cục để nhậm chức.

Mà Bát Mậu Khang, vị hỏa khí đại sư này chính là người đầu tiên được sắc phong tước vị này kể từ khi bộ chế độ tước vị mới của Đại Minh ra đời. Con số "đầu tiên" này coi như cũng cho tầng lớp sĩ nhân một chút thể diện, một loại an ủi.

Xét cho cùng hiện tại, thợ thủ công toàn Đại Minh muốn đạt được tước vị thì chỉ có thể làm việc cho hoàng gia mà thôi. Nói theo đạo lý lớn thì toàn bộ thiên hạ đều là của hoàng thượng, tất cả mọi người đều là làm việc cho hoàng đế, cho nên làm việc cho hoàng gia mới có tước vị, cũng hoàn toàn không có điểm nào không thỏa đáng.

Không chỉ ở Kinh sư, bao gồm cả các nơi trên toàn quốc, bố cáo này đều được phát đi. Hơn nữa trên cáo thị có ghi rõ, chỉ cần là thợ thủ công, bất kỳ ngành nghề nào cũng được. Cảm thấy kỹ nghệ của mình được, hoặc có giấu kỹ nghệ gia truyền, có thể nhân cơ hội này đem bán cho nhà vua.

Từ khi bố cáo được phát ra, thợ thủ công ở Kinh sư ngay ngày hôm đó đã xếp thành hàng dài để báo danh. Đối với tình hình này, Sùng Trinh hoàng đế tự nhiên vô cùng vui mừng, mục đích của hắn không chỉ là chiêu mộ thợ thủ công lành nghề cho Binh Trượng Cục, mà là tập hợp thợ thủ công toàn quốc, hoàn thành một đợt truyền thừa kỹ nghệ thợ thủ công, chính là thành lập hệ thống trường kỹ nghệ phiên bản Đại Minh, hình thành một hệ thống quan học thợ thủ công có bài bản. Có học đồ, có thợ sư, cũng có tông sư nghiên cứu đổi mới vâng vâng.

Sùng Trinh hoàng đế có lý do để tin rằng, sau khi mình đưa trường kỹ nghệ này đi vào quỹ đạo, năng lực sản xuất các mặt của Đại Minh sẽ được nâng cao hơn rất nhiều. Đương nhiên, đây không phải là chuyện một sớm một chiều có thể làm được, vẫn cần phải có thời gian.

Nghĩ đến đây, hắn lại nhìn về phía hơn mười bản tấu chương được chọn ra trên ngự án. Trong số này, có tấu chương của Tả Ứng Tuyển, Trần Hoằng Tự đã đi nhậm chức, cũng có tấu chương của Phương Phùng Niên đang bị giáng chức, đều là tấu chương từ những khu vực bị Kiến Nô tàn phá lần này đến, đến lúc này, việc thống kê các mặt mới xem như có được một kết quả.

Có thể nói, Kiến Nô nhập quan một lần, đối với những nơi trong ải của Đại Minh mà nói, sự tàn phá gây ra là mang tính hủy diệt. Tổn thất kinh tế lại càng không thể ước tính. Đây thực sự là đòn hiểm rút máu Đại Minh. Cho dù không có thiên tai, nếu bị rút máu như thế này, người khổng lồ Đại Minh cũng không chịu nổi mấy lần. Huống chi, hiện nay lại có thiên tai, hơn nữa còn bị đâm cho bốn lần rồi.

Nhìn những tấu chương này, Sùng Trinh hoàng đế thở dài nói: "Dù thế nào đi nữa, không thể để Kiến Nô xâm nhập vào trong ải thêm lần nào nữa!"

Mà đây cũng là nguyên nhân từ lâu hắn đã suy nghĩ kỹ, muốn phái Lư Tượng Thăng, một vị rường cột văn võ song toàn đi khôi phục Đông Giang Trấn, kiềm chế để Kiến Nô không thể rời khỏi Liêu Đông. Thế nhưng, chuyện này nói thì dễ, làm thì vẫn có rất nhiều khó khăn.

Trước tiên, Lư Tượng Thăng hầu như là một thân một mình lên đường nhậm chức, thủ hạ của ông hiện nay đều đang nằm dưới quyền quản hạt của Ngự Mã Giám rồi. Sau khi ông đến đó, phải chiêu mộ tân binh huấn luyện lại, tuyển chọn lão binh làm cốt cán. Trong thời gian ngắn, tuyệt đối không thể có hành động gì được. Dù có tiền cũng không được, đây là thứ nhất.

Thứ hai, điều kiện tiên quyết để khôi phục Đông Giang Trấn chính là thủy sư. Mà Đăng Lai thủy sư, bởi vì những cuộc nổi loạn ở Đăng Lai trước kia, chính là cuộc nổi loạn của Khổng Hữu Đức và những kẻ khác, đã tổn thất đại bộ phận, phần còn lại cũng phần lớn bị Khổng Hữu Đức dẫn đầu đầu hàng Kiến Nô rồi. Cũng chính vì thế, Kiến Nô mới có cơ hội vượt biển tác chiến, đánh hạ được căn cơ của Đông Giang là đảo Bì.

Đăng Lai thủy sư hiện nay hoàn toàn là hữu danh vô thực. Mặc dù Sùng Trinh hoàng đế đã cấp tiền cho Lư Tượng Thăng, nhưng có tiền cũng không thể ngay lập tức biến ra một đội thủy sư được. Việc này cũng cần có thời gian. Cho dù là đóng tàu hay là huấn luyện thủy binh.

Đương nhiên, việc thương nghị điều thủy sư Phúc Kiến bắc thượng trước đó là một biện pháp, nhưng Sùng Trinh hoàng đế không nắm chắc Trịnh Chi Long, kẻ hiện đã là bá chủ trên biển, có chịu tuân theo sự điều động hay không. Dù sao nhìn từ lịch sử nguyên bản, hắn hoàn toàn không có chút lòng kính sợ nào đối với triều đình.

Nghĩ đến đây, Sùng Trinh hoàng đế không khỏi lại nhớ lại tư liệu liên quan đến Trịnh Chi Long, suy nghĩ hồi lâu, quyết định hạ thẳng một đạo mật chỉ cho Trịnh Chi Long, do xưởng vệ phi ngựa đưa tới.

Giải quyết xong việc này, Sùng Trinh hoàng đế lại cân nhắc đến khó khăn thứ ba bên phía Lư Tượng Thăng. Chính là điều mà Lư Tượng Thăng đã đề xuất, muốn kiềm chế nhiều nhân mã Kiến Nô hơn nữa, triệt tiêu khả năng Kiến Nô phân binh vòng qua Mông Cổ, thì binh lực kiềm chế ở phía Đông Giang Trấn bắt buộc phải đủ mạnh. Cho nên, một đội kỵ binh cơ động tinh nhuệ chính là điều mà Lư Tượng Thăng mong muốn.

Nghĩ đến điều này, Sùng Trinh hoàng đế không khỏi cười khổ, Đại Minh không có ngựa!

Vì trận chiến Thiên Tân, chẳng những tịch thu toàn bộ ngựa ở Kinh sư, thậm chí ngay cả la, lừa các loại cũng đều được đưa lên chiến trường. Không nói gì khác, chỉ riêng Phiêu Kỵ Trận doanh thuộc quyền quản hạt của Ngự Mã Giám hiện nay, kỳ thực cũng chỉ có một nửa người có chiến ngựa để dùng. Điểm quan trọng nhất là không phải con ngựa nào cũng có thể dùng làm chiến ngựa, yêu cầu càng cao lại càng khiến Sùng Trinh hoàng đế cảm thấy bất lực.

Ngựa từ đâu mà ra đây?

Sùng Trinh hoàng đế suy nghĩ vấn đề này, không khỏi hướng ánh mắt nhìn về phía phương bắc. Trên thảo nguyên Mông Cổ quả thực có ngựa, thế nhưng nơi đó là địa bàn của Kiến Nô.

Hắn đang suy nghĩ vấn đề này, bỗng nhiên có nội thị đến bẩm báo, nói Trần Kỳ Du ở ngoài cung xin yết kiến.

Nguyên Ngũ tỉnh tổng đốc Trần Kỳ Du trước kia đắc tội bị lưu đày biên cương, nay được Tuyên Đại tổng đốc Hồng Thừa Trù tiến cử nên mới có thể tái xuất giang sơn. Lần này trở về để tạ ơn hoàng đế, đồng thời chuẩn bị đi nhậm chức Tam biên tổng đốc.

Vừa nghĩ đến đây, Sùng Trinh hoàng đế lập tức nhớ ra, chẳng phải hắn ta bị lưu đày đến Diên Tuy sao, nơi đó chẳng phải là giáp với thảo nguyên hay sao. Hơn nữa chức vụ mới của hắn ta là Tam biên tổng đốc, chính là tổng lãm đại quyền quân chính ba vùng Diên Tuy, Ninh Hạ và Cam Túc, hỏi hắn ta một tiếng, nói không chừng sẽ có cách.

Thế là, hắn lập tức hạ chỉ, Văn Hoa Điện triệu kiến Trần Kỳ Du.

Không lâu sau, đợi Trần Kỳ Du vào điện hành lễ, Sùng Trinh hoàng đế suýt chút nữa không nhận ra. Trong ấn tượng nguyên bản của Sùng Trinh hoàng đế, Trần Kỳ Du là một vị nho thần đang độ tráng niên, rất có tướng làm quan. Thế nhưng lúc này gặp lại, mới bốn mươi ba tuổi mà thôi, tóc đã điểm bạc một nửa, tuy lưng vẫn thẳng nhưng nếp nhăn trên mặt lại nhiều hơn không ít. Thoạt nhìn còn tưởng là một người năm mươi, sáu mươi tuổi.

Tuy nhiên điều khiến Sùng Trinh hoàng đế có chút an ủi là, mặc dù tướng mạo đã già nhưng tinh thần lại rất tốt.

"Triều đình đang lúc trọng dụng nhân tài, do Hồng khanh tiến cử, trẫm quyết định cho khanh thêm một cơ hội nữa." Sùng Trinh hoàng đế nhìn Trần Kỳ Du đang cúi đầu đứng đó, mở lời trước, "Chức vụ Tam biên tổng đốc, khanh có nắm chắc làm tốt hay không?"

Trần Kỳ Du không hề có phản ứng kiểu nghe xong liền tạ ơn đại đức, liên mồm bảo đảm không thành vấn đề, chỉ cung kính chắp tay tấu đáp: "Không biết có tiền lương được cấp xuống hay không?"

Đối với phản ứng này của hắn, Sùng Trinh hoàng đế ngược lại có chút thưởng thức. Nếu Trần Kỳ Du vì muốn làm quan mà lập tức đồng ý ngay, ngược lại sẽ khiến hắn phải lo lắng.

Cho nên, hắn mỉm cười nói: "Trẫm có thể cho khanh mười vạn lượng, lương thì không có, cần khanh đến nhậm chức rồi tự thu xếp tại chỗ."

Trên thực tế cũng vậy, từ Kinh sư ở đây tuyệt đối không thể cấp lương vận chuyển qua đó được, nếu không thì không đủ cho dọc đường tiêu hao.

Thấy Trần Kỳ Du ngẩng đầu nhìn mình, Sùng Trinh hoàng đế liền bổ sung thêm: "Trẫm thấy cựu Thiểm Tây tuần phủ, nay là Kế Liêu tổng đốc Tôn khanh làm việc thanh đồn sung hưởng rất tốt, khanh sau khi nhậm chức có thể noi theo rộng rãi, không cần phải có cố chấp lo lắng gì khác. Hiểu chưa?"

Hắn nói câu này kỳ ý thực ẩn chứa một tầng ý nghĩa trong đó. Ý là: Trần Kỳ Du, đừng sợ đắc tội với người khác, có trẫm ở đây mà. Ngươi xem, Tôn Truyền Đình dùng phép thanh đồn sung hưởng, trẫm rất hài lòng, nay còn được thăng từ tuần phủ lên làm Kế Liêu tổng đốc cơ mà.

Trần Kỳ Du từ Thiểm Tây đến, tự nhiên biết những việc Tôn Truyền Đình đã làm ở bên đó. Trên đường đến đây, cũng đã nghe nói về những chuyện xảy ra sau khi Tôn Truyền Đình đến cần vương. Đối với việc này, trong lòng hắn kỳ thực rất chấn động.

Cầu trời nói

Thử viết thêm một chương nữa, nhưng có lẽ không hoàn thành kịp, ngày mai xem lại vậy.