Hình như tôi đã thoát khỏi chiến trường

Xuống một đường hầm sâu thăm thẳm, từ lâu đã đào xuyên

Qua những tảng đá hoa cương mà những cuộc chiến Titanic từng đục khoét.

Nhưng ở đó cũng có những người đang ngủ rên rỉ,

Họ chìm sâu trong suy tư hoặc cái chết nên chẳng thể lay chuyển.

Rồi, khi tôi đến gần, một người bật dậy, trân trối nhìn

Với ánh mắt sững sờ đầy thương cảm,

Giơ đôi tay đau khổ như thể muốn ban phước lành.

Và qua nụ cười của anh, tôi nhận ra cái sảnh đường ảm đạm ấy;

Với cả ngàn nỗi sợ hãi, gương mặt của ảo ảnh đó hiện lên rõ rệt;

Dẫu không có giọt máu nào văng tới từ mặt đất phía trên,

Và không có tiếng súng nổ, hay tiếng rên rỉ trong những đường ống.

“Thật lạ, bạn à,” tôi nói, “Ở đây đâu có lý do gì để than khóc.”

“Không,” người kia đáp, “Trừ những năm tháng dang dở,

Và nỗi tuyệt vọng. Bất cứ hy vọng nào bạn đang mang,

Cũng từng là cuộc đời tôi; tôi đã từng dấn thân đi tìm

Thứ vẻ đẹp hoang dại nhất trên đời,

Thứ vẻ đẹp chẳng nằm yên trong đôi mắt hay mái tóc bện,

Mà chế giễu cả dòng thời gian đang trôi chảy,

Và nếu nó đau buồn, thì nỗi đau đó còn đậm đà hơn nơi này.

Vì nhờ sự hân hoan của tôi mà biết bao người có thể đã cười,

Và từ tiếng khóc của tôi, một phần vẫn còn sót lại,

Thứ giờ đây phải lụi tàn. Tôi muốn nói về sự thật chưa từng kể,

Về nỗi bi thương của chiến tranh, nỗi bi thương mà chiến tranh đã chưng cất.

Giờ đây con người sẽ thỏa mãn với những gì chúng ta đã hủy hoại.

Hoặc, bất mãn, sôi sục máu nóng, rồi bị sát hại.

Họ sẽ lao đi với sự nhanh nhẹn của loài hổ cái,

Chẳng ai rời hàng ngũ, dẫu các quốc gia đang từ bỏ sự tiến bộ.

Lòng dũng cảm là của tôi, và tôi từng nắm giữ những bí ẩn;

Trí tuệ là của tôi, và tôi từng làm chủ những tinh thông;

Để rồi bỏ lỡ bước hành quân của thế giới đang lùi lại này

Vào những pháo đài hư ảo không có tường ngăn.

Sau đó, khi máu đã làm tắc nghẽn những bánh xe chiến xa của họ

Tôi sẽ đi lên và gột rửa chúng bằng những dòng nước ngọt lành,

Bằng chính những sự thật nằm quá sâu để vấy bẩn.

Tôi đã định trút cạn linh hồn mình không chút giữ lại

Nhưng không phải qua những vết thương; không phải trên vũng bùn chiến tranh.

Trán người đời đã đổ máu nơi chẳng hề có vết thương.

Tôi chính là kẻ thù anh đã giết, bạn của tôi.

Tôi nhận ra anh trong bóng tối này; vì chính anh đã nhăn mặt

Ngày hôm qua nhìn tôi khi anh đâm và giết.

Tôi đã đỡ đòn; nhưng đôi tay tôi chần chừ và lạnh lẽo.

Giờ hãy cùng chợp mắt thôi…”

(Bài thơ này được tìm thấy trong số các giấy tờ của tác giả.

Nó kết thúc bằng nốt nhạc kỳ lạ này.)

*Một Phiên Bản Khác*

Những bánh xe của trái đất chạy trên dầu máu. Hãy quên điều đó đi.

Hãy nằm xuống và tự vùi mình vào suy tưởng.

Vẻ đẹp là của anh và anh có sự tinh thông,

Trí tuệ là của tôi, và tôi có những bí ẩn.

Hai ta sẽ ở lại phía sau và giữ trọn lời thề.

Hãy từ bỏ tâm trí con người vốn là bản năng thú vật,

Đừng uống thứ máu mà người ta bảo là để nuôi dưỡng,

Đừng nhanh nhẹn với sự nhanh nhẹn của loài hổ cái.

Hãy rời bỏ hàng ngũ những kẻ đang từ bỏ sự tiến bộ.

Hãy bỏ lỡ cuộc hành quân của thế giới đang lùi bước này

Vào những pháo đài cổ xưa không có tường ngăn.

Hãy nằm lại và giữ lấy sự thật phơi bày.

Rồi khi máu họ đã làm tắc nghẽn những bánh xe chiến xa

Chúng ta sẽ đi lên và gột rửa chúng từ những giếng sâu.

Dẫu chúng ta có chìm khuất khỏi nhân gian như những bình gốm vỡ

Nhiều người sẽ nâng chúng ta lên để đổ đầy vào đó

Từ chính những giếng sâu mà chúng ta đã đào sâu hơn cả chiến tranh

Và được lấp đầy bởi những vầng trán đã đổ máu nơi chẳng có vết thương nào.

*Dòng thơ thay thế—*

Giống như Người đã đổ máu nơi chẳng có vết thương nào.