Cuối cùng cũng đến nơi rồi.

Nhìn qua cửa sổ xe, ngắm nhìn tòa thành chìm trong gió tuyết bên ngoài, Lillian không khỏi cảm thấy một trận kích động. Cô áp người vào cửa sổ, cảm nhận cái giá lạnh bên ngoài. Với tư cách là người kế thừa Long Hồn, Lillian dĩ nhiên không cần lo lắng việc bị cảm lạnh hay đổ bệnh, nhưng về mặt tinh thần, cô vẫn mãi là một đóa hoa trong lồng kính. Thế nhưng ngay lúc này, cô cũng muốn rời khỏi tháp ngà để tự mình trải nghiệm thế giới bên ngoài.

Trước khi Long Hồn Thánh Điển diễn ra, tất cả những trải nghiệm khi đi ra ngoài cùng Rhodes và Annie đối với Lillian mà nói, thực sự là một sự kích thích vô cùng lớn. Trước đó, thế giới của cô chỉ có mỗi Long Hồn Thánh Điện nơi mình sinh sống, đối với Lillian, đó là tất cả những gì cô từng tiếp xúc. Còn về thế giới bên ngoài, cô chỉ có thể thông qua sách vở và các báo cáo của Quang Chi Nghị Hội để thấu hiểu và cảm nhận. Trước đây, Lillian không cảm thấy điều này có gì không ổn, hay nói đúng hơn, khi ấy cô chưa từng nảy sinh ý niệm ra ngoài. Nhưng sau khi được Rhodes và Annie dẫn đi, trái tim vốn bình lặng của Lillian bắt đầu xao động. Cô không còn thỏa mãn với việc chỉ nghe những báo cáo từ Quang Chi Nghị Hội nữa, hơn nữa, trải nghiệm thực tế cũng mách bảo Lillian rằng, những gì Quang Chi Nghị Hội nói chưa chắc đã hoàn toàn đúng.

Tuy nhiên, đó không phải là điều quan trọng nhất, điều quan trọng nhất chính là cô khao khát được gặp Rhodes, được gặp Lidia.

Ở Casablanca, Lillian không có bạn bè. Trước kia cô đã quen với cuộc sống như vậy, nhưng giờ đây, Lillian lại cảm thấy cuộc sống đó khiến cô không sao chịu đựng nổi. Cô không biết bao nhiêu lần hồi tưởng lại cảnh tượng Rhodes và Annie dẫn mình dạo chơi trong Casablanca. Dù lần ra ngoài đó để lại cho cô không ít ký ức không vui, nhưng cũng có rất nhiều kỷ niệm đẹp. Cô hiện vẫn còn nhớ như in cảnh Annie múa may tay chân kể cho mình nghe những chuyện thú vị về các lính đánh thuê trong chiến đấu và cuộc sống, cũng như phong cảnh thế ngoại mà Rhodes đã dẫn cô đi xem. Những thứ đó cô chưa từng nghe ai kể, thậm chí trong sách cũng chưa bao giờ nhìn thấy. Tất cả những điều này khiến Lillian được mở mang tầm mắt. Mặc dù tình cảm giữa cô và Lidia rất tốt, nhưng đây là lần đầu tiên Lillian tự mình trải nghiệm niềm vui khi được bước đi trên phố một cách vô tư lự, vừa thưởng thức phong cảnh xung quanh, vừa trò chuyện không chút giữ kẽ với bạn bè.

Thế nhưng, ở trong vương cung, cô không có người bạn như vậy.

Slyn chưa bao giờ cùng cô trò chuyện phiếm, bà ta chỉ chịu trách nhiệm dạy những bài học cô cần hoàn thành. Còn các Chiến Thiên Sứ tuy luôn giữ thái độ cung kính với cô, nhưng Lillian lại có thể cảm nhận được một bức tường ngăn cách vô hình không thể chạm tới. Họ tôn kính cô, nhưng không thể trở thành bạn của cô.

Mà kéo theo cuộc xâm lược của Dạ Chi Quốc, sự căng thẳng nơi tiền tuyến khiến hai vị Thiên Sứ Trưởng đều rời đi, Lillian càng cảm thấy cô đơn vô cùng. Trước kia mỗi ngày ít nhất còn có Slyn bầu bạn, nhưng giờ đây, trong lồng kính rộng lớn ấy, chỉ còn lại một mình Lillian. Mỗi ngày cô cứ thế từ lúc trời sáng đến khi trời tối, không thể trò chuyện cùng bất kỳ ai.

Điều này khiến Lillian cảm thấy vô cùng đau khổ, cũng chính vì vậy, khi biết tin Quang Chi Nghị Hội muốn để Rhodes đến tiền tuyến Lẫm Đông Thành để gia nhập liên quân, ánh mắt Lillian chợt bừng sáng. Nếu nói trước kia cô không thể gặp Rhodes và những người khác vì hai bên ở hai quốc gia khác nhau, thì giờ đây, Rhodes đã đến Quang Chi Quốc, cuối cùng cô cũng có thể toại nguyện mà gặp anh rồi! Cũng chính vì vậy, Lillian mới quyết định cô cũng phải tự mình đến Lẫm Đông Thành, vừa để cổ vũ sĩ khí tiền tuyến, vừa mong đợi được gặp lại Rhodes.

Ban đầu Quang Chi Nghị Hội kiên quyết không đồng ý cho Lillian rời đi, nhưng lần này, tâm trạng muốn gặp Rhodes đã chiếm thế thượng phong. Lillian đi ngược lại với lẽ thường, không nghe theo đề nghị của Quang Chi Nghị Hội mà vô cùng cố chấp quyết định phải đi tới tiền tuyến. Đối mặt với một Lillian kiên quyết như vậy, Quang Chi Nghị Hội cũng chẳng còn cách nào, cuối cùng đành phải giơ tay đầu hàng.

Mà giờ đây, cô cuối cùng cũng sắp được gặp Rhodes rồi.

Theo cỗ xe ngựa dần tiến gần đến Lẫm Đông Thành, Lillian càng thêm kích động. Cô nắm chặt đôi nắm đấm nhỏ, cố gắng hít thở sâu vài hơi. Trước kia khi Lẫm Đông Thành bị tấn công, Lillian rất lo lắng, cô sợ Bất Tử Quân Đoàn phá vỡ phòng tuyến, cũng sợ Rhodes bị thương hoặc tử trận dưới sự tấn công của Bất Tử Quân Đoàn. Nhưng may thay, kết quả cuối cùng vẫn khiến cô trút được gánh nặng trong lòng, Lẫm Đông Thành không bị công phá, Rhodes cũng không bị thương. Đối với Lillian mà nói, đây đã là tin tức vô cùng tốt lành. Còn về quá trình chiến đấu, Lillian tự nhiên cũng nhận được báo cáo từ phía Quang Chi Nghị Hội. Tuy nhiên, khác với kiểu phim bom tấn chiến tranh Hollywood mà Quang Chi Nghị Hội thường phát tán ra bên ngoài, bản báo cáo này xem như khá khách quan và trung lập khi thuật lại toàn bộ quá trình chiến đấu. Điều này cho thấy Quang Chi Nghị Hội cũng không thực sự ngốc, họ cũng biết rằng mức độ tín nhiệm của mình trong lòng Lillian hiện tại giống như cổ phiếu đang nằm sàn vậy, nếu họ còn dám ăn nói bậy bạ trước mặt Lillian, có lẽ sau này họ sẽ giống như cậu bé chăn cừu trong câu chuyện "Sói đến rồi", hoàn toàn không nhận được một chút tin tưởng nào từ Lillian nữa.

Xe ngựa dần dần dừng lại, sau đó, cửa xe mở ra.

Cơn gió lạnh gào thét thổi vào khiến cô gái không khỏi nheo mắt lại, nhưng rất nhanh sau đó, cô lại mở mắt, trên gương mặt hiện lên nụ cười bình thản. Đúng lúc này, chỉ thấy đại diện quân bộ của Quang Chi Nghị Hội nhanh bước tiến lên phía trước, cung kính cúi người.

"Lẫm Đông Thành hoan nghênh sự hiện diện của Ngài, tôn quý Bệ hạ."

"Ừm, miễn lễ."

Đối mặt với sự chào đón của đại diện quân bộ, Lillian chỉ nhẹ nhàng gật đầu. Là một bậc bề trên, dù bao năm qua cô luôn chỉ là một linh vật, nhưng lễ nghi đối ngoại thì vẫn không hề bỏ bê. Lillian trước hết nhìn thoáng qua đại diện quân bộ đang đứng ngoài xe ngựa, sau đó, cô đưa tay nhấc vạt váy, chậm rãi bước xuống xe ngựa, đặt chân lên nền đá cứng rắn.

Cơn bão tuyết gào thét chợt giảm đi, khoảnh khắc Lillian bước xuống xe ngựa, gió lạnh tan biến, những bông tuyết cũng trở nên mềm mại nhẹ nhàng trôi nổi trong không trung. Tất cả những điều này chỉ đơn giản là vì sự tồn tại của một người, đó chính là người kế thừa Quang Mang Chi Long Hồn, cô gái nhỏ nhắn có thân hình tinh xảo xinh đẹp tựa như búp bê. Dưới bầu trời được bao phủ và chi phối bởi ánh sáng này, vạn vật đều phải cúi đầu thần phục trước mặt cô, cho dù là thiên nhiên, trước sự tồn tại như vậy, cũng không thể tùy ý phóng túng.

Lillian nhìn về phía xung quanh, rất nhanh, cô đã nhìn thấy Rhodes đang đứng giữa đám đông. Điều này lập tức khiến trong mắt Lillian lóe lên vài tia ngạc nhiên vui mừng, khóe miệng cũng không khỏi nhếch lên, hiện ra vài phần ý cười.

"Đoàn trưởng, Bệ hạ hình như đang nhìn chúng ta kìa."

Nhận ra điểm này, Annie ghé sát vào tai Rhodes, tò mò lên tiếng nói. Mặc dù trước kia ở Casablanca, cô và Rhodes dẫn Lillian ra ngoài, Annie không biết thân phận thật sự của Lillian. Nhưng sau đó khi Long Hồn Thánh Điển bắt đầu, thân phận của Lillian đương nhiên cũng không giấu được nữa. Tuy nhiên dù là vậy, thái độ của Annie đối với Lillian cũng không có thay đổi quá lớn. Thật ra điều này cũng không lạ, đối với Annie mà nói, thân phận địa vị gì cô chưa từng bận tâm. Cũng giống như Rhodes, giờ đây anh đã là Bá tước và lãnh chúa cao quý, người dưới trướng phần lớn đều gọi anh là "Đại nhân" hoặc "Lãnh chúa đại nhân", chỉ có Annie vẫn như thường lệ gọi Rhodes là "Đoàn trưởng", tựa như trong mắt cô, Rhodes vẫn là vị đoàn trưởng lính đánh thuê mà cô mới gặp ban đầu, chứ không phải vị lãnh chúa cao quý nào cả.

Đối mặt với "báo cáo nhỏ" của Annie, Rhodes không nói nhiều, ngược lại, anh nhìn Annie một cái rồi gật đầu. Lần này Rhodes đến Lẫm Đông Thành, không phải là để giúp Quang Chi Nghị Hội phòng thủ cuộc tấn công của Bất Tử Quân Đoàn. Vì mục tiêu đó của bản thân, vì kế hoạch đó của bản thân, anh mới đến đây, và tất cả những điều này, đều là vì lúc này.

Lillian chậm rãi bước đi, mà ở hai bên cạnh cô, mọi người lần lượt cúi đầu khom lưng để bày tỏ lòng tôn kính. Cho dù cô bé này trông có vẻ non nớt thế nào đi chăng nữa, cô vẫn là người kế thừa Quang Chi Long Hồn, và ngay cả khi trên đại lục này, Quang Chi Nghị Hội cố gắng xóa bỏ tầm ảnh hưởng của Quang Chi Long Hồn, thì sự che chở của ánh sáng trên đầu họ vẫn luôn nhắc nhở họ một cách sâu sắc rằng, là ai đã giúp họ có thể sinh tồn trên đại lục này.

Bất kể trong lòng họ nghĩ gì, có thừa nhận sự tồn tại của Quang Mang Chi Long Hồn hay không, thì lúc này, họ đều phải thể hiện sự kính trọng của mình.

"Bệ hạ."

Khi Lillian bước đến bên cạnh Rhodes, Rhodes cũng khẽ cúi người, anh đưa tay phải đặt lên ngực, thực hiện một nghi lễ tiêu chuẩn với Lillian. Và ở hai bên cạnh anh, Annie và Thất Luyến cũng bắt chước làm theo―――còn về Bích Lan Chi Tâm, nhìn dáng vẻ của cô ấy thì hình như đã ngủ từ lâu rồi.

"Rhodes khanh, thật đã lâu không gặp, nhìn sắc mặt của khanh vẫn như xưa, vậy thì ta cũng yên tâm rồi."

Nghe thấy Rhodes nói chuyện, Lillian cũng dừng bước chân, cô quay đầu lại nhìn người đàn ông trước mắt, trên mặt hiện lên nụ cười tươi sáng rạng rỡ chưa từng có. Mặc dù lúc này cô gái cảm thấy vô cùng vui mừng vì có thể gặp lại Rhodes, nhưng ở nơi đông người, cô vẫn kiềm chế sự phấn khích trong lòng mình.

"Ta đã nghe nói về những cống hiến của khanh tại tiền tuyến Lẫm Đông Thành, Rhodes khanh, ta ở đây thay mặt cho con dân của Quang Chi Quốc cảm ơn sự cống hiến vô tư của khanh. Khanh đã không quản đường sá xa xôi, vượt vạn dặm đến Lẫm Đông Thành, chiến đấu vì Quang Chi Quốc và con dân của Quang Chi Quốc, khiến ta vô cùng khâm phục. Để đáp lại những gì khanh đã làm cho con dân Quang Chi Quốc... Rhodes khanh, khanh có yêu cầu gì cứ việc đưa ra, chỉ cần trong phạm vi năng lực của ta, thì ta nhất định sẽ thỏa mãn yêu cầu của khanh."

Nghe thấy Lillian nói chuyện, đại diện quân bộ đi kèm ở một bên hiển nhiên có chút xấu hổ, dù sao theo lý mà nói, Lillian đến đây nên là đại diện cho Quang Chi Nghị Hội để sắc phong và ban thưởng cho anh hùng của quân bộ, nhưng hiện tại, cô lại rõ ràng tỏ ra hứng thú với "người ngoài" là Rhodes hơn, tuy nhiên ông ta lại có thể nói được gì chứ?

Ngược lại, sau khi nghe thấy Lillian nói chuyện, Rhodes lại khẽ mỉm cười.

"Đa tạ lời khen ngợi của Bệ hạ, tôi chẳng qua chỉ làm những việc trong bổn phận mình nên làm mà thôi. Tuy nhiên, đã là lòng hào hiệp của Bệ hạ như vậy, thì tôi cũng xin cung kính không bằng tuân mệnh. Tại đây, tôi mạo muội cầu xin được nhận sự ban phúc của Bệ hạ."

Tiếp đó, Rhodes cứ thế cúi người xuống, sau đó dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người, anh đưa tay nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn mềm mại của cô gái, đặt lên môi mình rồi hôn nhẹ một cái.

"Cái...!!??"

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt này, mọi người xung quanh lập tức trợn tròn mắt, sững sờ nhìn Rhodes. Họ biết Rhodes là một kẻ rất to gan, nhưng không ngờ anh lại to gan đến mức này! Đối phương chính là người kế thừa Quang Chi Long Hồn, là người cai trị đại lục ánh sáng này đó, nhìn xem anh đã làm cái gì?! Và nhìn thấy cảnh tượng trước mắt này, đại diện quân bộ ở bên cạnh cũng tái mét mặt mày, nhưng lại không thốt nổi nửa lời.

"Á..."

Mà đối mặt với "cuộc tấn công" bất ngờ của Rhodes, gương mặt Lillian cũng hơi ửng đỏ, sau khi Rhodes buông tay ra, cô gái cũng vội vàng thu tay phải về, kinh ngạc bất định nhìn người đàn ông trước mắt, dường như không biết nên nói gì mới phải. Còn đối mặt với ánh mắt của Lillian và sự dõi theo của mọi người xung quanh, Rhodes lại tỏ ra rất bình thản, anh mỉm cười cúi người, sau đó lùi lại phía sau.

"Tôn quý Bệ hạ, hy vọng tôi không mạo phạm đến Ngài."

"Không, không có, Rhodes khanh."

Đến tận lúc này, Lillian mới hoàn hồn lại, cô đỏ mặt cúi đầu xuống, sau đó lên tiếng nói.

"Ta sẽ ban cho khanh sự ban phúc vô thượng, Rhodes khanh, mong khanh có thể dưới sự dẫn dắt của ánh hào quang mà tiếp tục tiến về phía trước. Hãy để những thứ dơ bẩn của bóng tối tránh xa linh hồn khanh, bước lên bậc thang dẫn đến vinh quang vô thượng ấy."

Nói xong câu này, Lillian gật đầu với Rhodes, sau đó cô gái cứ thế vội vàng quay người lại, tiếp tục bước đi về phía trước. Mặc dù trên mặt Lillian rất trấn tĩnh, nhưng Rhodes vẫn có thể nhìn ra một tia bối rối thoáng qua trên khuôn mặt non nớt ấy. Và nhận ra điểm này, khóe miệng Rhodes khẽ nhếch, sau đó, anh cúi đầu xuống.

"Đa tạ Bệ hạ."

Rhodes thấp giọng nói, đồng thời anh cứ thế nhìn chằm chằm vào phía trước mình, mà ở đó, thông báo hệ thống treo lơ lửng trong hư không rõ ràng và nổi bật đến vậy.

Chủng tộc: Người kế thừa Long Hồn, Cấp độ: ?? (Chưa giải phong)

Mà nhìn thấy dòng thông báo này, chân mày Rhodes khẽ nhướng lên.