Leo Barend mở mắt, nhìn chằm chằm vào bóng tối trước mắt. Sắc tối đậm đặc đen đến mức không thể nhìn thấy gì, trong mắt hắc ám tinh linh lại trông như ban ngày. Nàng rũ mắt xuống, chỉ cảm thấy đói rét đan xen, bởi vì nàng đã mấy ngày không ăn gì rồi. Tuy nhiên cảm giác này đối với Leo không hề xa lạ. Là thứ nữ của gia tộc thứ ba tại thành Cát Lai Tư Tác Đạt Nhĩ, Leo chẳng hề lạ lẫm với cảm giác này. Hắc ám tinh linh là một chủng tộc tràn ngập phản bội và âm mưu, mỗi người, mỗi gia tộc đều khao khát có thể giẫm lên vai và thi thể của kẻ khác để bước lên chí cao vương tọa. Danh hiệu của gia tộc thứ nhất, vị trí Chủ mẫu, đó đều là mục tiêu phấn đấu cả đời của hắc ám tinh linh.

Nhưng Leo không nằm trong số đó, nàng là một "Braidon", đây là tiếng Hắc ám tinh linh, dịch ra nghĩa là "tàn thứ phẩm".

Trong lịch sử, để trốn tránh cuộc chiến tranh Sáng Thế tàn khốc, hắc ám tinh linh đã đi đến thế giới địa hạ tăm tối. Ở đó, họ đoạn tuyệt liên hệ với tự nhiên, nhưng lòng tự tôn kiêu ngạo của thân phận tinh linh cũng không cho phép hắc ám tinh linh đùa nghịch với đất cát và nham thạch như người lùn. Họ vẫn kế thừa cảm ứng ma pháp nhạy bén của người thân trên mặt đất, và họ vẫn đang lợi dụng thứ sức mạnh này. Tuy nhiên, điều này cũng mang lại cho họ những mặt trái không thể tưởng tượng nổi.

Ma lực hắc ám cuộn trào nơi sâu thẳm địa hạ, việc sử dụng sức mạnh ma pháp này trong thời gian dài đã khiến bản thân hắc ám tinh linh hòa làm một với ma lực hắc ám, làn da họ mất đi vẻ trắng nõn vốn có của tinh linh, nhuốm lên màu sắc của bóng tối. Nhưng đối với họ, tất cả những điều này không còn quan trọng nữa, bởi vì thứ bị nhuộm đen không chỉ là làn da, mà còn là trái tim và linh hồn của họ.

Nhờ vào ma lực hắc ám, hắc ám tinh linh đã phát triển ra văn minh ma pháp độc nhất của riêng mình dưới bề mặt trái đất, tà ác, tàn khốc, u ám, nhưng mạnh mẽ và đáng sợ. Họ là những kẻ sử dụng ma lực hắc ám gần gũi nhất, cũng là những nô bộc hèn mọn nhất. Hầu như mỗi gia tộc đều sở hữu pháp sư mạnh mẽ làm hậu thuẫn, chỉ những nữ nhân có ma lực mạnh mẽ nhất và cảm ứng hắc ám nhạy bén nhất mới có cơ hội trở thành Chủ mẫu của gia tộc, dẫn dắt cả gia tộc hắc ám tinh linh bước lên đỉnh vinh quang. Cũng chính vì vậy, hầu như mỗi nữ nhân hắc ám tinh linh đều là người thi pháp thiên bẩm, họ là những đại sư ma pháp, họ nắm giữ ma lực của bóng tối và cái chết, họ sở hữu sức mạnh vô cùng cường đại.

Hầu như.

Bởi vì không phải nữ nhân hắc ám tinh linh nào cũng có thiên phú như vậy.

Leo chính là một ngoại lệ, một ngoại lệ tàn nhẫn. Bởi vì từ khi sinh ra, nàng đã bị xác định là không có thiên phú ma pháp, thậm chí nàng không thể cảm ứng được dòng chảy hắc ám ở khắp mọi nơi, ngay cả làn da nàng cũng không đen như những hắc ám tinh linh khác, mà hiện ra màu trắng thuần khiết. Màu sắc này từ khi còn nhỏ đã mang đến cho Leo nỗi đau vô tận, hầu như tất cả hắc ám tinh linh đều nhìn nàng bằng ánh mắt mỉa mai, chế giễu. Nếu không phải mẹ nàng, Chủ mẫu, vì tò mò mà nuôi nàng như một món đồ chơi, Leo thậm chí nghi ngờ rằng mình đã chết trong buổi lễ hiến tế ngay từ ngày chào đời.

NhưngKý nhiên nàng còn sống, vậy thì phải tiếp tục sống sót.

Vì thế, Leo tập luyện như phát điên. Nàng không có ma lực, nhưng nàng còn cơ thể mình, đôi tay của mình. Rất nhanh, nàng đã nổi bật, trở thành chiến binh kiệt xuất nhất trong gia tộc. Nếu không phải vì trong lịch sử hắc ám tinh linh chưa từng có tiền lệ, Leo không chút nghi ngờ rằng mình sẽ thay thế gã nam nhân ngu xuẩn kia để trở thành Nữ võ kỹ trưởng đầu tiên của gia tộc hắc ám tinh linh.

Nhưng Leo cũng hiểu rất rõ, điều đó hoàn toàn là không thể.

Trong xã hội hắc ám tinh linh, chỉ có ma pháp mới là tất cả, chiến binh múa đao kiếm sẽ không bao giờ nhận được sự tôn trọng, chỉ những nam nhân hắc ám tinh linh có địa vị thấp kém mới đảm nhiệm chức vụ này. Họ chẳng qua chỉ là tấm khiên và lưỡi kiếm cho chị em, mẹ mình, giúp họ loại bỏ uy hiếp, ngăn chặn hiểm nguy mà thôi. Điều này trong mắt hắc ám tinh linh là công việc chỉ nô lệ cấp thấp mới làm, mà Leo với tư cách là một nữ nhân hắc ám tinh linh mang dòng máu quý tộc, dù có bị bóng tối ruồng bỏ, nàng cũng không thể cam tâm sa đọa như vậy để đứng chung hàng ngũ với những nô lệ thấp kém đó.

Nàng dần trở nên mạnh mẽ, nhưng Leo phát hiện xã hội hắc ám tinh linh không dung nạp nàng. Nàng không nhận được sự tôn trọng vì sức mạnh của mình, nàng vẫn như thời thơ ấu, bị những hắc ám tinh linh khác chế giễu, nhục mạ, khinh miệt. Về điều này, Leo tràn đầy phẫn nộ. Đã vô số lần trong những đêm trằn trọc không ngủ, nàng tưởng tượng cảnh dùng đoản đao trong tay dễ dàng xé toạc cổ họng những kẻ chế giễu mình, lắng nghe tiếng gào thét của họ trước khi chết, chết trong thù hận và phẫn nộ.

Tuy nhiên cuối cùng, nàng đã không thể thực hiện được sự phục thù của mình. Có lẽ vì nhận ra ngọn lửa bất hòa đang cháy trong sâu thẳm tâm hồn con gái, hoặc vì cân nhắc nào đó, Leo đã bị mẹ mình biến thành một phần của giao dịch với sinh vật bất tử. Nàng đại diện cho gia tộc mình, dẫn dắt vài nam nhân hắc ám tinh linh tinh nhuệ lên mặt đất, và trở thành bộ hạ hèn mọn của "Kẻ Săn Hồn" Barend. Đây gần như là cơ hội đầu tiên để rất nhiều hắc ám tinh linh lên mặt đất. Các quý tộc của Dạ quốc không coi trọng những kẻ thất bại đang ẩn náu dưới sâu địa hạ, chúng chỉ coi hắc ám tinh linh là đồng minh có thể lợi dụng. Mà hắc ám tinh linh cũng hiểu rất rõ, nếu chúng khiến kẻ bất tử thất vọng, thì tất cả những gì chúng vất vả xây dựng dưới lòng đất sẽ hoàn toàn tan thành mây khói. Vì vậy, trong thế giới ngầm tăm tối, hầu như mỗi gia tộc hắc ám tinh linh đều tìm kiếm sự ủng hộ và viện trợ của thế lực bất tử trên mặt đất để củng cố địa vị của mình. Gia tộc của nàng cũng nhờ vào việc trung thành hèn mọn với một trong Tứ Ma Tướng mới có thể giành được quyền thống trị thành Cát Lai Tư Tác Đạt Nhĩ. Tuy nhiên, trải nghiệm sống ở Dạ quốc khiến Leo biết điều này thực ra không quan trọng. Nếu có kẻ nào có thể mang lại lợi ích và sự giúp đỡ lớn hơn cho Tứ Ma Tướng, họ tuyệt đối sẽ không ngại để người ủng hộ mình đổi chỗ.

Đối với Leo, cuộc sống ở Dạ quốc không tốt hơn ở dưới lòng đất tăm tối là bao. Nếu nói ở dưới lòng đất, hắc ám tinh linh còn kiêng dè thân phận thứ nữ gia tộc thứ nhất và thân phận nữ nhân của nàng mà chỉ dám buông lời chế giễu cùng đe dọa, thì ở trong đất nước của bóng đêm vĩnh hằng, Leo mới học được thế nào là hành động quan trọng hơn lời nói. Những kẻ bất tử đó căn bản sẽ không lãng phí thời gian dây dưa với ngươi, lời ngon tiếng ngọt giữa hắc ám tinh linh đối với chúng chỉ là sự lãng phí, chúng không có mọi dục vọng mà sinh vật sống nên có. Mọi suy nghĩ thậm chí trong mắt Leo đều là không thể lý giải. Nàng từng tận mắt chứng kiến vài nữ nhân được cưng chiều trong gia tộc dưới lòng đất bị Vu yêu hoặc Huyết tộc, thậm chí là Tử vong kỵ sĩ dễ dàng giết chết, rồi biến thành thi nô. Điều này chỉ đơn giản là vì họ xuất phát từ sự kiêu ngạo vốn có trong gia tộc mà không làm những việc kẻ bất tử ra lệnh cho họ làm ngay lập tức, và khi họ phát hiện ra sai lầm lớn đã phạm phải thì đã quá muộn. Đối với kẻ bất tử, bất kỳ lời ngon tiếng ngọt nào đều vô nghĩa, nên ngay khi họ cố gắng dùng ngôn ngữ của mình để cứu vãn sự thất bại, thứ chờ đợi họ chỉ có cái chết lạnh lẽo và sự trừng phạt.

Mỗi khi đến lúc này, Leo đều chọn đứng ngoài quan sát. Bởi vì mỗi năm đều có vài "công chúa nhỏ" được nuông chiều thái quá dưới lòng đất bị phạt như vậy, họ tự cho mình là đồng minh quan trọng và sứ giả hòa bình. Nhưng thực tế, họ chẳng qua chỉ là nô lệ và tôi tớ hèn mọn của lũ bất tử sinh vật. Họ chết vì không hiểu điểm này, nhưng Leo lại không bao giờ nằm trong số đó, từ khi còn ở dưới lòng đất, nàng đã học được cách sống và hành động hèn mọn dưới ánh mắt của kẻ khác. Điều này cũng khiến nàng nhanh chóng thích nghi với cuộc sống ở Dạ quốc, và dần chiếm được sự tin tưởng của Barend―――mặc dù điều đó giống như sự tin tưởng đối với chú chó săn yêu thích khi đi săn vậy.

Vì vậy Leo mới đến đây, chỉ để thực hiện một nhiệm vụ―――lãnh chúa của mảnh lãnh địa này đã chọc giận Barend, giết chết bộ hạ của hắn. Đây không phải là việc lớn, nhưng tin tức như vậy lan truyền ra trong quốc độ bóng tối luôn khiến thể diện của kẻ bất tử không đẹp mặt lắm. Thế là để cứu vãn thể diện, hoặc chỉ đơn giản là để biểu đạt một thái độ, Leo được phái đến đây, giết chết vị lãnh chúa trẻ tuổi kia, và gieo rắc lời thề không thể nghi ngờ về quyền uy của Tứ Ma Tướng bằng máu và cái chết.

Nhưng nàng đã thất bại.

Đối phương rõ ràng đã chuẩn bị từ trước, khi Leo dẫn bộ hạ của mình lén lút đến dưới chân pháo đài, nàng thậm chí còn chưa kịp suy nghĩ xem nên xâm nhập vào như thế nào thì đã bị trận oanh tạc ma pháp ập đến khiến cho ngây dại. Bốn chiến binh tinh nhuệ dưới quyền nàng thậm chí còn không kịp tạo ra một chút kháng cự nào đã hồn lìa khỏi xác. Hai vị pháp sư đó quá mạnh, tuy họ trông như những nữ nhân loài người bình thường, yếu ớt và thấp kém, nhưng Leo có thể khẳng định, dù là Chủ mẫu thứ nhất trong gia tộc của mình, tuyệt đối cũng không thể sở hữu năng lực thi pháp cường đại đến như vậy.

Ngay cả bản thân Leo cũng suýt chết dưới ma pháp của đối phương, nhưng cuối cùng màu da của nàng đã cứu mạng nàng. Sau khi nhìn thấy làn da ẩn sâu dưới áo choàng của Leo, hai thiếu nữ rõ ràng lộ ra vẻ kinh ngạc không thể kiềm chế, rồi họ bắt giữ nàng, giam vào ngục tối. Leo không biết mình sẽ nhận được sự đối xử như thế nào, nàng từng nghe rất nhiều chuyện về con dân đại lục Ánh Sáng ở Dạ quốc, họ thiện lương (từ này tuyệt đối không tồn tại bất kỳ nghĩa tích cực nào ở Đại lục Bóng Đêm), ngu xuẩn, hèn nhát, tuổi thọ ngắn ngủi, nhưng đồng thời cũng âm hiểm, xảo quyệt và vô sỉ. Leo vẫn nhớ bài học lịch sử khi mình còn học ở học viện Hắc ám tinh linh, những kẻ tinh linh vô sỉ đó, khi cố gắng bảo tồn tia hy vọng cuối cùng cho tinh linh, đã ép buộc họ ra chiến trường, vì sự sinh tồn của tinh linh thuần chủng mà tước đoạt mạng sống của họ, ép buộc họ phải xông pha trước sau như nô lệ khi đối mặt với quân đội kẻ thù. Cuối cùng, họ thoát khỏi sự nô dịch của đồng tộc, đi đến dưới lòng đất, sống cuộc sống tự do mà họ hằng mong ước tại đây. Nhưng Leo chưa bao giờ quên, chính những hành động tàn nhẫn, đẫm máu và tà ác của tinh linh trên mặt đất mới khiến chủng tộc của mình buộc phải rời khỏi cái lồng xấu xí bị quả cầu lửa thiêu đốt bao trùm đó.

Họ phải trả giá cho việc này.

Vậy còn những nhân loại này thì sao?

Leo từng nghe đồn về nhân loại, nàng cũng đã thấy không ít nô lệ nhân loại trong Dạ quốc, họ quả thực yếu ớt, vô tri, tràn đầy dục vọng và rất ngu xuẩn. Mà bây giờ, chính mình lại rơi vào tay chủng tộc nô lệ hèn mọn này, điều này khiến Leo không khỏi cảm thấy lo lắng, nàng nhíu mày, chờ đợi sự phán xét dành cho mình. Mặc dù đối với Leo, nàng hoàn toàn không hiểu phong tục và hành vi của đại lục Ánh Sáng, nhưng ý nghĩa của nhà tù, lồng sắt và xiềng xích chắc hẳn ở đâu cũng như nhau.

Và đúng lúc này, nàng hắc ám tinh linh trẻ tuổi nhạy bén nghe thấy tiếng bước chân truyền đến từ ngoài cửa, dường như có mấy người đang đi về phía mình. Tiếng bước chân càng lúc càng lớn, rồi dừng lại trước cửa phòng nàng. Sau đó, cửa phòng giam mở ra, ánh lửa chói lọi chiếu vào từ bên ngoài.

Ánh sáng rực rỡ này khiến nàng không tự chủ được mà nhắm mắt lại, quay đầu đi…………