Điện Kim Tường ba ngày đại yến, ca múa mừng cảnh thái bình, quân thần cùng chúc mừng. Sáng sớm, khi luận công ban thưởng, từ văn thần võ tướng, Lưu thủ Đông Kinh, cho đến các tướng sĩ, đều được phong thưởng, trong hoàng thành kho vàng bạc châu báu, đồng tiền lụa là cứ thế tuôn ra, đến nay đã vơi đi hơn phân nửa.

Quách Thiệu yến tiệc trăm ngày, đêm đến lần lượt đến chỗ Hoàng hậu và Tần phi, không một ai bị bỏ rơi.

Vài ngày vui vẻ thỏa thích, Quách Thiệu lại cảm thấy mệt mỏi rã rời, còn mệt hơn cả khi ra trận tiền tuyến. Giống như ăn Tết vậy, qua tuổi rồi thì người ta dễ suy yếu.

Khí vị yến tiệc ở Điện Kim Tường còn chưa tan hết, Quách Thiệu cũng không vào triều, về Ngự Đức điện, nơi hắn thường hay lui tới. Trên bàn là một đống tấu chương quan trọng đã xử lý trong năm qua, cùng với đủ loại hồ sơ.

Quách Thiệu đã lâu không trực tiếp xử lý chính sự, vừa nhìn thấy những thứ này đã cảm thấy đau đầu.

Hắn quyết định không xem, gặp quan thái giám đang trực là Tào Thái, tiện miệng bảo: “Đến Xu Mật Viện, gọi Vương Phác đến, cùng trẫm nói chuyện.”

Tào Thái vội vàng đáp: “Nô tỳ tuân chỉ.”

Thế là Quách Thiệu ngồi chờ trên giường phía sau một trương kỷ án, đợi gặp đại thần. Nơi này không có quan viên nào đáng giá, người trong cung cũng đứng xa ở ngoài cửa, bốn phía yên tĩnh, tâm trạng rối bời dường như cũng dần lắng xuống.

Đã từng có vô số sóng gió lắng xuống, Quách Thiệu trầm tĩnh lại, trong vô vàn mối bận tâm, có hai chuyện hắn không thể nào quên… Đã đến lúc hắn phải nắm giữ thế giới này! Giờ đây, không còn ai có thể ngăn cản ý chí của hắn, hắn có thể khiến thiên hạ vận hành theo phương thức mà hắn cho là đúng đắn.

Ngoài ra, hắn còn muốn thực hiện lời hứa với một người. Đó không chỉ là lời hứa, mà còn là việc hắn nguyện ý làm.

Phù Kim Chản ở sâu trong đáy lòng hắn, là người quan trọng nhất đối với Quách Thiệu. Không có Chén Vàng, Quách Thiệu hoàn toàn không có được ngày hôm nay. Năm đó nàng là con cháu thế gia quý tộc, quý là Hoàng hậu, còn Quách Thiệu chẳng là gì cả, nhưng Chén Vàng vẫn gửi gắm tất cả vào người hắn… Nếu như bây giờ Chén Vàng muốn điều gì, bất luận là gì, đều là điều nàng nên có.

Nếu Quách Thiệu không thể để tất cả chia sẻ cùng Chén Vàng, không thể đền đáp nàng, chỉ sợ Quách Thiệu dù có làm nên sự nghiệp, nội tâm cũng trống rỗng.

Đúng lúc này, Vương Phác vào, ánh mắt hắn hướng xuống, nhìn thoáng qua lụa đỏ trong tay Quách Thiệu, khom người nói: “Lão thần phụng chỉ yết kiến.”

Quách Thiệu nói: “Miễn lễ, Vương sứ quân mời ngồi.”

Vương Phác đi tới, lại nhìn đống hồ sơ bày trên bàn, nói: “Bệ hạ, trong triều có hai việc.”

“A” Quách Thiệu lên tiếng.

Vương Phác nói: “Đại sự là không lâu trước, Ngô Việt quốc chủ Tiền Thục dâng tấu lên triều đình, muốn tự mình đến Đông Kinh triều cống. Chính sự đường đã nghị quyết đồng ý thỉnh cầu của Tiền Thục, đúng lúc bệ hạ đi đến ngoài kinh thành, tấu chương liền được đưa đến Đông điện của Điện Kim Tường.”

“Ngô Việt quốc muốn đầu hàng.” Quách Thiệu lập tức mừng rỡ.

Vương Phác thong thả nói: “E là thật sự như vậy. Ngô Việt quốc một mặt giáp biển, ba mặt đều là đất Đại Chu, bị cô lập ở phía Đông Nam. Thiên hạ nhất thống là đại thế không thể đảo ngược, Đại Chu tất sẽ thu phục Ngô Việt. Nay bệ hạ uy chấn thiên hạ, thu phục mười sáu châu U Vân, đến cả Liêu quốc cũng không phải đối thủ của Đại Chu, Ngô Việt quốc sao dám đối địch với Đại Chu, nếu dùng vũ lực chống cự, quốc gia tất nhiên sẽ sinh linh đồ thán. Tiền Thục xin hàng, chính là bất đắc dĩ, không còn lựa chọn nào khác.”

Quách Thiệu nói: “Ngô Việt quốc từ trước đến nay vẫn phụng chính sóc Trung Nguyên, tỏ vẻ khiêm cung, khi công Nam Đường lại cùng quân Đại Chu kề vai chiến đấu, công lao rất lớn. Hôm nay quốc chủ vì dân vì nước, chủ động từ bỏ cơ nghiệp tổ tông, trẫm tất nhiên sẽ đối đãi tốt, bảo đảm con cháu được hưởng ân trạch năm đời.”

Vương Phác bái tạ: “Bệ hạ anh minh nhân hậu.”

Vương Phác lại nói: “Ngoài ra còn một việc, bệ hạ trước đây hạ

(Tấu chương chưa xong, mời lật giấy) chỉ, muốn đóng thuyền lớn vượt biển đến Nam Hán quốc, tìm hiểu phương pháp hàng hải. Thần đã sai Lý Tín thu thập, bây giờ ở cảng Giang Ninh đang mô phỏng cải tiến thuyền biển.”

Quách Thiệu nghe xong rất vui mừng: “Vương sứ quân và Lý Tín làm rất tốt! Cái này Lý Tín là người thế nào?”

Vương Phác nói: “Nguyên là người của Xu Mật Viện (Bắc Hán), năm đó người Đông Hán có ý định bắt các công tượng đóng giáp của nước ta, cũng khiến Lý Tín phụ trách mô phỏng. Đông Hán quốc diệt, Lý Tín vì vậy bị tội vào ngục, mấy tháng trước mới được thả.”

Quách Thiệu hôm nay nghe hai việc đều là tin tốt, tâm tình rất tốt, liền nói: “Hà Đông vốn là đất Cửu Châu, nay về phục Trung Nguyên, thần dân đều vô tội. Lý Tín lập công, nhất định phải trọng thưởng.”

Vương Phác lập tức nói: “Thần tự mình làm chủ, trước đó đã hứa với Lý Tín, sau khi sự việc thành công, sẽ mời chỉ thụ hắn làm Khách tỉnh… Bây giờ liền vì việc này mà mời chỉ, không biết có thỏa đáng không?”

Quách Thiệu cười nói: “Trẫm sao có thể để Xu Mật Sứ thất tín với người? Lập tức ban giấy bổ nhiệm, phái người khen thưởng công lao.”

Hắn vừa dứt lời, lại lật đống hồ sơ trên bàn, “Bản vẽ đóng thuyền đâu?”

Lúc đầu thấy nhiều đồ như vậy thì đau đầu, nhưng Quách Thiệu lại lập tức hứng thú với việc đóng thuyền mới.

Vương Phác nói: “Lý Tín chỉ dâng tấu chương, không có bản vẽ thuyền. Nghe nói bản vẽ tương đối phức tạp, hai ba câu sợ rằng tấu minh không rõ.”

Quách Thiệu nói: “Gọi Lý Tín phái người hiểu rõ vào kinh diện thánh, trẫm sẽ nói chuyện.”

Vương Phác nói: “Tuân chỉ.”

Quách Thiệu lại hào phóng nói: “Trước cứ đóng thử vài chiếc thuyền biển, nếu có thể dùng được, việc đóng thuyền thì cứ tấu lên Hộ bộ hoặc Nội khố, trẫm sẽ toàn lực ủng hộ.”

Bắc phạt tốn quá nhiều tiền của, Nội khố ngày càng trống rỗng. Nhưng Quách Thiệu lại rất hào phóng với những kỹ thuật tiến bộ, dù sao quan niệm của hắn cũng rất khác với người xưa.

…… Vương Phác từ Điện Kim Tường trở lại nha môn Xu Mật Viện, lập tức phái người mang thánh chỉ đi xử lý giấy bổ nhiệm. Lại phái người đi gọi Lý Tín đến Xu Mật Viện gặp mặt.

Đợi đến khi Lý Tín dưới sự chú ý của quan viên Xu Mật Viện, tiến vào thư phòng của Vương Phác, Vương Phác trực tiếp lấy ra giấy bổ nhiệm nói: “Trước đây đã nói để ngươi làm Khách tỉnh, đây là giấy bổ nhiệm.”

Đại Chu vẫn là con đường làm quan được nhiều người tung hô nhất, việc phong quan cho những người không có cửa sau là khó như lên trời. Vương Phác lại dễ dàng thực hiện quan chức, Khách tỉnh đã là quan chức không hề thấp!

Lý Tín vội vàng tạ ơn.

Vương phác lại nói: “Ngày khác trong triều đình, cứ việc tâu lên khen ngợi Lý sứ quân, quan gia sẽ còn thưởng thêm tiền tài.”

“Không dám, không dám.” Lý Tín vội vàng đáp lời, cung kính.

Vương phác vốn là người thông minh lanh lợi, làm việc lại thực dụng, coi trọng lợi ích. Nhưng được cái giữ chữ tín, đã là thuyết khách, một khi đã hứa thì không bao giờ tìm cớ thoái thác.

Lý Tín được Vương phác cứu ra khỏi lao ngục, nhanh chóng nhận ra con người thật của hắn, nên làm việc cũng phải cẩn trọng… Như vậy cũng tốt, không rườm rà, lòng vòng. Bọn lão tử làm quan, há chẳng phải vì thăng quan tiến chức, Quang Tông diệu tổ hay sao? Nói nhiều lời thừa thãi làm gì!

Đúng lúc này, Vương phác liếc mắt nhìn ra cửa phòng, ra hiệu.

Lý Tín cúi đầu nhìn ra cổng, sửng sốt không hiểu ý hắn. Tiến đến cửa, suy nghĩ một lát, liền muốn đóng cửa phòng lại. Thấy Vương phác gật đầu, hắn vội vàng đóng cửa phòng thật chặt.

Quay lại, Lý Tín nghe Vương phác trầm giọng nói: “Quan gia hài lòng với những việc ngươi đã làm, làm rất tốt, tiền đồ vô lượng. Lý sứ quân có biết, khách tỉnh làm trong triều không phải tầm thường, Tiết Cư Nhuận trước kia cũng là khách tỉnh làm, hiện tại đã là nội các phụ chính. Bên cạnh quan gia lúc nào cũng cần người, ngày khác làm thịt…

(Tấu chương chưa xong, mời lật giấy) cùng nhau cũng có hi vọng…”

Lý Tín trừng mắt, vội vàng đáp: “Hạ quan không dám vượt quá khả năng, hạ quan vốn là tội thần, có thể cầu được một chức quan đã là vạn phần may mắn…”

Vương phác cười lạnh, nói: “Phong hầu bái tướng, nghĩ lại cũng không sai.”

Lý Tín trầm ngâm một lát, “Vương sứ quân có gì phân phó?”

Vương phác nói: “Đợi lần sau đại triều, ngươi cứ tâu lên trước mặt văn võ bá quan, xin quan gia đổi quốc hiệu, hưng thịnh xã tắc triều đình.”

Lý Tín nghe xong, hoảng hốt, ống tay áo đều run rẩy.

Vương phác nói tiếp: “Đường triều về sau, trước sau có Lương, Đường, Tấn, Hán, tổng cộng sáu triều. Thiên hạ tan nát, đất nước chia cắt, Khiết Đan xâm lược, chiếm cứ non sông. Nay bên trên diệt trừ chư quốc, thống nhất thiên hạ, khu trục Khiết Đan, khôi phục chính thống, đại công này ghi vào sử sách, đáng lẽ nên trùng hưng cơ nghiệp vạn thế.”

Lý Tín run giọng nói: “Nay bên trên không… Không phải nhận Đại Chu khai quốc Hoàng đế là Thái tổ sao? Nói như vậy, chẳng phải là diệt cả cửu tộc?”

Vương phác nói: “Chu Thái tổ cũng không phải là người cùng một dòng máu với nay bên trên, tuy đồng tộc nhưng thực chất là hai nhà. Nay bên trên chịu ơn Đại Chu, được phong đất, nếu không có văn trị võ công, công lao lớn lao ở đời sau, lão thần cũng không ủng hộ hành động này. Nhưng hôm nay, thời cơ đã đến, có thể xưng thánh nhân, đã có tư cách chấn hưng Đại Hán.”

Lý Tín sợ đến tái mặt, vì chuyện này quá mức nghiêm trọng!

Vương phác lạnh nhạt nói: “Ta cho ngươi cơ hội, cầu phú quý trong nguy hiểm, người bình thường muốn nhúng tay vào còn không có cơ hội.”

“Vâng, vâng.” Lý Tín ấp úng.

Vương phác hỏi: “Ngươi sợ ta xem ngươi như quân cờ, đẩy ra chịu chết?”

Lý Tín vội vàng nói: “Hạ quan không dám, hạ quan tuyệt không có ý đó!”

Vương phác này, nói chuyện thật sự khó nghe, chẳng có chút hoa mỹ nào!

Vương phác thong thả nói: “Ngươi không cần phải nghĩ như vậy. Là lão phu cứu ngươi ra khỏi lao ngục, tiến cử ngươi cho bưng từ hoàng hậu, lại xin quan chức cho ngươi. Hôm nay lão phu gọi ngươi vào phòng, riêng tư bàn bạc, người của Xu Mật Viện đều nhìn thấy cả. Trong mắt người khác, ngươi và lão phu là một phe cánh, có gì khác nhau? Đại sự như thế này là hố lửa, lão phu bảo ngươi nhảy, cũng sẽ liên lụy đến lão phu.”

“Vâng, vâng…” Lý Tín lắp bắp.

Vương phác nói chuyện vô cùng thẳng thắn: “Lý sứ quân cứ yên tâm, lão phu nhìn người rất chuẩn, họ ta không làm, cũng sẽ có người khác làm. Lão phu không tự mình ra trận, là vì đại sự cần có quá trình, không thể mất đi quy củ, lấy quan chức của ngươi ra mặt, vừa vặn thích hợp… Quan gia cũng có thể giữ thể diện, người ngoài không biết, chỉ nghĩ Lý sứ quân vì cầu quan mà sốt ruột, muốn nhanh chóng đứng vững trong triều, nên mới liều lĩnh, tuyệt đối không phải là ý chỉ của quan gia.”

Sắc mặt Lý Tín đặc biệt khó coi, bản thân cũng là người đọc sách, bị nói đến mức không ngóc đầu lên được, thật khó chịu. May mà ở đây không có người ngoài, Vương phác lại là Xu Mật Sứ quyền cao chức trọng, nói hai câu coi thường hắn cũng có lý do.

Mặc dù được Vương phác ban ân, thăng quan phát tài, trong lòng Lý Tín cũng không có mấy thiện cảm với Vương phác!

Vương phác lại nói: “Hôm nay nói đến đây thôi, ngươi cứ về nhà chuẩn bị, một mặt giảm bớt chức trách, một mặt suy nghĩ về chuyện này.”

Lý Tín vội vàng nói: “Hạ quan đa tạ Vương sứ quân chỉ điểm.”

Vương phác phất tay. Lý Tín lúc này cáo lui.

Đợi hắn ra khỏi Xu Mật Viện, rồi ra khỏi hoàng thành, lên xe ngựa vẫn còn hoảng hốt, quay đầu lại còn không nhớ nổi mình đã ra khỏi hoàng thành bằng cách nào!

(Tấu chương xong)