DAMN, v.đ. Một từ trước kia được người Paphlagonia sử dụng rất nhiều, nay đã thất truyền ý nghĩa. Theo học giả uyên bác Dr. Dolabelly Gak, người ta tin rằng đây là một thuật ngữ chỉ sự thỏa mãn, ngụ ý mức độ bình yên trong tâm hồn cao nhất có thể đạt được. Trái lại, Giáo sư Groke cho rằng nó biểu thị một cảm xúc hân hoan cuồng nhiệt, bởi vì từ này xuất hiện rất thường xuyên đi kèm với từ "jod" hoặc "god", mang nghĩa là "niềm vui". Sẽ là một sự thiếu tự tin lớn nếu tôi đưa ra một ý kiến trái ngược với bất kỳ bậc tông sư đáng gờm nào trong số này.

DANCE, v.i. Nhảy nhót theo âm thanh nhạc nhẽo rộn ràng, tốt nhất là với cánh tay ôm lấy vợ hoặc con gái nhà hàng xóm. Có rất nhiều loại khiêu vũ, nhưng tất cả những vũ điệu đòi hỏi sự tham gia của cả hai giới đều có chung hai đặc điểm: chúng vô cùng ngây thơ và được bọn đồi bại yêu thiết tha.

DANGER, n.

Một con thú dữ khi say ngủ,

Người đời khinh miệt với nguyền rua,

Nhưng khi nó tỉnh bèn tháo chạy,

Nhảy cẫng lên và biến mất thưa.

Ambat Delaso

DARING, n. Một trong những phẩm chất nổi bật nhất của một kẻ đang được an toàn.

DATARY, n. Một chức sắc giáo hội cấp cao của Giáo hội Công giáo Rôma, có nhiệm vụ quan trọng là đóng dấu lên các sắc chỉ của Giáo Giáo hoàng bằng dòng chữ *Datum Romae*. Ông tận hưởng bổng lộc vương giả và tình bằng hữu với Chúa.

DAWN, n. Thời điểm mà những người có lý trí lên giường đi ngủ. Một số ông cụ thích thức dậy vào khoảng thời gian đó, tắm nước lạnh, đi bộ một quãng dài với cái bụng rỗng và hành xác theo những cách khác nhau. Sau đó, họ tự hào chỉ vào những thói quen này như nguyên nhân mang lại cho họ sức khỏe cường tráng và tuổi thọ cao; sự thật là họ khỏe mạnh và sống lâu, không phải vì lối sống đó, mà là bất chấp nó. Lý do chúng ta chỉ thấy những kẻ tráng kiện làm điều này là vì nó đã giết chết tất cả những ai từng thử mà không có cơ địa ấy.

DAY, n. Một khoảng thời gian hai mươi bốn giờ, phần lớn bị hoài phí. Khoảng thời gian này được chia thành hai phần, ngày thực thụ và đêm, hay ngày không thực thụ — phần trước dành cho những tội lỗi trong kinh doanh, phần sau cúng dường cho những loại tội lỗi khác. Hai hình thức hoạt động xã hội này chồng chéo lên nhau.

DEAD, adj.

Xong xuôi công việc hít điều hoài;

Cắt đứt trần gian, cuộc tỉnh say;

Cuộc đua điên rồ nay chấm dứt;

Cổng vàng chạm tới, hóa hang hoài!

Squatol Johnes

DEBAUCHEE, n. Kẻ theo đuổi lạc thú tha thiết đến mức gặp phải bất hạnh là tóm được nó.

DEBT, n. Một sự thay thế tinh vi cho chiếc xiềng xích và ngọn roi của kẻ cai nô.

Như chú cá hồi trong bể kiếng giam,

Bơi vòng quanh tìm lối thoát qua lam,

Ép mũi vào tấm kính vô tình chắn,

Mà chẳng hay ngục thất khóa quanh mình;

Kẻ nợ nghèo thấy xung quanh trống vắng,

Vẫn thấy tròng xiềng bó buộc thân mình,

Buồn vì nợ, tìm cách bề né tránh,

Rồi nhận ra trả quách có hơn sinh.

Barlow S. Vode

DECALOGUE, n. Một chuỗi các điều răn, gồm mười điều—vừa đủ để cho phép một sự lựa chọn thông minh nhằm tuân thủ, nhưng chưa đủ để làm khó việc chọn lựa. Sau đây là bản biên soạn lại của Mười Điều Răn, được tính toán phù hợp với kinh tuyến này.

Chớ thờ thần nào khác ngoài ta:

Thờ nhiều tốn kém, thật phung phá.

Chớ đúc tượng hình hay tượng thờ

Cho Robert Ingersoll phá chơi.

Chớ dùng danh Chúa vào việc càn;

Hãy chọn lúc nào có hiệu năng.

Ngày Sa-bát chớ làm lụng chi,

Đi xem đội tuyển đá banh đi.

Thảo kính mẹ cha. Nhờ thế nên

Bảo hiểm nhân thọ giảm bạc tiền.

Chớ giết người, chớ tiếp tay kẻ sát;

Khỏi trả tiền hàng cho gã bán thịt.

Chớ hôn vợ hàng xóm, trừ khi

Vợ anh được hàng xóm ôm trì.

Chớ trộm; đời nào anh cạnh tranh

Thành công trong buôn bán. Hãy gian.

Chớ làm chứng gian—việc ấy hèn—

Mà hãy "nghe đồn thế này xem".

Chớ tham lam điều chẳng thuộc về

Mưu mẹo, cách gì anh có đi.

G.J.

DECIDE, v.i. Chịu khuất phục trước ưu thế của một tập hợp các ảnh hưởng áp đảo tập hợp khác.

Một chiếc lá vàng rụng khỏi cành,

"Ta định rơi xuống đất," nó sanh.

Gió tây thổi đến, làm lá lượn:

"Hướng đông ta lái hướng này luôn."

Gió đông mạnh mẽ thổi lồng lên,

Nó bảo: "Đổi hướng khôn ngoan hơn."

Sức gió đôi bên đều ngang bằng,

Nó bảo: "Ta tạm ngưng phán phân."

Gió lặng; chiếc lá mừng khôn xiết,

Kêu lớn: "Ta quyết rơi thẳng miết."

"Nghĩ đầu là tốt nhất?" Sai rồi;

Cứ chọn ý mình, khỏi cãi thôi.

Dù cho lựa chọn rơi vào đâu,

Chính anh nào có nhúng tay đâu.

G.J.

DEFAME, v.t. Nói xấu về người khác. Nói sự thật về người khác.

DEFENCELESS, adj. Không có khả năng tấn công.

DEGENERATE, adj. Kém đáng ngưỡng mộ hơn thấy rõ so với tổ tiên của mình. Những người cùng thời với Homer là những ví dụ nổi bật về sự suy đồi; cần đến mười người bọn họ mới nhấc nổi một hòn đá hoặc gây ra một vụ bạo loạn mà chỉ một trong các anh hùng của cuộc chiến thành Troia có thể làm được một cách dễ dàng. Homer không bao giờ mệt mỏi khi chế giễu "những con người sống trong thời đại suy đồi này," đó có lẽ là lý do tại sao họ lại dung túng cho ông đi ăn mày—nhờ vậy mà có một ví dụ điển hình về việc lấy ơn báo oán, nhân tiện đây, vì nếu họ cấm đoán thì chắc chắn ông đã chết đói rồi.

DEGRADATION, n. Một trong những giai đoạn tiến bộ về mặt đạo đức và xã hội từ địa vị tư nhân cho đến sự cất nhắc về chính trị.

DEINOTHERIUM, n. Một loài thú có vú da dày đã tuyệt chủng, từng hưng thịnh vào thời kỳ loài Pterodactyl còn thịnh hành. Loài sau vốn là bản địa của Ireland, tên của nó được phát âm là Terry Dactyl hoặc Peter O'Dactyl, tùy theo việc người phát âm tình cờ nghe người ta nói hay nhìn thấy nó trên chữ in.

DEJEUNER, n. Bữa sáng của một người Mỹ đã từng đến Paris. Phát âm theo nhiều kiểu khác nhau.

DELEGATION, n. Trong chính trị Mỹ, một mặt hàng được bán theo bộ.

DELIBERATION, n. Hành động săm soi miếng bánh mì của mình để xác định xem mặt nào được phết bơ.

DELUGE, n. Một thí nghiệm vĩ đại đầu tiên về phép bãnh-tết (phép rửa tội) đã gột sạch tội lỗi (và những kẻ có tội) của thế gian.

DELUSION, n. Cha của một gia đình vô cùng đáng kính, bao gồm Sự nhiệt thành, Lòng ái quốc, Sự hy sinh, Đức tin, Niềm hy vọng, Lòng bác ái và nhiều người con trai con gái ưu tú khác.

Chào ảo tưởng! Nếu chẳng vì ngươi,

Thế gian này sẽ lộn tùng phèo tươi;

Bởi Đồi bại, khoác vỏ ngoài thanh lịch,

Sẽ trốn tránh Đức hạnh thuần khiết kích.

Mumfrey Mappel

DENTIST, n. Một ảo thuật gia nhét kim loại vào miệng bạn rồi móc tiền ra khỏi túi bạn.

DEPENDENT, adj. Dựa dẫm vào sự hào phóng của người khác để có sự hỗ trợ mà bạn ở vị thế không thể đòi hỏi từ nỗi sợ hãi của họ.

DEPUTY, n. Một người họ hàng nam giới của một viên chức chính quyền, hoặc của người bảo lãnh cho viên chức đó. Viên phó thường là một thanh niên khôi ngô, đeo cà vạt đỏ và có một hệ thống mạng nhện chằng chịt kéo dài từ mũi đến bàn làm việc. Khi vô tình bị chổi của người lao công quét trúng, anh ta tỏa ra một đám bụi.

"Này Phó Trưởng phòng," sếp cất lời,

"Hôm nay sổ sách phải đem phơi

Trước hội chuyên gia cùng kiểm toán,

Được giao nhiệm vụ đến soi mòn

Văn phòng chúng ta, xem thử xem

Có ăn cắp bậy bợm chút chi thêm.

Hãy lo hoàn tất mọi bút tích,

Bảng cân đối tiền nong cho tinh tích,

Khớp với toàn bộ số tiền mặt—

Mà họ sẽ đếm tận tay cho ngặt.

Tôi hằng ngưỡng mộ nếp đúng giờ—

Sáng sớm chiều hôm ở tại đây,

Trấn ngự ghế ngồi trước đám đông

Doanh nhân, giọng nói lớn lồng lồng

Cùng cử chỉ hung hăng anh dập tắt

Bởi phép thần thông tĩnh lặng ngắt—

Thứ bùa ngẩn ngơ ẩn trong ánh nhìn

Khuất phục kẻ ồn ào nhất phải xin

Và rải sự bình yên sâu sắc thánh

Khắp chốn xung quanh thật trọn lành.

Mọi việc trật tự đến mức họ sang

Định rút tiền về, nay lại chịu nộp trang.

Nhưng nay thời thế cuối cùng đòi hỏi

Anh phải dùng tài năng lớn lội

Vào những năng lượng hăng hái hơn. Hãy đứng lên

Và rũ tia chớp khỏi mắt uy nghiêm;

Hãy truyền cảm hứng cho cấp dưới,

Và mang tinh thần thả vào mọi lối!"

Bàn tay người sếp giáng một cú

Xuống tấm lưng còng của cấp dưới cũ,

Ngay lập tức từ trên sàn rớt xuống

Một quả cầu teo tóp, một vỏ xác lủng củng,

Một cái đầu đen đúa, héo khô, vô tròng!

Gã này đã chết từ lâu ròng một năm.

Jamrach Holobom

DESTINY, n. Thẩm quyền của kẻ bạo chúa để ngụy biện cho tội ác và là cái cớ của kẻ ngốc cho sự thất bại.

DIAGNOSIS, n. Dự đoán của thầy thuốc về căn bệnh thông qua mạch đập và chiếc ví của bệnh nhân.

DIAPHRAGM, n. Một vách cơ ngăn cách các chứng bệnh vùng ngực với các chứng bệnh vùng bụng.

DIARY, n. Nhật ký hằng ngày về phần đời mà một người có thể kể lại cho chính mình nghe mà không thấy đỏ mặt.

Hearst giữ nhật ký ghi chép đầy

Mọi điều khôn ngoan lẫn lắt lay.

Thế nên Thiên sứ khi Hearst từ trần,

Xóa sạch dòng ghi, đoạn cất lời phán:

"Ta sẽ phán ngươi dựa nhật ký." Hearst:

"Xin cảm ơn; ngài thấy ta thánh nhất"—

Liền rút ngay ra, kiêu hãnh tươi cười,

Cuốn sổ trong túi áo liệm trao tới.

Thiên sứ chậm rãi lật từng trang giấy,

Từng dòng ngớ ngẩn ngài thừa biết mấy,

Lúc tối sầm lúc sáng chói đan xen

Gặp ý cạn cợt, trò khôn lén;

Rồi ngài gấp sách lại, trả tận tay.

"Bạn hiền, lạc lối mất rồi đây:

Mồ mả này không dung chứa lòng ngươi—

Trời đất chật hẹp, chí lớn khôn vơi,

Địa ngục nào đâu chỗ châm biếm cười,"

Ngài bảo, rồi đá cổ gã về đời.

"Triết gia điên"

DICTATOR, n. Người đứng đầu một quốc gia thích dịch hạch của sự chuyên chế hơn là cơn dịch tả của tình trạng vô chính phủ.

DICTIONARY, n. Một công cụ văn chương độc ác dùng để kìm hãm sự phát triển của ngôn ngữ, làm cho nó trở nên cứng nhắc và kém linh hoạt. Tuy nhiên, cuốn từ điển này là một tác phẩm vô cùng hữu ích.

DIE, n. Số ít của "dice" (xúc xắc). Chúng ta hiếm khi nghe đến từ này, bởi vì có một câu tục ngữ cấm đoán: "Không bao giờ nói từ die" (Never say die - Đừng bao giờ nản chí). Tuy nhiên, cách quãng một thời gian dài, ai đó lại nói: "Con súc xắc đã được gieo" (The die is cast), điều này không đúng, vì nó được khắc. Từ này được tìm thấy trong một cặp câu thơ bất hủ của nhà thơ kiêm nhà kinh tế gia đình lỗi lạc, Thượng nghị sĩ Depew:

Một khối phô mai nhỏ bằng hột súc

Có thể làm mồi nhử chuột lắt sực.

DIGESTION, n. Sự chuyển hóa thức ăn thành những đức tính. Khi quá trình này không hoàn hảo, các thói hư tật xấu sẽ sinh ra thay thế—một hoàn cảnh khiến nhà văn độc ác Dr. Jeremiah Blenn suy luận rằng phụ nữ là những người phải chịu đựng chứng khó tiêu nhiều hơn cả.

DIPLOMACY, n. Nghệ thuật yêu nước là nói dối vì đất nước của mình.

DISABUSE, v.t. Trao cho người hàng xóm của bạn một sai lầm khác tốt hơn sai lầm mà họ từng cho là có lợi khi ôm lấy.

DISCRIMINATE, v.i. Lưu ý những chi tiết mà trong đó một người hoặc một vật, nếu có thể, lại càng đáng chê trách hơn người hoặc vật khác.

DISCUSSION, n. Một phương pháp củng cố người khác trong những sai lầm của họ.

DISOBEDIENCE, n. Tia sáng bạc phía sau đám mây của sự nô lệ.

DISOBEY, v.t. Kỷ niệm sự trưởng thành của một mệnh lệnh bằng một nghi thức thích hợp.

Quyền cai trị tôi sáng như ban ngày,

Bổn phận hiển nhiên là phải trái tay;

Và nếu có lúc bỏ qua quy củ ấy,

Nguyện đôi ta cùng bổn phận tiêu này.

Israfel Brown

DISSEMBLE, v.i. Mặc một chiếc áo sơ mi sạch sẽ cho nhân cách.

Chúng ta hãy giả nhân giả nghĩa.∺Adam

DISTANCE, n. Thứ duy nhất mà người giàu sẵn lòng để người nghèo gọi là của mình, và giữ lấy.

DISTRESS, n. Một căn bệnh mắc phải do phơi nhiễm trước sự thịnh vượng của một người bạn.

DIVINATION, n. Nghệ thuật đánh hơi những điều huyền bí. Thuật bói toán có nhiều loại như số lượng các giống mang quả của loài kẻ đần nở hoa và kẻ ngốc sớm.

DOG, n. Một dạng Thần linh bổ sung hoặc phụ trợ được thiết kế để hứng lấy phần tràn trề và dư thừa từ sự tôn sùng của thế giới. Vị Thần linh này trong một số hóa thân nhỏ bé và mượt mà hơn đã chiếm lấy, trong tình cảm của Người Phụ Nữ, vị trí mà không có nam nhân phàm tục nào cạnh tranh nổi. Con Chó là một tàn tích—một sự sai lệch thời đại. Nó không lao động, cũng không cày cược, thế mà vua Solomon trong vinh quang tột đỉnh cũng chưa từng nằm trên tấm thảm chùi chân suốt cả ngày trời, phơi mình dưới nắng, bị ruồi bâu và béo múp, trong khi chủ của nó phải làm việc để kiếm tiền mua lấy cái vẫy đuôi nhàn hạ mang phong vị Solomon, được tô điểm bằng một cái nhìn nhận diện đầy khoan dung.

DRAGOON, n. Một người lính kết hợp sự xông pha và sự vững vàng theo tỷ lệ cân bằng đến mức anh ta tiến quân bằng chân và rút lui trên lưng ngựa.

DRAMATIST, n. Người chuyển thể các vở kịch từ tiếng Pháp.

DRUIDS, n. Các tư tế và giáo sĩ của một tôn giáo Celtic cổ đại không chê bai việc sử dụng sức quyến rũ khiêm nhường của sự hiến tế con người. Ngày nay người ta biết rất ít về người Druid và tín ngưỡng của họ. Pliny nói rằng tôn giáo của họ, có nguồn gốc từ Anh, đã lan rộng về phía đông đến tận Ba Tư. Caesar nói rằng những ai muốn nghiên cứu các bí ẩn của nó đều đến Anh. Bản thân Caesar đã đến Anh, nhưng dường như không đạt được chức sắc cao nào trong Giáo hội Druid, mặc dù tài năng hiến tế con người của ông ta không hề nhỏ.

Người Druid thực hiện các nghi lễ tôn giáo của họ trong các lùm cây, và không biết gì về thế chấp nhà thờ hay hệ thống vé mùa của tiền thuê ghế ngồi. Tóm lại, họ là những kẻ ngoại đạo và—như họ từng được một giám mục nổi bật của Giáo hội Anh xếp loại một cách tự mãn—những kẻ ly giáo (Dissenters).

DUCK-BILL, n. Hóa đơn của bạn tại nhà hàng trong mùa vịt cổ xanh.

DUEL, n. Một nghi thức trang trọng mở đầu cho việc hòa giải giữa hai kẻ thù. Cần phải có kỹ năng cao để tuân thủ nó một cách thỏa đáng; nếu thực hiện vụng về, những hậu quả bất ngờ và tồi tệ nhất đôi khi sẽ xảy ra. Từ lâu lắm rồi, một người đã mất mạng trong một trận đấu tay đôi.

Đấu gươm tôi thấy thói hào hoa;

Và ước chi mình được sống mà

Ở chốn bình yên nào đó thử xem—

Vùng đất coi việc chẻ đôi tình địch

Như cá làm gỏi, hay thái chồng thích

Như củ khoai tây, hoặc một phát súng giòn

Hạ gục con nợ quấn tròn sẵn chôn.

Có mấy kẻ đê tiện mà tôi ngóng

Được bắn, đâm, hay trị cách bần cùng

Bọn khốn kiếp cho ngoan ngoãn đời chung,

Tôi như thấy chúng—một bầy đông đúc.

Trông cứ như thể chúng khiêu chiến đùng,

Hiên ngang diễu hành kèm ban kèn cờ thúc!

Xamba Q. Dar

DULLARD, n. Một thành viên thuộc vương triều đang trị vì trong văn chương và cuộc sống. Bọn đần độn xuất hiện từ thời Adam, và vì vừa đông đúc vừa lực lưỡng nên đã tràn ngập khắp thế giới có thể sinh sống. Bí quyết sức mạnh của chúng là sự trơ lì trước những cú đánh; cù chúng bằng một cây gậy tày thì chúng cười bằng một câu nói sáo rỗng. Bọn đần độn ban đầu đến từ Boeotia, nơi chúng bị đuổi đi do nạn đói kém, sự đần độn của chúng đã làm tàn lụi mùa màng. Trong vài thế kỷ, chúng hoành hành ở Philistia, và nhiều kẻ trong số chúng vẫn được gọi là người Phistia cho đến ngày nay. Trong những thời kỳ hỗn loạn của các cuộc Thập tự chinh, chúng rút khỏi đó và dần dần lan rộng khắp châu Âu, chiếm giữ hầu hết các vị trí cao trong chính trị, nghệ thuật, văn học, khoa học và thần học. Kể từ khi một nhóm người đần độn đi theo những người hành hương trên con tàu Mayflower và đưa ra báo cáo thuận lợi về đất nước này, sự gia tăng của chúng qua đường sinh nở, di cư và cải đạo đã diễn ra nhanh chóng và đều đặn. Theo thống kê đáng tin cậy nhất, số lượng người lớn đần độn ở Hoa Kỳ chỉ kém chút ít con số ba mươi triệu, bao gồm cả những nhà thống kê. Trung tâm trí tuệ của chủng tộc này nằm đâu đó quanh Peoria, Illinois, nhưng kẻ đần độn ở New England lại là kẻ có đạo đức gây sốc nhất.

DUTY, n. Thứ thúc đẩy chúng ta một cách kiên quyết theo hướng có lợi, dọc theo con đường mong muốn.

Sir Lavender Portwine, được lòng triều đình,

Giận chủ vì dám hôn vợ Port xinh.

Cơn giận xui ông định trảm vua luôn,

Nhưng vì bổn phận, ông nhận bánh mì vua, thay vì chém luồn.

Thay vào đó.

G.J.