Ngụy nhân phổ chủ trì việc bố trí trong doanh quân, phần lớn cấm quân cùng một bộ phận hương quân chia thành từng nhóm nam tiến. Cao Ngạn Trù và Lưu Nhân thì xem xét việc trú đóng, chỉ có U Châu thành không có Đại tướng thống lĩnh, chỉ có phòng thủ, không có khả năng xuất kích.

Quách Thiệu trở về Đông Kinh thì Trung thu đã qua từ lâu.

Khí trời se lạnh, nhưng hoàn toàn không ảnh hưởng đến bầu không khí náo nhiệt của Đông Kinh. Đoàn nghi trượng tiến đến ngoài cửa an xa của nhà nguyên, quan lại nghênh đón trước mặt đều đồng loạt quỳ xuống một mảng lớn. Lần này Quách Thiệu hồi kinh, được đón tiếp nồng nhiệt nhất.

Một tiếng thét dài vang vọng, cất lên bài ca: "Họ thần cung nghênh Hoàng đế mang đại thắng trở về!"

"Ngô Hoàng vạn thọ vô cương!"

"Chắp tay!"

"Chắp tay!"

"Chắp tay!"

Quách Thiệu quan sát từ trong xe, cảm thấy quần thần hôm nay hành lễ vô cùng cung kính. Tất cả đều chắp tay, đầu chạm đất một hồi lâu, một xá ba lần.

Chẳng bao lâu sau, lại có quan văn lớn tiếng nói: "Chúc mừng Đại Chu thiên tử công lao hiển hách, uy nghi chấn nhiếp tứ phương, quét sạch Hồ bắt, thu phục U Vân mười sáu châu cương thổ, công lao sự nghiệp vượt bậc, ân trạch bao trùm vạn thế thiên hạ, trăm tỉ tỉ con dân, nhờ ơn bệ hạ che chở. Hoàng đế thống thiên hạ, hưng thịnh thế, lê dân cùng hưởng giàu có, quốc gia xã tắc vĩnh yên ổn!"

Hoạn quan Vương Trung vội vàng đến trước, khom người hỏi Quách Thiệu. Thấy vẻ mặt của Quách Thiệu vẫn như thường, liền tiến lên tâu: "Bệ hạ có chỉ, chư vị ái khanh bình thân. Vào thành!"

Lúc này còn có nhạc đệm, tiếng trống trên cổng thành vang lên hùng tráng, tiết tấu dồn dập. Tiếng trống càng làm tăng thêm uy phong cho đoàn nghi trượng của Hoàng đế Quách Thiệu. Họ thần trước hô sau ủng, phía trước sau là đội quân hộ vệ chỉnh tề, tinh kỵ hộ vệ, lại có cấm quân khải hoàn theo vào thành, thanh thế thật lớn.

Vào đến cửa thành, liền đi vào con phố. Hai bên đường phố người đông như kiến, đám người thấy đoàn nghi trượng của Hoàng đế, có người quỳ xuống, nhất thời bách tính một mảnh nằm rạp trên đất. Xưa nay, khi Hoàng đế đi ngang qua, bách tính cũng không cần quỳ, hôm nay hoàn toàn là ngoại lệ.

Quách Thiệu khải hoàn trở về, vạn dân đều cúi đầu bái lạy như thần phục trước đoàn nghi trượng của Hoàng đế.

"Vạn tuế, vạn tuế!" Tiếng reo hò vang vọng không dứt, dường như cả tòa Đông Kinh, toàn bộ thiên địa đều đang náo động.

Cảnh tượng này khiến Quách Thiệu có cảm giác như một vị đại đế, hoàn toàn bao trùm lên thế gian. Hắn cảm nhận được, lúc này mọi người đều tâm phục khẩu phục thừa nhận hoàng quyền của hắn, không ai dám chất vấn địa vị thần thánh của hắn. Trận chiến bắc phạt này gian nan, nhưng hoàn toàn xứng đáng.

Đội ngũ phía sau, còn có một chiếc xe chở tù, bên trên là Gia Luật Hưu Ca, bị áp giải hồi kinh trước bao nhiêu ánh mắt. Dường như không có ai ném trứng gà rau quả vào Gia Luật Hưu Ca, thứ nhất là bách tính không nỡ lãng phí trứng gà, thứ hai là bách tính Đông Kinh không có mối thù sâu sắc với hắn như vậy, Gia Luật Hưu Ca dù sao cũng chưa từng đánh đến Đông Kinh.

Mọi người chỉ bàn tán về tên tù phạm này, là mãnh tướng đệ nhất của Liêu quốc, Đại Chu Hoàng đế đã tiêu diệt toàn bộ thiết kỵ Liêu quân, bắt sống chủ soái của họ, vân vân.

Nhưng rất nhanh, một sự kiện đã khiến Gia Luật Hưu Ca nổi danh ở Đông Kinh. Quách Thiệu đích thân dẫn theo hắn tiến vào Tuyên Nhân công đức miếu phía nam hoàng thành.

Đội ngũ dừng lại trước miếu. Lúc này, mọi việc không còn ngay ngắn rõ ràng như trước, có chút hỗn loạn, bởi vì trước đó không hề có sự sắp xếp cho hoạt động này, tạm thời mới có người tìm hương và rượu quả cúng.

Trong đám người, Dương Bưu là người kích động nhất, hắn hướng về linh vị của La Lạn xuống nước trong miếu mà lớn tiếng gọi: "Tam đệ, các ca ca đã mang kẻ thù đến tế ngươi!"

Mọi người không ai lên tiếng, nhưng Quách Thiệu trước khi xưng đế đã kết bái huynh đệ với Dương Bưu và La Lạn xuống nước, chuyện này rất nhiều người đều biết. Hiện tại, Quách Thiệu không còn xưng huynh đệ với Dương Bưu, nhưng tình cảm vẫn còn, hắn hoàn toàn không che giấu chuyện này.

Quách Thiệu tự mình đốt hương, nói: "Dương tướng quân, lấy đầu của Gia Luật Hưu Ca tế. Họ ta không chỉ tế La tướng quân, mà còn tế các tướng sĩ đã tử trận trong cuộc chiến với Liêu quốc."

Dương Bưu nói: "Bệ hạ nói đúng, người Liêu đã giết quá nhiều người của họ ta!"

Dương Bưu thấy Gia Luật Hưu Ca bị trói tay chân áp giải đến, liền giận dữ xông lên, túm lấy mái tóc rối bù của Gia Luật Hưu Ca, đẩy hắn đến trước linh vị của La Lạn xuống nước.

Gia Luật Hưu Ca trên đường đi đã chịu không ít khổ sở, lúc này lại lạnh lùng ngửa đầu nhìn bức họa, không nói một lời.

"Diễm xuống!" Dương Bưu giận dữ gầm lên một tiếng, một cước đá vào bàn chân Gia Luật Hưu Ca. Gia Luật Hưu Ca thân thể nghiêng đi, cắn răng chịu đựng, không quỳ xuống. Dương Bưu giận quá, đang định đá thêm, lúc này Sử Ngạn Siêu tiến lên, "phanh" một chưởng vỗ vào vai Gia Luật Hưu Ca, bàn tay to lớn của Sử Ngạn Siêu nhấn xuống.

Chỉ thấy mặt Gia Luật Hưu Ca trắng bệch, tròng mắt trợn tròn, thân thể liền cúi xuống.

"A!" Gia Luật Hưu Ca hét lớn một tiếng, hai chân quỳ sụp xuống. Nước mắt hắn trào ra, dùng tiếng Hán không lưu loát kêu to: "Ta không phục! Ta làm lệ quỷ cũng không tha cho các ngươi, báo thù cho ba vạn dũng sĩ đã chết oan!"

Tiếng kêu thảm thiết vang vọng trong miếu, khiến người ta rùng mình.

Quách Thiệu lạnh nhạt nói: "Ngươi tàn sát bách tính tay không tấc sắt của Đại Chu ta, thì đã có ngày này, chết cũng chưa hết tội!"

Gia Luật Hưu Ca mắng to: "Một đám thảo dân, sao có thể coi là người!"

Tả Du đứng phía sau lặng lẽ nói: "Triều đình Liêu quốc sẽ thay họ ta tru diệt cả nhà Gia Luật Hưu Ca, coi như là trừng phạt đúng tội."

"Bá!" Dương Bưu rút bội kiếm ra, một tay giữ đầu Gia Luật Hưu Ca cúi xuống, một tay cầm kiếm. Gia Luật Hưu Ca trợn tròn mắt, lúc này đã không còn kêu được, hắn nhìn thấy lưỡi kiếm sáng loáng đến gần cổ, trong mắt lộ vẻ sợ hãi. Kẻ tàn nhẫn, chưa chắc bản thân đã không sợ chết.

Nhưng Gia Luật Hưu Ca cuối cùng cũng không cầu xin tha thứ, dù sao cũng vô dụng.

"A!" Gia Luật Hưu Ca run rẩy kêu lên một tiếng đau đớn. Dương Bưu cầm kiếm cưa đầu Gia Luật Hưu Ca ngay khi hắn còn sống, tiếng kêu thảm thiết vang vọng trong miếu một hồi lâu mới yên tĩnh. Các đại thần bên ngoài nghe được động tĩnh, đều biến sắc mặt.

Dương Bưu mặt mày dính đầy máu, cầm đầu lâu đặt lên trên hương án, quỳ xuống bái lạy. Quách Thiệu cũng cúi đầu trước linh vị.

Dương Bưu cầm bầu rượu trên tay, rót đầy một vòng rồi ngửa cổ, vẻ mặt đẫm máu, uống cạn. Hắn chẳng nói lời nào.

Tế La lặn xuống nước, Quách Thiệu liền đến Tuyên Nhân Công Đức Miếu, sau đó trực tiếp hồi cung. Hạ chỉ ngày mai sẽ mở tiệc lớn mừng công tại Kim Tường Điện, còn hôm nay thì an bài quân sĩ chỉnh đốn.

Chư thần bái lạy tại Kim Tường Điện, thấy Quách Thiệu rời đi, bèn tạ ơn rồi tan triều.

Ngụy Nhân Phổ chuyên cùng Tả Du cáo từ: "Ta đến Xu Mật Viện cùng Vương Sứ Quân ngồi một lát, rồi về nhà."

Bởi vì hai người ở U Châu gần một năm, quan hệ cũng không tệ.

Hai người đứng dưới thềm đá Kim Tường Điện nhìn nhau thở dài, Ngụy Nhân Phổ liền quay người đi về phía nam. Không ngờ Tả Du lại đi theo, hắn vừa mới cáo từ xong, Ngụy Nhân Phổ có chút kinh ngạc, chậm lại vài bước. Lại nhìn lên đài cơ Kim Tường Điện, trên đài cơ nếu có người, thì ở dưới thềm đá không nhìn thấy, nên hắn bước nhanh hơn.

Đi được một đoạn, Tả Du mới nói: "Bệ hạ lần này hồi kinh, tế Tuyên Nhân Công Đức Miếu, lại không tế Thái Miếu. Nghe nói quan viên Thái Miếu đã chuẩn bị xong, lại không chuẩn bị cho Công Đức Miếu chuyện bên này."

Ngụy Nhân Phổ lặng lẽ nói: "Tả Phụ chính cảm thấy, bệ hạ sơ sót à?"

Tả Du trầm ngâm một lát, nhìn Ngụy Nhân Phổ đầy ẩn ý: "Bệ hạ nếu có sơ sẩy, Ngụy phó sứ lúc trước không nhắc nhở bệ hạ sao?"

Ngụy Nhân Phổ nói: "Tả Phụ chính cũng ở gần loan giá, sao không nhắc nhở?"

Tả Du nói: "Thôi vậy, năm nay còn mấy tháng nữa, bệ hạ cũng chưa chắc đã về lập tức tế Thái Miếu. Hạ quan cáo từ."

Ngụy Nhân Phổ quay đầu nhìn lên Kim Tường Điện nguy nga trên cao, rồi quay người đi về phía nam. Ra khỏi cửa cung, Ngụy Nhân Phổ vào Xu Mật Viện gặp Vương Phác, người đã về nha môn trước. Hai người tan triều xong cũng không đi chung đường. Tạp dịch bưng trà lên, họ ngồi cùng nhau uống trà, bầu không khí vô cùng vi diệu.

Ngụy Nhân Phổ ôn hòa hàn huyên vài câu, Vương Phác lại lạnh nhạt đáp lời, như thể đang nói: "Trong lòng ngươi có những điều quanh co giấu diếm được ánh mắt lão phu sao?"

Ngược lại Vương Phác dùng mưu lược đối xử với mọi người, thật không dễ chung sống. Cũng may Ngụy Nhân Phổ đã cộng sự với hắn nhiều năm, đã quen, dựa vào sự hiểu biết về Vương Phác trong những năm này, nếu một ngày nào đó mình thăng quan đè đầu người từng là cấp trên này, thì không biết Vương Phác có thể thản nhiên đối mặt hay không.

Ngụy Nhân Phổ lại kể chuyện ít ai biết về việc tranh chỗ ngồi với võ tướng ở U Châu.

Vương Phác nghe xong lại rất bình tĩnh, thuận miệng nói: "Ngụy phó sứ không cần để ý chuyện như thế."

"Vâng, vốn là chuyện nhỏ." Ngụy Nhân Phổ mỉm cười nói, nâng chén trà lên, thổi nhẹ rồi uống một ngụm.

Vương Phác nói: "Đúng rồi, mảnh đất Hứa Châu kia, năm đó Chu Thiên Tử phong thứ gì quốc?"

"Cái này..." Ngụy Nhân Phổ nhíu mày suy tư, trầm ngâm một lát: "Trước kia Côn Ngô tộc bộ lạc Hứa Từ Canh Mục ở đó, nên có phong Hứa quốc, ngoài ra còn có Lịch, Khang, Yên."

Vương Phác khen: "Ngụy phó sứ trí nhớ thật tốt."

Ngụy Nhân Phổ cười nói: "Hạ quan tuy nhiều năm thay triều đình quản lý quân lệnh, xưa nay chỉ nhìn chiến sự. Nhưng cuối cùng cũng là người đọc sách, văn chương điển tịch cũng đọc qua không ít."

Vương Phác gật đầu.

Hai người trầm mặc hồi lâu, trong bầu không khí tẻ nhạt, dường như mỗi người đều đang suy nghĩ riêng. Ngụy Nhân Phổ nhớ lại lời Tả Du nói, lại suy nghĩ một lần, trong lòng cũng hiểu rõ mười phần. Nhưng lúc này hắn tỏ ra khá cẩn thận, không muốn tùy tiện bày tỏ thái độ, dù sao cũng là đại sự, cần phải suy nghĩ kỹ thêm.

Thế nên giả ngu là biện pháp tốt nhất.

Không ngờ Vương Phác lại nhìn chằm chằm vào mặt hắn, khiến hắn cực kỳ khó chịu. Vương Phác là người già, ánh mắt lại rất sắc bén, bị nhìn chằm chằm thực sự không thoải mái. Vương Phác nói: "Ngụy Nhân Phổ cảm thấy chữ nào nghe hay nhất?"

Ngụy Nhân Phổ nói: "Hạ quan ngu dốt, không biết."

"Ngụy phó sứ nhất thời chưa nghĩ ra, vậy thì cứ suy nghĩ thêm đi." Vương Phác bưng chén trà lên, cũng làm theo để lộ chén trà, vuốt ve mặt nước, không uống.

Ngụy Nhân Phổ trong lòng mắng to một tiếng "Mẹ kiếp, lão tử nghĩ gì trong lòng đều bị ngươi đoán ra, rất có ý tứ a!". Nhưng nhìn thấy động tác của Vương Phác, lại thở dài một hơi, lập tức đứng dậy: "Hạ quan mới hồi triều, việc gần đây cũng không có gì để làm, không thể giúp Vương Sứ Quân bận bịu. Bên này cáo từ trước."

"Tiễn Ngụy phó sứ." Vương Phác chắp tay đáp lễ.

Ngụy Nhân Phổ ra khỏi thư phòng, thở dài một hơi thật dài.