Đối với Lẫm Đông thành bảo mà nói, đây là một ngày vô cùng khác thường.

Dù là những nhân vật tai to mặt lớn đứng ở vị trí cao cao tại thượng, hay chỉ là đám "tép riu" làm nhiệm vụ tuần tra canh gác, vào ngày này, tất cả đều tỏ ra cực kỳ căng thẳng, bầu không khí bao trùm lấy toàn bộ Lẫm Đông thành bảo thậm chí còn có phần nặng nề. Không phải vì đại quân bất tử đã phá vỡ tuyến phòng thủ thứ ba và sắp sửa ập đến Lẫm Đông thành bảo, cũng không phải vì Lillian đã xuất phát và đang trên đường đến tiền tuyến. Mà là vì một tin tức: Lãnh chúa vùng Paffield - Grumbert thuộc Công quốc Moon, Rhodes, sắp sửa dẫn dắt bộ hạ của mình tới Lẫm Đông thành bảo để hội quân cùng liên quân.

Ngay khi hay tin này, bầu không khí trong toàn bộ Lẫm Đông thành bảo gần như tiến vào trạng thái tác chiến cấp một. Đây là một sự kiện cực kỳ hiếm gặp, thậm chí có thể nói là chưa từng xảy ra trước đây: sự xuất hiện của một phe đồng minh lại khiến cho tình hình trở nên nghiêm trọng đến mức ngang ngửa với chiến tranh.

Thế nhưng, điều đó hoàn toàn không có nghĩa là họ sẽ hết lòng tuân theo mệnh lệnh của Quang Chi Nghị Hội. Cũng giống như Rhodes và Quang Chi Nghị Hội dự đoán, họ cũng lo sợ Quang Chi Nghị Hội sẽ thừa cơ khiến binh lính của họ đi chịu chết, từ đó làm suy yếu thực lực của phe phản đối Quang Chi Nghị Hội. Nhưng hiện tại, trên danh nghĩa, Quang Chi Quốc vẫn là thống soái quân sự của liên quân. Dù họ muốn tìm một cái cớ để phản đối cũng không thể. Tuy nhiên, họ cũng không vội, vì không lâu nữa "cứu thế chủ" sẽ xuất hiện trước mặt họ.

Đó chính là lãnh chúa vùng Paffield - Grumbert thuộc Công quốc Moon: Rhodes.

Vị lãnh chúa này chính là tiên phong của phe phản đối Quang Chi Nghị Hội, hơn nữa ông ta còn cực đoan hơn tất cả bọn họ cộng lại. "Ước pháp tam chương" trước đó cũng đã cho mọi người thấy, vị lãnh chúa này tuyệt đối không phải là kiểu người vì mục tiêu xa xôi mà có thể nhẫn nhịn nhất thời. Quan trọng nhất, chiến tích của Rhodes trước quân đoàn bất tử vô cùng huy hoàng và dũng mãnh. Nếu so sánh với đám phế vật của Quang Chi Quốc, những kẻ đánh đâu thua đó, thua rồi lại đánh, thì cao thấp đã rõ ràng. Được ông ta chỉ huy, dù có tổn thất binh lực cũng cam tâm tình nguyện, ít nhất có lẽ thực sự có thể chặn đứng quân đoàn bất tử. Nhưng nếu giao vào tay đám phế vật Quang Chi Quốc kia, có khi người của mình chết sạch cũng là chết oan!

Cũng chính vì thế, vào lúc này, trong liên quân đã hoàn toàn chia thành hai phe. Một phe là Quang Chi Quốc và các thế lực ủng hộ nó, phe còn lại chính là các thế lực phản đối Quang Chi Quốc. Điều này khiến Quang Chi Nghị Hội vô cùng lo lắng. Họ không phải kẻ ngốc, chỉ cần là người bình thường có mắt, đều có thể nhìn ra một khi Rhodes đến, thì quyền tổng chỉ huy trên danh nghĩa của Quang Chi Quốc e rằng cũng khó mà giữ nổi. Đám người đó chắc chắn sẽ tranh nhau đầu quân cho Rhodes. Họ cũng không lo Rhodes sẽ từ chối, dù sao mối quan hệ giữa các lãnh địa này với Công quốc Moon cũng không tệ, và lần này Rhodes cũng coi như là đại diện của Công quốc Moon, nên khả năng từ chối yêu cầu hỗ trợ của họ là rất thấp.

Nhưng cứ như vậy, liên quân vốn "đoàn kết một lòng" e rằng sẽ triệt để chia rẽ thành hai phe!

Đây là điều Quang Chi Nghị Hội không muốn thấy nhất. Lúc đầu họ dốc hết tâm cơ muốn dựng lên liên quân này dưới lá cờ "liên kết toàn nhân loại", một mặt là vì Lẫm Đông thành bảo thật sự không thể dựa vào sức mình để thủ vững trước cuộc tấn công của quân đoàn bất tử, mặt khác là để phô trương tầm ảnh hưởng của Quang Chi Quốc với tư cách là quốc gia hùng mạnh nhất trên đại lục ra toàn thiên hạ. Nhìn xem, có lẽ chúng ta thỉnh thoảng có bất đồng, nhưng trước mặt mối đe dọa, những kẻ từng phản đối chúng ta chẳng phải vẫn phải tuân theo ý nguyện và mệnh lệnh của chúng ta, kề vai sát cánh chiến đấu cùng nhau sao. Nếu chiêu bài này thành công, Quang Chi Nghị Hội có thể hóa giải đả kích và ảnh hưởng mà họ phải chịu tại Long Hồn Thánh Điển trước đó, ít nhất là một phần. Bởi Quang Chi Nghị Hội hiểu rõ, vạn nhất Lẫm Đông thành bảo thực sự thất thủ, thì người xui xẻo không chỉ có mình họ, đến lúc đó chết thì cùng chết, không muốn chết thì ngoan ngoãn nghe lời đi.

Và lúc ban đầu, kế hoạch của Quang Chi Nghị Hội thực sự tiến triển vô cùng thuận lợi. Mặc dù các lãnh địa thế lực phản đối Quang Chi Quốc trong thâm tâm đều đã đào mộ tổ tông mười tám đời của Quang Chi Nghị Hội lên để "làm chuyện ấy", nhưng ngoài mặt họ vẫn phải ngoan ngoãn nghe lời. Dù sao đi nữa, cái lý lẽ "chết thì cùng chết, không ai chạy thoát" của Quang Chi Nghị Hội cũng là sự thật, cho nên dù có khó chịu đến mấy, họ cũng phải nén giận, tuân theo những gì Quang Chi Nghị Hội rao giảng: "Bỏ qua thành kiến, mọi người đoàn kết hiệp lực đối ngoại"... Chết tiệt, cái đám khốn nạn không biết xấu hổ kia! Nói cứ như là chúng ta hạ mình cầu xin các người vậy!

Nhưng sai lầm lớn nhất của Quang Chi Nghị Hội, chính là họ không nên đánh chủ ý lên đầu Rhodes.

Họ cũng không ngờ Rhodes lại mặt dày đến thế. Những cái cớ đường hoàng kia ông ta thậm chí còn không thèm nhìn lấy một cái, ngược lại còn đưa ra cho Quang Chi Nghị Hội một bản "ước pháp tam chương", ép họ phải chấp nhận. Kết quả là, đám thế lực phản đối Quang Chi Quốc vốn đang nén giận cúi đầu trước Quang Chi Nghị Hội lập tức không giả vờ làm cháu ngoan nữa, từng kẻ một đều ngẩng cao đầu, không còn nhìn sắc mặt Quang Chi Quốc mà hành sự nữa, chỉ đợi Rhodes đến Lẫm Đông thành bảo, sau đó mọi người tập hợp dưới phe cánh phản đối Quang Chi Nghị Hội lấy ông làm trung tâm, rồi mới bàn tới chuyện phòng thủ Lẫm Đông thành bảo. Còn về việc có thủ được hay không, họ ngược lại không lo lắng. Nếu là đám ngu ngốc Quang Chi Quốc, họ có lẽ còn thấy bất an. Nhưng nhìn vào chiến tích của Rhodes, họ rõ ràng tin tưởng vị lãnh chúa này hơn.

Tất nhiên, còn một nguyên nhân sâu xa hơn buộc họ phải chọn phe, đó là ai cũng biết Quang Chi Nghị Hội đã chịu thiệt lớn dưới tay Rhodes, nhưng họ không thể cứ bỏ qua như vậy được. Đến lúc đó, Quang Chi Nghị Hội có lẽ không đủ gan để ra tay với Rhodes, nhưng bắt nạt đám người mình để xả giận thì vẫn có khả năng. Vì vậy trước đó, để tránh việc trở thành nơi xả giận của Quang Chi Nghị Hội, họ nhất định phải tìm một cái cây to, vừa đối đầu được với Quang Chi Nghị Hội, vừa đủ cành lá sum suê, không sợ sấm sét gió mưa để nương tựa.

Mà Rhodes, chính là cái cây to đó.

Cũng chính vì thế, toàn bộ Lẫm Đông thành bảo có thể nói là sóng ngầm cuộn trào. Quang Chi Quốc vốn định đánh tan đội quân để biên chế hỗn hợp, nhưng các thế lực phản đối Quang Chi Quốc kiên quyết không nghe, họ lấy cớ là "thành viên liên quân chưa tới đông đủ, giờ mà đánh tan biên chế hỗn hợp thì chưa đến lúc". Nhưng ai cũng hiểu họ đang đợi chỗ dựa của mình, đợi Rhodes đến, e rằng đám người này chẳng thèm chớp mắt mà trực tiếp đầu quân sang phe Rhodes ngay, còn Quang Chi Quốc muốn đánh tan biên chế hỗn hợp gì đó... cứ nằm mơ giữa ban ngày đi!

Và giờ đây, cùng với sự sắp đến của Rhodes, cuối cùng, sóng ngầm cuộn trào cũng đã đến lúc sắp bùng nổ.

Không khí trong toàn bộ Lẫm Đông thành bảo nghiêm trang vô cùng. Ở đài cao cách đó không xa, đại diện các thế lực đã sớm tập hợp lại cùng nhau, chờ đợi sự xuất hiện của Rhodes. Hàng chục lá cờ với màu sắc, hình dạng khác nhau tung bay trong gió, nhìn thoáng qua vẫn rất tráng lệ. Tuy nhiên, chỉ cần nhìn kỹ sẽ thấy, những người đến đón Rhodes rõ ràng bị chia thành hai phe, ở giữa họ ngăn cách bởi một "lằn ranh đỏ" vô hình nhưng lại tồn tại thực sự. Họ trò chuyện với nhau, nhưng tuyệt đối không liếc nhìn sang phía đối phương, cứ như thể ở đó không có ai vậy.

Ân oán tình thù giữa phe phản đối Quang Chi Nghị Hội và chính Quang Chi Nghị Hội đâu phải chuyện ngày một ngày hai.

Cuối cùng, trong bầu không khí quỷ dị đó, hai điểm đen xuất hiện trên bầu trời xa xăm. Rất nhanh sau đó, tiếng kèn lệnh vang lên, cùng với ánh sáng lóe lên từ xa, mọi người cũng ngừng trò chuyện. Họ ngẩng đầu lên, mang theo đủ loại sắc thái biểu cảm khác nhau, nhìn về bầu trời phía xa.

Rất nhanh, con tàu bay khổng lồ cứ thế xuất hiện trước mắt mọi người.

Thân tàu khổng lồ gầm rú, chậm rãi hạ thấp độ cao, cơn cuồng phong bị xé toạc thậm chí phát ra những tiếng kêu trầm đục. Nhờ ánh mặt trời, mọi người có thể nhìn rõ thân tàu to lớn đó, cùng với những lá cờ khổng lồ dài tới hơn mười mét treo hai bên thân tàu, đó là cờ hiệu thuộc về Rhodes.

Giữa lá cờ tam giác đen sì, một ngôi sao chữ thập trắng sáng rực rỡ treo cao. Đơn giản, nhưng lại tràn đầy áp lực chưa từng có.

Nhìn lá cờ trước mắt, Andre cảm thấy sâu trong nội tâm mình bắt đầu run rẩy không ngừng. Anh nắm chặt hai nắm đấm, cảnh vật xung quanh dường như cũng vặn vẹo trong khoảnh khắc này, chuyển hóa thành tòa thành phế tích đang bốc cháy hừng hực, chết chóc, tràn đầy những bức tường đổ nát...

"Andre?"

Giọng nói của Sonia vang lên sau lưng Andre, kéo anh ra khỏi cơn ác mộng đó, trở về với thực tại.

"Tôi không sao, Sonia."

Andre cúi đầu, khẽ thở dài, anh nắm chặt nắm đấm của mình, cắn chặt răng, không nhìn lá cờ đó nữa. Cũng chính vì thế, Andre không hề để ý rằng, ở phía sau mình, Sonia ngẩng đầu lên, nhìn lá cờ đó, sau đó, trong đôi mắt thiếu nữ, lóe lên một tia sáng quỷ dị mà sáng rực, đầy phấn khích.

Tàu bay chậm rãi cập sát mép đài cao, rất nhanh, mọi người đã nhìn thấy bóng dáng của Rhodes. Anh mặc một chiếc áo khoác đen, hai tay chắp sau lưng, hai mắt cứ thế nhìn thẳng về phía trước không chớp. Còn phía sau anh là Thất Luyến, Annie và Bích Lan Chi Tâm. Phải nói rằng, ba thiếu nữ với khí chất khác biệt này vừa xuất hiện liền thu hút ánh nhìn của không ít người, thậm chí có người trong thâm tâm thầm chê bai, sớm đã nghe nói bên cạnh vị lãnh chúa này có không ít mỹ nữ, hôm nay gặp mặt quả nhiên không ngoài dự đoán. Phụ nữ xinh đẹp thế này, ngay cả họ cũng hiếm khi nhìn thấy, nhưng bên cạnh Rhodes lại có tới ba người!

Người thu hút ánh nhìn nhất trong số đó tự nhiên là Thất Luyến. Chỉ xét riêng về dung mạo, cô thuộc hàng đỉnh cao trong ba người, cộng thêm đôi tai và cái đuôi cáo đầy lông nhung, tự nhiên thu hút sự chú ý của không ít đàn ông. Hơn nữa, bản thân Thất Luyến cũng là một người phụ nữ đầy sức quyến rũ, cô chỉ cần khóe mắt chứa cười liếc một cái thôi cũng đủ khiến hơn nửa số đàn ông mất hồn mất vía.

Xếp sau cô là Annie. So với vẻ đầy khí chất hồ ly quyến rũ của Thất Luyến, Annie giống kiểu thần tượng khỏe khoắn, hoạt bát và tươi sáng hơn. Mái tóc vàng chói lọi như mặt trời của thiếu nữ kết hợp với đôi mắt tròn trịa xanh biếc, cộng thêm khuôn mặt xinh xắn, tràn đầy sức sống thanh xuân cũng như dáng người mảnh mai và đôi chân thon dài, cũng khiến không ít người nhìn đến chảy cả nước miếng.

Còn Bích Lan Chi Tâm tuy không chói lóa như hai người trước, nhưng vẻ mặt nửa tỉnh nửa mơ đó của cô, cộng thêm bộ trang phục kỳ lạ của ma học sĩ, cũng mang lại cho cô một khí chất vô cùng rõ rệt và độc đáo, khiến người khác nhìn một lần là nhớ mãi.

Về phần bản thân Rhodes... thì khỏi phải nói. Nhưng không ai dám bình phẩm gì cả, nhìn biểu cảm lạnh như băng trên mặt Rhodes là biết, vài lời đồn đãi thực sự không chỉ đơn giản là lời đồn, họ vẫn chưa sống đủ đâu. Cho dù có chết, cũng phải chết dưới móng vuốt của sinh vật bất tử mới bõ chứ nhỉ?

Rất nhanh, tàu bay cập vào đài cao và dừng ổn định. Tiếp đó, mọi người thấy Rhodes bước lên đài cao, và vào lúc này, một thành viên của quân bộ Quang Chi Quốc (ít nhất là trên bề mặt) chịu trách nhiệm chủ trì toàn bộ liên quân bước lên, mang theo nụ cười cứng đờ mở miệng nói với Rhodes.

"Tôi đại diện cho toàn thể liên quân chào mừng ngài và quân đội của ngài đến đây, lãnh chúa đại nhân, không biết ngài đã chuẩn bị xong..." Nói đến đây, hắn ngẩng đầu lên, dán ánh mắt về phía sau Rhodes, sau đó, cả người hắn cứ thế đứng sững tại chỗ. Không chỉ hắn, ngay cả những đại diện các thế lực chịu trách nhiệm đón tiếp Rhodes phía sau, lúc này cũng ngậm chặt miệng. Họ mở to mắt, kinh ngạc nhìn cảnh tượng trước mắt, đến nửa câu cũng không thốt nên lời.

Chỉ thấy phía sau Rhodes, Hải Tinh Linh dưới sự dẫn dắt của Agave đang thong dong bước xuống từ tàu. Họ xếp hàng chỉnh tề, lặng lẽ theo sau Rhodes, rất nhanh đã dàn hàng đứng trên đài cao. Chỉ riêng việc nhìn những Hải Tinh Linh toàn thân trắng như tuyết, khắp nơi đều có xúc tu ngoe nguẩy trước mắt này thôi, đã đủ khiến không ít người chết lặng.

Đây là thứ gì? Họ là gì vậy? Trông có vẻ giống tinh linh, nhưng chưa từng thấy tinh linh nào như thế này cả? Còn cả những... những xúc tu đang ngoe nguẩy kia... đây rốt cuộc là thứ gì vậy?

Thế nhưng, còn chưa đợi mọi người kịp hoàn hồn, sự kích thích mạnh mẽ lại ập đến.

"Đùng... đùng..."

Đi kèm với hơi thở nóng rực của lưu huỳnh và lửa đốt, một làn gió nóng bỏng, từng bóng hình khổng lồ, đen sì cứ thế xuất hiện trên boong tàu.