“Bộp!”

Lillian đập mạnh tay xuống chiếc bàn gỗ trước mặt, vì quá dùng lực, lòng bàn tay cô bé thậm chí cảm thấy tê dại và đau nhói. Thế nhưng lúc này Lillian chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt đó, ngược lại, cô nhíu mày, trừng mắt nhìn đám nghị viên trước mặt.

“Các người có ý gì đây!?”

“Chúng thần không hề có ý mạo phạm, bệ hạ.”

Một người đàn ông trung niên đứng thẳng dậy, ông ta liếc nhìn vị lão Nghị trưởng đang ngồi bên cạnh nhắm mắt dưỡng thần, im lặng không nói nửa lời, rồi mới mỉm cười cất tiếng:

“Chúng thần chỉ thay mặt người dân đưa ra lời thỉnh cầu mà thôi, đây là nỗi lo lắng và bất an của đại đa số dân chúng. Dĩ nhiên, bản thân chúng thần cũng không muốn tin vào chuyện này, nhưng có lẽ bệ hạ không biết, hiện tại trong toàn bộ Vương quốc Ánh sáng, đường phố ngõ hẻm đâu đâu cũng xuất hiện những lời đồn thổi tương tự. Xét trên phương diện này, nỗi lo của dân chúng cũng không phải là vô căn cứ. Người xem này bệ hạ, cuộc tấn công của Vương quốc Bóng đêm đến quá đột ngột, ngay cả khi chúng ta có quân đội diễn tập phòng thủ ở biên giới Vương quốc Bóng đêm cũng đều thất bại thảm hại. Vậy mà Công quốc Moon lại tổn thất rất ít, đội quân bất tử thậm chí còn không thể vượt qua nổi tuyến phòng thủ đầu tiên của họ, điều này chẳng phải rất kỳ lạ sao? Bệ hạ? Tại sao một nơi vốn dĩ không hề liên quan gì đến Vương quốc Bóng đêm như Công quốc Moon lại có thể chặn đứng cuộc tấn công? Theo tình báo chúng ta thu thập được, trước khi Vương quốc Bóng đêm tấn công, Công quốc Moon từng có động thái điều động phòng thủ, nhưng họ lại không hề thông báo cho chúng ta, cho nên……”

“Cho nên các người liền cho rằng Công quốc Moon tư thông với Vương quốc Bóng đêm?!”

“Không, bệ hạ, đây không phải là ý kiến của chúng thần, mà là ý kiến của dân chúng.”

Lillian nghiến răng, trừng mắt nhìn gã đàn ông trước mặt, nhưng đối phương chỉ mỉm cười, cúi đầu ra vẻ cung kính phục tùng. Thế nhưng ngay cả Lillian cũng nhận ra sự thờ ơ và ác ý sâu thẳm trong nội tâm hắn. Điều này khiến Lillian vô cùng giận dữ, nhưng cô vẫn cố nén cơn thịnh nộ, cất tiếng:

“Lidia là một trong ba vị Đại Thiên sứ trưởng, nàng ấy tuyệt đối không thể nào có liên hệ với các sinh vật bất tử, ta cho rằng đây chỉ là những lời xằng bậy của một số kẻ mà thôi. Hiện tại chúng ta nên dồn sự chú ý vào tình hình chiến sự ở tiền tuyến nhiều hơn. Trong cuộc tấn công vừa qua, đã có không ít vùng lãnh thổ bị thất thủ và bị Vương quốc Bóng đêm chiếm đóng, không phải sao? Ta cho rằng điều đó quan trọng hơn những suy đoán hoang đường của một vài kẻ.”

“Tất nhiên rồi, bệ hạ, đó đương nhiên là trọng tâm chúng ta cần thảo luận.”

Lại có một nghị viên khác đứng dậy, ông ta chỉ khẽ cúi chào Lillian, nhưng ngay lập tức lại lên tiếng:

“Thế nhưng hiện tại điều dân chúng quan tâm nhất vẫn là mối quan hệ giữa Công quốc Moon và Vương quốc Bóng đêm. Chúng thần dĩ nhiên tin tưởng vào phán đoán của người với tư cách là Long hồn Ánh sáng, nhưng dân chúng cần một môi trường an tâm. Không giấu gì người, hiện tại những lời đồn này không chỉ ảnh hưởng đến dân chúng, mà thậm chí đã bắt đầu lay động lòng quân ở tiền tuyến. Điều này khiến họ không thể an tâm chiến đấu khi đối mặt với đội quân bất tử của vong linh, dẫn đến trận thua này nối tiếp trận thua khác. Vì vậy, để an lòng dân, ổn định quân tâm, chúng ta buộc phải có hành động.”

Lillian nắm chặt đôi bàn tay nhỏ bé, cắn chặt môi dưới, nhìn những kẻ trước mặt với vẻ bất mãn. Đối phương liên tục lấy dân chúng ra làm lá chắn khiến vị tiểu bệ hạ này khó lòng đối phó. Tuy rằng sau Đại lễ Long hồn, Lillian đã dần cố gắng can thiệp vào chính sự, nhưng kết quả thu được lại chẳng đáng là bao. Nguyên nhân là vì mỗi lần họp, Nghị hội đều lấy dân chúng ra để ép cô. Lillian dù sao vẫn còn nhỏ tuổi, tuy kiến thức uyên bác, nhưng giao tranh trên chính trường không phải chỉ cần trí tuệ và kiến thức là đủ. Ngay cả khi cô có nguyện vọng thay đổi hiện trạng của đất nước này, nhưng tận sâu trong xương tủy, Lillian vẫn luôn hy vọng người dân ở đây có thể sống tốt. Vì vậy mỗi khi Nghị hội Ánh sáng nói rằng dân chúng sẽ vì vậy mà chịu khổ, Lillian đều không khỏi do dự. Giờ phút này nghe Nghị hội Ánh sáng lại nói như vậy, trong lòng Lillian càng thêm bất mãn, thậm chí một ý nghĩ cứ thế dần hiện lên trong tâm trí cô bé.

Đám dân ngu muội kia……

“Hả?”

Cơ thể cô bé chấn động mạnh. Nghĩ đến đây, cô chợt cảm thấy một nỗi sợ hãi. Ý nghĩ vừa thoáng qua trong lòng cô không quá rõ ràng, nhưng Lillian theo bản năng lại cảm thấy ngạc nhiên và sợ hãi. Cô bé thậm chí còn thất thần trong giây lát, nhưng rồi nhanh chóng trấn tĩnh lại, dùng sức nắm chặt lòng bàn tay. Cảm giác đau nhói truyền đến từ lòng bàn tay đã xua tan đi ý nghĩ mơ hồ vừa hiện lên trong tâm trí Lillian. Lúc này Lillian mới nhận ra trên người mình đã toát đầy mồ hôi lạnh từ lúc nào không hay.

Và đúng lúc này, những lời của đám nghị viên lại vang lên bên tai Lillian.

“Bệ hạ, xin người hãy định đoạt.”

“…… Rốt cuộc các người muốn thế nào?”

Lillian buông hai tay, đặt lên đầu gối, đứng thẳng người, cố gắng nhìn mỗi một người trước mặt với vẻ nghiêm túc. Thế nhưng lúc này cô lại cảm thấy lòng bàn tay mình lạnh toát, ướt đẫm mồ hôi. Tuy nhiên, Lillian không quá bận tâm đến điều đó mà nhanh chóng đưa suy nghĩ của mình quay trở lại hiện tại.

“Rất đơn giản, bệ hạ. Chúng thần hy vọng có thể để Lidia điện hạ đến Casablanca, phối hợp với chúng thần tiến hành điều tra. Một khi có thể chứng minh sự trong sạch của nàng trước mặt dân chúng, thì Vương quốc Ánh sáng của chúng ta sẽ không còn những lời đồn thổi và lo lắng vô căn cứ nữa.”

“Các người làm vậy là không đúng. Lidia là Đại công tước của Công quốc Moon, là lãnh chúa của một quốc gia, cũng là một trong ba vị Đại Thiên sứ trưởng. Các người, các người không thể vì những lời đồn đại ngoài phố phường mà làm như vậy được. Hơn nữa hiện tại chiến sự tiền tuyến nguy cấp, Moon là lá chắn của chúng ta, hiện tại quan trọng nhất chính là sự an toàn. Nếu Lidia rời khỏi Moon, lỡ như xảy ra chuyện gì thì sao?”

“Bệ hạ, chúng thần tất nhiên hiểu nỗi lo của người.”

Lại một nghị viên khác đứng dậy. Lần này ông ta thậm chí không hành lễ với Lillian mà chỉ hơi cúi đầu tỏ vẻ tôn trọng —— điều này cơ bản đã tương đương với sự cho có lệ.

“Nhưng nếu cứ tiếp tục như vậy, không biết lời đồn của dân chúng sẽ biến thành thế nào. Hiện tại những lời ong tiếng ve này đã ảnh hưởng đến quân đội, chúng thần cho rằng dân chúng có quyền được biết sự thật. Chỉ cần chúng ta có thể làm họ hiểu điều này, thì dân chúng sẽ trút bỏ được gánh nặng trong lòng, chúng ta chắc chắn có thể đánh bại quân đoàn bất tử! Còn về vấn đề tiền tuyến……”

Nói đến đây, gã nghị viên khẽ mỉm cười. Nhìn vẻ mặt hắn, Lillian nhíu mày trong thâm tâm, cô không thích vẻ mặt này chút nào.

“Hiện tại quân đoàn bất tử chẳng phải đã ngừng tấn công sao? Công quốc Moon đã chặn đứng cuộc tấn công của quân đoàn bất tử, chúng không thể nào tái mở cuộc tấn công trong một sớm một chiều được. Thần cho rằng tận dụng lúc này để Lidia điện hạ đến thành Casablanca tiếp nhận điều tra là thời cơ tốt nhất, thưa bệ hạ tôn quý. Nếu có thể trả lại sự trong sạch cho Lidia điện hạ và Công quốc Moon trong khoảng thời gian này, thì hai bên chúng ta sẽ gạt bỏ hiềm khích, sát cánh chiến đấu, đối phó với lũ sinh vật bất tử cỏn con đó chẳng phải là chuyện dễ như trở bàn tay sao.”

Lillian nhíu mày. Cô không ngốc, với tư cách là người kế thừa Long hồn, tuy sức mạnh của Lillian chưa hoàn toàn thức tỉnh, nhưng cô cũng biết sự sụp đổ của Vương quốc Ánh sáng là chuyện thế nào. Đám quân đội đó căn bản chẳng có chút kháng cự nào, thậm chí rất nhiều kẻ trong số họ vừa nhìn thấy đội quân bất tử là đã sợ hãi đến mức tự sụp đổ. Kết quả là hai bên chỉ vừa giáp mặt đã tan tác ngay lập tức. Điều này khiến Lillian vô cùng bất mãn, bởi cô cho rằng đám quân nhân này đã không làm tròn nghĩa vụ của mình. Kết quả không ngờ tới là Nghị hội Ánh sáng lại là bên gây khó dễ đầu tiên, còn đổ trách nhiệm thất bại quân sự lên đầu Moon……

Nghĩ đến đây, Lillian không khỏi nhìn quanh, hy vọng có thể có ai đó giúp mình nói đỡ. Nhưng cô không nhìn thấy bất kỳ ai có thể giúp mình. Hai vị Đại Thiên sứ trưởng khác đã tới tiền tuyến để ổn định chiến cuộc. Theo lý mà nói, họ không cần phải đích thân ra tay, nhưng không ai ngờ rằng sự sụp đổ của Vương quốc Ánh sáng lại nhanh đến vậy, khiến hai vị Đại Thiên sứ trưởng buộc phải lựa chọn dẫn dắt quân đoàn Chiến Thiên sứ tiến vào chiến trường để ổn định cục diện trước. Chẳng lẽ lại thực sự để đội quân bất tử cứ thế tiến thẳng đến Casablanca sao?

Tuy nhiên, tận sâu trong lòng Lillian cũng mơ hồ biết rằng, dù hai vị Đại Thiên sứ trưởng này có ở đây, e là họ cũng sẽ không nói giúp cô. Vì ngày thường cô và họ không giao lưu nhiều. Xích Thiên sứ trưởng nếu không phải trong dịp chính thức thì căn bản sẽ không xuất hiện trước mặt cô, mà Lillian cũng luôn có chút sợ hãi vị Đại Thiên sứ trưởng lúc nào cũng nghiêm nghị đó. Slyn tuy đã dạy cho cô không ít kiến thức, nhưng Lillian biết đây chỉ là mối quan hệ thầy trò, ngoài ra, Slyn cũng không quá quan tâm đến cô. Điều này khiến Lillian luôn cảm thấy rất cô đơn. Ở trong vương cung này, cô thậm chí không tìm nổi lấy một người để trò chuyện, dù cô có muốn làm bạn với những Chiến Thiên sứ đó, đối phương cũng sẽ vì thân phận của cô mà có chút e dè.

Cho đến khi Lidia xuất hiện.

Lillian vẫn nhớ như in cảnh tượng lần đầu tiên Lidia được bổ nhiệm làm Tọa Thiên sứ trưởng, lần đầu tiên họ gặp nhau. Lúc đó cô đầy vẻ tò mò, lại có chút mong chờ nhìn cô gái trước mặt —— nàng trông chỉ lớn hơn cô vài tuổi, nhưng từ trên người nàng, Lillian lại không cảm nhận được sự nghiêm nghị của Xích Thiên sứ trưởng hay sự lạnh lùng của Trí Thiên sứ trưởng. Ngược lại, vị Tọa Thiên sứ trưởng này dường như tràn đầy sức sống và nhiệt huyết, hơn nữa cũng không hề sợ hãi cô.

Và khi Lillian nhìn thấy Lidia ngẩng đầu lên, nhân lúc người khác không chú ý mà tinh nghịch nháy mắt với mình, cô liền biết rằng mình cuối cùng cũng đã có một người bạn thân. Và sau đó, cũng đúng như Lillian nghĩ, Lidia đối với cô không hề lạnh lùng và giữ khoảng cách như hai vị Đại Thiên sứ trưởng kia. Họ thường xuyên thân mật trò chuyện, uống trà, đùa nghịch, thỉnh thoảng còn làm vài trò chơi nhỏ vượt quá thân phận chủ tớ nhưng không gây hại. Tuy những việc này đều là chuyện vặt vãnh, nhưng điều đó khiến Lillian cảm thấy rất vui. Kể từ khi sinh ra tới giờ, dường như cô chưa từng vui vẻ đến vậy. Cũng chính vì thế, Đại lễ Long hồn hàng năm trở thành ngày lễ duy nhất của Lillian. Lúc đó, cô không màng đến quyền lực hay địa vị chính trị gì cả, chỉ cần vào lúc này, cô mới có thể đường đường chính chính gặp mặt Lidia.

Nhưng không hiểu sao, vào lúc này, người đầu tiên xuất hiện trong tâm trí Lillian không phải là Lidia, mà là một chàng trai trẻ khác cũng trẻ tuổi, có mái tóc dài màu đen và đôi mắt sẫm màu. Nhưng chưa đợi Lillian suy nghĩ nhiều, đối phương lại cất tiếng.

“Còn có một người khác cũng cần phải điều tra cùng.”

“Ai?”

Lillian bị cắt ngang suy nghĩ, cô cố nén sự bất mãn trong lòng, cất tiếng hỏi. Nhưng ngay giây sau, cái tên đó khiến tim cô bé không khỏi thắt lại.

“Rhodes Errant.”

“Tại sao?”

“Theo tình báo chúng ta nắm giữ, dưới sự tấn công của đội quân bất tử, thậm chí ngay trong nội địa Công quốc Moon cũng có một vài khu vực thất thủ, nhưng chỉ duy nhất khu vực mà lãnh chúa Grenbell này trấn giữ không những chặn đứng được sự tấn công của đội quân tử linh, mà còn liên tiếp hai lần đẩy lùi cuộc tấn công của đối phương. Từ nhiều dấu hiệu cho thấy, hắn dường như đã chuẩn bị từ trước cho việc này. Chúng thần cho rằng chuyện này rất đáng nghi. Nếu hắn nắm giữ thông tin về phương diện này, vậy tại sao không cung cấp cho chúng ta? Hơn nữa, hắn trở thành lãnh chúa Grenbell cũng chưa đầy nửa năm, nơi hắn sở hữu vốn cũng chỉ là một vùng đất hoang vu, không bóng người. Nhưng hắn lại có thể lập tức chặn đứng kẻ thù mà ngay cả hai đại quân đoàn của Công quốc Moon cũng như vùng sơn nguyên phía Đông đều không thể cản nổi, quả thực rất đáng suy ngẫm. Chúng thần cho rằng, người này rất có thể là nhân vật then chốt trong toàn bộ sự việc.”

“Chuyện này ta cũng có nghe nói.”

Lillian nắm chặt tay, ép mình ngẩng đầu lên, trừng mắt nhìn đám người trước mặt không chớp mắt.

“Lãnh địa Grenbell — Paffield hiện là tiền tuyến của Công quốc Moon, nếu không phải họ cố gắng phòng thủ trước cuộc tấn công của tử linh, e là hiện tại trong nước Moon cũng đã hỗn loạn một mảnh……”

Nếu nói Lillian không hề nghi ngờ gì về điều này thì đúng là dối lòng. Trước đó đã nói, Lillian tuy ngây thơ đơn thuần, nhưng đó là vấn đề tính cách chứ không phải trí thông minh. Ngay cả đám lợn ngu ngốc của Nghị hội Ánh sáng còn nêu ra nghi vấn, thì sao cô lại không biết vấn đề nằm ở đâu? Chỉ là, cũng vì lý do tính cách, Lillian không nghĩ theo hướng xấu xa. Tuy cô cũng giống như những người khác, hy vọng Lidia cho mình một lời giải thích. Nhưng trong mắt cô bé, đó là một kiểu qua lại riêng tư, giống như hai người bạn phàn nàn, trao đổi và thấu hiểu lẫn nhau. Chứ không phải là bị chất vấn và điều tra nghiêm túc trên công đường, dưới sự chứng kiến của bao người.

“Chúng thần nghi ngờ hắn rất có thể có qua lại tư mật với Vương quốc Bóng đêm, và thực tế, chúng thần cũng có một vài bằng chứng để chứng minh điều này.”

“Hả?!”

Nghe đến đây, Lillian sững sờ, cô cắn môi, nhíu mày.

“Bằng chứng?”

“Đúng vậy, thưa bệ hạ tôn quý. Theo tình báo chúng ta từng có được, vị lãnh chúa đó từng xuất hiện ở vùng núi Soragon đã bị hủy diệt, hơn nữa còn có qua lại với quý tộc dòng máu ma cà rồng của Vương quốc Bóng đêm. Mà trong cuộc chiến lần này, lãnh địa của hắn lại là nơi chịu thiệt hại ít nhất. Những hành động này, thật khó để không khiến người ta liên hệ hắn với các sinh vật bất tử.”

“Bệ hạ!”

Lúc này, Lillian nhìn thấy các nghị viên còn lại đều đứng dậy, khí thế đó khiến cô bé không khỏi co người lại, nhưng cô nhanh chóng trấn tĩnh tinh thần, nhìn họ với vẻ mặt không đổi trên bề mặt.

“Đại địch trước mắt, chúng ta không có nhiều thời gian để do dự. Chúng thần khẩn cầu sự cho phép của người, dân chúng đang mong đợi một lời giải đáp, các lãnh địa và quốc gia xung quanh cũng đang chờ đợi chúng ta có thể như mọi khi, đem chính nghĩa, tự do và sự thật phơi bày ra ánh sáng. Để chống lại sự đen tối và tà ác đã ập đến kia, chúng ta phải giữ cho nội bộ mình không ai bị vấy bẩn và cám dỗ bởi bóng tối trước khi đối kháng với ngoại địch!”

Nghe đám nghị viên đồng thanh nói, Lillian cũng không khỏi hít một hơi lạnh. Khoảnh khắc này, cô bé thực sự hoảng loạn, theo bản năng, cô hướng ánh mắt về phía ông lão vẫn chưa lên tiếng, như thể đang bấu víu lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng.

“Nghị trưởng, ông có ý kiến gì về việc này?”

Gần như ôm hy vọng cuối cùng, Lillian cất tiếng hỏi. Nghe thấy Lillian hỏi, lão Nghị trưởng ngẩng đầu lên —— lúc này ông lão đã râu tóc bạc phơ, gương mặt tiều tụy, trông như thể đã tám chín mươi tuổi, giống như một ngọn đèn dầu sắp tắt. Nghe Lillian hỏi, ông lão chậm rãi đứng dậy, ông nhìn Lillian, rồi lại nhìn đám Nghị hội Ánh sáng trước mặt, lắc đầu, thở dài một tiếng.

“Rất xin lỗi, bệ hạ, lão thần…… lão thần không có ý kiến gì, các vị đồng liêu đã đưa ra quyết nghị, lão nghĩ…… vậy là đủ rồi.”

Nghe đến đây, Lillian chỉ cảm thấy chân tay lạnh toát, cả người như rơi xuống hầm băng. Cô cứ thế ngây dại nhìn lão Nghị trưởng, còn ông lão thì cúi đầu, lom khom nhìn xuống mặt đất, cũng không biết ông đang suy nghĩ điều gì.

Không biết đã qua bao lâu, Lillian lúc này mới chậm rãi cất tiếng, phá vỡ sự im lặng.

“Ta…… ta biết rồi, nhưng…… chuyện này liên quan trọng đại, ta nghĩ, ta muốn suy nghĩ kỹ lại.”

“Xin bệ hạ sớm ngày định đoạt, đây là vì chúng sinh toàn lục địa Ánh sáng, bệ hạ chắc hẳn rất hiểu điều này.”

“Ta………………!”

Nghe thấy câu này, Lillian phản xạ có điều kiện ngẩng đầu lên, trừng mắt nhìn gã nghị viên vừa nói, nhưng chốc lát sau, cô lại cúi đầu xuống.

“Ta…… biết rồi, ta sẽ suy nghĩ.”

Tiếng chuông vang lên, đánh dấu cuộc họp kết thúc tại đây. Các nghị viên lần lượt đứng dậy, hành lễ với Lillian, sau đó quay người rời đi. Rất nhanh, căn phòng vốn ồn ào trở nên lạnh lẽo. Cuối cùng, lão Nghị trưởng cũng nhìn Lillian một cái, không nói gì thêm, cứ thế rời khỏi vị trí của mình.

“Bịch.”

Cánh cửa phòng nặng nề đóng lại lần nữa. Lúc này, trong căn phòng rộng lớn, chỉ còn lại một mình Lillian.

“Ư…… ức………”

Tiếng nức nở trầm thấp vang lên, cô bé cứ thế ngồi trên vị trí của mình. Cô cúi đầu, hai bàn tay nhỏ bé nắm chặt thành nắm đấm, những giọt nước mắt to như hạt đậu rơi xuống má cô bé, nhỏ lên mu bàn tay Lillian. Cô bé cứ thế cắn chặt môi, mắt đỏ hoe, nước mắt không ngừng rơi xuống, còn Lillian dường như chẳng hề hay biết. Cô bé cứ thế cúi đầu, mặc cho nỗi buồn và đau khổ trong lòng tràn ngập, cuồn cuộn trào ra. Mãi cho đến một lát sau, Lillian mới đưa tay nhỏ ra, dùng sức lau vệt nước mắt trên mặt. Cô nức nở lấy giấy bút bên cạnh, dừng lại một chút, rồi cầm bút, đặt bút xuống tờ giấy trắng tinh khôi.

Những giọt nước mắt trong suốt, thấu triệt chảy xuống, hòa cùng dòng mực đen kịt, nhỏ xuống lá thư trắng muốt.