Gió lạnh gào thét ở Tây Bắc. Lí Di Ân, người ủng hộ Đảng Hạng, không hề giấu giếm mà đến một gian cung điện bên ngoài với thủ lĩnh. Thị vệ vén rèm cửa, bên trong còn có một tấm rèm bằng da lông động vật. Người vén rèm lên, hắn liền cúi đầu bước vào. Phần lớn người Đảng Hạng đều mở cửa phòng khá thấp, nên chính hắn khi vào cũng phải cúi đầu tránh va vào.
Vào trong, hắn thấy trong phòng dùng đá xây một cái lò sưởi, lửa than bên trong cháy rực rỡ, phía trên treo trên xà nhà một cái ấm nước bằng thép đang “ục ục” bốc hơi.
Không giấu tháo mũ mềm trên đầu, ngồi đối diện trên bồ đoàn nhắm mắt dưỡng thần, Lí Di Ân cúi đầu, dùng tiếng Đảng Hạng nói: “Bái kiến vương thượng.”
Lí Di Ân cũng không mở mắt, từ tốn đáp: “Sưởi một chút cho ấm người thôi.”
Không giấu thở ra một hơi, vươn hai tay ra trước bếp: “Thật không thể tin được, binh lính Trung Nguyên lại chọn đánh trận vào cái mùa khốn khổ này.”
Lí Di Ân chậm rãi nói: “Thời tiết tốt hay xấu, cũng không chỉ mình bọn họ phải chịu đựng.”
Lúc này, hắn mở mắt, thử dò xét: “Triều đình Đại Hứa muốn hỏi tội bản vương. Bản vương thương xót binh lính các tộc, muốn tự mình vào Đông Kinh xin tội, để hóa giải binh đao.”
Không giấu nghe xong, kinh hãi: “Vương thượng sao lại có ý nghĩ này?”
Lí Di Ân trầm ngâm: “Lý gia và hoàng thất Đại Hứa có thông gia, bản vương lại tự mình vào kinh, e rằng Đại Hứa sẽ không giết bản vương. Nếu không, tất sẽ kích động oán hận của tộc nhân Đảng Hạng, khiến triều đình càng khó thu phục.”
“Không được!” Không giấu không chút do dự phản đối, vội vàng khuyên nhủ, “Hạ Châu đã quy phục triều đình, cũng không có ý tập kích quấy rối. Nay Đại Hứa lại gây chiến, chắc chắn không chịu từ bỏ ý đồ. Nay vương thượng được các bộ tộc kính phục, có thể hiệu lệnh các bộ. Đảng Hạng mà mất vương thượng, vương tử là người tạm thời lưu giữ, chưa có uy tín, không thể phục họ, chỉ sợ rắn mất đầu, sẽ bị địch thừa cơ.”
Lí Di Ân nghe xong, trên mặt lộ vẻ hài lòng. Hắn lại hỏi: “Các bộ cũng nghĩ vậy sao?”
Không giấu cúi đầu đáp: “Trung Nguyên thấy Đảng Hạng cát cứ non sông ngày càng hùng mạnh, đã sớm cảnh giác, vong ta chi tâm không chết. Phàm là người có tầm nhìn, đều nghĩ vậy.”
Sắc mặt Lí Di Ân dần hồng hào, trong mắt ánh lên ánh lửa than, trầm giọng nói: “Nếu không bị ép buộc, bản vương tuyệt không muốn đối đầu với Trung Nguyên lúc này. Bản vương vốn cho rằng việc lớn này, nên để hậu thế hoàn thành. Nhưng nay đao đã kề cổ, sự tình đã đến nước này, không còn lựa chọn nào khác!”
Không giấu nói: “Thần chỉ mong vương thượng phất cờ, rửa sạch nhục nhã!”
Lí Di Ân trầm giọng nói: “Chỉ cần đánh bại quân Hứa lần này, Đảng Hạng sẽ có thể thành lập quốc gia của riêng mình, đường đường chính chính trên lãnh thổ của mình.”
Hắn càng nói càng kích động, “Đảng Hạng thân hình bạch cao lớn, dũng mãnh quả cảm, sao có thể bị ép phải không có chỗ ở cố định, phải phụ thuộc người khác?”
Không giấu cũng đồng tình: “Thế đạo này, là kẻ nào hung hãn hơn thì thắng. Chỉ cần đánh thắng quân Hứa, họ ta sẽ buộc bọn họ thừa nhận quốc gia Đảng Hạng bạch cao lớn!”
Đúng lúc này, nội thị từ ngoài cửa bước vào, bẩm báo: “Vương thượng, Liêu quốc đã đưa quốc thư đến bằng khoái mã. Nghe nói Hứa quốc muốn xuất binh, đã phái Đại tướng Dương Cổn, điều hai vạn kỵ binh Liêu đến Hạ Châu chi viện.”
“Tốt!” Lí Di Ân vui vẻ nói, “Bản vương không thích người Khiết Đan, nhưng người thảo nguyên cuối cùng vẫn giữ lời, không hề chậm trễ.”
Không giấu nói: “Thiết kỵ Liêu quốc vô cùng hung hãn, dũng sĩ Đảng Hạng cũng không yếu, lần này quân Hứa đường xa mà đến, không cần phải sợ!”
Quách thiệu đi qua con đường rải rác lá rụng, tiến vào cửa Tuyên Phù Hộ.
Lục Lam ở ngay bên trái Vạn Tuế Điện, Quách Thiệu đi về hướng bắc, phải đi qua sân đó. Hôm nay hắn lại gọi hoạn quan đi xe về phía tây, muốn đến đó xem, nhưng không phải xem Lục Lam, mà là không kìm được muốn gặp Tiêu Xước.
Liêu quốc lại lấy việc từ bỏ bình hạ địa khu làm cái giá, để đổi Tiêu Xước về. Việc này khiến Quách Thiệu có chút giật mình.
Hơn nữa, đây là lần thứ hai hắn do dự. Nếu Liêu quốc lúc này bàng quan, chiến tranh ở bình hạ sẽ đơn giản hơn nhiều. Quách Thiệu trước sau phát động nhiều lần chiến tranh, nhưng trong lòng hắn luôn có một quan niệm: Vì thắng lợi trong chiến tranh, bất luận dùng thủ đoạn gì, đối với hai bên đều không quá đáng.
Tiêu Xước quả thực chỉ là một tiểu cô nương mười tuổi.
Quách Thiệu lại một lần nữa nhìn thấy nàng, sự chú ý của hắn lại đổ dồn vào nàng, khiến Lục Lam và Bạch thị đều bị lãng quên.
Tiểu cô nương này quả thực là một mầm mống mỹ nhân, nhưng lớn lên sẽ thế nào thì Quách Thiệu không quan tâm, điều hắn chú ý là nàng là con gái cưng của Hoàng đế Liêu quốc Gia Luật Hiền.
Quách Thiệu nghĩ đến đây, ý thức được lịch sử có lẽ không phải là ngẫu nhiên. Chỉ khi Tiêu Xước được Hoàng đế Liêu quốc để trong lòng, thực sự đối xử tốt với nàng, thì nàng mới có cơ hội nắm giữ quyền lực to lớn.
Xem ra không thể thả Tiêu Xước trở về, nếu không, sẽ không khác gì lịch sử, cũng có thể tạo thành hậu họa về sau.
Đúng lúc này, Tiêu Xước tội nghiệp nhìn Quách Thiệu: “Bệ hạ, ta nhớ nhà.”
Quách Thiệu nhìn thoáng qua Bạch thị, người từng bị người Khiết Đan bắt đi, dường như Bạch thị ở U Châu có quan hệ rất tốt với Tiêu Xước. Hắn liền không nói lời khó nghe.
Tiêu Xước lại dùng ánh mắt mong chờ nhìn Quách Thiệu, mặc dù nàng là người Khiết Đan của địch quốc, nhưng một tiểu cô nương mười tuổi xinh đẹp nhìn mình như vậy, thực sự có cảm giác khó mà từ chối. Nàng nũng nịu nói: “Bệ hạ sao không thả ta về? Cha ta nhất định sẽ báo đáp bệ hạ.”
Đối thoại với một tiểu cô nương, Quách Thiệu cũng không nghiêm túc nổi, nhất thời hứng khởi, liền cười đùa: “Bởi vì trẫm rất thích ngươi, không nỡ để ngươi đi.”
Tiêu Xước mở to miệng nhỏ, ngây ngốc nhìn Quách Thiệu.
Nàng lập tức dùng giọng nói non nớt: “Vậy bệ hạ trước thả ta về, đợi cha ta nuôi ta lớn, ngài lại đến cầu thân ta có được không ạ?”
Quách Thiệu không nhịn được cười, lời này quả thực rất ngây thơ, hắn cũng không phân biệt được Tiêu Xước là thông minh trời sinh, hay vẫn chỉ là một đứa trẻ. Hắn liền thuận miệng nói: “Đến lúc đó, đến lượt cha ngươi không nỡ.”
Trong lòng hắn đã có quyết định, liền không nán lại, cùng Bạch thị và Lục nương tử cáo từ, ra khỏi sân nhỏ.
Không ngờ vừa lên đại lộ, hoạn quan Vương Trung đã tiến lên nhỏ giọng nói: “Nô tỳ vừa nghe tiểu hoạn quan nói, Lý Hiền Phi ở phía trước Vạn Tuế Điện, sợ là muốn chờ gặp bệ hạ.”
Nếu là đổi lại phi tần khác, kiểu chủ động tìm đến Hoàng đế thế này, ắt hẳn đã bị thiên hạ chê cười vì ham sủng. Có điều, Quách Thiệu biết Lý Nguyệt Cơ đến vì chuyện chiến tranh bình hạ.
Quách Thiệu lập tức không muốn gặp, chuyện này căn bản không cần bàn đến, hắn không thể vì quận chúa Đảng Hạng mà từ bỏ chiến sự.
Không ngờ, ngay lúc này, khi Quách Thiệu đang ở trên xe giá Hoàng Cái, đã nhìn thấy nàng đứng bên cạnh đại lộ. Thời tiết đã trở lạnh, nàng đưa tay lên che miệng, mắt chăm chú nhìn đoàn xe chậm rãi đi qua.
Quách Thiệu không đành lòng làm ngơ trước mặt mọi người, bèn xuống xe. Không chỉ vì nàng có danh phận Hoàng phi, hắn còn nhớ rõ khi gặp nàng ở Linh Châu, đã từng che chở nàng cẩn thận, trước mặt mọi người ân ái thân thiết, dù chỉ là diễn trò. Lúc ấy, Quách Thiệu muốn cùng Liêu quốc hùng mạnh khai chiến, cần cấp bách bảo đảm Tây Bắc không xảy ra bất cứ vấn đề gì.
Nhưng dù chỉ là diễn trò, cũng từng tốt hơn.
Quách Thiệu vốn khó lòng nhẫn tâm với các cô gái xinh đẹp, thường chỉ xem họ là người để ngắm. Có lẽ đây là ảnh hưởng từ kiếp trước. Lúc ấy, hắn chẳng có gì, đôi khi cũng mơ mộng. Nếu bây giờ có mỹ nữ nào không chê hắn, nhất định sẽ được hắn nâng niu như bảo bối. Nhưng giống như người trải qua nạn đói sẽ không dẫm đạp lương thực, Quách Thiệu bản tính không hề ác cảm với nữ tử. Cảm thấy tất cả chỉ là chuyện thường tình, nếu đổi lại là hắn là mỹ nữ, có nhiều lựa chọn, hẳn cũng muốn chọn ngày tốt lành mà thôi.
"Bệ hạ!" Mặt Lý Nguyệt Cơ đã tái nhợt vì lạnh, quỳ gối bên đường hành lễ.
Quách Thiệu nói: "Dừng xe."
Loan giá dừng lại, Vương Trung lập tức chạy đến, Quách Thiệu phất tay, xuống xe ngựa, nhìn Lý Nguyệt Cơ hỏi: "Thời tiết lạnh giá, sao ngươi lại đứng ở đây, đứng bao lâu rồi?"
Lý Nguyệt Cơ ngẩng đầu lên, ánh mắt có chút cảm động nhìn Quách Thiệu: "Thiếp thân thấy bệ hạ bận rộn quốc sự, có lẽ không rảnh rỗi, nên không dám đến quấy rầy. Nghe tiếng chuông trên lầu vọng ra, thiếp thân mới đến, cũng chưa đợi lâu."
Quách Thiệu nhìn vào ánh mắt của nàng, cảm thấy hơi kinh ngạc. Trước kia mình đối xử với nàng tốt đến nhường nào, cũng không thấy nàng cảm động, lại còn cùng người bỏ trốn. Hiện tại chỉ cần thái độ tốt hơn một chút, nàng đã như vậy rồi.
Hắn chậm rãi thở ra một hơi, nói: "Bên ngoài gió lớn, theo trẫm vào Vạn Tuế Điện rồi nói."
Lý Nguyệt Cơ mím môi, vội vàng cúi người chào: "Tạ ơn bệ hạ."
Quách Thiệu đi trước, nàng đi theo sau, hai người cùng nhau hướng đài cơ mà đi, một đường không nói chuyện. Lý Nguyệt Cơ bước theo sát gót chân của hắn.
Vào đến điện thất, không khí lập tức ấm áp hẳn. Trong phòng đã chuẩn bị sẵn, đốt than củi, trong chậu đồng đỏ rực, không có ngọn lửa, nhưng nhiệt độ còn cao hơn cả lửa. Lúc này, người ta đã bắt đầu khai thác than đá ở tầng cạn, nhưng than đá có mùi khói lớn, người giàu sang không dùng.
Quách Thiệu ngồi xuống, cũng không lên tiếng. Hắn đang nghĩ xem làm sao từ chối yêu cầu của Lý Nguyệt Cơ.
Lúc này, Lý Nguyệt Cơ mở miệng: "Trước kia thiếp thân không hiểu chuyện, mong bệ hạ thứ tội."
Quách Thiệu nói: "Chuyện cũ không cần nhắc lại, trẫm cũng không phải là người vô tình."
Lý Nguyệt Cơ khẽ nói: "Từ khi vào cung, có lẽ thiếp thân chưa quen khí hậu, có chút không vừa ý, nhưng trong lòng đã hiểu, đời này chỉ có thể dựa vào bệ hạ, không thể quay về."
Nàng lẩm bẩm: "Đại Hứa triều đình không thể thả thiếp thân đi, cho dù trở về Đảng Hạng, cũng không có chỗ dung thân."
Quách Thiệu không lên tiếng, nhưng khi nghe người khác nói chuyện, biểu cảm của hắn rất chuyên chú, chỉ nhìn thôi cũng biết hắn đang lắng nghe.
Lý Nguyệt Cơ ngẩng đầu nhìn Quách Thiệu, cười khổ nói: "Thiếp thân không phải là đến cầu xin Đảng Hạng. Bệ hạ viễn chinh thắng bại còn chưa biết. Thiếp thân không muốn thấy đại gia tàn sát, bất luận ai bị tổn thương, thiếp thân cũng tự thấy nghiệp chướng nặng nề, không còn mặt mũi mà sống."
Quách Thiệu nghe nàng nói Đảng Hạng hung hãn, có vẻ như ý nói mình có thể sẽ thua. Thần sắc trên mặt hắn có chút quái dị, thầm thì: "Có lẽ Tây Bình Vương và Lý Hiền Phi đều đánh giá thấp thực lực cấm quân."
Lý Nguyệt Cơ nghe xong vội nói: "Bệ hạ thắng đương nhiên là tốt. Nhưng thiếp thân là đến vì hòa hảo thông gia, nếu Lý gia tan cửa nát nhà, thiếp thân là con gái của Lý gia Đảng Hạng, sống tiếp còn có ý nghĩa gì?
Bệ hạ, hai tộc chung sống hòa thuận không tốt sao, vì sao nhất định phải tàn sát lẫn nhau?"
Quách Thiệu nghe đến câu cuối cùng, cũng sửng sốt một chút: "Đúng vậy, vì sao nhất định phải tàn sát lẫn nhau?"
Nhớ đến "Tây Hạ", Quách Thiệu cho rằng nếu không đánh Đảng Hạng lúc này, thì Đảng Hạng sớm muộn gì cũng sẽ hưng binh công phạt. Trong thời đại chưa có vũ khí hạt nhân, tàn sát lẫn nhau dường như là cách giải quyết mà ai cũng thích.
