I

Hạnh phúc thay những ai trước lúc ngã xuống

Có thể để huyết quản mình nguội lạnh.

Những kẻ không bị lòng trắc ẩn chế nhạo

Hay làm cho đôi chân tơi tả

Trên những con ngõ lát đá bằng chính xương thịt anh em.

Tiền tuyến lụi tàn,

Nhưng họ là những đạo quân phai nhạt, chứ không phải đóa hoa

Cho trò hề đẫm lệ của các nhà thơ:

Những con người, những khoảng trống để lấp đầy

Những tổn thất đáng lẽ có thể chiến đấu

Lâu hơn; nhưng chẳng ai mảy may bận tâm.

II

Và có những kẻ ngừng cảm giác

Ngay cả chính mình hay vì chính mình.

Sự đần độn giải quyết tốt nhất

Những nỗi day dứt và hoài nghi của đạn pháo,

Và toán học kỳ lạ của Sự Tình cờ

Trở nên giản đơn hơn việc tính toán đồng xu bạc của họ.

Họ chẳng màng kiểm đếm sự hao hụt của các Đạo quân.

III

Hạnh phúc thay những ai đánh mất trí tưởng tượng:

Họ đã có đủ thứ phải vác cùng đạn dược.

Tâm hồn họ chẳng vướng bận gông xiêm.

Những vết thương xưa trừ khi tê có thể chẳng còn nhức nhối.

Đã chứng kiến vạn vật ngập chìm trong sắc đỏ,

Đôi mắt họ đã thoát khỏi

Niềm đau đớn của sắc màu máu chảy ngàn thu.

Và qua rồi cơn xiết chặt đầu tiên của nỗi khiếp sợ,

Trái tim họ vẫn co quắp lại.

Các giác quan của họ trong sức thiêu đốt nào của chiến trận

Giờ đây từ lâu đã chai lì,

Có thể cười giữa chốn lầm than, chẳng mảy may bận lòng.

IV

Hạnh phúc thay người lính trở về nhà, chẳng hề hay biết

Rằng đâu đó, mỗi buổi bình minh, một số người lại tấn công,

Và bao tiếng thở dài cạn kiệt.

Hạnh phúc thay chàng trai trẻ có tâm hồn chưa từng được uốn nắn:

Ngày tháng của cậu ta thà quên đi còn hơn nhớ tới.

Cậu ta cất tiếng hát dọc đường hành quân

Nơi chúng ta bước đi trong lặng lẽ, vì bóng tối chiều tà,

Xu hướng dài lâu, cô quạnh và phũ phàng

Từ ban ngày rộng lớn đến đêm đen mênh mông.

V

Chúng ta, những kẻ uyên bác, dằn vặt với ý nghĩ

Rằng máu nhuốm đẫm toàn bộ tâm hồn,

Làm sao chúng ta có thể nhìn thấu sứ mệnh của mình

Nếu không qua đôi mắt đờ đẫn và trụi lông mi của anh ta?

Khi sống, anh ta chẳng quá mức căng tràn sức sống;

Khi chết, chẳng quá mức là một sinh linh đoản mệnh;

Cũng chẳng buồn bã, chẳng tự hào,

Cũng chẳng hề tò mò.

Anh ta không thể phân biệt nổi

Sự điềm tĩnh của những kẻ già nua với sự điềm tĩnh của chính mình.

VI

Nhưng đáng nguyền rủa thay những kẻ đần độn chẳng tiếng đại bác nào làm chấn động,

Để rồi chúng trở nên trơ lì như đá.

Thật khốn khổ cho chúng, và hèn hạ thay

Với sự thiếu thốn chưa từng mang dáng dấp của sự giản đơn.

Bằng sự lựa chọn, chúng tự biến mình thành miễn dịch

Trước lòng trắc ẩn và bất cứ điều gì sầu muộn trong nhân thế

Trước biển cả tận cùng và những vì sao bất hạnh;

Bất cứ điều gì sầu muộn khi muôn người rời bỏ bến bờ này;

Bất cứ điều gì sẻ chia

Sự tương cợt vĩnh hằng của những giọt nước mắt.