"...Là ngươi?"

Soth kinh ngạc ngẩng đầu, nhìn về phía nơi phát ra âm thanh. Chỉ thấy bóng người xuất hiện từ trong ngọn lửa xanh lam cứ thế chậm rãi đi tới mép tế đàn. Đó là một người đàn ông có vẻ trạc tuổi Soth, chỉ khác là không giống Soth, gương mặt dài ra như loài chó sói kia khiến người ta liếc mắt nhìn đầu tiên đã cảm nhận được ác ý sâu xa truyền ra từ bên trong. Nhưng sau khi nhìn thấy gương mặt này, toàn thân Soth như thể nhìn thấy quỷ, sắc mặt lập tức trắng bệch.

"Leimon?!! Sao có thể như vậy!! Không phải ngươi đã chết rồi sao?"

"Hê hê hê... Soth, lời nói của ngươi khi gặp lại cố nhân chỉ có một câu này thôi sao?"

Nghe câu hỏi đầy nghi hoặc của Soth, Leimon trái lại cười lạnh. Bộ trường bào rách nát, đen kịt trên người hắn không ngừng rung động theo từng cử động. Mà dưới lớp áo đen đó, có thứ gì đó đột nhiên phồng lên, nhưng rồi lại nhanh chóng biến mất. Nhìn thấy cảnh này, Rhodes khẽ nhướng mày, hắn không chút biến sắc lùi lại hai bước, giấu tay ra sau ra một tín hiệu. Thấy tín hiệu của Rhodes, Leo, Lijie và Annie cùng những người khác lập tức đổi vị trí, mọi người đứng sát lại gần nhau hơn, Celia chắn ở phía trước nhất, hai tay siết chặt thanh thần thánh trường kiếm màu bạc. Celestina kiêu ngạo ngẩng đầu, cây roi gai trong tay lập tức hóa thành roi thép đen kịt sắc bén. Sau đó vị đại tiểu thư ma quỷ này cứ thế nhàn nhã chậm rãi đi tới bên cạnh Rhodes, trong đôi mắt đỏ tươi không ngừng lóe lên những tia sáng đỏ quỷ dị. Nữ tinh linh hắc ám hai tay buông thõng trước người, hai thanh đoản kiếm hiện ra từ trong tay cô. Lijie thì lùi lại nửa bước, ẩn mình sau tấm khiên của Annie. Còn Annie một tay giơ cao khiên, một tay ôm lấy Christie đang hôn mê, hai mắt cảnh giác quan sát xung quanh. Tuy trên quảng trường rộng lớn này chỉ có mấy người bọn họ, nhưng Annie tuyệt đối sẽ không ngu ngốc đến mức cho rằng mối đe dọa của bọn họ chỉ có một.

"Là ta và lão đại tự tay giết ngươi, ta đã tận mắt nhìn ngươi rơi xuống vực sâu!"

Nhìn Leimon trước mắt, Soth nghiến chặt răng, nắm chặt hai tay. Hắn không thể nào ngờ được mình lại nhìn thấy gương mặt hắn một lần nữa. Rốt cuộc chuyện này là thế nào? Tại sao kẻ bại hoại của Chiến Pháp Đoàn vốn đã bị mình và đoàn trưởng giết chết lại xuất hiện ở đây?!

Thế nhưng trái ngược với sự chấn động của Soth, Rhodes lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh. Hắn cũng có hiểu biết nhất định về tế đàn bí mật của Chiến Pháp Đoàn. Trước đó sau khi phát hiện thủ hộ linh bị tử linh pháp thuật thao túng, hắn đã nghi ngờ nội bộ Chiến Pháp Đoàn có nội gián, nếu không thì cái tế đàn linh hồn chỉ có thành viên tinh anh của Chiến Pháp Đoàn mới có thể tiến vào này làm sao bị tử linh pháp thuật làm ô uế, thậm chí bị cưỡng ép mở ra thông đạo linh hồn? Cách giải thích duy nhất chính là nội bộ Chiến Pháp Đoàn đã bị bất tử sinh vật xâm nhập. Thậm chí có người cam tâm tình nguyện trở thành tay sai của bất tử sinh vật — không, không đơn giản như vậy...

"Có gì mà phải ngạc nhiên, Soth."

Giọng của Rhodes vang lên, phá vỡ bóng tối tĩnh mịch. Nghe thấy giọng hắn, hai người đều vô thức hướng ánh nhìn về phía Rhodes. Sau khi nhìn rõ người đàn ông trước mắt, Leimon khẽ nheo mắt, nhưng hắn không nói nửa lời. Còn Soth thì nhìn Rhodes với vẻ nghi hoặc, không tài nào hiểu được rốt cuộc hắn muốn nói gì.

"Ta không hiểu ý của ngài, lãnh chúa đại nhân..."

"Rất đơn giản, ngươi tự tay giết hắn, rồi kẻ bị ngươi kết liễu lại đang đứng đây nói cười với ngươi. Chỉ có một nguyên nhân, đó là hắn đã bán linh hồn của mình cho những kẻ không thích chôn mình trong lòng đất để an dưỡng tuổi già, và nhận được sự đền bù khiến bản thân thỏa mãn." Nói đến đây, Rhodes ngẩng đầu lên, khinh miệt liếc nhìn Leimon đang đứng trên tế đàn. Nghe Rhodes nói, trên mặt Leimon hiện lên một tia đắc ý và tự hào, nhưng giây tiếp theo, biểu cảm của hắn lập tức trở nên vặn vẹo.

"...Nhưng ta phải nói thật, Leimon tiên sinh. Ngươi thật sự không có mắt nhìn. Nói thật, con người vì theo đuổi sự bất tử mà bán linh hồn gì đó đều là chuyện cũ rích, ngươi đã có ý nghĩ này thì ta cũng không phản đối. Nhưng cho dù là làm nội gián, ít nhất cũng phải biết thân phận thật sự của đối phương chứ. Phản bội sinh linh, đầu nhập vào lĩnh vực bất tử còn có thể hiểu được, nhưng từ bỏ trật tự, cam tâm trở thành tay sai của hỗn mang lại là chuyện khác rồi."

"Ngươi nói cái gì?!"

Nghe đến đây, mọi người đều lộ ra vẻ kinh ngạc và dị nghị. Họ ngẩng đầu nhìn về phía Leimon. Dưới ánh nhìn của họ, Leimon không kìm được lùi lại hai bước, hắn nghiến chặt răng, hung hăng trừng mắt nhìn Rhodes trước mắt. Cơ thể vốn bằng phẳng, được bao bọc bởi chiếc áo bào đen lại lần nữa từng chút một phồng lên, rồi co lại, như thể cơ thể hắn trong chiếc áo bào đen kia là một sự tồn tại sở hữu sự sống độc lập nào đó vậy.

Đúng như Rhodes đã nói, nếu chỉ đơn thuần bán linh hồn cho bất tử sinh vật thì thực sự không phải là chuyện gì quá to tát — con người không chống lại được sự cám dỗ của vĩnh hằng, muốn rơi vào con đường bất tử ở Long Hồn Đại Lục thực sự chẳng phải chuyện kỳ lạ gì. Dù ở địa cầu, những boss trong phim Hollywood vì mục tiêu vĩ đại này mà hủy diệt thế giới cũng có thể xếp thành hàng dài rồi. Đó là tương lai xa vời, còn ở đây lại là hiện thực sống động. Nhưng do Dạ Chi Quốc là một thực thể cụ thể, nên việc con người đầu quân cho bất tử giống như một hành vi phản bội, tuy cũng bị người đời phỉ nhổ, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.

Thế nhưng, đầu quân cho hỗn mang lại là chuyện khác. Trên Long Hồn Đại Lục, tín đồ của hỗn mang là kẻ thù của toàn nhân loại, không chỉ ở Quang Chi Đại Lục, Dạ Chi Quốc, mà ngay cả ở Cửu Tầng Địa Ngục cũng không có chỗ dung thân cho họ. Cho dù là ma quỷ tà ác, những bất tử sinh vật theo đuổi sự vĩnh hằng và bất diệt hay những sinh linh sống dưới ánh hào quang đều coi họ là kẻ thù vĩnh viễn.

Nếu nói đối với sinh linh mà nói, bất tử sinh vật là "cừu địch", thì bất cứ kẻ theo đuổi hỗn mang nào cũng đều là "tử địch" của họ. Cừu địch còn có ngày hóa giải hận thù (dù có lẽ là ở một tương lai xa xôi không thể biết trước), nhưng tử địch lại đồng nghĩa với cục diện bất tử bất hưu.

Cho nên khi nghe Rhodes nói ra thân phận thật sự của Leimon, ánh mắt của tất cả mọi người đều thay đổi, ngay cả một người như Leo — nữ tinh linh hắc ám — cũng không ngoại lệ. Có lẽ quy tắc của tinh linh hắc ám trong mắt người ngoài là tàn khốc vô tình, nhưng bọn họ dù sao cũng là con dân của trật tự, vạn vật dưới trật tự, trật tự vĩnh tồn.

"Đây là sự thật sao? Leimon?"

Soth quay đầu, nhìn người đàn ông trước mắt. Lúc này hắn đã không còn vẻ nóng nảy trước đó, trái lại, trên mặt Soth là sự nghiêm túc chưa từng có. Cảm nhận được ánh mắt của Soth, gương mặt vặn vẹo của Leimon khẽ giật giật.

"Ta không biết ngươi đang nói cái gì. Thật nhàm chán, nhưng vì các ngươi đã đến đây, vậy thì đừng hòng rời khỏi nơi này. Soth..." Vừa nói, Leimon vừa chìa tay mình về phía Soth. "...Giao đạo tiêu của linh hồn cho ta, như vậy, ta sẽ cân nhắc để ngươi chết mà không đau đớn, hoặc là, ta sẽ cho ngươi tái sinh, bước vào lĩnh vực vĩnh hằng. Trở thành đồng bạn của ta."

"Phi! Thật làm ta buồn nôn!"

Nghe thấy câu này, Soth gắt gao nhổ một ngụm, hắn nghiến răng, trừng mắt giận dữ nhìn Leimon trước mắt.

"Nằm mơ giữa ban ngày đi! Ta thà hủy hoại hoàn toàn đạo tiêu của linh hồn, cũng sẽ không cho phép lý tưởng của tiên tổ chúng ta bị kẻ khốn như ngươi làm ô uế!"

"Vậy thì thật đáng tiếc. Ngươi cũng hiểu rất rõ, khởi động đạo tiêu linh hồn, đạt được sự truyền thừa và thừa nhận của tiên tổ là điều mà Chiến Pháp Đoàn chúng ta vẫn luôn nỗ lực không ngừng nghỉ, phải không? Nếu đoàn trưởng ở đây, biết được suy nghĩ của ngươi, thì không biết ông ấy sẽ đau lòng đến mức nào."

"Nếu đoàn trưởng ở đây, thì ông ấy cũng sẽ đồng ý với cách làm của ta."

"Cũng phải."

Đối mặt với lời phản bác của Soth, Leimon lại gật đầu đồng ý một cách bất ngờ.

"Ông già cố chấp đó vẫn luôn như vậy, ông ta không thích ta, ta đã biết điều này từ rất lâu rồi. Ông ta chỉ quan tâm đến những con tốt răm rắp nghe lời các ngươi, vì như vậy ông ta có thể làm bất cứ điều gì mình muốn! Hừ. Cho dù là chết đến nơi cũng không hối cải... Ông ta còn thực sự coi mình là quân vương của Chiến Pháp Đoàn, nhưng điều này cũng không quan trọng, dù sao thì đạo tiêu cũng đã ở đây rồi. Vì ngươi không định đưa cho ta, vậy thì ta đành phải tự mình lấy thôi."

"Ngươi chỉ có một mình thôi, Leimon."

Soth nhíu mày. Nhìn vẻ cậy mạnh của Leimon khiến hắn cảm thấy có chút bất thường. Từ trước đến nay, Leimon là kẻ thực lực yếu nhất trong ba người bọn họ, hắn chưa bao giờ đặt tâm trí vào việc nâng cao thực lực bản thân. Dù điều đó khiến đám cao tầng Chiến Pháp Đoàn bọn họ rất ngứa mắt, nhưng không thể phủ nhận Leimon vẫn có ảnh hưởng nhất định trong tầng lớp hạ tầng của Chiến Pháp Đoàn. Đây cũng là lý do tại sao hắn có thể thuyết phục những thành viên Chiến Pháp Đoàn không muốn rời khỏi đỉnh Lạc Ưng trợ giúp mình. Đương nhiên, nhìn từ kết quả cuối cùng, những người kia cũng chỉ bị Leimon lợi dụng mà thôi.

"Một mình?"

Nghe Soth nói, Leimon khinh khỉnh cười một tiếng.

"Người bạn ngu ngốc của ta, ngươi thực sự tưởng rằng, ta chỉ có một mình sao?!"

Nói đến đây, Leimon giơ cao hai tay. Theo cử động của hắn, trong chậu lửa phía sau Leimon, ngọn lửa xanh lam lập tức bùng lên gào thét, ngay sau đó một dòng lũ ngưng tụ từ ngọn lửa cứ thế phun trào ra, rồi nện mạnh xuống mặt đất trước mặt mọi người. Thế nhưng ngọn lửa không hề tiêu tan, trái lại, chúng lan rộng ra hai bên, sau đó cháy ngày càng dữ dội. Tiếp theo đó, từng bóng người hiện ra từ trong ngọn lửa, đó là hàng trăm, hàng nghìn chiến sĩ linh hồn!

"Chúng từng là những chiến sĩ dũng cảm nhất của tộc ta, xung quanh chúng, chúng gánh vác trọng trách kiên thủ cánh cửa dẫn tới con đường linh hồn. Nhưng bây giờ, chúng đã hoàn toàn thần phục dưới chân ta, trở thành những tôi tớ trung thành của ta! Soth, bây giờ, ngươi còn muốn nói gì nữa không?"

"Đây..."

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, không chỉ Soth, ngay cả Lijie và Annie, thậm chí là Thánh Kiếm Tinh Linh như Celia cũng biến sắc. Những chiến sĩ linh hồn trước mắt này có tới năm sáu trăm người, chúng vũ trang đầy đủ, tay cầm trường thương và khiên chắn. Gương mặt vốn ổn định giờ đây vặn vẹo, dữ tợn hiện ra sát ý vô biên và khí tức tử vong. Khí thế ập tới này đủ khiến người ta cảm thấy run rẩy và sợ hãi. Điều này cũng đủ để chứng minh, năng lực của những chiến sĩ linh hồn này đáng sợ đến mức nào!

"Thánh hồn ở trên..."

Lijie siết chặt hai tay, mở to mắt kinh hãi nhìn kẻ thù trước mắt. Cô có thể cảm nhận được lực lượng trật tự và quy tắc thuần túy trên người những chiến sĩ linh hồn đó, dù là cô, cũng có thể hiểu được điều này đại diện cho cái gì. Điều này có nghĩa là, trước mặt bọn họ, là một đội quân gồm hàng trăm cường giả đã bước vào lĩnh vực truyền kỳ! Đối mặt với kẻ địch như vậy, bọn họ còn có phần thắng không?

"Bộp... bộp... bộp..."

Thế nhưng đúng lúc này, tiếng vỗ tay không đúng lúc vang lên. Rhodes vừa vỗ tay vừa chậm rãi bước ra từ đám người. Hắn ngẩng đầu, nhìn Leimon trước mắt với vẻ nửa cười nửa không, rồi lắc đầu thở dài như kiểu hận sắt không thành thép.

"Nói thật, Leimon tiên sinh, ta thật sự chưa từng thấy... ừm, câu này hơi sai một chút, hoặc nên nói là đã lâu rồi ta chưa thấy kẻ ngu xuẩn nào như ngươi. Tuy tín đồ của hỗn mang cũng giống như những kẻ theo đuổi chúng, đầu óc điên điên khùng khùng có vấn đề, nhưng ngu xuẩn đến mức như ngươi thì vẫn là chuyện hiếm thấy trên đời."

"...Dù ngươi có muốn nói gì đi chăng nữa, cũng chỉ là vô ích."

Nghe lời mỉa mai của Rhodes, Leimon cười lạnh một tiếng.

"Các ngươi cuối cùng sẽ chết ở đây. Nhưng xin hãy yên tâm, ta sẽ đánh thức các ngươi dậy, để các ngươi trở thành những nô bộc trung thành nhất của ta. Đặc biệt là ngươi, vị tiên sinh này, ngươi sở hữu một gương mặt xinh đẹp như vậy. Nếu vì thế mà bị hủy diệt thì thật đáng tiếc —"

Lời của Leimon chưa nói hết.

Bởi vì vào khoảnh khắc này, không khí xung quanh đột nhiên thay đổi, ngay cả những chiến sĩ linh hồn đang dàn trận phía trước cũng không khỏi náo loạn. Mà cùng lúc đó, Rhodes ngẩng đầu lên. Sau đó, trên mặt hắn nở một nụ cười rạng rỡ cực độ.

"Rất tốt, Leimon tiên sinh, ta nghĩ chúng ta có rất nhiều vấn đề để thảo luận rồi. Và ta phải nói với ngươi một chuyện..."

Vừa nói, Rhodes giơ tay phải ra, ngay sau đó, hào quang mạnh mẽ bùng nổ từ mu bàn tay phải của hắn. Những đường nét sáng chói lấy đó làm trung tâm lan tỏa dọc theo cánh tay Rhodes. Chỉ trong chớp mắt, một pháp trận khổng lồ phồn hoa cứ thế xuất hiện dưới chân Rhodes, mấy lá bài hiện ra từ hư không, xoay chuyển nhanh chóng lấy Rhodes làm trung tâm. Tiếp đó, Rhodes vươn tay ra, chỉ về phía trước.

"Tìm người đánh thuê không phải là đặc quyền của riêng ngươi đâu..."

Tiếng bước chân nặng nề vang lên.

Hàng chục chiến sĩ mặc toàn thân giáp đen, tay cầm trường thương và cự khiên cứ thế sải bước đi ra từ trong hư không. Chúng im lặng xếp thành hai hàng phương trận. Tiếp đó, chỉ thấy các chiến sĩ hàng trước dùng sức đặt khiên xuống mặt đất, sau đó chúng giơ trường thương lên, gác vào khe rãnh giữa các tấm khiên. Còn ở phía sau chúng, hàng chiến sĩ thứ hai giơ cao khiên, chắn trên đỉnh đầu những chiến sĩ phía trước. Những mũi thương sắc nhọn chĩa ra từ khe hở của tấm khiên, đâm về phía bầu trời như hàm răng sắc nhọn của quái vật.

Thế nhưng, đây chỉ mới là bắt đầu.

Rhodes giơ tay phải lên, rất nhanh, lại một lá bài lóe sáng qua trong tay hắn. Sau đó, mười người mặc trường bào trắng tinh, trông như những giáo sĩ xuất hiện từ phía sau Thánh Thương Vệ Sĩ. Họ giơ cao pháp trượng trong tay, rồi chỉ thấy những làn khói đen sì hiện ra từ cây pháp trượng bằng sắt đen kịt trong tay họ, sau đó bao phủ lấy những Thánh Thương Vệ Sĩ phía trước.

"Đây là cái gì?"

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, Leimon cũng kinh hãi tột độ. Hắn hoảng sợ nhìn những kẻ địch bất ngờ bước ra từ trong hư không, trong lòng lần đầu tiên nảy sinh sự kinh hoàng và sợ hãi. Thấy tình thế trước mắt ngày càng quỷ dị, Leimon lập tức không do dự nữa, giơ tay phải ra vung mạnh về phía trước.

"Tấn công!"

Theo mệnh lệnh của Leimon, những chiến sĩ linh hồn đã kết thành phương trận bắt đầu sải bước tiến lên. Chúng cầm trường kiếm, giơ khiên, bước nhanh như bay xông tới. Bức tường do Thánh Thương Vệ Sĩ tạo thành dường như hoàn toàn không lọt vào mắt chúng. Chúng giống như dòng lũ đang lao đi, chậm rãi mà kiên định tiến về phía trước.

"Hừ."

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, trong mắt Rhodes lóe lên một tia cười lạnh, sau đó, hắn lại giơ tay phải lên.

Lại một lá bài triệu hồi lóe lên từ lòng bàn tay hắn, ngay sau đó, trong tay Rhodes có thêm một lá cờ đỏ tươi. Sau đó, Rhodes giơ lá cờ đó lên, chỉ về phía những chiến sĩ linh hồn trước mặt.

"Ầm!!"

Chỉ trong một khoảnh khắc, chỉ thấy phương trận bộ binh vốn vô cùng chỉnh tề của các chiến sĩ linh hồn lập tức sụp đổ. Tuy chúng vẫn đang tiến lên, nhưng một sức mạnh vô hình đã hoàn toàn chia cắt đội hình tấn công mà chúng vốn kiên trì. Trong chớp mắt, đội hình vốn ngưng tụ lập tức biến thành một đống cát rời.

Sao có thể chứ?

Nhìn những cảnh tượng trước mắt, Leimon kinh ngạc mở to mắt, không tài nào hiểu được rốt cuộc chuyện này là thế nào. Hắn hoàn toàn không thể hiểu nổi, tại sao đối phương lại bất ngờ triệu hồi ra nhiều chiến sĩ như vậy? Chẳng lẽ hắn cũng giống như mình, sở hữu sức mạnh có thể thao túng linh hồn sao? Nhưng dù nhìn thế nào, tất cả những gì đối phương triệu hồi ra đều không phải là linh thể, mà là con người bằng xương bằng thịt mà?

Leimon vô cùng khó hiểu về điều này, nhưng Rhodes hoàn toàn không có ý định dừng lại hành động của mình. Hắn trở tay thu lại lá cờ đỏ tươi trong tay, rồi bàn tay trái thuận thế vung về phía trước. Làn sương mù âm u đen kịt xuất hiện trên mặt đất, sau đó hàng chục xạ thủ mặc giáp nhẹ từ trong đó bay vút ra. Họ giơ nỏ trong tay, nhắm thẳng vào kẻ thù trước mắt.

Chuyện này là sao?

Không chỉ Leimon, ngay cả Soth lúc này cũng ngây ra như phỗng. Đây là lần đầu tiên Rhodes giải phóng sức mạnh triệu hồi kiếm sĩ của mình mà không hề dè chừng trước mặt hắn. Soth hoàn toàn không ngờ tới, chỉ trong chớp mắt, phía mình lại có thêm nhiều người giúp đỡ như vậy. Nhưng còn chưa đợi hắn kịp hiểu rõ rốt cuộc chuyện này là thế nào, chỉ thấy Rhodes lại giơ tay phải lên, sau đó, cùng với tia sét chói lòa, linh hồn chi điểu dang cánh bay vút lên cao.

Tiếp theo, bàn tay phải giơ cao của Rhodes thuận thế chỉ về phía trước. Sau đó, giọng nói lạnh lùng của hắn lại vang lên.

"Tấn công."