Dinh thự của chủ nhân hẳn là nhà giàu có, phòng ốc sửa sang lại tươm tất, vật dụng đầy đủ, chỉ tiếc là vẫn thiếu đi chút khí thế. Phòng khách hơi nhỏ, rất nhanh đã chật ních hai ba mươi văn võ, ngay cả loại người như Tả Du cũng chỉ có thể đứng, cũng chẳng sao. Chờ Ngụy Nhân Phổ phổ biến tình hình trước bản đồ cho mọi người, hắn mới phát hiện mình cũng chỉ có thể đứng…

Phía dưới là hai cái kỷ án, mỗi bên bày hai cái ghế, trên ghế đã có bốn cái “tọa sơn” _cỗ. Lý Xử Vân, Hàn Thông, Sử Ngạn Siêu, Dương Bưu.

Ngụy Nhân Phổ có vẻ phong độ đi tới, trên mặt có chút lúng túng, bởi vì hắn vốn định đứng ở giữa phòng, nhưng cảnh tượng trước mắt chỉ có thể khiến hắn đến gần cửa phòng, đứng cùng một đám văn võ cấp dưới.

Lúc này, Lý Xử Vân cất tiếng: “Ngụy phó sứ đến đây ngồi.”

Lý Xử Vân là người có địa vị cao nhất trong số các võ tướng, lần này bắc phạt cũng có công lao không nhỏ, nhưng luôn tỏ ra khiêm tốn, chưa từng có hành động ngông cuồng nào… Nhưng địa vị của hắn ở đó, ai cũng hiểu rõ, chỉ cần có thần tử được ngồi, nếu hắn đứng thì không hay.

Quách Thiệu lập tức bị cảnh tượng xấu hổ ngắn ngủi này thu hút sự chú ý, hắn ngồi yên không lên tiếng.

Mọi người đều dồn mắt nhìn, Đại Chu vẫn xưng là lễ nghi chi bang, chuyện như vậy vẫn rất coi trọng.

Ngụy Nhân Phổ bước tới, lại chắp tay nói: “Đa tạ Lý tướng quân, vậy tại hạ xin phép tuân lệnh.”

Sắc mặt Lý Xử Vân lúc xanh lúc trắng, ngồi ở đó không biết phải để mặt mũi vào đâu. Trời đất chứng giám, ngay cả Quách Thiệu cũng biết Lý Xử Vân chỉ là khách sáo một câu, sợ rằng thật sự không nghĩ nhường chỗ!

Bầu không khí trở nên căng thẳng.

Đúng lúc này, Sử Ngạn Siêu cười lạnh nói: “Xông lên chém giết, thu phục đất đai đã mất, đều là họ ta cầm đao thương đi liều mạng. Quan văn suốt ngày ngồi sau lưng, chỉ biết động mồm mép, còn chưa thấy đủ sao, đến cả cái ghế cũng tranh giành, ha!”

Ngụy Nhân Phổ tươi cười đáp lại, nhìn thẳng vào Sử Ngạn Siêu: “Lời này của Sử tướng quân, ta thấy lý lẽ không thông. Bệ hạ giang sơn cùng con dân, không phải chỉ dựa vào vũ phu đao thương sát phạt là được. Nếu chỉ cần vũ phu, Đường triều những năm cuối đến Hán nhiều năm như vậy, thiên hạ dùng cái gì mà không trị?”

Sử Ngạn Siêu vô cùng tức giận.

Lúc này, Quách Thiệu mở miệng: “Dương tướng quân tuy là trước điện tư Đại tướng, lại so với những người đang ngồi danh vị hơi thấp, ngươi lên nhường Ngụy phó sứ ngồi.”

Dương Bưu lúc này mới đứng dậy nói: “Mạt tướng tuân chỉ. Ngụy phó sứ mời.”

Bởi vì Quách Thiệu đã lên tiếng, Sử Ngạn Siêu đành nuốt xuống những lời muốn mắng Ngụy Nhân Phổ, hừ một tiếng, “Dương tướng quân không phải đi đứng bất tiện sao?”

Dương Bưu kéo khuôn mặt ngựa, trừng mắt nhìn Sử Ngạn Siêu nói: “Ra trận ai không tránh khỏi bị thương, sớm khỏi, không phiền Sử tướng quân bận tâm.”

Quách Thiệu không để ý đến bọn họ, lúc này bố trí việc dùng binh.

Nhân lúc trong Liêu quốc rối loạn, quân Bắc phạt xuất động hai đường, phân biệt tiến công Bình Châu, Võ Châu. Hạ lệnh Hà Đông quân (bắc Hán hàng binh) thống soái Dương Nghiệp, bắc ra Nhạn Môn, tiến công Vân Châu (Đại Đồng).

Mục tiêu của chiến dịch này, chính là cướp đoạt toàn bộ địa bàn phía Nam Trường Thành, U Vân mười sáu châu trừ doanh châu ra!

Nghị sự xong, chư thần rời khỏi hành cung, vừa ra ngoài thì văn võ chia ra.

Tả Du thấy sắc mặt Ngụy Nhân Phổ không tốt, liền khuyên nhủ: “Sử Ngạn Siêu kia không biết lễ, thật sự là bôi nhọ người có văn hóa, Ngụy phó sứ không cần để ý đến hắn.”

Ngụy Nhân Phổ thản nhiên nói: “Trước mặt bệ hạ ta không muốn tranh chấp với hắn vì những chuyện vặt vãnh, nhưng ta là quan văn có địa vị cao nhất trong doanh quân, lúc này không thể mất mặt! Nếu không mấy võ tướng đều ngồi, ta là quan văn cao nhất lại phải đứng, vậy thiên hạ văn sĩ để mặt mũi vào đâu? Sau này ở trong sĩ lâm, người khác sẽ nhìn Ngụy mỗ như thế nào?”

Tả Du gật đầu nói: “Ngụy phó sứ nói có lý, họ ta tranh không phải một chỗ ngồi, mà là thể diện.”

Ngụy Nhân Phổ vẫn có chút không thoải mái, trầm giọng nói: “Vũ phu cũng không thể ngông cuồng được bao lâu! Trước kia tứ phương chiến loạn, thiên hạ nát tan, chỉ có binh cường mã tráng mới có thể cầu sinh. Bây giờ U Vân mười sáu châu sắp đến tay, thiên hạ đại thống đã không thể đảo ngược. Bệ hạ còn để nhiều vũ phu nắm giữ trọng binh làm gì?”

Tả Du nghe xong như có điều suy nghĩ.

Ngụy Nhân Phổ nói: “Trận chiến này qua đi, triều đình nên lấy nghỉ ngơi dưỡng sức làm trọng, thái bình thịnh thế không còn xa.”

Tả Du không khỏi nhỏ giọng nói: “Đại Chu đứng vững trước núi, không biết có phải là chuyển thủ làm công, tiếp tục công phạt Liêu quốc?”

Ngụy Nhân Phổ lắc đầu nói: “Nóng lòng biên cương xa xôi cùng Liêu quốc đại chiến, chính là hao tổn quốc lực vô ích. Phương bắc thảo nguyên, Liêu Đông đều là man di, nếu người trong nước không thể vững vàng cắm rễ, cho dù Đại Chu có thể nhất thời diệt Liêu quốc, cũng khó tránh khỏi các bộ tộc khác lớn mạnh. Ngày xưa Hung Nô, Đột Quyết bị Trung Nguyên truy đuổi đến mức không còn chỗ dung thân, không lâu sau lại có Khiết Đan quật khởi ở Đông Bắc.

Quản lý man di phương bắc, không phải là công việc một sớm một chiều, cũng không phải là lợi ích của một trận thắng bại, nhất định phải có kế sách lâu dài.”

…… Mấy ngày sau, dưới sự ủng hộ của các quan viên như Ngụy Nhân Phổ, Quách Thiệu hạ chiếu. Trẫm lấy nhân trị quốc, U Vân chư châu ban đầu trải qua chiến loạn, trẫm thương xót bách tính lầm than, năm nay mùa thu, sang năm Hạ Thu hai quý (U Vân) chư châu được miễn nạp lương thực lao dịch. Các châu huyện tù phạm, trừ những kẻ tội ác tày trời, đều xá tội lỗi thả về quê hương. Hà Bắc đất đai mất đi được phục hồi, cấm quan lại ức hiếp, tướng sĩ nhiễu dân, quan lại phạm pháp cùng dân đồng tội, con dân đều là trẻ sơ sinh……

Trong thôn xóm các huyện ở Hà Bắc, bách tính gõ chiêng đánh trống ca tụng công đức, vui vẻ hơn cả năm ngoái. Uy vọng của Quách Thiệu ở các châu xa vượt xa Đại Chu Thái Tổ, trong một thời gian, thanh danh tốt đến lạ thường.

Liêu quốc tạm thời còn khống chế được mấy châu, những Hán tướng quân Hán kia không hề có chút chiến tâm nào, chỉ chờ vương sư vừa đến liền tìm cơ hội đầu hàng!

Thiên hạ chư châu chúc mừng tấu chương, càng như tuyết rơi trút vào hoàng thành Đông Kinh.

…… Dương Nghiệp tại Nhạn Môn Quan tụ tập quân đội, tuyên bố thánh chỉ của Hoàng đế, động viên chư tướng sĩ bắc phạt Vân Châu. Hoàn toàn không cần cổ động, tướng sĩ đã mong muốn được khiêu chiến, chỉ nói rốt cuộc có thể xông pha nơi biên cương xa xôi!

Chu quân đại thắng Liêu quân, vũ lực thu phục U Châu, uy danh của quốc gia đã sớm được các tướng sĩ Hà Đông công nhận. Năm xưa, Bắc Hán quốc từng xưng thần, xưng tử với Liêu quốc, lúc ấy không ít người bất phục, chỉ là bị thế ép buộc. Nay thiên hạ đã thống nhất, hầu như ai nấy đều thừa nhận hiện thực, ảnh hưởng của chính quyền Bắc Hán quốc bị mọi người vứt bỏ rất nhanh. Quốc gia cường thịnh, dễ dàng quy tụ lòng người.

Dương Nghiệp lúc này cũng vô cùng may mắn, còn may đợi được cơ hội lập công cuối cùng!

“Bệ hạ cuối cùng cũng chưa quên mạt tướng.” Dương Nghiệp trầm giọng nói một câu, phía dưới mấy vị võ tướng đang tranh nhau giành cơ hội xung phong. Trong lòng hắn thầm nghĩ, bản thân là một hàng tướng, lại không phải triều đình phái xuống để lập công, sau này nói chuyện phần cũng không có!

Thuộc hạ bẩm báo: “Phía bắc Nhạn Môn Quan, ba châu Sóc, Ứng, Hoàn, tướng Hán nghe tin U Châu đã về tay Đại Chu, sợ lên kinh lại gặp loạn, đã bí mật thông báo với họ ta, chỉ đợi quân Hà Đông ra Nhạn Môn, liền mở cửa thành, cùng nhau tiêu diệt quân Liêu trấn giữ! Họ ta trước đánh hạ ba châu, sau đó đại quân bắc thượng vây công Vân Châu, sớm muộn gì cũng phá thành!”

Dương Nghiệp nói: “Quân Hà Đông mấy vạn người, cách Vân Châu gần nhất, đương nhiên phải để họ ta công chiếm Vân Châu. Không chỉ như thế, cấp tốc công chiếm Vân Châu xong, còn có thể xin chỉ điều binh đông tiến, phối hợp tác chiến với cấm quân, cùng công phá Võ Châu!”

Bọn thuộc hạ bàn tán xôn xao, cảm thấy việc này có chút khó khăn. Sóc, Ứng, Hoàn ba châu cấp tốc đánh hạ thì dễ, nhưng Vân Châu là trọng trấn của Liêu quốc, phía nam Âm Sơn có thảo nguyên màu mỡ, các bộ lạc quy thuận có thể điều động số lượng lớn kỵ binh Liêu. Quân Liêu ở Vân Châu lại đang chờ viện binh, có thể sẽ liều mạng chống cự.

Dương Nghiệp trầm ngâm nói: “Đại quân Hà Đông công chiếm ba châu Sóc, Ứng, Hoàn xong, gióng trống khua chiêng bắc tiến. Lại phái quân yểm trợ kỵ binh vòng đến mây, Võ (Tuyên Hóa, gần Trương Gia Khẩu), dọc theo sông Tang Kiền, tiến về phía tây, mê hoặc quân Liêu ở Vân Châu…… Đầu năm triều đình giám sát quân khí đã điều một nhóm giáp mới cho quân Hà Đông, kỵ binh liền mặc giáp mới, lại đánh cờ hiệu tiên phong của cấm quân, chiêng trống cùng vang, khuếch trương thanh thế, khiến quân Liêu ở Vân Châu tưởng rằng cấm quân là chủ lực cùng quân Hà Đông vây công, dọa cho bọn họ một phen.”

Họ tướng đều hô diệu kế, có người đề nghị chuẩn bị cờ hiệu Sử Ngạn Siêu, bởi vì Đại Chu Hoàng đế thân chinh thường dùng Sử Ngạn Siêu làm tiền phong, tên kia cũng là một nhân vật khá nổi danh.

Dương Nghiệp nhớ tới chuyện ở Đông Kinh, hắn và Sử Ngạn Siêu không được thoải mái cho lắm, bản thân mượn cờ hiệu của hắn, sau này có thể sẽ bị tên kia chế giễu…… Rất có khả năng, nói không chừng Sử Ngạn Siêu một câu mượn oai hùm, có thể khiến Dương Nghiệp tức đến sinh bệnh!

Dương Nghiệp nói: “Không cần cờ hiệu Sử Ngạn Siêu, Đổng Tuân Hối là được, còn lộ ra không làm như vậy. Đổng Tuân Hối tuy không nổi danh bằng, nhưng trong quân Liêu nhất định có người biết hắn cũng là một trong những tiên phong của Chu quân, hiểu rõ về sau sẽ càng thêm tin tưởng.”

……

Một tháng sau, quý tộc Khiết Đan ở Vân Châu nghe tin Chu quân “mấy trăm ngàn nhân mã” hai đường tiến sát, trên sông Tang Kiền khói bụi mịt mù, nhân mã đầy khắp núi đồi, muốn san bằng Vân Châu, đem đầu người Liêu dựng thành kinh quan. Bọn họ vội vã cầu viện, nhưng không lâu sau không nhận được hồi âm, đã sốt ruột như kiến bò trên chảo.

Đúng lúc này, một Hán quan phụ tá ở Vân Châu bày mưu cho quý tộc Khiết Đan, đề nghị hắn bỏ thành chạy trốn!

Quý tộc Khiết Đan lại sợ bị trị tội, phụ tá nói: “Bây giờ lên kinh chủ nhân đều bị giết, tân quân vội vàng lên kinh ngồi vững vàng hoàng vị, ai còn nhớ đến Vân Châu?

Đại Liêu tân hoàng mới mười ba mười bốn tuổi, người nắm quyền là Tiêu Tư Ôn và Gia Luật Tà Chẩn, đang cần các bộ lạc ủng hộ.

Tướng quân là quý tộc Khiết Đan, lúc này bỏ Vân Châu là việc nhỏ, tranh thủ thời gian phái người liên lạc Tiêu Tư Ôn và Gia Luật Tà Chẩn, Ngôn tướng quân sớm đã căm ghét hôn quân, khiến Đại Liêu mọi việc không thành, ngôn lộ không thông, bây giờ Vân Châu cô thành, lên kinh cũng không ai để ý…… Tướng quân bằng lòng chờ đợi tân hoàng hiệu lệnh, phụ tá tân hoàng ở thảo nguyên trọng chấn cờ trống.”

Quý tộc Khiết Đan đã rất động lòng, do dự không quyết.

Phụ tá sốt ruột khuyên nhủ: “Cần quyết đoán mà không quyết đoán ắt chuốc lấy loạn! Hà Bắc chư châu đã mất hết, Chu quân đại quân kéo đến thành hạ, Vân Châu làm sao thủ vững? Tiêu Tư Ôn và bọn họ lúc này khẩn yếu nhất là đối phó những kẻ phản đối, tướng quân hai tay hai chân ủng hộ tân hoàng, nếu vẫn bị trị tội, Tiêu Tư Ôn làm sao lôi kéo các bộ?”

Quý tộc Khiết Đan rốt cục bị thuyết phục, vội vàng triệu tập nhân mã thu thập tài vật, cả đám bỏ thành mà chạy.

Đợi đến khi Dương Nghiệp đến Vân Châu, màn này liêu mang theo một đám Hán nhi quan lại Vân Châu bách tính đường hẻm hoan nghênh. Toà thành lớn quan trọng bậc nhất về mặt phân giới nam bắc, Dương Nghiệp không tốn một mũi tên, một hòn đá mà đã thắng, đến liền tiếp thu!

Dương Nghiệp không kịp ăn mừng, vội vàng viết tấu chương, truyền lệnh sáu trăm dặm khẩn cấp hướng U Châu báo tiệp, công bố bản thân đã liên tiếp đánh hạ Sóc, Ứng, Hoàn, Úy, Mân, bao gồm chư châu, thu hết các yếu địa phía bắc Hà Đông.