"Liêu quân chủ lực đã áp sát Trác Châu!"
Giữa đất trời vang vọng một âm thanh trầm đục, không lớn nhưng lại như xuyên thấu vạn vật, len lỏi vào mọi ngóc ngách.
Trên vùng quê, tuyết đọng dưới ánh mặt trời phản chiếu ánh sáng chói chang, một đám người ngựa đen nghịt chậm rãi tiến gần.
Bên ngoài thành lũy Trác Châu, mọi người đều lên tường thành, trừng mắt nhìn biển người đang tiến đến. Ánh lửa từ các chòi canh chớp động, khói lửa trên không trung bị gió thổi như những con rồng đang lao xuống.
Trời quang mây tạnh, Liêu quân hùng hổ kéo đến, Trác Châu đã sớm chuẩn bị nghênh địch. Phía sau những đồn lũy, đội hình bộ binh tinh nhuệ nghiêm chỉnh, tập trung bên ngoài thành Trác Châu.
Chốc lát sau, hai bên đối diện cách nhau một dặm, lặng lẽ giằng co, tốc độ của Liêu quân chậm lại.
Hàn Thông, chủ soái cấm quân Trác Châu, thúc ngựa phi nhanh ra phía trước, ra lệnh hạ cầu treo, dẫn người vào đồn lũy. Bất chấp sự can ngăn của các tướng, hắn tự mình trèo lên một lầu gỗ đơn sơ để quan sát.
Đại tướng La Diên Vọng sốt sắng khuyên nhủ: "Hàn đại soái là thống soái toàn quân, không nên tùy tiện mạo hiểm."
Hàn Thông trừng mắt, lớn tiếng đáp: "Bản tướng mà chết, toàn quân nghe theo quân lệnh của La tướng quân!"
La Diên Vọng kinh ngạc.
Đứng trên vọng lâu, tình hình quan sát đã khác hẳn khi nhìn từ mặt đất, đường chân trời dường như có chút đường cong. Thời tiết hôm nay rất tốt, sau khi tuyết tan, bầu trời xanh thẳm, không khí trong lành, tầm nhìn cực kỳ khoáng đạt!
Liêu quân dường như không hề e ngại việc quân tình bị Chu quân theo dõi. Chỉ tính bằng mắt thường, số lượng đã vượt quá mười vạn người! Hàn Thông, với kinh nghiệm cầm quân dày dạn, có thể đoán được quy mô quân đội chỉ dựa vào số lượng, trước mắt Liêu quân đã lên đến hàng chục vạn, khiến người ta phải kinh hãi… Hàn Thông đã từng trải qua những trận chiến lớn với hơn mười vạn quân, nhưng cảnh tượng mười vạn người cùng nhau xuất hiện quả thật hiếm thấy!
Hàn Thông tập trung quan sát động tĩnh của Liêu quân, trong lòng căng thẳng vô cùng.
Cảnh tượng này quá nhiều người, địa thế lại rộng lớn, dù là bộ binh hay kỵ binh di chuyển đều chậm chạp. Nhưng như một con thuyền lớn khó quay đầu, một khi đã hành động, việc thay đổi rất khó khăn.
Hàn Thông quan sát một hồi, không hạ bất kỳ quân lệnh nào, vẫn để chủ lực quân tập trung bày trận bên ngoài thành để đối phó… Lúc này quyết chiến, binh lực của Chu quân không đủ. Liêu quân đã triển khai hai cánh rất rộng, Hàn Thông cho rằng Liêu quân sẽ không chỉ tấn công chính diện.
Quả nhiên, Liêu quân bắt đầu đột kích hai bên, hai cánh vòng ra hai hướng tả hữu.
"Long long long…" Tiếng vó ngựa vang dội, càng lúc càng lớn.
Hàn Thông nắm chặt chuôi kiếm, vẫn giữ chủ lực bộ binh án binh bất động.
Liêu quân hướng tây bắc, một vài toán quân dẫn đầu tiếp cận các đồn lũy, trước một tòa lũy, các tướng sĩ tuần tra trừng mắt nhìn cảnh tượng phía trước… Một đám nam nữ già trẻ kêu trời trách đất khiêng bao tải và đá bị đuổi đến!
Kỵ binh Liêu quân ở phía sau vung roi "bốp bốp", tiếng kêu thảm thiết, tiếng khóc thét vang vọng. Một phụ nữ quần áo rách rưới bị dồn đến chiến hào, nàng nhìn xuống, lập tức quay đầu lại, xung quanh có rất nhiều người cũng quay đầu. Nhưng phía sau, đám người bị đuổi đến vẫn chen lấn về phía trước, càng chen càng chật.
Có người vứt bỏ bao tải, kỵ binh phía sau không chút do dự, giương cung bắn tên.
Đám người hỗn loạn. Rất nhiều người gào khóc ngã xuống hào, có người bị xô ngã, lập tức bị giẫm đạp đến kêu thảm thiết.
Lúc này, hai quả đạn đá từ trong thành lũy bay lên không trung, một quả nổ tung trên không, một quả rơi vào đội hình ngựa của Liêu quân, nổ tung, khiến một đám quân mã hoảng sợ bỏ chạy tứ tán.
Chốc lát sau, hai chiến hào lại bị lấp đầy, bên trong chất đầy bao cát, đá và thi thể, trong cát đá thỉnh thoảng lại có bàn tay đưa ra, cảnh tượng vô cùng kinh khủng!
Liêu quân xe bắn đá, thang mây cũng lần lượt được đưa lên. Đạn đá như mưa đá trút xuống đồn lũy. Tường đất, cọc gỗ đổ sập tứ tung, trong các căn nhà, binh lính cũng bị "phanh phanh loảng xoảng" làm náo loạn, ván gỗ và lông cừu văng tứ tung.
Đứng trên tường thành, đô đầu ngơ ngác nhìn cảnh tượng bên ngoài, những chiếc thang mây chậm rãi tiến đến, quân lính khiêng thang, cùng với binh lính cầm kiếm, khiên, cung tên của Liêu quân tràn vào.
"A…" Một tên lính đang nằm trên mặt đất kêu thảm, giãy dụa trong đống đổ nát. Trên tường, rất nhiều người ngồi xổm run rẩy.
Đô đầu quay đầu nhìn một lượt, thấy đội hình bộ binh Chu quân vẫn bất động, phía mình hoàn toàn không có quân tiếp viện… Trong lòng hắn lạnh buốt, với tình hình này, liệu có giữ được không?
Nhưng không có lựa chọn, cấp trên không hạ lệnh rút lui! Ngay cả bây giờ chạy cũng không kịp nữa.
"Các đội! Chuẩn bị chiến đấu!" Đô đầu gầm lên, chỉ vào mấy người dưới đài phong hỏa, "Gõ trống chuẩn bị chiến đấu!"
Trên lầu, nỏ binh dẫn đầu bắn một mũi tên, những người trên chòi canh cũng nhao nhao giương nỏ bắn tên, cung tiễn thủ Liêu quân bắn tên lên tường thành, nhất thời dây cung vang lên liên hồi, tên rơi vào giáp trụ Chu quân va vào nhau tạo ra âm thanh đinh đang, có người xui xẻo bị trúng tên xuyên qua giáp da kêu thảm thiết.
Chu quân hỗn loạn, Thập Tướng bên này đã tử trận, nhất thời không có ai hạ lệnh. Người phía trước bắn nỏ, người phía sau tiến lên bắn. "Phanh phanh phanh…" Tiếng súng nổ vang, lúc này, kiếm thuẫn binh Liêu quân đã xông đến dưới thành, rất nhiều người ngã xuống.
Thang mây áp vào tường đất, có người vội vàng ném hai vò dầu mạnh ra ngoài, ngay sau đó, thang mây bốc cháy ngùn ngụt, khói đen cuồn cuộn. Nhưng càng nhiều lính Liêu quân cầm thang trực tiếp leo lên tường thành, người phía sau ong ong tràn đến.
Đô đầu thấy thế, khàn giọng gào thét: "Mỗi người vì nước mà tận trung! Giết!"
Rất nhanh, vô số thang đã áp vào tường đất, vài khung thang mây khác cũng áp sát, toàn bộ đồn lũy như bị kiến bám đầy. Trong đống tuyết, ánh lửa bùng lên, không trung đầy khói đen, tiếng kêu la inh tai nhức óc.
Một tên lính tốt của quân Chu vứt bỏ hỏa súng trong tay, từ trên giá rút ra một cây trường thương, nhằm thẳng vào tên lính Liêu vừa mới trèo lên thang mà đâm tới. Tên lính Liêu vội vàng cầm thuẫn lên đỡ, nhưng vì đứng trên thang không dễ mượn sức, nên bị hất văng, miệng kêu "oa oa" một tiếng. Tên lính Liêu thứ hai nhảy lên, đáp lên tường. Tên lính Chu phía trước trường thương còn chưa tới, ngẩn người, lập tức bị tên lính Liêu kia vung kiếm chém tới, kêu thảm một tiếng bịt mặt. Tên lính Liêu thừa thế dùng tấm chắn hất hắn ngã xuống đất, cầm kiếm sắt đâm thẳng vào cổ hắn.
Bốn phía đều bị quân Liêu công phá tường thành, trên tường tiếng giết rung trời, tiếng kêu thảm thiết nổi lên. Rất nhiều lính tốt quân Chu từ trên tường nhảy xuống, chạy vào trong thành hỗn loạn.
Đô đầu vốn là võ tướng dưới trướng cấm quân, vừa giết hai tên lính Liêu, những người xung quanh đều hướng về phía trong thành mà chạy. Hắn thấy hai bên đều bị quân Liêu vây kín, không kịp nghĩ nhiều, hai tay nắm lấy mép tường, người hướng xuống mặt đất mà rơi xuống, sau đó nhảy xuống.
Đô đầu nhìn quang cảnh trên tường thành, xung quanh sương mù bao phủ, tiếng giết từ bốn phía truyền đến, không khỏi ngửa đầu thở dài một tiếng. Hắn nhớ lại cảnh tượng quân Liêu đuổi bắt người Hán lấp câu trước đó, biết là không còn đường sống. Hắn trông thấy một Thập Tướng ở gần đó, bèn hô lớn: "Mau cầm cờ đến, tập hợp những người còn sống sót lại, liều mạng một phen!"
Vài võ tướng lớn tiếng kêu gào, bên này tập hợp được một đám người, những kẻ chạy loạn trên tường bị quân Liêu chém giết thảm khốc! Họ quân nhao nhao tụ tập lại, còn chưa kịp thành đội hình, đã có quân Liêu xông tới giết tướng.
Lập tức hỗn chiến một mảnh, quân Chu lập tức bị quân Liêu đánh tan. Đúng lúc này, cửa thành bị mở ra, một đám kỵ binh xông tới, đầu tiên là "bốp bốp" một hồi kỵ xạ, sau đó đàn ngựa xông vào. Đô đầu biết mình không còn đường lui, quát lớn một tiếng rút kiếm phản công, "phanh" một tiếng, bị một con chiến mã né tránh không kịp đụng trúng, đô đầu bị đâm văng ra xa, hắn nằm rạp trên mặt đất phun ra một ngụm máu, cố gắng muốn đứng dậy nhưng không được. Mở mắt ra nhìn, những người còn lại đều bị kỵ binh đuổi giết, toàn quân bị diệt chỉ là vấn đề thời gian.
Hàn Thông nhìn cảnh tượng điên cuồng gần xa, sắc mặt tái nhợt.
Gần đó, kỵ binh quân Chu ra vào giữa thành lũy, quân Liêu dưới sự uy hiếp của kỵ binh không dám tấn công vào thành lũy này.
Lúc này một viên võ tướng cưỡi ngựa đến, quỳ rạp xuống dưới lầu quan sát: "Hàn công vì sao thấy chết không cứu?"
Hàn Thông không biết võ tướng này, nhưng nhìn y phục thì hẳn là võ tướng hương quân, hắn không nói một lời.
Phía dưới, cấm quân võ tướng Trương Khiển Đạc lạnh lùng nói: "Chiến trận, há có chỗ cho ngươi nhiều lời!"
Võ tướng kia lại dập đầu nói: "Xin chặt đầu ta, thỉnh Hàn công đến cứu các huynh đệ!"
Hàn Thông trừng mắt nói: "Cấm quân quá ít, hiện tại chia binh, một khi bị quân Liêu đột phá, xé rách một khe hở lớn, cấm quân sẽ bị chia cắt!"
Võ tướng ngửa đầu nhìn sương mù xa xa, thái dương nổi gân xanh, nghiến răng nói: "Vậy họ ta đóng quân trong thành để làm gì? Chẳng lẽ là để chịu chết sao..."
Trương Khiển Đạc lại nói: "Không để các ngươi trong thành, diệt được càng nhanh!"
Hàn Thông tức giận trừng mắt Trương Khiển Đạc: "Thổ bảo phòng tuyến không phải để tử thủ! Mà là để bộ kỵ công thủ! Nhưng Trác Châu không có dã chiến tinh binh, không thể đánh!"
Võ tướng hương quân vẫn không phục, nói: "Vậy Hàn công vì sao không sớm cho hương quân các huynh đệ rút lui vào trong thành?"
Hàn Thông nói: "Cố An huyện có cấm quân năm vạn kỵ binh tinh nhuệ! Họ ta nếu lập tức bị chặn trong thành, còn có tác dụng gì?"
Hắn hít sâu một hơi, lạnh lùng nói: "Truyền lệnh các bảo tử thủ!"
"Tuân lệnh!"
Chỉ chốc lát sau, một đội lính liên lạc trên lưng cắm đủ loại cờ tam giác phân tán vào các đội kỵ binh gần đó mà chạy đi.
Hàn Thông thấy một số thổ bảo đã nhanh chóng bị công phá, nhưng cũng có một số tổ chức phòng thủ tốt vẫn đang chống cự... Sẽ có rất nhiều người chết! Nhưng quân Liêu muốn công phá, cũng không thể không trả giá.
Hàn Thông trong lòng tính toán, chờ quân Liêu công phá gần xong, lại điều động cấm quân đại doanh tập trung về một hướng, đem thành lũy đã mất đoạt lại... Trong thành còn đóng quân một lượng lớn hương quân, lại bổ sung quân coi giữ.
Đương nhiên, chiến pháp này không thể duy trì quá lâu, sĩ khí hương quân sẽ nhanh chóng xuống dốc! Nhưng kỵ binh đại đội của Lý Xử Vân cũng sẽ không chậm trễ quá lâu!
Hàn Thông quay đầu nhìn về phía đông, nếu Lý Xử Vân phản ứng nhanh, tiên phong trong vòng nửa ngày đã có thể đến Trác Châu.
