Dừng lại sau bóng một ngọn đồi cuối,

Chúng ăn, rồi ngả người thảnh thơi chìm vào giấc ngủ

Tựa những lồng ngực và đầu gối thoải mái.

Nhưng nhiều kẻ vẫn đứng lặng ở đó

Đối diện với bầu trời trơ trọi, trống không phía bên kia sườn dải đất,

Thừa hiểu đôi chân mình đã đi đến tận cùng thế giới.

Tròn xoe mắt ngạc nhiên, chúng đứng nhìn ngọn cỏ dài uốn lượn

Theo làn gió tháng Năm, xào xạc tiếng ong vò vẽ và muỗi mòng,

Bởi dẫu mùa hè đang thấm đẫm vào mạch máu

Như liều thuốc tiêm xoa dịu những cơn đau nhức trong xương,

Dải cỏ phía trước vẫn treo lơ lửng, sắc bén trong tâm hồn,

Và tấm gương kỳ bí của bầu trời lóe lên đầy sợ hãi.

Hết giờ này qua giờ khác chúng ngẫm nghĩ về cánh đồng ấm áp—

Và thung lũng xa xôi ở phía sau, nơi những đóa mao lương

Đã ban phước bằng sắc vàng cho đôi bốt nặng nề đang bước lên,

Nơi ngay cả những bụi mâm xôi nhỏ cũng chẳng chịu nhượng bộ,

Mà bám lấy, níu chặt chúng như những bàn tay sầu muộn;

Chúng thở như những thân cây bất động.

Cho đến khi một từ nhỏ bé khẽ vang lên lạnh buốt như cơn gió

Khiến mọi thể xác lẫn tâm hồn đều phải thắt chặt lại

Và gồng mình cho trận chiến. Không có tiếng kèn báo động,

Không cờ phướn tung bay, không sự vội vã ồn ào—

Chỉ có ánh mắt bừng sáng và ngước lên

Nhìn mặt trời, tựa như một người bạn tình đã cạn tình cạn nghĩa.

Ồ, nụ cười ấy càng rực rỡ hơn dưới ánh mặt trời,—

Mãnh liệt hơn cả ánh dương mà những kẻ này từng chối bỏ.

Thế rồi, chẳng mấy chốc chúng vượt qua đỉnh đồi, và cùng nhau lao đi

Trên khoảng đất trống mọc đầy thảo mộc và thạch nam

Phơi bày trước tầm ngắm. Và ngay lập tức cả bầu trời bùng cháy

Cơn thịnh nộ chống lại chúng; những cái hố mềm mại bất ngờ

Mở ra hàng ngàn cái để đón nhận máu chúng; và những sườn đồi xanh ngắt

Bỗng nứt toác thành vực sâu, dựng đứng ngút ngàn vào khoảng không vô tận.

Trong số những kẻ vừa chạy trên vùng đất cao chót vót cuối cùng ấy

Đã lao mình vào những viên đạn vô hình nhanh như chớp, hoặc tung bay

Trong luồng gió nóng và cơn thịnh nộ từ địa ngục trào dâng,

Hoặc lao đầu ngã khuỵu vượt qua rìa của thế giới này,

Có kẻ bảo Chúa đã nâng đỡ họ ngay trước khi họ ngã xuống.

Nhưng còn những kẻ đứng bên bờ vực của sự tồn tại thì sao?

Những kẻ đã liều mình nhưng lao đi quá nhanh để rồi không kịp chìm xuống.

Ít kẻ bằng thể xác đã lao vào chốn địa ngục,

Và ở đó, chúng còn hung ác hơn cả quỷ dữ và ngọn lửa địa ngục

Với những hành vi phi nhân tính siêu phàm,

Những vinh quang vang bóng một thời, những nỗi nhục muôn đời—

Rồi từ từ lê lườn bò lại, từng bước một

Tìm lại bầu không khí mát mẻ yên bình trong ngỡ ngàng—

Sao chúng chẳng nói nửa lời về những người đồng đội đã ngã xuống?