K là một phụ âm chúng ta tiếp thu từ người Hy Lạp, nhưng nguồn gốc của nó còn có thể được truy nguyên xa hơn nữa về phía người Cerathians, một quốc gia thương nghiệp nhỏ sinh sống trên bán đảo Smero. Trong ngôn ngữ của họ, nó được gọi là Klatch, có nghĩa là "đã bị phá hủy". Hình thù của chữ cái này ban đầu vốn y hệt chữ H của chúng ta, nhưng học giả Dr. Snedeker giải thích rằng nó đã được đổi thành hình dạng hiện tại để tưởng niệm vụ tàn phá ngôi đền lớn Jarute bởi một trận động đất, xảy ra vào khoảng năm 730 trước Công nguyên. Công trình này vốn nổi tiếng với hai cột trụ cao vút ở hiên đền, một trong số đó đã bị gãy đôi bởi thảm họa, trong khi cột kia vẫn còn nguyên vẹn. Vì người ta cho rằng hình thái ban đầu của chữ cái được gợi lên từ những cột trụ này, nên nhà cổ vật học vĩ đại cho rằng hình thái sau này của nó đã được chọn như một phương tiện giản dị và tự nhiên—nếu không muốn nói là cảm động—để giữ cho thảm họa luôn sống mãi trong ký ức dân tộc. Người ta không rõ tên của chữ cái này có được sửa đổi như một cách ghi nhớ bổ sung hay không, hay cái tên vốn dĩ luôn là Klatch và sự hủy diệt chỉ là một trò chơi chữ của tự nhiên. Vì giả thuyết nào cũng có vẻ khá hợp lý, tôi thấy chẳng có lý do gì mà không tin cả hai—và Dr. Snedeker cũng đã đứng về phía quan điểm đó.

KEEP, d.t.

Hắn để lại toàn bộ gia tài,

Rồi ngậm cười nhắm mắt xuôi tay,

Miệng lẩm bẩm: "Dẫu sao đi nữa,

Danh tiếng ta vẫn giữ trọn hoài."

Nhưng khi khắc lên bia mộ ấy—

Chẳng hiểu của ai?—vì người chết giữ gìn đâu.

Durang Gophel Arn

KILL, d.t. Tạo ra một vị trí trống mà không đề cử người kế nhiệm.

KILT, d.t. Một thứ trang phục đôi khi được mặc bởi những người Scotland ở Mỹ và những người Mỹ ở Scotland.

KINDNESS, d.t. Một lời tựa ngắn gọn cho mười tập sách về sự tước đoạt.

KING, d.t. Một người đàn ông thường được biết đến ở Mỹ với danh hiệu "đầu đội vương miện", mặc dù ông ta chưa từng đội vương miện bao giờ và hầu như chẳng có nổi một cái đầu ra hồn để mà bàn đến.

Một vị vua từ thuở xa xưa,

Bảo gã hề lười biếng của vua:

"Nếu trẫm là ngươi, ngươi là trẫm,

Khoảnh khắc trôi qua sẽ ngập tràn vui sướng—

Chẳng chút ưu phiền, chẳng bận lo âu."

"Tâu Bệ hạ, nguyên nhân ngài thăng hoa,"

Gã hề đáp—"nếu ngài muốn lắng nghe—

Là giữa muôn ngàn kẻ ngu ngốc trên đời

Nhận ngài làm chúa tể, thì hạ thần đây

Có tâm hồn khoan dung rộng mở nhất."

Oogum Bem

KING'S EVIL, d.t. Một căn bệnh trước đây từng được chữa khỏi bằng cái chạm tay của quốc vương, nhưng giờ đây đành phải nhờ đến các y bác sĩ điều trị. Cứ như thế, "vua Edward vị đại phúc" của nước Anh từng đặt bàn tay vương giả của mình lên những thần dân đau yếu để chữa lành cho họ—

một đám đông những linh hồn khốn khổ

Chờ mong ngài chữa lành: bệnh tật của họ thách thức

Cả nỗ lực lớn lao của y học; nhưng khi có tay ngài chạm đến,

Trời cao đã ban cho đôi tay ấy sự thánh thiện nhường nào,

Lập tức họ liền thuyên giảm,

đúng như lời "Vị bác sĩ" trong vở Macbeth đã nói. Đặc tính hữu ích này của bàn tay hoàng gia, theo như người ta thấy, có thể được truyền lại cùng với các tài sản khác của vương miện; bởi vì theo "Malcolm",

người ta đồn rằng

Ngài để lại cho dòng dõi hoàng tộc kế vị

Lời ban phước lành chữa bệnh.

Nhưng rồi ân sủng ấy đã thất truyền ở một mắt xích nào đó trong dòng kế vị: các vị quân vương đời sau của nước Anh không còn là những người chữa bệnh bằng xúc giác nữa, và căn bệnh từng được vinh danh với cái tên "cơn bạo bệnh của nhà vua" giờ đây mang một cái tên khiêm nhường hơn là "scrofula" (bệnh tràng nhạc), bắt nguồn từ từ scrofa, nghĩa là con lợn cái. Thời điểm ra đời và tác giả của bài thơ châm biếm sau đây chỉ có tác giả của cuốn từ điển này biết rõ, nhưng nó đã đủ lâu đời để cho thấy rằng trò đùa về căn bệnh quốc gia của Scotland không phải là chuyện ngày một ngày hai.

Cơn bạo bệnh của Nhà Vua trong ta ngự trị,

Đã được Ngài trừ khử khỏi xứ Scotland đi.

Ngài đặt tay lên người ta và phán rằng:

"Biến đi!" Bệnh tật chẳng còn ở lại.

Nhưng ôi cái cảnh ngộ thảm thương thay

Mà ta đang mắc phải: ta bị ghẻ lở ngứa ngáy này!

Mê tín cho rằng bệnh tật có thể được chữa khỏi bằng cái chạm tay của vua chúa nay đã cáo chung, nhưng cũng giống như bao niềm tin đã khuất khác, nó để lại một tượng đài phong tục để giữ cho ký ức ấy mãi xanh tươi. Thói quen xếp hàng và bắt tay Tổng thống không có nguồn gốc nào khác, và khi vị quan chức lớn lao ấy ban ân huệ chào hỏi chữa lành của mình cho

những con người mang bệnh lạ,

Toàn thân sưng phù và lở loét, đáng thương làm sao,

Sự tuyệt vọng tột cùng của ngành phẫu thuật,

thì ông và những bệnh nhân của mình đang chuyền tay nhau một ngọn đuốc đã tắt, thứ từng được thắp lên từ ngọn lửa bàn thờ của một đức tin từng được gìn giữ bởi mọi tầng lớp người trong xã hội. Đó là một sự "tồn dư" tốt đẹp và mang tính giáo dục—một thứ mang quá khứ thánh thiện đến gần gũi ngay trong "công việc và cõi lòng" của chúng ta.

KISS, d.t. Một từ do các nhà thơ phát minh ra để làm vần với từ "bliss" (hạnh phúc). Nó được cho là biểu thị, một cách tổng quát, một thứ nghi thức hay lễ nghi liên quan đến sự hòa hợp tốt đẹp; nhưng cách thức thực hiện nó ra sao thì nhà biên soạn từ điển này hoàn toàn mù tịt.

KLEPTOMANIAC, d.t. Một tên trộm giàu có.

KNIGHT, d.t.

Xưa là chiến binh dòng dõi cao sang,

Rồi thành người có ích cho xã hội đàng hoàng,

Giờ là kẻ khiến chúng ta cười chê ngơ ngác.

Chiến binh, người trần, rồi kẻ tồi—hết mức rồi các bác:

Ta phải phong hiệp sĩ cho chó mới tụt xuống thấp hơn được nữa.

Khi ấy sẽ có Những Hiệp Sĩ Can Đảm Nuôi Chó,

Những Hiệp Sĩ Cao Quý Săn Bọ Chét Vàng,

Những Hiệp Sĩ của Huân Chương Thánh Steboy,

Những Hiệp Sĩ Thánh Gorge và Ngài Hiệp Sĩ Hàm Răng.

Cầu trời cho cái mốt phong hiệp sĩ này mau chóng

Đến với loài chó và loài chó thì phát điên lên.

KORAN, d.t. Một cuốn sách mà những người theo đạo Hồi một cách dại dột tin rằng được viết bởi sự truyền cảm hứng thần thánh, nhưng những người theo đạo Thiên Chúa biết rõ đó là một sự bịp bợm xấu xa, mâu thuẫn với Kinh Thánh.