Có sự giúp đỡ của Sonia, một thú cưng trung thành và đáng tin cậy, Rhodes cuối cùng cũng có thể trút bỏ gánh nặng trong lòng và bắt đầu tập trung vào kẻ địch trước mắt. Công tâm mà nói, bản thân Sonia thực sự là một người rất có năng lực. Việc cô ấy có thể trở thành Chấp hành quan thứ ba của tập đoàn Locktos và Nghị viên thứ cấp của Quang chi Nghị hội ngay khi mới mười bảy, mười tám tuổi đã cho thấy cô ấy sở hữu tài năng chính trị xuất chúng. Xét về điểm này, cô ấy và Marlene rất giống nhau. Tuy nhiên, khác với Marlene, Sonia không có loại năng lực ma pháp siêu phàm, tài năng kiếm thuật của cô cũng chỉ ở mức bình thường, đúng chuẩn một thiên kim tiểu thư đã qua đào tạo tinh anh của giới quý tộc. Nếu không phải Rhodes phát hiện ra sở thích kỳ quái của cô, e rằng muốn khuất phục hoàn toàn vị tiểu thư này quả thực có chút khó khăn.

Nhưng hiện tại, Rhodes đã không còn lo lắng nữa, bởi vì Sonia là một người rất thông minh. Mặc dù thông minh trong nhiều trường hợp là một phẩm chất tốt, nhưng đôi khi nó lại hoàn toàn mang nghĩa tiêu cực. Như Kim Ty Tước và Sonia đều là hiện thân hoàn hảo cho mặt khác của danh từ này, người thông minh đồng nghĩa với việc họ sẽ cân nhắc rất nhiều vấn đề đa dạng, mà đôi khi, những vấn đề này không thể có lời giải, chỉ khiến họ mê muội, thậm chí lạc lối hoàn toàn trong đó. Kim Ty Tước thì khá hơn, sau khi thả lỏng tâm thái, cô ấy đã bước ra được, có thể bình thản đối mặt với mọi thứ. Còn Sonia thì rõ ràng là ví dụ điển hình nhất của việc sa lầy không thể rút chân ra được, cuối cùng hoàn toàn lạc lối và đánh mất bản thân. Thế nhưng ngoài những điều này, trong các phương diện "bình thường" khác, trí tuệ của họ đều có thể mang lại kết quả rất tốt cho chính mình. Rhodes không định để Sonia ở lại bên cạnh mình dài hạn, trước đây anh chỉ có một ý nghĩ như vậy, nhưng giờ đây, nhìn thấy bộ dạng trung thành và nghe lời của Sonia đối với mình, Rhodes không khỏi nảy sinh một ý định nhỏ. Anh luôn hy vọng có người có thể giúp mình gây sóng gió bên trong Nghị hội, trước đây Rhodes không có nhân tuyển thích hợp trong tay. Còn bây giờ thì khác, đã có Sonia trung thành như vậy, thì trong tay anh lại có thêm một cái đinh cắm trong Nghị hội. Xét theo tình hình hiện tại của Sonia thì vẫn rất khả quan. Cô ấy có thế lực phía sau, cũng có quân bài tẩy, hơn nữa là một Nghị viên thứ cấp, nếu không có vấn đề gì quá lớn, cô ấy chắc chắn có thể gia nhập chính thức Quang chi Nghị hội. Đến lúc đó, Sonia có thể tham gia bầu cử, rồi... thậm chí có khả năng trở thành Nghị hội trưởng của Quang chi Nghị hội.

Nếu thực sự có thể biến thành như vậy, thì kế hoạch tiêu diệt Quang chi Nghị hội của anh có thể hoàn thành mà không cần đổ máu.

Có chút khó khăn, nhưng không phải là không thể.

Tuy nhiên, dù sao đây cũng là chuyện tương lai. Về kế hoạch này, hiện tại trong lòng Rhodes cũng chỉ có một khung sườn đại khái, cho nên anh không lãng phí thời gian nữa. Sau khi phân phó Sonia đi điều tra nguyên nhân tại sao Lillian lại không thể xuất hiện kịp thời tại Lẫm Đông thành, anh dồn hết tinh lực vào việc đối phó với Bất Tử quân đoàn sắp kéo đến.

Lẫm Đông thành nghe thì uy phong, nhưng tuyến phòng thủ này căn bản không thể so sánh với cứ điểm Chuộc Tội Chi Địa của Rhodes. Cả tuyến phòng thủ rách nát, tường thành cũng chỉ cao bằng hai tầng lầu. Xung quanh Lẫm Đông thành chỉ có năm khẩu ma đạo pháo, trông giống như một cái chuồng heo nghèo nàn. Thậm chí ngay cả bản thân tường thành cũng vì thiếu tu bổ lâu ngày mà lồi lõm, bề mặt không bằng phẳng. Bức tường rách nát thế này nếu bị Bất Tử quân đoàn tông vào một cái, e rằng chẳng bao lâu sau sẽ sụp đổ hoàn toàn.

Thực ra tuyến phòng thủ của Lẫm Đông thành cũng không đến nỗi tệ như Rhodes nghĩ. Quang chi Nghị hội tuy ngu xuẩn nhưng dù sao cũng không phải là kẻ đần độn, họ cũng thực tâm muốn chặn Bất Tử quân đoàn ở đây. Nếu không, họ cũng sẽ không hạ mình đi cầu xin Rhodes giúp đỡ. Vì vậy, quân bộ cũng đã dốc sức tu sửa toàn bộ tuyến phòng thủ của Lẫm Đông thành, cộng thêm những hào rãnh vốn có ở đây, trông cũng ra dáng ra hình. Thực ra đây cũng là tình trạng chung ở các vùng biên giới. Các trận địa phòng thủ tiền tuyến như Long Đằng hẻm núi so với Lẫm Đông thành cũng chẳng khá hơn bao nhiêu. Nơi thực sự có thể làm được phòng thủ kiên cố chỉ có những thành phố trung tâm cốt lõi của các thế lực như Hoàn Pháp Hiệp Hội, Hoàng Kim Thành hoặc Casablanca. Những cứ điểm được vũ trang đến tận răng như của Rhodes không phải không có, nhưng đó thường là nơi giữ chốt chặn quan trọng, không mấy khả thi khi đặt ở những nơi như biên giới. Hơn nữa, với trình độ văn minh hiện tại của Long Hồn đại lục, cũng không có cách nào xây dựng tường thành và cứ điểm quá tốt ở những vùng biên giới hoang vu hẻo lánh đó.

Chỉ là, đã quen sống ở cứ điểm uy vũ hùng tráng như Chuộc Tội Chi Địa, rồi nhìn lại bức tường thành chỉ cao hai tầng lầu trước mắt, mặt đất chỗ nào cũng lồi lõm cùng mấy khẩu ma đạo pháo không biết có phát ra tiếng hay không kia, ngay cả Annie cũng bày tỏ rằng nơi này quá đỗi cũ kỹ.

Cộng thêm năm ngàn đại quân do chính Rhodes dẫn đầu, tổng số binh sĩ của phe phản Quang chi Nghị hội vào khoảng một vạn năm ngàn người. Con số này không nhiều, nhưng cũng không ít. Ngoài bản thân Rhodes ra, lãnh chúa của vùng lãnh địa Moon gần Lẫm Đông thành mà Lidia từng nhắc đến trước đó cũng đã phái hai ngàn người đến Lẫm Đông thành cứ điểm trước, sau đó là binh lính do các lãnh chúa của các lãnh địa độc lập xung quanh Quang chi quốc phái đến, hầu hết đều dao động trong khoảng ba ngàn người. Sở thích lớn nhất của các lãnh chúa địa phương là nuôi tư binh, đặc biệt là những lãnh địa độc lập kia, mặc dù họ phụ thuộc vào các quốc gia nào đó, nhưng bản thân vẫn độc lập, cần dựa vào chính mình để bảo vệ sự an toàn. Cho nên binh lính dưới trướng họ không hề ít, phái vài ngàn người đến đối với họ cũng không có ảnh hưởng quá lớn.

Mỗi lần nhìn thấy cảnh tượng này, Rhodes lại cảm thấy bất bình trong lòng. Thế giới này thật sự quá không công bằng... Anh vất vả cực khổ đến tận bây giờ mà binh lính toàn lãnh địa còn chẳng kiếm nổi hai ngàn người, nhưng những lãnh chúa này một phái là mấy ngàn mấy ngàn, dù có chết sạch họ cũng chẳng đau lòng. Nhìn lại mình xem, chết chừng một ngàn người là quân bị cả lãnh địa tiêu tùng, cần phải chiêu mộ lại từ đầu. Thật đúng là người so với người, tức chết người ta mà.

Phe Quang chi Nghị hội có hai vạn người, cộng thêm một vạn năm ngàn người bên phía mình. Theo tin tức từ tiền tuyến truyền về, số lượng của Bất Tử quân đoàn cụ thể nên nằm trong khoảng từ năm vạn đến sáu vạn. Bởi vì Sariel bị Slyn và Bolder kiềm chế, nên Bất Tử quân đoàn mà hắn có thể huy động trên chiến tuyến này không nhiều. Thực ra ban đầu số lượng Bất Tử quân đoàn trên chiến tuyến này không nhiều đến thế. Theo báo cáo Rhodes nhận được từ Sonia, lúc mới bắt đầu tấn công chiến tuyến này, Bất Tử quân đoàn chỉ có khoảng ba vạn người thôi. Mà hiện tại... không cần đoán cũng biết ba vạn người còn lại là kẻ ngốc nào tốt bụng tặng cho chúng.

Đây là nhịp điệu tấn công bình thường của Bất Tử quân đoàn khi không có kết giới chống tử vong. Số lượng của chúng sẽ không ngừng mở rộng như quả cầu tuyết. Nếu Lẫm Đông thành thất thủ, thì Rhodes có thể khẳng định ba vạn người ở đây đều sẽ chĩa đao kiếm trong tay vào đồng bào của mình trong tương lai không xa. Điểm may mắn duy nhất là, những sinh vật bất tử vừa được Tử Linh Pháp Sư đánh thức vốn có trí tuệ rất thấp, chỉ biết bản năng tuân theo mệnh lệnh, chứ không phải như những sinh vật bất tử sống rất lâu kia đã có được sự tự nhận thức và trí tuệ nhất định. Đây cũng là ưu thế duy nhất mà họ có thể nắm giữ để đối phó với đối phương.

Thực ra chiến tuyến của Moon Công quốc cũng gặp những vấn đề này, nhưng may là thực lực của Moon Công quốc không yếu, có thể đánh ở trạng thái giằng co với Bất Tử quân đoàn, và mỗi khi rút lui, họ đều cố gắng hết sức mang theo thi thể của đồng đội mình để ngăn chặn việc chúng biến thành kẻ thù của chính mình, hoặc đơn giản là đốt sạch tại chỗ, vừa ngăn cản sinh vật bất tử tiến lên, lại vừa để thi thể đồng đội hoàn toàn tan chảy trong ngọn lửa. Nhưng bên phía Quang chi quốc thì xong đời rồi, họ vừa vỡ trận là lập tức quay đầu bỏ chạy, hoàn toàn không nghĩ tới việc dọn dẹp thi thể. Kết quả đến cuối cùng, đồng đội chết, họ cũng xong đời. Sau đó dưới ảnh hưởng của tử linh ma thuật, chúng lại đứng lên sát cánh chiến đấu.

Thật không biết là may mắn hay bất hạnh.

Mặt trời dần dần lặn xuống núi.

Rhodes đứng trên tòa tháp cũ kỹ, chắp tay sau lưng, vô cảm nhìn đường chân trời phía xa trước mắt. Bên cạnh anh, khắp nơi đều là binh lính Hỏa nguyên tố, đây cũng là những sinh vật Hỏa nguyên tố mạnh nhất mà anh có thể chỉ huy hiện nay, Lưu Hỏa Vệ Sĩ, được anh triệu hoán từ Rực Lửa bình nguyên.

Lưu Hỏa Vệ Sĩ —— nhiệt huyết chiến đấu của chúng đủ để làm tan chảy thép.

Là sinh vật Hỏa nguyên tố phổ biến nhất trên Rực Lửa bình nguyên, sức tấn công và phòng ngự của Lưu Hỏa Vệ Sĩ rất cân bằng. Đặc điểm chung của sinh vật Hỏa nguyên tố là công cao thủ thấp, "Thần Phong Tự Bạo Cẩu" của Rhodes là điển hình trong số đó, dù sức tấn công của nó lên tới 12 điểm, nhưng phòng ngự của nó cũng chỉ vỏn vẹn 5 điểm, mỏng manh như một tờ giấy. Nhưng đây cũng là vì sinh vật Hỏa nguyên tố căn bản không sợ chết, là sinh vật nguyên tố, chúng bất tử bất diệt, ngay cả khi biến mất thì đó cũng chỉ là vì mất đi hình thể có thể ngưng kết nên quay trở lại nguyên tố vị diện của chính mình mà thôi. Chính vì vậy, sinh vật Hỏa nguyên tố khi chiến đấu hầu như đều không màng sống chết, cộng thêm đặc tính tự bạo của chúng, khiến kẻ thù khi đối mặt với từng quả bom di động này đều cảm thấy kinh hồn bạt vía, đánh cũng không được mà không đánh cũng không xong...

Nhưng Lưu Hỏa Vệ Sĩ lại là trường hợp ngoại lệ trong đó, phòng ngự của nó lên tới 8 điểm, nhưng tấn công chỉ vỏn vẹn 7 điểm, trông có vẻ rất yếu. Thế nhưng Lưu Hỏa Vệ Sĩ lại sở hữu khả năng ma pháp giống như dị năng mà các Hỏa nguyên tố Pháp sư nắm giữ: Hỏa Diễm Đấu Bồng và Hỏa Cầu Thuật. Trong đó Hỏa Diễm Đấu Bồng có thể hình thành một lớp màng lửa cháy rừng rực trên cơ thể Lưu Hỏa Vệ Sĩ, bất kỳ thứ gì tiếp cận chúng đều sẽ chịu sát thương từ ngọn lửa. Còn Hỏa Cầu Thuật thì không cần phải nói, đây là một trong những nguyên tố ma pháp mạnh nhất mà các Ngoại Hoàn nguyên tố pháp sư có thể sử dụng, uy lực của nó sánh ngang với lựu đạn, hơn nữa còn kèm theo hiệu quả thiêu đốt, dùng để đối phó với sinh vật bất tử thì quả là tuyệt phẩm. Cộng thêm sức mạnh to lớn bẩm sinh của những sinh vật Hỏa nguyên tố này, dùng để phòng thủ tường thành là thích hợp không thể hơn. Điều này tương đương với việc Rhodes đồng thời sở hữu bốn ngàn năm trăm thuộc hạ có thực lực của Ngoại Hoàn nguyên tố pháp sư cùng thực lực chiến binh trung cấp, còn năm trăm người còn lại, chính là Hải Tinh Linh do Agave dẫn đầu.

Sau trận chiến tại cứ điểm Chuộc Tội Chi Địa, Rhodes mới phát hiện ra, hóa ra với tư cách là sinh vật triệu hoán của mình, những Hải Tinh Linh này cũng có thể thăng cấp! Trước đây anh thông qua Cấm Kỵ Quang Hoàn mới nâng cấp Agave và các Hải Tinh Linh lên mức tương đương pháp sư cấp ba mươi, nhưng không ngờ sau khi chiến sự kết thúc không lâu, thực lực bản thân của các Hải Tinh Linh này cũng đã nâng lên mức tương ứng. Đây cũng là lý do tại sao Rhodes lại đưa Agave và các cô ấy đến đây, bởi vì số lượng Bất Tử quân đoàn này quá ít, đối với Rhodes mà nói, anh đã không trông mong gì vào việc dựa vào đám quân đoàn rác rưởi cấp thấp này để hút kinh nghiệm nữa. Nhưng những kinh nghiệm này đối với Agave và Bích Lan Chi Tâm mà nói lại rất quan trọng. Đặc biệt là người sau, Rhodes hiện tại đang trông chờ xem khi nào sư tỷ cũng có thể đột phá cấp bậc Truyền Kỳ, như vậy anh lại có thêm vốn liếng đủ để "oai phong lẫm liệt" hơn.

Về phần Hải Tinh Linh... Rhodes không có ý định để Agave và các cô ấy đi chịu chết như Lưu Hỏa Vệ Sĩ, ngược lại, vai trò của các cô ấy trong cứ điểm sau này sẽ ngày càng quan trọng. Đã có thể thăng cấp, vậy thì cứ mang ra kiếm ít kinh nghiệm, đồng thời còn có thể giúp phòng thủ và suy yếu sự tấn công của sinh vật bất tử.

Lúc này, bên cạnh Rhodes, có thể thấy Lưu Hỏa Vệ Sĩ đứng thẳng người, xếp thành một hàng, tay cầm hỏa diễm trường mâu, đôi mắt đỏ tươi lấp lánh ánh sáng đỏ yếu ớt. Cứ thế dàn hàng ngang trên tường thành, không hề nhúc nhích. Ở phía xa, những binh lính loài người kia thì vô thức giữ một khoảng cách với những Lưu Hỏa Vệ Sĩ này, mặc dù biết chúng không phải là ác ma gì tà ác, nhưng những sinh vật Hỏa nguyên tố này dù sao trông cũng thực sự... quá nguy hiểm.

Tuy nhiên, các Hải Tinh Linh đứng phía sau chúng rõ ràng được hoan nghênh hơn nhiều. Rhodes đã không ít lần nhìn thấy binh lính đi tiếp cận những tinh linh đáng yêu và xinh đẹp đó. Điều này cũng dễ hiểu, mặc dù nhìn thoáng qua Hải Tinh Linh cũng có vẻ ngoài rất kỳ dị, nhưng chúng vẫn giống con người hơn, hơn nữa còn rất xinh đẹp. Ngoài ra, Hải Tinh Linh hầu hết đều nhẹ nhàng mềm mỏng, ngoài Agave, vị thủ lĩnh trông như lúc nào cũng ở trạng thái độ không tuyệt đối ra, các Hải Tinh Linh khác vẫn khá dễ gần. Chính vì vậy, chúng cũng thu hút sự chú ý của không ít binh lính loài người, mặc dù họ cũng chẳng làm được gì.

Nhưng bây giờ, họ không còn thời gian để trêu đùa những Hải Tinh Linh xinh đẹp đáng yêu này nữa. Toàn bộ tuyến phòng thủ bao trùm bầu không khí nghiêm trọng và căng thẳng, tất cả binh lính đều siết chặt vũ khí trong tay, đứng trên tường thành, bất an nhìn chằm chằm vào đường chân trời phía xa. Bởi vì ngay lúc nãy, họ đã nhận được mệnh lệnh truyền xuống — không xa Lẫm Đông thành, đã phát hiện dấu vết của đám sinh vật bất tử đó.

Chúng cuối cùng cũng sắp phát động tấn công.

Lúc này, toàn bộ Lẫm Đông thành tràn ngập bầu không khí căng thẳng bất an. Điều này cũng dễ hiểu, ngoài Rhodes ra, binh lính ở những nơi khác cơ bản chưa từng nhìn thấy sinh vật bất tử. Lần này trong quân đội liên hợp do Quang chi Nghị hội tổ chức, hầu như hơn một nửa chưa từng đụng độ với sinh vật bất tử. Lúc này nghe tin sinh vật bất tử sắp phát động tấn công, dù là chỉ huy hay binh lính dưới trướng họ đều cảm thấy trống ngực đập thình thịch. Họ nhìn chằm chằm vào đường chân trời trống rỗng phía xa, vũ khí siết chặt trong tay, hoàn toàn không để ý đến cơn gió lạnh gào thét cứ thế thổi qua bên cạnh họ.

Ngược lại, Rhodes và đồng đội của anh trông lại thư thái hơn. Mọi người chỉ cần quay đầu lại là có thể nhìn thấy bóng dáng cao gầy màu đen đó đang đứng thẳng tắp trên đỉnh tòa tháp cũ kỹ, anh chắp tay sau lưng, vô cảm nhìn về phía trước. Còn phía sau anh, Annie thì phấn khích nhìn đông ngó tây, nhìn bộ dạng mài quyền sát chưởng của cô bé, dường như hận không thể lập tức xông lên khai chiến. Mà ở phía bên kia, cô gái có tai và đuôi cáo kia thì nhàn nhã ngồi bên tường, trên tay cô nàng vậy mà vẫn cầm một bình rượu bằng đồng?!

Càng khiến người ta cảm thấy khó tin hơn là cô gái tóc đen mặc chiếc áo choàng màu đen kỳ dị kia, chỉ thấy lúc này dưới sự chứng kiến của mọi người, vị tiểu thư đó vậy mà cứ thế dựa vào vách tường, rồi khẽ ngáp một cái, sau đó cô nhắm mắt lại, đầu nghiêng sang một bên... Cô ấy vậy mà ngủ thiếp đi như thế sao?

Thánh Hồn ở trên, đây đều là những người thế nào vậy chứ...

Đối mặt với Bất Tử quân đoàn sắp kéo đến, chẳng lẽ họ không cảm thấy căng thẳng chút nào sao? Chẳng lẽ họ không sợ hãi chút nào sao?

Quả không hổ danh là người từng tiêu diệt Bất Tử quân đoàn mà...

Rhodes không biết những tướng lĩnh địa phương đó đang nghĩ gì trong thâm tâm lúc này, anh chỉ nhìn về phía trước, lặng lẽ chờ đợi Bất Tử quân đoàn đến. Về việc nên đối phó với những sinh vật bất tử này thế nào thì Rhodes không lo, chỉ cần lấy bộ chiêu thức anh đối phó với Simon lúc đầu ra là đủ rồi, sử dụng sự áp chế tấn công của Lưu Hỏa Vệ Sĩ kết hợp với sự phòng thủ của Hải Tinh Linh, sau đó dùng Thánh Khiết Chi Thương để quét sạch, hơn nữa hiện tại trong tay anh còn có nhiều binh lính thế này, tình hình này tốt hơn nhiều so với lúc trước. Anh không lo lắng mình sẽ thất bại, tương tự, Rhodes cũng không cho rằng chiến tuyến phía Bắc có thể chống đỡ thành công sự tấn công của Bất Tử quân đoàn.

Không phải là cho rằng, mà là khẳng định.

Cái gọi là "mưu sự tại nhân" (việc làm là do người)...

Nghĩ đến đây, Rhodes quay đầu lại, nhìn về phía bên kia của Lẫm Đông thành, chỉ thấy ở đó, binh lính đen nghịt che kín toàn bộ tường thành, trông có vẻ như không có bất kỳ vấn đề gì.

Nhưng Rhodes biết, họ nhất định sẽ xảy ra vấn đề.

Bởi vì anh sẽ không để đám người này bình an vô sự vượt qua nguy cơ lần này dễ dàng như vậy. Rhodes cũng rất rõ ràng, đối phương cũng chắc chắn đang tính toán cùng một ý nghĩ. Nếu có thể, Quang chi Nghị hội thậm chí không chừng còn đang cầu nguyện anh có thể đồng quy vu tận với sinh vật bất tử trong trận chiến lần này, như vậy họ có thể vừa than khóc cho sự hy sinh của Rhodes, vừa trong thâm tâm đẫm lệ ngước mặt lên trời giơ tay reo hò. Tuy nhiên, Rhodes nào có phải cũng đang ôm cùng một ý nghĩ hay sao?

"Đến rồi!"

Ngay lúc này, đột nhiên, binh lính bên dưới bắt đầu xôn xao. Rhodes thu hồi ánh nhìn, xoay người lại nhìn về phía trước. Quả nhiên, dưới ánh hoàng hôn còn sót lại, anh nhìn thấy ở phía xa đường chân trời, hiện ra bóng đen u ám. Những binh lính bất tử lặng lẽ, bước những bước đều đặn, chậm rãi mà kiên định không dời tiến về phía trước. Tia ánh sáng cuối cùng của mặt trời biến mất vào sâu trong đường chân trời, màn đêm đen kịt sắp bao trùm toàn bộ đại địa.

Bất Tử quân đoàn cuối cùng cũng đến rồi.