Ngày xửa ngày xưa, có một chàng Bà-la-môn đã kết hôn và sống chung một nhà với mẹ đẻ. Gần nhà họ có một cái hồ nước, trên bờ hồ mọc một cành cây lớn mà trên các nhánh cây ấy trú ngụ một loài ma nữ gọi là Sankchinni.

Một đêm nọ, người vợ của chàng Bà-la-môn có việc phải ra hồ nước. Khi đi ngang qua, nàng vô tình chạm phải con ma nữ Sankchinni đang đứng gần đó. Con ma nữ vô cùng tức giận, liền tóm cổ người phụ nữ, kéo lên cây của mình rồi nhét vào một cái hốc cây. Nàng vợ nằm đó, sợ đến mức suối chết khiếp. Con ma bèn mặc quần áo của nàng rồi bước vào nhà chàng Bà-la-môn. Cả chàng Bà-la-môn lẫn mẹ chàng đều không mảy may nghi ngờ sự thay đổi này. Chàng tưởng vợ mình từ hồ nước trở về, còn người mẹ thì cứ đinh ninh đó là con dâu của mình.

Sáng hôm sau, người mẹ chồng bắt đầu nhận thấy vài điểm khác lạ ở con dâu. Bà vốn biết con dâu mình vốn dĩ thể chất yếu ớt, chậm chạp, và thường mất rất nhiều thời gian để làm việc nhà. Thế nhưng, nàng nay dường như đã trở thành một con người hoàn toàn khác. Chẳng hiểu sao nàng bỗng trở nên vô cùng tháo vát, hoàn thành mọi việc nhà chỉ trong một khoảng thời gian ngắn đến kinh ngạc. Không mảy may nghi ngờ, bà cụ chẳng nói gì với con trai lẫn con dâu; ngược lại, trong lòng bà khấp khởi mừng thầm vì nghĩ con dâu nay đã biết tu chí, đổi tính đổi nết. Thế nhưng, sự kinh ngạc của bà cứ lớn dần lên mỗi ngày. Việc bếp núc trong nhà nay được hoàn tất nhanh hơn trước rất nhiều. Mỗi khi bà mẹ chồng muốn con dâu lấy hộ thứ gì từ căn phòng bên cạnh, món đồ đó được mang ra nhanh hơn cả thời gian đi từ phòng này sang phòng khác. Con ma thay vì bước vào căn phòng bên cạnh, lại vươn một cánh tay dài ngoẵng — bởi lũ ma quỷ vốn có khả năng kéo dài hoặc thu ngắn bất kỳ bộ phận nào trên cơ thể — từ ngoài cửa mà với lấy đồ vật. Một lần, bà cụ tận mắt nhìn thấy con ma làm trò này. Bà bèn sai con dâu đi lấy một cái vạc ở cách đó một quãng xa, và con ma vô thức vươn tay dài tới vài thước, chớp mắt đã mang đồ về đến nơi. Trông thấy cảnh đó, bà cụ vô cùng kinh ngạc. Bà không nói gì với con dâu mà đem chuyện kể lại với con trai. Cả hai mẹ con bắt đầu âm thầm theo dõi con ma kỹ càng hơn.

Có hôm, bà mẹ chồng biết chắc trong nhà chẳng có lấy một hòn than hồng, bà cũng biết con dâu chưa từng bước chân ra ngoài để xin lửa; thế mà, điều kỳ lạ là chiếc lò trong gian bếp lại đang cháy rực lửa. Bà bước vào, và ngạc nhiên đến tột cùng khi thấy con dâu chẳng dùng chút củi lửa nào để nấu nướng, mà lại đút thốc bàn chân đang bốc cháy rực rỡ của mình vào trong lò. Người mẹ già liền kể lại những gì mình chứng kiến cho con trai nghe, và cả hai cùng đi đến kết luận rằng người phụ nữ trẻ trong nhà không phải là người vợ thật sự mà là một con ma nữ. Chàng trai cũng tận mắt chứng kiến những hành vi quái đản của con ma giống như mẹ mình đã thấy. Thế là người ta phải đi mời một thầy pháp (Ojha) đến.

Thầy trừ tà đến và muốn kiểm tra trước tiên xem người phụ nữ đó thực chất là người hay ma. Để làm việc này, ông đốt một nén nghệ rồi đưa lên dưới mũi của kẻ bị nghi là ma. Đây vốn là một phép thử vô cùng nghiệm ngức, bởi không một con ma nào, dù nam hay nữ, có thể chịu nổi mùi nghệ cháy. Ngay khoảnh khắc mẩu nghệ đang cháy được đưa lại gần, mụ thét lên chói tai và bỏ chạy khỏi phòng. Đến lúc này thì mọi chuyện đã rõ mười mươi: mụ ta hoặc là ma quỷ, hoặc là người bị ma nhập. Bọn họ bèn dùng hết sức lực túm chặt lấy mụ và gặng hỏi thân phận thật sự. Ban đầu mụ nhất quyết không chịu khai hé nửa lời, thấy vậy thầy pháp liền vớ lấy chiếc dép và bắt đầu nện cho mụ một trận nhừ tử. Bấy giờ, con ma mới cất giọng nghẹt đặc giọng mũi — bởi tất cả lũ ma quỷ đều nói giọng mũi — thú nhận rằng mình là một Sankchinni, rằng nàng ta trú ngụ trên một cái cây ven hồ, rằng nàng đã bắt giữ người vợ trẻ của chàng Bà-la-môn nhét vào hốc cây chỉ vì đêm nọ nàng lỡ chạm vào người mình, đồng thời khai rằng nếu có ai ra cái hốc cây ấy thì sẽ tìm thấy người vợ.

Người vợ được đưa về từ hốc cây trong trạng thái thoi thóp suýt chết; con ma lại tiếp tục bị tát dép thêm lần nữa. Sau quá trình đó, khi mụ ta cẩn trọng thề thốt sẽ không bao giờ gây tổn hại gì cho chàng Bà-la-môn và gia đình nữa, mụ mới được thầy pháp giải yểm và đuổi đi; còn người vợ của chàng Bà-la-môn thì hồi phục sức khỏe trở lại chậm rãi. Kể từ đó, chàng Bà-la-môn và người vợ sống hạnh phúc bên nhau suốt nhiều năm trời, sinh hạ được đông đảo con trai lẫn con gái.

“Người vợ của chàng Bà-la-môn có việc phải ra hồ nước, khi đi nàng vô tình chạm phải một Sankchinni”

Câu chuyện của tôi đến đây là hết,

Cành gai Natiya khô héo, v.v.

1 Sankchinnis hoặc Sankhachurnis là những hồn ma nữ có nước da trắng bạch. Chúng thường đứng vào lúc nửa đêm dưới gốc cây, trông giống như những tấm vải trắng phấp phới.

2 Thầy pháp trừ tà, người chuyên trục xuất ma quỷ khỏi những kẻ bị ma nhập.