[NỘI DUNG]:

"Đợi đã, Sonia."

Sonia dừng bước, xoay người lại, chỉ thấy Andre chạy lon ton đến bên cạnh cô. Trên mặt hắn mang theo vẻ lo lắng cùng quan tâm, cứ thế đi đến trước mặt Sonia, nhìn chằm chằm thiếu nữ trước mắt.

"Có chuyện gì sao, Andre?"

"Nàng thực sự định làm vậy sao?"

"............Ý của anh là............"

"Với tư cách là đại diện của Quân bộ, đi liên lạc với tên đó sao?"

"Không sai, Andre, tôi đã định như vậy."

Nghe thấy Andre gọi Rhodes là "tên đó", Sonia không khỏi khẽ nhíu mày, một tia bất mãn thoáng hiện trên gương mặt thiếu nữ. Thế nhưng Andre không hề nhận ra, hắn chỉ nhíu mày, do dự và bất an lên tiếng với Sonia: "Tôi cho rằng đây không phải là một cách hay, Sonia. Nàng đúng là từng tiếp xúc với tên đó trước đây, nhưng nàng quên rồi sao? Vào lúc đó, chẳng phải tên đó cũng từng gây bất lợi cho nàng ư?" Nói tới đây, Andre nhận ra cơ thể Sonia khẽ run lên, tuy sắc mặt thiếu nữ không hề thay đổi, nhưng phát hiện này càng khiến Andre kiên định với suy nghĩ của mình hơn.

"Sonia, tôi có thể đi tìm ngài Foucault, nhờ ngài ấy phái người khác..."

"Vậy, anh có nguyện ý đi cùng tôi không, Andre?"

Đúng lúc này, Sonia vốn đang yên lặng nhìn Andre, bỗng nhiên lên tiếng hỏi người đàn ông trước mắt. Andre hoàn toàn không ngờ tới việc Sonia lại hỏi mình câu này, vì vậy đối mặt với lời nói của Sonia, ban đầu Andre ngẩn người ra, sau đó mới khó xử nhíu mày, do dự một chút rồi mới gật đầu. Cũng chính vì thế, hắn không hề nhận ra ngọn lửa thanh minh đang lấp lánh trong ánh mắt Sonia, mang theo vài phần thất vọng, cứ thế biến mất trong sâu thẳm đáy mắt.

"Đương nhiên rồi, Sonia. Nếu có thể, tôi nhất định sẽ đi cùng nàng."

"Tôi chỉ nói vậy thôi, Andre, anh không cần phải nghiêm túc như thế."

Đối mặt với câu trả lời của Andre, Sonia lại nở nụ cười dịu dàng, cô khẽ lắc đầu, rồi lùi lại một bước.

"Đừng quên chức trách của mình, Andre. Anh đến đây không phải để cùng tôi trò chuyện, phải không? Nghị viên Calister khó khăn lắm mới giành được cho anh sự cho phép đến đây hỗ trợ phòng thủ chiến tuyến, chẳng lẽ anh định cứ thế lãng phí cơ hội mình vất vả mới có được sao? Còn nhớ những lời anh từng nói với tôi trước khi xuất phát không? Đây là sự tái sinh của anh, anh sẽ không bị đánh gục như vậy, mà là sẽ đứng lên một lần nữa... đây là niềm tin của anh, đúng không?"

"............Đương nhiên rồi, Sonia."

Nghe thấy lời Sonia, Andre cũng thu lại biểu cảm trên mặt, hắn nhìn thiếu nữ trước mắt với vẻ mặt nghiêm nghị, gật đầu.

"Tôi chưa từng quên điều đó, Sonia. Tôi sẽ không trốn tránh vận mệnh của mình một lần nữa. Lần này, dù gặp phải khó khăn trắc trở thế nào, tôi cũng sẽ dũng cảm tiến lên. Đây là dũng khí mà nàng đã ban cho tôi, tôi sẽ mãi mãi không bao giờ quên."

"Như vậy là tốt rồi, tôi tin anh nhất định sẽ giành được thành công."

Nói tới đây, Sonia khẽ mỉm cười với Andre, sau đó cô xoay người rời đi.

"Vậy, tôi cũng phải đi hoàn thành công việc của mình rồi."

Sau đó, thiếu nữ đáp lại bằng một giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.

Ngọn lửa cháy rực trong lò sưởi xua tan đi cái lạnh lẽo trong căn phòng. Annie cứ thế nằm úp trên bàn gỗ, lấy cằm chống lên mặt bàn, vẻ mặt chán chường ngáp dài. Bên cạnh Annie là Bích Lan Chi Tâm đang lặng im không nói. Nhưng so với Annie đang buồn chán, vị học tỷ này lúc này trông như đã hoàn toàn chìm vào giấc ngủ. Cô cứ yên lặng ngồi trên ghế, hai tay đặt phẳng trên cuốn sách có bìa dày màu đen đang đặt trên đầu gối, đầu gật gà gật gù, trông rõ ràng là đã hoàn toàn chìm vào giấc ngủ rồi.

Cũng không trách được các cô nàng hiện tại lại cảm thấy buồn chán như vậy, dù sao đây cũng là pháo đài tiền tuyến, vốn dĩ chẳng có gì để giải trí. Mặc dù Quân bộ không kiếm cớ sắp xếp Rhodes và những người khác ở những nơi như chuồng heo, nhưng ở nơi thế này, vốn dĩ chẳng thể tìm được căn phòng nào quá thoải mái, xa hoa. Với tư cách là một căn cứ quân sự, cách bài trí phòng ốc ở đây vô cùng giản dị và thực dụng. Ngay cả căn phòng Rhodes đang ở hiện tại dành cho chỉ huy, cũng chỉ chia làm hai gian trong ngoài, ngoài bàn gỗ, giá sách và lò sưởi ra, thì chỉ có một chiếc giường đơn lạnh lẽo, cứng nhắc. Còn những căn phòng khác lại càng chật hẹp, chỉ có một chiếc bàn học và cái giường mà thôi.

Cũng may là một lính đánh thuê, Annie đã quen với cuộc sống như thế này. Trước đây cô theo đoàn lính đánh thuê đi đây đi đó, chuyện gì mà chưa từng trải qua, có cái giường đối với cô đã là quá thỏa mãn rồi. Tuy cuộc sống sau khi đến đây có chút buồn chán đối với Annie, nhưng chỉ cần có thể theo bên cạnh Rhodes, đối với cô mà nói là đã quá đủ.

Nhưng Rhodes thì không rảnh rỗi như vậy.

Hắn đương nhiên hiểu thế nào là "kẻ thù của kẻ thù là bạn". Đối với những người thuộc phái Hội đồng Ánh sáng đến bày tỏ thiện chí, Rhodes vẫn thả ra không ít thiện cảm để lôi kéo những đồng minh tiềm năng này. Hắn tất nhiên cũng hiểu trận chiến ở lâu đài Lẫm Đông lần này đối với địa vị và tầm ảnh hưởng của mình trong mắt họ là cực kỳ quan trọng. Trước kia, tầm ảnh hưởng của Rhodes chỉ gói gọn trong Công quốc Moon, hơn nữa cũng chỉ ở khu vực phía bắc Paffield. Người ở những nơi khác đối với vị lãnh chúa trẻ tuổi này đều là "chỉ nghe danh chứ chưa thấy mặt". Nếu có thể xây dựng mối quan hệ tốt với họ, tự nhiên sẽ có lợi cho kế hoạch tương lai của Rhodes. Trước mắt có một cơ hội lấy danh tiếng tốt như vậy, với tư cách là một người chơi, Rhodes đương nhiên sẽ không bỏ lỡ.

Cũng chính vì vậy, khi Annie và những người khác đang rảnh rỗi, Rhodes và Thất Luyến lại vô cùng bận rộn. Đã những người này mong đợi mình chỉ huy và hợp nhất quân đội, vậy Rhodes đương nhiên cũng không nhường nhịn mà gánh vác trách nhiệm này. Theo ý tưởng của mình, hắn tiến hành hợp nhất và phân phối lại quân đội trên chiến tuyến phía Nam. Lấy năm ngàn đại quân mình mang theo làm trung tâm, tái tổ chức và điều phối số binh sĩ này. Tất nhiên, nếu chỉ dừng lại ở đó thì căn bản không cần phải khiến Rhodes và Thất Luyến bận rộn đến vậy. Và trên thực tế, trong chuyện này cũng bao gồm cả một mục đích không thể tiết lộ của chính Rhodes............

"Theo tin tình báo cho thấy, đám xương khô kia ngày càng đến gần lâu đài Lẫm Đông rồi đấy, thưa chủ nhân."

Cùng với tiếng cười khẽ đầy tự tin, Thất Luyến lắc lắc tờ tình báo trong tay, mỉm cười nói với Rhodes.

"Còn bao lâu nữa?"

Rhodes cúi đầu nhìn sa bàn trước mắt, nghe thấy lời Thất Luyến, hắn thậm chí không ngẩng đầu lên nhìn về phía cô gái tai cáo. Điều này khiến Thất Luyến không khỏi lè lưỡi, làm một vẻ mặt vô cùng tổn thương, nhưng rất nhanh, trên mặt vị Lĩnh chủ Hỏa nguyên tố này lại hiện lên nụ cười như trước.

"Khoảng hai ngày ạ... À... Nghe nói hậu phương lớn bây giờ đang tranh cãi rất dữ dội, vị Bệ hạ kia của chúng ta dường như không thể đến đây nhanh như bà ấy mong đợi rồi."

Nghe tới đây, Rhodes nhướng mày, hắn đương nhiên biết lời Thất Luyến nói có ý gì. Ngay tối hôm qua, tiền tuyến truyền tin về, phòng tuyến cuối cùng trước lâu đài Lẫm Đông đã bị Bất Tử quân đoàn công phá hoàn toàn. Nếu không phải nhờ sự che chở của Long hồn Ánh sáng khiến lũ xương khô này không thể hành quân vào ban ngày, e rằng lúc này lâu đài Lẫm Đông đã trở thành chiến trường rồi.

Theo tin tức từ trinh sát tiền phương truyền về, Bất Tử quân đoàn tấn công lâu đài Lẫm Đông lần này có khoảng sáu bảy mươi ngàn tên. Điều khiến Rhodes yên tâm là, tên đọa thiên sứ Sariel kia không xuất hiện ở đây, lúc này hắn đang bị Bolder và Slyn kiềm chế ở phía bên kia, căn bản không thể rút thân ra được. Hoặc có lẽ nên nói ngược lại, chính vì hai vị Đại thiên sứ trưởng này đều bị hắn kiềm chế, mới khiến lâu đài Lẫm Đông không thể nhận được sự chi viện kịp thời từ quân đoàn Thiên sứ chiến đấu―――Đây cũng là lý do khác khiến Hội đồng Ánh sáng buộc phải nhắm vào bức tượng Thánh Thiếu nữ của Rhodes.

Nhưng như vậy lại khiến kế hoạch thay đổi.

Kế hoạch ban đầu của Hội đồng Ánh sáng là trước khi Bất Tử quân đoàn tới nơi, để Lillian tới lâu đài Lẫm Đông, khích lệ sĩ khí của tướng sĩ tiền tuyến. Nhưng không ngờ tốc độ của Bất Tử quân đoàn lại nhanh đến thế, điều này lập tức khiến Hội đồng Ánh sáng hoảng sợ. Trong tình hình đó, họ tự nhiên tạm dừng hành động để Lillian tới tiền tuyến, đổi lại là đợi sau khi đại quân bất tử bị đánh lui mới để Lillian tới thăm hỏi.

Nhìn bề ngoài có vẻ không có vấn đề gì, nhưng sau khi nhận được tin này, trong sâu thẳm nội tâm Rhodes lại xuất hiện vài phần nghi hoặc kỳ lạ.

Nếu Lillian chỉ là một nữ vương nhỏ bình thường, thì Hội đồng Ánh sáng làm vậy cũng không có gì đáng trách. Nhưng cô ấy không phải người thường, mà là người kế thừa của Long hồn Khởi nguyên, Lillian của Ánh sáng. Dưới sự che chở của Long hồn Ánh sáng, Lillian đáng lẽ phải là vô địch mới đúng. Nói cách khác, nếu cô ấy có thể đến đây, thì Bất Tử quân đoàn căn bản không phải là mối đe dọa gì cả. Thương Thánh khiết của tượng Thánh Thiếu nữ chính là dùng sức mạnh của quy luật Ánh sáng để oanh kích, mà với tư cách là người kế thừa trực tiếp của Long hồn Ánh sáng, theo lý thuyết mà nói, chỉ cần Lillian muốn, cô thậm chí chỉ cần phất nhẹ tay áo là có thể trực tiếp làm tan chảy đám sinh vật bất tử này dưới sức mạnh của Ánh sáng, không còn lại cả cặn bã. Nhưng hiện tại, Hội đồng Ánh sáng lại vội vàng ngăn cản hành động của Lillian như vậy, thậm chí còn bảo vệ cô ấy lại?

Thật kỳ lạ............... Tại sao họ lại làm vậy? Chẳng lẽ Hội đồng Ánh sáng không rõ sức mạnh của Long hồn Ánh sáng mạnh đến mức nào? Hay là, họ sợ Lillian sẽ mượn dịp này thể hiện uy phong, sau đó thu phục lòng người, tiếp tục lay chuyển địa vị của Hội đồng Ánh sáng?

Điều này cũng không phải không thể xảy ra, nhưng Rhodes luôn cảm thấy trong đó vẫn có điểm gì đó ám muội. Dường như trong tiềm thức của hắn, luôn mơ hồ cảm thấy có chỗ nào đó không ổn.

"Cộc cộc."

Đúng lúc này, tiếng gõ cửa vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Rhodes.

"Chuyện gì?"

Hắn ngẩng đầu lên, nhìn về phía Thất Luyến, sau đó lên tiếng hỏi. Rất nhanh, ngoài cửa truyền đến giọng một người lính.

"Báo cáo ngài Lĩnh chủ, tiểu thư Sonia đại diện cho quân liên hợp, đến báo cáo với ngài."

Sonia?

Nghe tới đây, Rhodes nhướng mày.

"Cho cô ấy vào."