Thuở ấy có một người thợ săn và người vợ của ông ta. Một hôm, vợ thợ săn bảo chồng: "Chàng ơi, em xin nói cho chàng biết vì sao nhà mình mãi nghèo túng. Ấy là vì chàng đem bán hết thảy mọi con chim bẫy được bằng que nhạ; ngóc lại, nếu đôi khi chúng ta giữ lại vài con để ăn, chắc chắn vận may sẽ mỉm cười. Vì vậy, em đề nghị hôm nay chàng bẫy được con nào thì đừng bán đi, mà hãy làm thịt để chúng ta cùng thưởng thức." Người thợ săn đồng ý với lời vợ, rồi xách bẫy lên đường. Ông cùng vợ đi từ khu rừng này sang khu rừng khác với những chiếc que dính nhựa, nhưng thật hoài công vô ích. Không hiểu sao mãi đến gần chập tối mà họ vẫn chẳng bắt được chú chim nào. Thế nhưng, vừa lúc quay gót về nhà, họ lại bắt được một con chim hiraman vô cùng xinh đẹp. Vợ thợ săn nâng chú chim trên tay, săm soi khắp lượt rồi cất lời: "Chim chi mà nhỏ thế này! Liệu được bao nhiêu thịt cơ chứ? Giết thịt nó chẳng để làm gì." Chim hiraman bèn cất tiếng: "Mẹ ơi, xin đừng giết con, hãy đưa con dâng lên nhà vua, mẹ sẽ nhận được một khoản tiền lớn khi bán con đấy." Vợ chồng người thợ săn vô cùng ngỡ ngàng khi nghe chim nói tiếng người, liền hỏi xem nên định giá nó bao nhiêu. Hiraman đáp: "Cứ để việc đó cho con; hãy đưa con vào cung điện bệ kiến nhà vua và rao bán; khi nhà vua hỏi giá, hãy thưa rằng: 'Tự khắc chim sẽ ra giá của mình,' rồi lúc đó con sẽ tự khắc định một số tiền lớn." Hôm sau, người thợ săn bèn tới hoàng cung, dâng chú chim lên để rao bán. Nhà vua ngây ngất trước vẻ đẹp của con chim liền hỏi người thợ săn muốn bán giá bao nhiêu. Người thợ săn cung kính thưa: "Muôn tâu bệ hạ, tự khắc con chim sẽ ra giá của chính nó."

"Sao cơ! Chim mà cũng biết nói chuyện ư?" nhà vua ngạc nhiên hỏi. "Tâu bahv, vâng ạ; xin ngài hãy hỏi giá trực tiếp từ chú chim," người thợ săn đáp lời. Nhà vua nửa đùa nửa thật lên tiếng: "Nào, hỡi hiraman, giá của ngươi là bao nhiêu?" Hiraman liền thưa: "Tâu bệ hạ, giá của con là mười ngàn rupi. Xin ngài đừng nghĩ rằng mức giá ấy là quá cao. Hãy đếm đủ số tiền trao cho người thợ săn, bởi con sẽ mang lại những công trạng lớn lao cho bệ hạ." "Ngươi có thể làm được công trạng gì cho trẫm đây, hiraman?" nhà vua hỏi. "Bệ hạ rồi sẽ rõ vào thời điểm thích hợp," chú chim đáp. Nhà vua vô cùng kinh ngạc khi nghe hiraman trò chuyện vô cùng rành mạch và khôn ngoan, liền nhận lấy chú chim và truyền lệnh cho quan thủ khố đếm đủ mười ngàn rupi trao cho người thợ săn.

Nhà vua có tới sáu vị hoàng hậu, nhưng ngài quá say mê chú chim đến nỗi suýt quên mất sự tồn tại của họ; dẫu sao đi nữa, mọi ngày qua đêm đến ngài đều quây quần bên chú chim chứ chẳng màng tới các bà hoàng hậu. Hiraman không chỉ trả lời thông minh mọi câu hỏi của nhà vua, mà còn tụng cho ngài nghe danh tính của ba trăm ba mươi triệu vị thần trong điện thờ Hindu, việc lắng nghe những điều ấy vẫn luôn được xem là một hành vi tích đức. Các hoàng hậu cảm thấy bản thân bị nhà vua lạnh nhạt, đâm ra ghen tị với chú chim và quyết tâm trừ khử nó. Phải mất một thời gian dài họ mới tìm được cơ hội, bởi chú chim là người bạn tâm phúc hình bóng không rời của nhà vua. Một hôm, nhà vua đi săn xa và phải vắng cung hai ngày. Sáu vị hoàng hậu quyết định chớp lấy thời cơ này để chấm dứt sinh mạng của chú chim. Họ bảo nhau: "Nào chúng ta hãy đến hỏi con chim xem trong mắt nó, ai là người xấu xí nhất, và kẻ nào bị nó chê xấu nhất sẽ phải siết cổ con chim ấy." Đã định đoạt như vậy, tất cả liền kéo nhau vào căn phòng nuôi chim; thế nhưng, trước khi các hoàng hậu kịp cất lời hỏi, chú chim đã cất giọng ngọt ngào và thành kính tụng xướng tên các vị thần linh, khiến trái tim của tất cả bọn họ mềm nhũn ra vì xúc động, và họ đành quay gót trở ra mà không thực hiện được mưu đồ. Tuy nhiên, sang ngày hôm sau, tâm địa độc ác của họ lại trỗi dậy, và họ tự mắng mình là đồ ngốc vì đã để mục đích ban đầu bị lung lay. Thế là họ quyết tâm tôi luyện sắt đá cõi lòng, gạt bỏ mọi sự trắc ẩn và tiêu diệt chú chim không chần chừ. Cả bọn cùng bước vào phòng, cất tiếng hỏi: "Này hiraman, nghe nói ngươi là một con chim vô cùng thông thái và mọi phán đoán của ngươi đều chuẩn xác; vậy ngươi hãy cho chúng ta biết trong số chúng ta, ai là người xinh đẹp nhất và ai là kẻ xấu xí nhất?" Chú chim thừa biết dã tâm của các hoàng hậu, liền đáp lời: "Làm sao tôi có thể trả lời các ngài khi cứ phải ở trong chiếc lồng này? Để đưa ra một phán đoán chính xác, tôi phải quan sát thật tỉ mỉ từng bộ phận trên cơ thể các vị, từ trước ra sau. Nếu các vị muốn nghe ý kiến của tôi, bắt buộc phải thả tôi ra." Thoạt đầu, những người phụ nữ tỏ ra e ngại việc phóng thích chú chim vì sợ nó bay mất; nhưng nghĩ lại, họ bèn đóng kín mọi cửa ra vào lẫn cửa sổ của căn phòng rồi mới mở lồng thả nó ra. Quan sát căn phòng, chú chim nhận thấy nơi đây có một đường dẫn nước qua lại mà qua đó nó hoàn toàn có thể trốn thoát. Khi câu hỏi cứ thế được các hoàng hậu lặp đi lặp lại nhiều lần, chú chim liền phán rằng: "Vẻ đẹp của một người trong các ngài chẳng thể sánh bằng móng chân út của vị tiểu thư đang ngự trị bên kia bảy đại dương và mười ba con sông." Nghe những lời chê bai nhạt nhòa về nhan sắc của mình, các hoàng hậu nổi trận lôi đình, ào tới vây lấy chú chim nhằm xé xác nó ra thành từng mảnh; nhưng chưa kịp chạm vào, nó đã tẩu thoát qua đường dẫn nước và tìm nơi trú ẩn trong túp lều của một người tiều phu gần đó.

Hôm sau, nhà vua từ chuyến đi săn trở về, không thấy hiraman đậu trên cỗ giá quen thuộc liền đau đớn đến phát cuồng. Ngài gặng hỏi các hoàng hậu, nhưng họ thưa rằng chẳng hay biết gì. Vì quá yêu quý chú chim, nhà vua khóc lóc suốt đêm ngày. Các đại thần đâm hoảng sợ e rằng tinh thần ngài sẽ suy sụp, bởi cứ mỗi giờ trôi qua trong ngày, ngài lại khóc than: "Ôi con hiraman của ta! Ôi hiraman hỡi! Ngươi đã trôi dạt về phương nào?" Lệnh truyền được phát đi khắp vương quốc bằng tiếng trống hiệu rằng bất cứ ai tìm được và mang chú chim cưng hiraman về tiến dâng nhà vua sẽ được trọng thưởng mười ngàn rupi. Người tiều phu vô cùng sung sướng với ý nghĩ từ nay sẽ có cuộc sống tự lập trọn đời, liền mang chú chim quý giá đến giao nộp và nhận phần thưởng. Nghe chú vẹt kể lại chuyện các hoàng hậu từng mưu sát mình, nhà vua lôi đình giận dữ. Ngài ra lệnh trục xuất họ khỏi hoàng cung và đày đến một vùng hoang mạc không có lấy một hạt cơm. Mệnh lệnh của nhà vua được tuân thủ nghiêm ngặt, và chỉ vài ngày sau, người ta đồn đại rằng những vị hoàng hậu khốn khổ ấy đã bị thú dữ ăn thịt sạch.

Một thời gian sau, nhà vua bảo chú vẹt: "Hiraman này, ngươi từng nói với các hoàng hậu rằng nhan sắc của họ chẳng thể sánh nổi với dù chỉ là móng chân út của vị tiểu thư sống ở bên kia bảy đại dương và mười ba con sông. Ngươi có biết phương kế nào để trẫm có thể gặp được vị tiểu thư ấy không?"

Hiraman. Đương nhiên là thần biết chứ ạ. Thần có thể đưa bệ hạ đến tận cửa cung điện nơi vị tiểu thư nhan sắc tuyệt trần ấy đang sinh sống; và nếu bệ hạ chịu nghe theo lời khuyên của thần, thần xin cam đoan sẽ đưa được vị tiểu thư ấy vào vòng tay ngài.

Nhà vua. Trẫm sẽ làm bất cứ điều gì ngươi bảo. Ngươi muốn trẫm phải làm gì nào?

Hiraman. Điều kiện cần thiết là một con pakshiraj.

Nếu bệ hạ có thể tìm được một chú tuấn mã thuộc giống loài ấy, ngài có thể cưỡi lên mình nó, và chẳng mấy chốc chúng ta sẽ vượt qua bảy đại dương cùng mười ba con sông, đứng ngay trước cửa cung điện của vị tiểu thư.

Nhà vua. Như ngươi đã biết, trẫm có một vựa ngựa lớn; bây giờ chúng ta có thể ra xem trong số chúng có con pakshiraj nào không.

Nhà vua cùng hiraman bước ra ngự mã uyển và kiểm tra toàn bộ số ngựa. Chú chim hiraman phớt lờ tất cả những con ngựa vóc dáng đẹp đẽ lẫn đám chiến mã thuần chủng tràn đầy khí phách, mà sà xuống đậu trên lưng một con ngựa gầy gò tơi tả, đoạn cất tiếng: "Đây chính là con ngựa ta cần. Nó đích thực là một chiến mã mang dòng máu pakshiraj thuần chủng, nhưng ta phải cho nó ăn trọn sáu tháng trời toàn những loại hạt thượng hạng thì mới đủ sức phục vụ mục đích của chúng ta." Nhà vua bèn cho nhốt con ngựa ấy vào một chuồng riêng và tự mình thân chinh giám sát mỗi ngày, đảm bảo nó được ăn những loại ngũ cốc tinh túy nhất vương quốc. Ngoại hình con ngựa nhanh chóng phổng phao trở lại, và khi thời hạn sáu tháng trôi qua, hiraman tuyên bố nó đã sẵn sàng làm nhiệm vụ. Chú vẹt bèn giục nhà vua ra lệnh cho người thợ bạc hoàng gia chế tác những đồng khai bằng bạc. Một lượng lớn đồng khai bạc nhanh chóng được hoàn thành. Sắp sửa khởi hành cho chuyến hành trình bay lượn qua không trung, hiraman thưa với nhà vua: "Thần có một thỉnh cầu. Xin bệ hạ hãy quất roi vào ngựa đúng một lần duy nhất lúc khởi hành. Nếu ngài quất nhiều hơn một lần, chúng ta sẽ không tài nào đến được cung điện mà sẽ kẹt lại giữa đường. Và khi chúng ta quay về đường cũ sau khi đã cướp được vị tiểu thư, ngài cũng chỉ được quất roi đúng một lần; nếu quất nhiều hơn một lần, chúng ta sẽ chỉ đi được nửa đoạn đường rồi phải chôn chân ở đó mãi mãi." Nhà vua liền leo lên lưng con pakshiraj cùng với hiraman và túi tiền khai bạc, rồi nhẹ nhàng vung roi quất con vật một cái. Con tuấn mã lao vút qua không trung với tốc độ tựa chớp giật, lướt qua vô số xứ sở, vương quốc và đếêm, vượt qua những đại dương cùng mười ba con sông, để rồi hạ cánh vào buổi chiều tà trước cổng một tòa cung điện nguy nga.

Thuở ấy, ngay gần cổng cung điện có một cội cây cao vút. Hiraman dặn nhà vua giấu ngựa vào chuồng gần đó, rồi leo lên cây ẩn nấp. Chú chim mang theo những đồng khai bạc, dùng mỏ gắp từng hạt khai thả xuống từ gốc cây, rải dọc theo hành lang và lối đi cho đến tận cửa phòng ngủ của giai nhân tuyệt sắc. Xong xuôi, hiraman bay lên đậu trên cội cây nơi nhà vua đang ẩn mình. Vài canh sau nửa đêm, người hầu gái của vị tiểu thư - người ngủ cùng phòng với nàng - muốn ra ngoài nên đã mở cửa và phát hiện những đồng khai bạc vương vãi dưới đất. Cô nhặt lên vài hạt, vì chẳng biết chúng là thứ gì nên đem khoe với chủ nhân. Trầm trồ trước những viên bi bạc nhỏ xinh và tự hỏi làm sao chúng lại xuất hiện ở đây, vị tiểu thư bước ra khỏi phòng và bắt đầu nhặt chúng lên. Nàng nhìn thấy một dải khai nối liền nhau kéo dài tưởng chừng phát ra từ gần cửa phòng mình, cứ thế dẫn đi mãi chẳng biết đến tận đâu. Nàng vừa lần theo các hành lang lối đi vừa nhặt những đồng khai sáng lấp lánh bỏ vào giỏ, cho đến khi ra tới tận gốc cây. Vừa đặt chân đến gốc cây, vị tiểu thư tuyệt trần liền bị nhà vua - tuân theo đúng những chỉ dẫn mà hiraman đã dặn dò từ trước - từ trên cây nhảy xuống ôm chầm lấy. Chớp mắt, nàng đã được đưa lên lưng ngựa ngồi cùng ngài. Ngay lúc ấy, hiraman sà xuống đậu trên vai nhà vua, nhà vua nhẹ nhàng quất roi ngựa một cái, và tất cả vút bay qua không trung với tốc độ tựa tia chớp. Nợ nần nung nấu ý chí muốn nhanh chóng đưa báu vật về nhà mà quên bén mất dặn dò của hiraman, nhà vua quất roi thêm lần nữa; lập tức, con ngựa sà xuống hạ cánh bên rìa của một khu rừng rậm rạp trông vô cùng thâm nghiêm. "Ngài đã làm cái trò gì thế, hỡi bệ hạ?" hiraman hét lớn. "Chẳng phải thần đã dặn ngài không được quất ngựa quá một lần hay sao? Ngài đã quất tới hai lần, và chúng ta tiêu đời rồi. Cả bọn có lẽ sẽ mất mạng ở chốn này mất." Thế nhưng sự việc đã rồi, chẳng tài nào cứu vãn nổi. Con pakshiraj kiệt quệ sức lực; đoàn người không thể nào tiếp tục hành trình về thủ đô được nữa. Họ đành xuống ngựa; ngặt nỗi xung quanh chẳng tài nào thấy bóng dáng chốn dung thân của con người. Cả bọn ăn tạm vài thứ quả rừng cùng rễ cây, rồi qua đêm ngay trên mặt đất.

Sáng hôm sau, tình cờ thay, vị vua cai trị xứ sở ấy cũng đến khu rừng này để đi săn. Trong lúc đang truy đuổi một con hươu đực bị trúng tên của mình, ngài bắt gặp nhà vua và vị giai nhân tuyệt sắc. Choáng ngợp trước nhan sắc vô song của nàng, nhà vua nảy sinh ý đồ cướp đoạt. Ngài huýt sáo một tiếng, lập tức đám tùy tùng từ tứ phía ào tới vây quanh. Nàng tiểu thư bị bắt làm tù binh, còn người tình đã đưa nàng rời khỏi tổ ấm bên kia bảy đại dương và mười ba con sông thì không bị giết chết, nhưng bị móc đi đôi mắt và bị bỏ lại bơ vơ giữa chốn rừng thiêng - bơ vơ nhưng mà không cô độc, bởi chú chim hiraman tốt bụng vẫn luôn ở bên cạnh ngài.

Vị giai nhân tuyệt sắc cùng con ngựa của người tình được đưa về cung điện của nhà vua. Nàng nói với nhà vua rằng ngài tuyệt đối không được bén mảng đến gần mình trong vòng sáu tháng, bởi nàng đã phát nguyện và thời hạn ấy mới được hoàn tất. Nàng cố tình nêu ra khoảng thời gian sáu tháng, bởi đó là quãng thời gian cần thiết để hồi phục nguyên khí cho con pakshiraj. Viện cớ phải miệt mài thực hiện các nghi lễ tôn giáo mỗi ngày do lời thề nguyện, nàng được bố trí cho ở một căn biệt thất riêng, nơi nàng đem theo con pakshiraj và cho nó ăn những loại hạt ngon nhất. Thế nhưng mọi mưu tính sẽ trở thành công cốc nếu nàng không gặp lại được hiraman. Song làm thế nào để nàng có thể hội ngộ chú chim ấy đây? Nàng bèn nghĩ ra một kế sách. Nàng ra lệnh cho đám gia nhân rải lên mái nhà mình từng đống lúa, ngũ cốc cùng đủ các loại đậu để thết đãi loài chim chóc. Quả nhiên, hàng vạn sinh linh lông vũ bay rợp trời đậu xuống mái nhà để tham dự bữa tiệc ê hề. Ngày ngày, vị tiểu thư mòn mỏi ngóng chờ chú chim hiraman của mình. Trong khi đó, hiraman đang phải chịu đựng cảnh khốn cùng trong rừng sâu. Nó không chỉ phải tự lo cho bản thân mà còn phải chăm sóc cho vị hoàng gia nay đã bị mù lòa. Nó hái những quả chín trong rừng mang về cho nhà vua ăn, và chính nó cũng ăn những thứ đó. Cuộc sống của hiraman cứ thế trôi qua. Đám chim chóc trong rừng cất tiếng bảo chú vẹt: "Này hiraman, đời sống của chú trong khu rừng này thật là khổ sở. Sao chú không cùng bay với chúng tôi đến dự một bữa tiệc linh đình do một vị phu nhân vô cùng đạo đức khoản đãi, người thường rải hàng tá tạ đậu lên mái nhà để làm phúc cho giống loài chúng ta? Chúng ta bay đến đó từ sớm tinh mơ và trở về vào lúc chiều tà, ăn uống thỏa thuê cùng hàng vạn con chim khác." Hiraman quyết định sẽ đi theo chúng vào sáng hôm sau, lòng thầm nghi ngờ đằng sau lòng trắc ẩn của vị phu nhân dành cho loài chim hẳn ẩn chứa điều gì đó sâu xa hơn những gì bọn chim kia nghĩ. Quả nhiên, hiraman đã gặp lại vị tiểu thư, và đôi bên đã có một cuộc trò chuyện dài về tình trạng sức khỏe của vị vua mù, những phương thuốc chữa lành đôi mắt cho ngài, cũng như chuyện tẩu thoát của nàng. Kế hoạch được vạch ra như sau: Chú ngựa con sẽ sớm sẵn sàng cho chuyến bay xuyên không - bởi phần lớn thời hạn sáu tháng nay đã trôi qua; và chứng mù lòa của nhà vua có thể được chữa khỏi nếu hiraman xin được một ít phân tươi còn nóng hổi từ bầy chim non bihangama và bihangami - loài chim làm tổ trên cội cây ngay cổng cung điện ở bên kia bảy đại dương và mười ba con sông - rồi bôi thứ đó lên tròng mắt của vị vua mù. Sáng hôm sau, hiraman lên đường thực hiện sứ mệnh ân cứu thế, qua đêm trên ngọn cây trước cổng cung điện bên kia bảy đại dương và mười ba con sông, rồi sáng sớm tinh mơ đã rình rưới dưới tổ chim với một chiếc lá ngậm sẵn trên mỏ để hứng lấy phân của bầy chim non rơi xuống. Ngay khoảnh khắc ấy, hiraman vỗ cánh bay vượt qua các đại dương cùng sông ngòi, trở về khu rừng và bệ hạ bôi thứ cao dược quý giá ấy vào hốc mắt vô tròng của nhà vua. Nhà vua mở bừng đôi mắt và đã nhìn thấy mọi vật. Chỉ vài ngày sau, con pakshiraj đã sung sức trở lại. Nàng tiểu thư trốn thoát vào rừng, đón nhà vua lên lưng ngựa; thế là nàng, nhà vua cùng hiraman bình an vô sự trở về đến kinh đô của hoàng đế. Nhà vua và vị tiểu thư chính thức nên duyên vợ chồng. Họ sống hạnh phúc bên nhau đằng đẵng nhiều năm, sinh hạ hoàng tử và công chúa; và chú chim hiraman xinh đẹp vẫn luôn cận kề bên họ, cất tiếng tụng ca danh tính của ba trăm ba mươi triệu vị thần linh.

"Nàng, nhà vua và hiraman đều bình an vô sự trở về kinh đô của hoàng đế"

Câu chuyện của tôi đến đây là hết,

Cành gai Natiya đã héo khô, v.v.