Trước kia, Lý Tín từng qua lại giữa Hưng Vương phủ và Giang Ninh phủ để làm việc. Sau khi hồi kinh, hắn vừa được thăng chức lên Khách Tỉnh, ngay cả phủ đệ cũng chưa có, đành thuê một căn tiểu viện ở Đông Kinh để tá túc.

Về đến nhà, hắn viết xong tấu chương, lại ghi lại những lời muốn nói lên trên ngà voi, phòng ngừa khi tâu trình vì quá căng thẳng mà nói không rõ ràng. Bình thường, muốn hắn nói vài câu thì chẳng khác nào xuất khẩu thành thơ, nhưng khi đứng trước mặt hoàng thượng, khả năng cao là sẽ choáng váng, vì vậy việc ghi chép những lời cần nói ở một nơi dễ thấy là rất cần thiết.

Mặc dù đã chuẩn bị kỹ càng, trong lòng Lý Tín vẫn đầy do dự.

Dù là ép cung những người trên thuyền, hay là thu nạp nhân thủ để sai khiến, Lý Tín đều có thể xử lý thỏa đáng, nhưng trước mắt, hắn hoàn toàn không có chút nắm chắc nào. Mọi thứ vẫn còn mịt mù! Triều đình Đông Kinh hắn cũng chẳng quen biết, làm sao biết được bên trong sâu đến nhường nào?

Nhưng Vương Phác lại là Xu Mật Sứ, lại đem chuyện gấp gáp như vậy giao cho hắn. Nếu từ chối, sau này còn có quả ngọt để ăn hay không?

Lý Tín không quên những tháng ngày mình bị giam trong ngục, chính Vương Phác đã kéo hắn ra. Đã người này có thể tùy tiện đưa hắn ra khỏi đại lao Đông Kinh, vậy lại cho hắn vào hẳn cũng không phải là chuyện khó.

Hắn nhớ lại một lần ăn cơm trong ngục, trong chén không hiểu sao lại có cả giòi!

Lý Tín ngồi không yên, ngẩn người một lúc lâu. Thấy nô bộc đang quét dọn ngoài cửa, nhà hắn quyến còn ở Hà Đông, bên cạnh chỉ có vài người làm những việc như mua củi, gạo, nấu cơm, giặt giũ để kiếm sống. Lý Tín bèn nói: "Ta muốn ăn dê tạp toái, còn có cháo ngô, phải dùng ngô Hà Đông nấu, ngươi làm cho ta chút đi."

"Lão nô đi làm ngay." Nô bộc đáp lời.

@ Chờ Lý Tín ăn xong món mình muốn, lại nghĩ đến việc bản thân đã lâu không gần nữ sắc, sau này cũng không biết còn có cơ hội hay không. Hắn lại gọi nô bộc mang tiền đến, đến gần kỹ viện trong ngõ nhỏ thuê một tiểu nương về.

Nhưng nha hoàn kia đã lớn tuổi, làm việc lại không được thỏa đáng cho lắm, tìm đến hầm lò nương nhìn rất bẩn thỉu, trên người còn có mùi thối lẫn lộn với son phấn, rất khó chịu. Lý Tín suy nghĩ cả nửa ngày, cuối cùng cũng không thành.

Lý Tín ở trong một tòa dân trạch nhỏ, phụ nhân kia không biết hắn là quan, nói năng lỗ mãng: "Không được thì tìm Diêu tỷ (kỹ viện), ăn no rỗi việc!"

Lý Tín nghe xong, nổi giận trong lòng, lạnh lùng nhìn phụ nhân kia một cái. Muốn đối phó với những phụ nhân trong kỹ viện, thực sự rất dễ dàng, nhưng phụ nhân này lại không biết đến thủ đoạn ép cung của Lý Tín!

Nhưng cuối cùng, hắn vẫn đuổi tiền để nàng rời đi, thực sự không cần thiết phải so đo với một phụ nhân trong kỹ viện.

Hắn ngồi trên ghế, ngửa đầu thở dài một tiếng.

Mấy ngày sau, đúng vào ngày rằm, Kim Tường Điện đại hướng. Các quan viên từ Ngũ phẩm trở lên trong kinh thành đều phải đến triều bái. Lý Tín chuẩn bị xong xuôi, xuất phát khi trời còn chưa sáng. Lúc vào đông, ngày ngắn đêm dài, Lý Tín cưỡi ngựa, trong màn đêm đen như mực, không khí khô lạnh, gió thổi vào người hết sức khó chịu. Lúc này, hắn như đang đi chịu hình phạt, cầu phú quý quả thật không dễ dàng, căn bản là xách đầu đi.

Đợi đến Kim Tường Điện, cảnh tượng liền hoàn toàn khác biệt. Đèn đuốc sáng trưng như ban ngày, bên trong ấm áp, lộng lẫy, đường hoàng. Tiếng chuông, tiếng trống vang lên, tạo nên không khí quang minh, đại khí, khiến Lý Tín cũng cảm thấy phấn chấn.

Hoàng đế mặc long bào bước lên ngự tọa, vừa ngồi xuống, một tiếng chiêng vang lên "bang", dường như là để phối nhạc cho hành động của thiên tử. Văn võ bá quan lập tức cúi đầu hành lễ.

Tạm thời vẫn chưa đến lượt Lý Tín lên tiếng, trước hết là Ngô Việt quốc chủ tiến lên triều bái, chúc mừng Hoàng đế thu phục mười sáu châu U Vân, dâng lên cống phẩm phong phú. Hoàng đế vui mừng ban thưởng lụa là, áo bào, cùng ban yến trong cung, muốn đích thân cùng Ngô Việt quốc chủ uống rượu.

Quần thần kích động, lại một phen dâng lời tâu bẩm.

Trong lòng Lý Tín có việc, nên cũng đi theo ứng phó cho xong. Dù hắn không tham gia quốc sự, nhưng nhìn thấy Ngô Việt quốc chủ, cũng lập tức hiểu ra: Tên này đến để hàng rồi!

Lúc này, trong lòng hắn lại thêm mấy phần tự tin. Chu thiên tử đã diệt Thục, Đường, Hán, Nam Bình, bao gồm cả quốc gia, bây giờ lại thu phục U Châu, Ngô Việt quốc đến dâng đất đầu hàng, khuyên hắn đổi quốc hiệu làm Khai Quốc Hoàng Đế, xem ra cũng không phải là không thể nào!

Hơn nữa, hôm nay Ngô Việt quốc chủ đến hàng, Hoàng đế đã bớt đi việc đánh trận, thuế ruộng và nhân mạng, trong lòng vui vẻ, Lý Tín thấy nguy hiểm cũng giảm đi vài phần.

Đương nhiên, Ngô Việt quốc chủ hôm nay chỉ nói vào kinh triều bái, chứ không nói đến việc đầu hàng hiến đất. Nhưng Ngô Việt quốc chủ đã đến Đông Kinh, việc hắn dám đến, chứng tỏ đã chuẩn bị đầu hàng. Dù muốn hay không, triều đình nhất định phải ép hắn giao Ngô Việt quốc ra. Chỉ cần quốc chủ dâng biểu, trong nước sẽ không dám dùng vũ lực phản kháng, nếu không, Đại Chu nắm giữ đại nghĩa, lại càng có lý do để giúp quốc chủ thảo phạt nghịch tặc, danh chính ngôn thuận hơn, Ngô Việt quốc không có quốc chủ, trong nhất thời muốn đoàn kết cũng càng khó.

Bất quá, những chuyện này Lý Tín không được chứng kiến, quá trình thao tác cũng sẽ không được nói ra trên đại hướng.

Mỗi tháng vào ngày mồng một và ngày rằm, đại hướng, đa phần chỉ là lên sân khấu, thể hiện uy nghi của Hoàng gia, cũng để các quan thần thấy Hoàng đế khỏe mạnh. Hầu như không ai bàn chuyện chính sự trong những trường hợp này, nếu có nói cũng chỉ là một vài lời ca công tụng đức.

Nhưng Lý Tín hôm nay lại cảm thấy mình là một ngoại lệ.

Đúng lúc này, một tên hoạn quan cất giọng the thé: "Có việc tâu, không việc bãi triều!"

Lý Tín nghiến răng, đứng dậy, lập tức ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía hắn. Lý Tín bái nói: "Thần Khách Tỉnh Lý Tín, có việc bẩm tấu bệ hạ."

Hoạn quan nhìn hắn một cái, rồi lui về bên cạnh ngự tọa.

Lý Tín xoay người, nhìn vào ngà voi đang cầm trong tay, lớn tiếng nói: "Đường đại đã đến hồi cuối, trải qua Lương, Đường, Tấn, Hán, sáu triều, thiên hạ tan nát, đất đai chia cắt, Khiết Đan xâm lược. Chu Thái Tổ lập quốc, thiên hạ vẫn còn chư quốc song song, Thái Tổ tuy xưng đế, nhưng chỉ là một trong chư hầu... Nay bệ hạ đã diệt Thục, Đường, Đông Hán, Nam Hán, thống nhất thiên hạ, khai sáng cơ nghiệp. Trục xuất Khiết Đan, khôi phục Hoa Hạ, đắc quốc lấy chính. Thần xin bệ hạ trùng hưng quốc hiệu..."

"Hoa!" Trên miếu đường rộng lớn, quần thần xôn xao.

Xem ra những quan viên không muốn bàn đến chuyện này vẫn chiếm đa số, mọi người đều kinh ngạc. Sau đó, trên đại điện dần dần yên tĩnh trở lại, còn tĩnh lặng hơn trước, không ai dám phát ra tiếng động nào.

Phía trên không có động tĩnh, Lý Tín liền khom người đứng yên, chờ đợi. Hắn chỉ cảm thấy da đầu tê dại, đầu óc trống rỗng, đánh bạc đến mức phải đứng yên một chỗ, chờ đợi kết cục.

Đúng lúc này, Quách Thiệu tự mình lên tiếng: "Trẫm đã kế thừa cơ nghiệp Đại Chu, chuyện này không thể bàn nữa. Khanh không được phép nhắc đến."

Lát sau, một hoạn quan tiến lên, lớn tiếng tuyên: "Lý Tín, ngươi có công xây dựng thuyền biển, lại có công với quốc gia, quan gia coi trọng nhất là người vì nước giải quyết khó khăn. Nay xét công trạng của ngươi, lại không trị tội, ngươi hãy đến Giang Ninh phủ dâng lên bản vẽ thuyền biển, đó mới là việc chính. Tự mình liệu lấy!"

Lý Tín nghe vậy, thầm thở phào một hơi, vội vàng đáp: "Vi thần tạ ơn thiên ân!"

... Trước mặt mọi người bàn chuyện đổi quốc hiệu, vứt bỏ thái miếu xã tắc của Đại Chu! Mặc dù Hoàng đế lập tức từ chối, nhưng kẻ dám nói ra những lời này, thế mà lại không bị trừng phạt. Cả triều văn võ đều hiểu ra!

Thái độ này quả thực quá rõ ràng. Dù Hoàng đế có ý định gì, kẻ đầu tiên nói ra những lời này, nhẹ thì bị bãi quan, nặng thì vào ngục, thậm chí còn có thể bị chém đầu... Tình hình hiện tại, Quách Thiệu làm vậy có phần khó coi, cũng có một nguyên nhân, bởi vì trong lòng hắn rất coi trọng những nhân tài có chí hướng phát triển kỹ thuật như Lý Tín. Nghe nói Lý Tín vẫn còn ở trong viện đổ nát, nên không muốn đả kích hắn.

Công lao sự nghiệp của Quách Thiệu đến nay quả thực quá lớn, không ai dám chất vấn quyền uy của hắn, bây giờ cũng bớt việc, che giấu cũng không còn cẩn thận.

Hơn nữa, Lý Tín người này chắc chắn là người của Vương Phác, rất nhiều người thậm chí đã định sẵn là Vương Phác xúi giục.

Kẻ đầu tiên nói ra những lời đó còn vô sự, Hoàng đế không thể nào lấy người thứ hai ra làm tế cờ. Thế là nhất thời, các võ tướng đều tham gia náo nhiệt, người dâng sớ rất nhiều! Chắc chắn có công theo rồng ủng hộ, tình hình hiện tại, ai cũng không muốn ngốc nghếch đi đối đầu với hoàng thất.

Người càng nhiều, lý do để Quách Thiệu tìm kiếm một quốc hiệu khác lại càng nhiều, lớp lớp chồng chất. Bất cứ chuyện gì, chỉ cần quyết tâm tìm lý do và thuyết pháp, luôn có thể tìm được.

Đám người cũng rất hiểu Quách Thiệu: Dù sao, đổi quốc hiệu chính là khai quốc Hoàng đế, về sau là Thái tổ, địa vị khác hẳn. Cũng có thể truy phong cha và ông nội của Quách Thiệu làm Hoàng đế... Quang Tông Diệu Tổ, ai mà không muốn? Hiện tại, chỉ khuất thân dưới dòng dõi Chu Thái Tổ, tổ tiên của Quách Thiệu khó mà được danh phận.

Bọn cận thần văn võ của hắn lại càng không có áp lực gì, ngược lại, cùng với Quách Thiệu, đổi quốc hiệu xong, tốt nhất là làm khai quốc công thần. Chỉ có cựu thần của tiền triều cần phải quan sát một phen.

... Nhưng một người có suy nghĩ khác biệt, chính là Phù Kim Châm. Trong lòng nàng lúc này sóng gió cuồn cuộn, những năm qua, nàng hiểu rất rõ Quách Thiệu, Quách Thiệu "bất hiếu", chưa từng thương cảm cha mẹ. Kim Châm quan sát, hắn đối với Quang Tông Diệu Tổ không có bao nhiêu hứng thú, càng không thể vì chuyện như vậy mà khiến quốc gia long trời lở đất. Đối với việc có phải là khai quốc Hoàng đế hay không cũng không hứng thú, ngược lại, Quách Thiệu chỉ cần quyền lực và quyền uy ổn định.

Vậy thì động cơ của hắn chỉ có một!

Bên cạnh Kim Châm, một cung nữ đang lo lắng cho nàng, cung kính nói: "Nếu bệ hạ đổi quốc hiệu, tôn hiệu của nương nương..."

Trong mắt họ, địa vị của Kim Châm trong cung, nguyên nhân lớn nhất là nàng là trước Đế Hoàng sau. Nếu Đại Chu diệt vong, hoàng thất lại để tiền triều hoàng hậu bá hậu cung há chẳng phải rắc rối?

Đỗ phi lại nói: "Tôn hiệu đương nhiên vẫn còn, hoàng hậu là thê tử kết tóc của quan gia, nương nương là tỷ tỷ ruột của hoàng hậu. Các ngươi có gì phải lo lắng?"

Trước đó, đám cung nữ của Tần phi nói: "Họ ta cũng mong nương nương được bình an vô sự, như vậy trong cung mới có chỗ đứng."

Phù Kim Châm nghe vậy, cảm thấy lá gan của những người này bây giờ cũng lớn lên rồi, trước kia đâu dám nói như vậy. Nhưng nàng cũng không so đo, nếu danh vị uy nghi không thể áp chế được, tự nhiên sẽ như vậy.

Phù Kim Châm ung dung thản nhiên, nhìn ngang liếc dọc, trên mặt mang theo ý cười nhạt: "Các ngươi không cần lo lắng, nếu trong cung có chuyện gì, ta sẽ nhờ muội muội chăm sóc các ngươi, cũng không uổng công các ngươi trước sau hầu hạ ta lâu như vậy."

Mọi người lập tức nhao nhao nói: "Thiếp thân không dám nghĩ cho mình, trong lòng chỉ mong nương nương được bình an." "Hoàng hậu kính trọng nhất nương nương, chắc chắn sẽ có an bài cho người."

Phù Kim Châm vẻ mặt thong dong lạnh nhạt: "Ta đã sớm xem nhẹ quyền vị trong cung, chỉ cầu được bình an vượt qua quãng đời còn lại. Nếu trong triều có biến, ta, một tiền triều hoàng hậu, ở lại trong cung đình đã không thích hợp, sẽ xin quan gia cho về nhà mẹ đẻ, sống một cuộc sống yên bình."

Đám người nghe xong một phen thở dài cảm thán, thần sắc trên mặt đối với Kim Châm đã mơ hồ lộ ra sự thất vọng. Một chủ nhân mất đi lòng tiến thủ, không thể che chở bảo vệ họ, quả thực khiến những người đi theo nàng không còn hy vọng.