“Kính thưa Lãnh chúa đại nhân, tôi tin rằng trong chuyện này chắc chắn có hiểu lầm nào đó…”

Đứng trong căn phòng khách sáng choang, An Khoa vẻ mặt đau khổ, giải thích với Rhodes đang giữ khuôn mặt vô cảm trước mặt mình. Mặc dù ở Casablanca, vị Tư tế này không phải lần đầu nghe về những lời đồn thổi về sự hung bạo tàn ác của Rhodes, nhưng chỉ khi tận mắt chứng kiến mới hiểu được, đó là một chuyện đáng sợ đến nhường nào. Sau sự việc đó, Rhodes đã ra lệnh cho mọi người tống giam Sonia cùng đám kỵ sĩ của Quốc gia Ánh sáng đi theo cô ta vào ngục tối. Tuy nhiên, thái độ của hắn đối với nhóm người đến từ Giáo hội như An Khoa lại khá khách khí. Vốn dĩ An Khoa cho rằng bản thân và những người khác cũng sẽ bị vị Lãnh chúa trông có vẻ điên cuồng và đáng sợ này tống thẳng vào nhà tù mà không cần nói lời nào, không ngờ khi đối diện với họ, Rhodes lại thể hiện thái độ đúng mực của một vị Lãnh chúa và quý tộc địa phương, cung kính mời họ vào trong lâu đài. Nếu giữa hai bên không có hiểu lầm trước đó, thì mọi chuyện vẫn còn nằm trong quỹ đạo bình thường. Thế nhưng, sau khi tận mắt chứng kiến hành động không chút nể nang của Rhodes khi tống Sonia và đám kỵ sĩ Quốc gia Ánh sáng vào tù, thì “tiêu chuẩn kép” của vị Lãnh chúa đại nhân này quả thực khiến An Khoa cảm thấy kinh hồn bạt vía.

Là một Tư tế, An Khoa đã đi qua rất nhiều nơi, ông biết vì sự cường thế và thái độ áp bức của chính Quốc gia Ánh sáng, tại nhiều nơi trên đại lục Ánh sáng, đánh giá về Quốc gia Ánh sáng đều không tốt. Mặc dù người dân bên trong Quốc gia Ánh sáng đa phần đều được nhồi nhét tư tưởng rằng họ là quốc gia hùng mạnh và quan trọng nhất trên đại lục Ánh sáng. Người dân trên đại lục này có thể sống cuộc sống bình yên, an ổn và tự do hoàn toàn là nhờ vào sự tồn tại của họ. Và nếu không có họ, đại lục này sẽ chìm trong hỗn loạn và bóng tối. Vì thế họ mù quáng tự đại, đối với người ở nơi khác đều có một loại cảm giác ưu việt và ngạo mạn giống như những vị cứu thế. Mà đối diện với sự ngạo mạn này của Quốc gia Ánh sáng, đa số các nơi đều không có cách nào chống lại. Một vài nơi chọn cách nhẫn nhịn, một vài nơi thì bề ngoài tỏ vẻ thân thiện, sau lưng lại chửi rủa, còn một vài nơi khác thì hoàn toàn khuất phục. Nhưng bất kể ở đâu, cũng không ai dám đứng lên đối kháng với Quốc gia Ánh sáng, họ không phải sợ Hội đồng Ánh sáng thế nào thế nào, mà điều khiến họ kiêng dè nhất chỉ có một điểm, đó chính là Hồn Long Ánh sáng. Nếu họ đối kháng với Quốc gia Ánh sáng, thì Hội đồng Ánh sáng sẽ chụp một cái mũ lớn lên đầu họ, khiến họ bó tay không cách nào đối phó. Dù thế nào đi nữa, các công quốc, lãnh địa trên đại lục Ánh sáng cơ bản đều nằm dưới sự che chở của Hồn Long Ánh sáng, họ còn có thể nói gì đây?

Sự ngạo mạn của Quốc gia Ánh sáng đã thấm sâu vào tận xương tủy, họ chỉ coi quốc gia của mình là quốc gia duy nhất có văn minh phát triển nhất, huy hoàng nhất, xinh đẹp nhất, tự do nhất, cường thịnh nhất, vinh quang nhất, giàu có nhất trên đại lục này. Ngoài Quốc gia Ánh sáng ra, những nơi khác không phải là vùng đất hoang sơ thì cũng là nơi cằn cỗi, nơi đó người sống vẫn còn nằm dưới sự cai trị tàn khốc. Mà họ đã là thần dân của quốc gia… (đoạn sau lặp lại) nhất này, thì đương nhiên phải gánh vác trách nhiệm chỉ dẫn cho những kẻ ngu muội kia. Còn những kẻ man di đó vô tri, ngu xuẩn lại ngu muội, cái gì cũng không biết, tự nhiên phải chấp nhận sự giáo huấn của mình. Nếu chúng dám không chấp nhận… thì mình phải khiến chúng tự mình thấu hiểu, tại sao chúng “buộc phải” chấp nhận sự “giúp đỡ” của mình. Bởi vì đây là con đường tất yếu để biến họ từ “chúng” thành “họ”.

Trong mắt người Quốc gia Ánh sáng, người ở những nơi khác chỉ là một đám man di chưa khai hóa, thậm chí quần áo còn không biết mặc. Thậm chí có một vài thần dân quá khích của Quốc gia Ánh sáng cho rằng chỉ có người Quốc gia Ánh sáng mới xứng đáng được gọi là đại diện của nhân loại, còn những người khác? Ha ha ha, đó chẳng qua chỉ là mấy kẻ bán nhân loại chưa tiến hóa hoàn toàn mà thôi. Cho nên khi An Khoa nhìn thấy đám kỵ sĩ xua đuổi những cư dân chắn trước mặt mình thì chẳng cảm thấy kỳ lạ chút nào, thực tế những kỵ sĩ này đã được coi là rất “lịch sự” rồi, ít nhất họ còn kiêng dè thân phận phái đoàn ngoại giao của mình nên chỉ dùng khí thế của bản thân kích thích một chút, không có trực tiếp vung roi mà quất. Có lẽ trong mắt phái đoàn Quốc gia Ánh sáng, họ làm như vậy đã là hành vi vô cùng vô cùng lịch sự, và vô cùng vô cùng nể mặt những kẻ man di này rồi. Còn nếu đổi lại ở nơi khác, đối với đám kỵ sĩ này cũng chỉ dám giận mà không dám nói, dù sao thì lời Sonia nói không sai, đây là phái đoàn ngoại giao chính thức của Quốc gia Ánh sáng, bất kể chuyện gì, một khi lên đến giai đoạn xung đột, đó chính là tranh chấp giữa hai quốc gia, vị Lãnh chúa bình thường căn bản không hơi đâu mà rước họa vào thân vì chút chuyện nhỏ này.

Thế nhưng vị Lãnh chúa đại nhân này lại làm như vậy, trong ánh mắt hắn nhìn người Quốc gia Ánh sáng không có thù hận, không có phẫn nộ, không có lo lắng, thứ có chỉ là một loại lạnh lùng và khinh miệt như thể đang nhìn lũ chuột bọ, điều này khiến An Khoa thầm kinh ngạc, ông chưa từng thấy bất kỳ ai dùng ánh mắt như vậy để nhìn người Quốc gia Ánh sáng. Dù sao sự kiêu ngạo của Quốc gia Ánh sáng không phải là mấy chục năm, mà là sự tích lũy của hàng trăm năm. Người ở nơi khác khi nhìn thấy người Quốc gia Ánh sáng, sớm đã quen với việc vô thức cúi đầu thấp hơn một bậc, giống như bình dân nhìn thấy quý tộc lão gia vậy. Nhưng tất cả điều này, trên người thanh niên này đều không thấy. Ngược lại, mặc dù ánh mắt và biểu cảm của Rhodes rất bình thản, tĩnh lặng, không có chút thái độ ngạo mạn nào. Nhưng không biết tại sao, trước mặt hắn, An Khoa lại cảm thấy mình giống như một kẻ ăn mày tự ý xông vào nhà phú hào quý tộc bị chủ nhân phát hiện, lòng hoảng loạn, chân tay lúng túng.

“……Tôi biết hành động của họ vô cùng thất lễ, nhưng thưa Lãnh chúa đại nhân, chúng tôi dù sao cũng là phái đoàn đại diện cho Quốc gia Ánh sáng đến đây, ngài làm như vậy……”

Nói đến đây, An Khoa do dự một chút, trong lòng tự sắp xếp lại câu từ của mình. Nếu là trước mặt người khác, ông hoàn toàn có thể chỉ ra rằng làm như vậy đối với mối quan hệ vốn đã không tốt đẹp giữa Moon và Quốc gia Ánh sáng càng như đổ thêm dầu vào lửa, thậm chí có khả năng dẫn đến chiến tranh. Nhưng cách nói này quá mang tính đe dọa, mà vị Lãnh chúa trước mắt này rõ ràng là loại người không ăn chiêu đó. Tuy nhiên, với tư cách là một Tư tế kiếm cơm bằng miệng lưỡi, chút bản lĩnh này An Khoa vẫn có, ông do dự một lát, cuối cùng vẫn lên tiếng nói.

“……Nếu có thể, ngài có thể cho họ một cơ hội, tôi nghĩ…… họ hẳn đã hiểu ra sai lầm của mình rồi……”

“Quốc gia Ánh sáng suốt mấy trăm năm nay chưa từng sửa đổi, tôi không cho rằng chỉ chớp mắt là đám ngu ngốc mắt cao hơn đầu này có thể hối cải, Tư tế An Khoa.”

Biểu cảm của Rhodes bình thản, nhưng những lời hắn nói ra lại khiến An Khoa không khỏi cười khổ, nếu có người Quốc gia Ánh sáng ở đây, chỉ riêng câu này thôi, có lẽ hắn đã nhảy dựng lên đòi quyết đấu với Rhodes rồi, nhưng An Khoa có thể khẳng định, nếu có kẻ ngốc nào thật sự dám làm vậy, Rhodes nhất định sẽ rất vui lòng giết chết hắn.

“Tôi hiểu ý của ngài, thưa Lãnh chúa đại nhân, nhưng, tôi là đại diện của Giáo hội đến đây để phụ trách giám sát bên thứ ba…… Cách làm của phái đoàn Hội đồng Ánh sáng quả thực có chút quá đáng, nhưng…… ngài cũng rất rõ, hiện nay dưới bóng tối chiến tranh của Quốc gia Bóng đêm, không khí của cả đại lục Ánh sáng đều rất căng thẳng, tuy đây là họ sai trước, nhưng dù sao cũng chưa xảy ra án mạng, cũng không gây ra hậu quả gì không thể cứu vãn……”

An Khoa cẩn thận lựa lời, đồng thời trong lòng đã chửi rủa đám già không chết của Hội đồng Ánh sáng từ già đến trẻ một lượt, cái đám khốn kiếp không biết xấu hổ này, chuyện các người gây ra lại bắt tôi ở đây phải cười nói nhận lỗi, thật sự nghĩ Giáo hội dễ bị bắt nạt sao?! Nghĩ đến đây, An Khoa đã nghiến chặt răng, thầm thề lần này nhất định phải đại diện cho Giáo hội làm một cuộc kiểm tra “công chính” nhất, tuyệt đối không “thiên vị bất kỳ bên nào”.

Mà sau khi nghe xong những lời của An Khoa, Rhodes sắc mặt không đổi phất phất tay, hắn cân nhắc một lát, rồi ngẩng đầu lên, nói với An Khoa.

“Tôi có thể hiểu lập trường của ông, Tư tế An Khoa, thực tế tôi và Giáo hội luôn hợp tác vui vẻ, đối với sự đảm bảo của các người tôi vẫn rất tin tưởng. Nhưng, tội chết có thể miễn, tội sống khó tha. Những người này phải bị giam trong ngục ít nhất mười lăm ngày, nếu họ biểu hiện trong ngục còn tạm chấp nhận được, thì tôi sẽ thả họ ra. Nhưng nếu họ dám thách thức quyền uy của tôi……”

Nói đến đây, ánh mắt Rhodes trở nên lạnh lẽo.

“Vậy thì xin lỗi nhé, Tư tế An Khoa.”

“Vâng, tất nhiên, tất nhiên, tôi có thể hiểu được.”

Nghe thấy lời của Rhodes, An Khoa vội vàng gật đầu, đùa à, ông có thể giành được sự khoan dung đến mức này đã là rất khá rồi, còn có ý kiến gì được nữa? Hơn nữa đứng trên lập trường của chính An Khoa, ông mới là kẻ gặp tai bay vạ gió, vốn dĩ ông và đám kỵ sĩ Giáo hội dưới quyền hoàn toàn thuộc dạng cá trong chậu. Bây giờ sao người ở đây bồi cười nói xin xỏ lại biến thành mình rồi? Chết tiệt, kẻ gây họa đâu phải chúng tôi! Còn về ý kiến Rhodes đưa ra, An Khoa cũng không có ý kiến gì. Cho đám ngu ngốc ngạo mạn kia nếm chút khổ sở cũng tốt. Tuy nhiên……………

“Vậy thì, tiểu thư Sonia cô ấy……………”

“Dưới trướng ta không có ngoại lệ, Tư tế An Khoa, cô ta cũng sẽ phải chịu hình phạt tương tự. Tuy nhiên xin ông yên tâm, tôi sẽ nhốt cô ta vào phòng đơn.”

Nghe thấy câu trả lời của Rhodes, An Khoa bất lực thở dài, đám kỵ sĩ ngu ngốc Quốc gia Ánh sáng kia có thể cứ thế bỏ qua, nhưng vị tiểu thư này thì không được, Tập đoàn Lô Khắc Thác Tư có thế lực khổng lồ trong Quốc gia Ánh sáng, vị tiểu thư này hiện giờ vẫn là nhân vật quan trọng trong tập đoàn, một khi xảy ra chuyện gì không may, mình dù là người của Giáo hội, e rằng cũng phải bị liên lụy.

“Cái đó…… như vậy được không? Lãnh chúa đại nhân, tôi với tư cách là người giám sát, bắt buộc phải báo cáo lên cấp trên mọi chuyện xảy ra ở đây. Cho nên, tôi mạo muội yêu cầu, ít nhất mỗi ngày cho tôi và tiểu thư Sonia gặp nhau một lần, để xác nhận tình trạng của cô ấy, tôi nghĩ có lẽ ngài không biết, Tập đoàn Lô Khắc Thác Tư nơi tiểu thư Sonia thuộc về có thế lực rất lớn trong Quốc gia Ánh sáng, một khi vị tiểu thư này xảy ra chuyện gì không may……”

“Tôi hiểu, tôi có thể đồng ý yêu cầu của ông, Tư tế An Khoa.”

Lần này Rhodes lại biểu hiện ra thái độ “thấu tình đạt lý” vượt xa bình thường, về điểm này An Khoa cũng không còn cách nào nói thêm gì nữa, ông chỉ có thể gượng gạo hùa theo vài câu, sau đó xoay người rời đi. Dù sao đối với vị Tư tế này mà nói, ngày hôm nay thực sự quá xui xẻo một chút, ông cũng hy vọng có thể tìm một nơi yên tĩnh nghỉ ngơi thật tốt, sau đó suy nghĩ kỹ xem tiếp theo rốt cuộc nên làm thế nào cho phải.

Đối với Tư tế An Khoa mà nói, những chuyện xui xẻo trong ngày hôm nay dường như đã kết thúc tại đây, nhưng đối với Rhodes, đây mới chỉ là bắt đầu.

Trong ngục tối lạnh lẽo vẫn như thường lệ hơi lạnh thấu xương, Rhodes đẩy cửa nhà tù dày nặng ra, nhanh chóng cảm nhận được ánh mắt tràn đầy phẫn nộ đang lao thẳng về phía mình. Hắn ngẩng đầu nhìn theo hướng ánh nhìn, chỉ thấy Sonia đang đứng bên tường, lạnh lùng chằm chằm nhìn mình. Kể từ khi hắn ra lệnh tống giam Sonia và đám kỵ sĩ của cô ta vào ngục tối, vị đại tiểu thư này đã luôn dùng ánh mắt tràn đầy phẫn nộ và thù hận này nhìn mình. Dường như mình là kẻ thù giết cha của cô ta vậy, tuy nhiên Rhodes không chút để tâm đến điều này, chỉ là một người phụ nữ thôi mà, cho dù hắn có thật sự giết cha của đối phương hắn cũng chẳng quan tâm.

“Tôi hy vọng anh có thể đưa ra một lời giải thích cho những gì mình đã làm, ngài Rhodes.”

Sonia lạnh lùng lên tiếng, cô siết chặt nắm đấm, trong mắt lóe lên ngọn lửa phẫn nộ.

“Tự ý giam giữ phái đoàn ngoại giao đến thăm của Quốc gia Ánh sáng, anh có biết mình làm như vậy sẽ có hậu quả gì không? Chẳng lẽ anh muốn vì tư lợi của bản thân mà khơi mào chiến tranh giữa Quốc gia Ánh sáng và Moon? Tôi là Chấp hành quan thứ ba của Tập đoàn Lô Khắc Thác Tư và là Nghị sĩ thứ cấp của Hội đồng Ánh sáng! Anh có biết mình làm như vậy sẽ có hậu quả gì không?!”

“Bớt tìm lý do đi, tiểu thư Sonia.”

Nghe thấy lời của Sonia, Rhodes liếc nhìn cô một cái.

“Quốc gia Ánh sáng muốn đánh Moon không phải là chuyện ngày một ngày hai, nếu bọn chúng thật sự có bản lĩnh sao không đánh sớm đi? Nhưng tôi cũng biết đám phế vật trong Hội đồng Ánh sáng chỉ được cái miệng hô hào thôi, bọn chúng nếu thật sự có tâm tư này thì cần gì phải dùng lý do vụng về như vậy? Các người muốn khai chiến tôi tất nhiên hoan nghênh, nhưng………… dựa vào tình hình hiện tại của các người, có gan khai chiến với Moon không?”

“Anh………………!!”

Nghe thấy lời mỉa mai của Rhodes, sắc mặt Sonia hơi biến đổi, vị đại tiểu thư này há miệng, nhưng lại không thốt nổi nửa câu―――thực tế cũng đúng như Rhodes nói, Quốc gia Ánh sáng không giống Moon, ngay từ đầu họ đã không chặn được cuộc tấn công của quân đoàn Bất tử, bại lui liên tục, đến tận bây giờ mới nhờ sự giúp đỡ của hai vị Đại thiên sứ mới khó khăn lắm ổn định được phòng tuyến. Quân đội Quốc gia Ánh sáng giờ đây đang thảm hại vô cùng, ngay cả bản thân còn chưa lo nổi, nếu Hội đồng Ánh sáng thật sự quyết định khai chiến với Moon lúc này, e rằng Bộ quân sự sẽ là bên đầu tiên phản đối.

“Xem ra cô vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ thân phận địa vị của mình, tiểu thư Sonia.”

Nhìn Sonia sắc mặt tái xanh trước mặt, nhưng vẫn kiên cường trừng mắt nhìn mình, Rhodes lạnh lùng hừ một tiếng, hắn chậm rãi bước đến trước mặt Sonia, mà nhận ra hành động của Rhodes, thiếu nữ căng cứng cơ thể, và ngay khi Rhodes sắp đến bên cạnh cô, Sonia gầm lên một tiếng giận dữ, tay phải đột nhiên rút ra một thanh đoản kiếm từ bên hông, nhanh như chớp đâm thẳng về phía Rhodes.

Phải nói rằng, vị đại tiểu thư này trông thân thủ vẫn khá tốt, từ tư thế của cô có thể thấy, Sonia rõ ràng từng học qua kiếm thuật, hơn nữa còn có chút thành tựu, nếu quy đổi cấp bậc thực lực thì nên ở khoảng cấp ba mươi. Đổi lại là một người không biết kiếm thuật, e rằng lúc này đã hoàn toàn bị Sonia khống chế rồi, nhưng Rhodes rõ ràng không nằm trong số đó, hắn chỉ chắp hai tay sau lưng, lạnh lùng nhìn Sonia trước mắt. Và ngay lúc này, một bóng đen đột nhiên lướt qua từ bên cạnh, lưỡi dao lạnh lẽo nhanh như chớp giao thoa, đập mạnh vào thanh đoản kiếm của Sonia, rất nhanh, vị đại tiểu thư này hét lên một tiếng, mà thanh đoản kiếm trong tay cô cũng vì thế mà bị đánh rơi xuống đất. Sau đó, Lệ Áo từ trong cái bóng tối tăm lao ra, cô vươn tay ra, nhanh chóng ngăn cản hành động tiếp theo của thiếu nữ, rồi ấn chặt Sonia xuống đất. Mặc dù Sonia cố sức giãy giụa, cố gắng thoát khỏi sự trói buộc của Lệ Áo, nhưng với tư cách là Tinh linh bóng đêm chuyên về ám sát, Lệ Áo làm việc này còn chuyên nghiệp hơn Sonia nhiều.

“Hành động của cô mới là thứ sẽ gây ra chiến tranh đấy, tiểu thư Sonia.”

Rhodes nhìn lướt qua thanh đoản kiếm rơi dưới chân mình, từ lưỡi dao đen kịt đó có thể thấy một lớp ánh sáng quỷ dị, có thể thấy trên đó đã bôi độc dược. Thật sự không ngờ, sự chuẩn bị của vị đại tiểu thư này quả thực là không có sơ hở.

Sonia thất bại trong một đòn nghiến chặt răng, trừng mắt nhìn Rhodes trước mắt.

“Anh có thể giết chết tôi, nhưng tôi sẽ không vì vậy mà bỏ cuộc! Tôi đến đây, vốn dĩ đã không tính đến chuyện sống sót trở về, là anh đã hủy hoại Andre, nếu không phải tại anh thì……………………”

“Ồ hố…………………”

Nghe thấy cái tên này, Rhodes nheo mắt lại, đột nhiên, khóe miệng hắn hiện lên một tia cười.

“Thật không ngờ sẽ nghe thấy tên hắn ở đây, xem ra vị Kỵ sĩ trưởng đại nhân đó vẫn khá được hoan nghênh nhỉ, gần đây hắn thế nào? Mọi thứ ổn cả chứ? Cơ thể hồi phục thế nào rồi? Sau Thánh điển Hồn Long, tôi vẫn luôn lo lắng cho sức khỏe của hắn đấy.”

“………………Hừ!”

Nghe thấy câu hỏi của Rhodes, Sonia lạnh lùng hừ một tiếng, quay mặt đi không nói lời nào nữa. Mà lúc này, Lệ Áo dùng sức nắm lấy cổ cô, sau đó vị Tinh linh bóng đêm này cứ thế ngẩng đầu lên, nhìn Rhodes.

“Muốn tôi giết cô ta không? Chủ nhân?”

“Không.”

Nghe thấy câu hỏi của Lệ Áo, Rhodes đột nhiên lộ ra vài phần ý cười, hắn mỉm cười phất phất tay, tiếp đó Rhodes đi đến trước mặt Sonia đã bị đè xuống đất, vươn mũi chân ra, nâng cằm cô lên, cưỡng ép vị đại tiểu thư này phải nhìn mình. Sau đó, trên mặt hắn hiện lên một nụ cười quỷ dị.

“Vốn dĩ tôi cũng định như vậy, nhưng bây giờ……… tôi đổi ý rồi.”

“Ngài định biến cô ta thành nô lệ của mình sao? Chủ nhân?”

Nghe thấy câu trả lời của Rhodes, Lệ Áo có chút tò mò hỏi, với tư cách là một Tinh linh bóng đêm, cô đối với việc này không hề xa lạ gì. Hơn nữa là một thành viên trong đó, Lệ Áo tự nhiên rất có kinh nghiệm về cách tạo ra nô lệ, sau khi nghe những lời của Rhodes, phản ứng đầu tiên của Lệ Áo chính là cho rằng Rhodes định làm như những gì đã làm với mình trước đây, thực hiện khế ước hiến tế linh hồn, biến thiếu nữ nhân loại trước mắt này thành nô lệ của mình. Nhưng đối diện với câu hỏi của Lệ Áo, Rhodes lắc đầu, hắn nheo mắt, lạnh lùng nhìn Sonia trước mắt.

“Không, Lệ Áo, ta chỉ là cảm thấy, đã đến lúc nên nuôi một con thú cưng rồi.”