W (double U) là chữ cái duy nhất trong bảng chữ cái của chúng ta có một cái tên cồng kềnh, trong khi tên của các chữ cái khác đều chỉ có một âm tiết. Lợi thế này của bảng chữ cái La Mã so với bảng chữ cái Hy Lạp càng được đánh giá cao hơn sau khi ta đánh vần thành tiếng một từ Hy Lạp giản dị nào đó, chẳng hạn như epixoriambikos. Mặc dù vậy, giới bác học ngày nay cho rằng có những yếu tố khác ngoài sự khác biệt giữa hai bảng chữ cái có thể đã góp phần vào sự suy tàn của "vẻ vang từng thuộc về Hy Lạp" và sự trỗi dậy của "sự vĩ đại từng thuộc về La Mã." Tuy nhiên, không còn nghi ngờ gì nữa, bằng cách đơn giản hóa tên gọi của chữ W (chẳng hạn như gọi nó là "wow"), nền văn minh của chúng ta, nếu không được thúc đẩy, thì ít ra cũng sẽ dễ chịu đựng hơn.

WALL STREET (Phố Wall), n. Biểu tượng của tội lỗi để cho mọi con quỷ lên án. Niềm tin rằng Phố Wall là một hang ổ trộm cắp chính là thứ cứu cánh thay cho hy vọng về Thiên đàng của mọi tên trộm cắp bất thành. Ngay cả vị đại nhân đức độ Andrew Carnegie cũng đã bày tỏ tuyên ngôn đức tin của mình về vấn đề này.

Carnegie bất khuất đã cất tiếng hô hào

Ra trận: "Bọn môi giới toàn là loài ký sinh!"

Carnegie hỡi, Carnegie, anh sẽ chẳng bao giờ thắng nổi;

Hãy giữ ngọn gió khẩu hiệu làm căng cánh buồm anh,

Hãy quay về hòn đảo sương mù vĩnh cửu,

Hãy thôi thổi kèn túi, cởi bỏ khăn ca-rô lẫn mũ lông:

Ben Lomond đang gọi đứa con trai rời khỏi cuộc chiến —

Hãy bay đi, hãy bay thật xa khỏi vùng Phố Wall!

Khi trong tay anh vẫn còn một đồng xu lẻ tẻ

(Ước gì nó đã được quyên góp để làm quỹ cho tôi)

Thật khôn ngoan khi rút lui khỏi những cuộc chiến tài chính

Kẻo giá trị của nó sụt giảm trước khi tín dụng của anh tăng lên.

Vì một kẻ đứng giữa vua tài chính và biển khơi,

Carnegie hỡi, Carnegie, cái lưỡi anh quá tự do!

Anonymus Bink

WAR (Chiến tranh), n. Một sản phẩm phụ của nghệ thuật thời bình. Tình hình chính trị đe dọa nhất chính là thời kỳ hòa hữu quốc tế. Nhà nghiên cứu lịch sử nào chưa từng được dạy để chờ đợi những điều bất ngờ thì hoàn toàn có thể tự hào rằng mình là kẻ miễn nhiễm với ánh sáng trí tuệ. Câu nói "Thời bình hãy chuẩn bị cho chiến tranh" mang một ý nghĩa sâu xa hơn người ta thường thấy; nó không chỉ có nghĩa là vạn vật trên cõi đời này đều có hồi kết — rằng sự thay đổi là quy luật bất biến và vĩnh cửu duy nhất — mà còn có nghĩa là mảnh đất hòa bình được gieo dày đặc những hạt giống chiến tranh, vô cùng thích hợp để chúng nảy mầm và phát triển. Đó là khi Hốt Tất Liệt ra lệnh xây dựng "cung điện vui tươi tráng lệ" của mình — nghĩa là khi ở Xanadu đang có hòa bình và những bữa tiệc linh đình — thì ông

nghe từ chốn xa xôi

Những tiếng vọng tổ tiên tiên tri về chiến tranh.

Là một trong những nhà thơ vĩ đại nhất, Coleridge cũng là một trong những người khôn ngoan nhất, và ông không đời nào lại kể cho chúng ta nghe câu chuyện ngụ ngôn này vô cớ. Giá như chúng ta bớt đi một chút những cái bắt tay "vượt đại dương", và có thêm một chút lòng hoài nghi cơ bản đó – thứ vốn là sự bảo đảm cho các quốc gia. Chiến tranh rất thích đột nhập như một tên trộm trong đêm; và những lời tuyên bố hòa hữu vĩnh cửu chính là màn đêm đó.

WASHINGTONIAN (Người xứ Washington), n. Một bộ lạc sĩ phu vùng Potomac – kẻ đã đánh đổi đặc quyền tự trị lấy lợi thế của một nền quản trị tốt. Công bằng mà nói, anh ta vốn không hề muốn điều đó.

Họ tước đi lá phiếu của anh ta và trao bù lại

Quyền được ăn bánh mì do chính sức lao động mình làm ra.

Thật hoài công — anh ta vẫn gào thét đòi "ông trùm" tội nghiệp của mình,

Hãy quay trở lại và tước đoạt đi cuộn tiền của anh ta.

Offenbach Stutz

WEAKNESSES (Điểm yếu), n.pl. Một số sức mạnh nguyên thủy của Nữ bạo chúa, nhờ đó mụ thống trị giống đực cùng loài, trói buộc hắn vào việc phục vụ ý muốn của mụ và làm tê liệt mọi năng lượng nổi loạn của hắn.

WEATHER (Thời tiết), n. Khí hậu của từng thời điểm. Một đề tài trò chuyện muôn thuở giữa những người vốn chẳng mải mê gì nó, nhưng lại thừa hưởng xu hướng bàn tán về nó từ những tổ tiên trần trụi sống trên cây – những kẻ mà thời tiết từng tác động vô cùng sâu sắc. Việc thiết lập các cơ quan dự báo thời tiết chính thức và duy trì chúng trong sự gian dối chứng tỏ rằng ngay cả các chính phủ đôi khi cũng xiêu lòng trước sự xúi giục của những bậc tổ tiên thô lỗ trong chốn rừng rậm.

Có lần tôi nhìn thấu tận tương lai xa tận mắt người có thể thấy,

Và tôi thấy Trưởng Ban Dự Báo đã chết khô khốc như bao kẻ khác —

Chết, bị đày đọa và giam cầm trong Địa Ngục vì là một kẻ nói dối từ trong trứng nước,

Với một hồ sơ vô lý hiếm hoi trên cõi đời này.

Trong lúc tôi nhìn, hắn ta lầm lì trỗi dậy, cái tên thanh niên rực cháy ấy,

Từ những hòn than mà hắn ta ưa thích hơn những lợi ích của sự thật.

Hắn đảo mắt nhìn quanh và nhìn lên phía trên; rồi hắn viết

Trên một phiến amiăng mỏng thứ mà tôi mạn phép trích dẫn ở đây —

Bởi vì tôi đọc được nó trong ánh sáng hồng của ngọn lửa vĩnh cửu:

"Có mây; gió đổi hướng, có mưa rào rải rác; trời dịu mát; có tuyết."

Halcyon Jones

WEDDING (Đám cưới), n. Một buổi lễ mà trong đó hai người cam kết trở thành một, một người cam kết trở thành con số không, và con số không ấy cam kết trở thành thứ có thể chịu đựng nổi.

WEREWOLF (Người sói), n. Một con sói từng là, hoặc thỉnh thoảng là, một con người. Tất cả người sói đều có bản tính độc ác, mang hình hài dã thú để thỏa mãn thèm khát thú tính, nhưng một số kẻ, do bị phù phép biến hóa, thì vẫn giữ được sự nhân đạo chừng nào còn có thể đi đôi với thói quen ăn thịt người đã nhiễm phải.

Một số nông dân xứ Bavaria bắt được một con sói vào một buổi tối, liền cột nó vào một cái cột bằng đuôi rồi đi ngủ. Sáng hôm sau chẳng còn thấy gì nữa! Vô cùng bối rối, họ liền đi hỏi vị linh mục trong vùng, và ngài bảo rằng con vật bị bắt của họ đích thực là một người sói và nó đã biến lại thành hình người trong đêm. "Lần tới khi bắt được sói," vị nhân đức nói, "hãy nhớ xích nó bằng chân, và đến sáng các anh sẽ tìm thấy một tín đồ phái Luther."

WHANGDEPOOTENAWAH, n. Theo tiếng của thổ dân Ojibwa, có nghĩa là thảm họa; một tai ương bất ngờ giáng xuống thật phũ phàng.

Nếu bạn hỏi tôi vì đâu có tiếng cười này,

Vì đâu có nụ cười rạng rỡ có thể nghe thấy được ấy,

Với khóe miệng kéo rộng ra,

Với xương hàm biến dạng đi,

Và nhịp điệu từ cơ hoành phát ra

Giống như những ngọn sóng dập dờn của đại dương,

Giống như tiếng rũ một tấm thảm,

Tôi sẽ đáp lời, tôi sẽ nói cho bạn hay:

Từ những vực sâu thẳm của tâm hồn,

Từ chốn thẳm sâu khôn cùng

Của cõi lòng, tiếng cười này trào dâng

Như mạch nước phun, tiếng ục ục,

Như dòng sông chảy qua hẻm núi,

Để làm biểu trưng và báo hiệu rằng

Tâm trạng lúc này của tôi đang vô cùng rạng rỡ.

Nếu bạn hỏi tôi thêm câu hỏi nữa —

Vì sao những vực sâu thẳm của tâm hồn,

Vì sao chốn thẳm sâu khôn cùng

Của tâm trí lại thốt ra tiếng cười này,

Nụ cười rạng rỡ vang động đến thế,

Tôi sẽ đáp lời, tôi sẽ kể cho bạn nghe

Với một tấm lòng trong trắng, tumpitumpy,

Với một chiếc lưỡi chân thành, đúng là thổ dân da đỏ chính hiệu:

William Bryan, ông ta đã Tóm Được Nó,

Đã tóm được con Whangdepootenawah rồi!

Có phải con sếu đồi cát, con shankank,

Đang đứng giữa đầm lầy, ngập đến đầu gối,

Đang đứng lặng thinh trong vũng nước ngập đến đầu gối

Với đôi cánh khép chéo đằng sau

Và cái cổ rụt lại sát phía trước,

Với cái mỏ, cái william của nó, vùi sâu

Vào lớp lông tơ trên bầu ngực,

Với cái đầu thụt hẳn vào bên trong,

Trong khi đôi vai nhô lên che khuất nó?

Có phải con sếu đồi cát, con shankank kia,

Đang run rẩy trong gió bắc lạnh buốt xám ngắt,

Ước gì mình đã chết khi còn nhỏ,

Giống như con chim sẻ, con chipchip vậy?

Không, đó chẳng phải là con Shankank đang đứng,

Đứng giữa vùng đầm lầy xám xịt và ảm đạm,

Vùng nước ngập đầu gối xám xịt và ảm đạm.

Không, đó chính là William Bryan vô song

Đang nhận ra rằng ông ta đã Tóm Được Nó,

Đã tóm được con Whangdepootenawah rồi!

WHEAT (Lúa mì), n. Một loại ngũ cốc có thể dùng để nấu ra một loại whisky tương đối ngon với đôi chút khó khăn, và cũng được dùng để làm bánh mì. Người ta đồn rằng người Pháp ăn lượng bánh mì tính theo đầu người nhiều hơn bất kỳ dân tộc nào khác, điều đó cũng dễ hiểu, bởi vì chỉ có họ mới biết cách làm cho món đó trở nên ngon miệng.

WHITE (Trắng), adj. và n. Đen.

WIDOW (Góa phụ), n. Một nhân vật đáng thương mà thế giới Cơ Đốc giáo đã đồng thuận nhìn nhận theo lối hài hước, mặc dù sự ân cần của Chúa đối với các góa phụ là một trong những đặc điểm nổi bật nhất trong tính cách của Ngài.

WINE (Rượu vang), n. Nước nho lên men được Hội Phụ nữ Cơ Đốc giáo gọi là "rượu mạnh", đôi khi gọi là "rượu rum". Thưa phu nhân, rượu vang là món quà tuyệt vời thứ hai mà Thượng đế ban cho loài người.

WIT (Sự hóm hỉnh), n. Thứ muối mà nhà hài hước Mỹ đã làm hỏng món ăn trí tuệ của mình bằng cách quên bỏ nó vào.

WITCH (Phù thủy), n. (1) Bất kỳ mụ đàn bà lớn tuổi nào xấu xí và đáng ghét, đang cấu kết tội lỗi với quỷ dữ. (2) Một thiếu nữ xinh đẹp và thu hút, có tội ác vượt xa cả quỷ dữ một bậc.

WITTICISM (Lời nói dí dỏm), n. Một phát ngôn sắc sảo và thông minh, thường được trích dẫn và hiếm khi được ghi nhận; thứ mà kẻ thực dụng tầm thường thích gọi là một "trò đùa".

WOMAN (Phụ nữ), n.

Một loài động vật thường sống ở vùng lân cận Đàn ông, và có khả năng thuần hóa ở mức độ sơ khai. Nhiều nhà động vật học thế hệ trước cho rằng loài này có một chút tính dễ bảo mang tính di tích từ một trạng thái cô lập trước đây, nhưng các nhà tự nhiên học thuộc thời kỳ hậu Susan Anthony, vì không biết gì về sự cô lập đó, đã phủ nhận phẩm chất này và tuyên bố rằng loài vật này thuở bình minh tạo hóa thế nào thì nay vẫn gầm thét như thế ấy. Đây là loài phân bố rộng rãi nhất trong số tất cả các loài thú săn mồi, hoành hành ở mọi nơi có thể sinh sống được trên địa cầu, từ những ngọn núi ngát hương của Greenland đến bãi biển đầy đạo đức của Ấn Độ. Tên gọi thông dụng (người sói) là không chính xác, bởi vì sinh vật này thuộc họ nhà mèo. Phụ nữ rất uyển chuyển và duyên dáng trong chuyển động, đặc biệt là giống loài ở Mỹ (felis pugnans), là loài ăn tạp và có thể được dạy cho biết im lặng.

Balthasar Pober

WORMS'-MEAT (Thịt giun sán), n. Thành phẩm mà chúng ta chính là nguyên liệu thô. Nội dung của đền Taj Mahal, lăng mộ Napoleon và Grantarium. Thịt giun sán thường tồn tại lâu hơn cả công trình kiến trúc bao bọc lấy nó, nhưng "điều này rồi cũng sẽ qua đi." Có lẽ công việc ngớ ngẩn nhất mà một con người có thể dấn thân vào chính là tự xây dựng lăng mộ cho chính mình. Mục đích trang nghiêm ấy không thể làm tăng thêm phẩm giá, mà chỉ càng làm nổi bật rõ hơn sự vô nghĩa đã được định trước thông qua sự tương phản.

Kẻ khờ tham vọng! sao lại cuồng si làm vật trưng bày đến thế!

Thật công cốc biết bao công sức anh bỏ ra

Cho một chốn đi về mà kẻ thuê nó

Chẳng thể chiêm ngưỡng cũng chẳng thể hay biết.

Hãy xây thật sâu, hãy xây thật cao, hãy xây thật kiên cố hết mức có thể,

Những rễ cỏ dại ngỗ ngược sẽ phá hỏng kế hoạch ấy

Bằng cách xô lệch và làm bật tung mọi phiến đá

Chỉ trong khoảng thời gian đối với anh chưa bằng mộtchớp mắt.

Thời gian đối với người chết trôi qua nhanh đến mức không đếm xuể

Rằng khi tấm bia đá hoa cương của anh đã hóa thành cát bụi, tỉnh giấc,

Nếu được đánh thức, hãy duỗi chân và ngáp dài một cái —

Anh sẽ nghĩ rằng mình vừa mới chợp mắt xong.

Dù cho trong tất cả các công trình của nhân loại, chỉ có lăng mộ của anh

Là đứng vững cho đến tận khi chính Thời Gian bị lật đổ?

Liệu có ích gì khi anh cứ mãi ngự trị ở trong đó

Đời đời kiếp kiếp như một vết ố trên một hòn đá?

Joel Huck

WORSHIP (Sự thờ phụng), n. Lời chứng thực của Homo Creator (Con người sáng tạo) về cấu trúc vững chắc và độ hoàn thiện tinh xảo của Deus Creatus (Thượng đế được tạo ra). Một hình thức sụp đổ cúi đầu phổ biến, ẩn chứa một chút niềm tự hào.

WRATH (Cơn thịnh nộ), n. Sự giận dữ ở cấp độ và chất lượng thượng thặng, thích hợp với những nhân vật cao quý và những dịp trọng đại; như là, "cơn thịnh nộ của Chúa", "ngày thịnh nộ", v.v. Thời cổ đại, cơn giận của các vị vua được coi là thiêng liêng, bởi vì nó thường có thể sai khiến sự can thiệp của vị thần nào đó để biểu lộ một cách thích đáng, cũng như cơn giận của các thầy tế. Người Hy Lạp trước thành Troy đã bị thần Apollo hành hạ dữ dội đến mức họ phải nhảy từ cái chảo của cơn thịnh nộ do Chryses gây ra vào ngọn lửa của cơn thịnh nộ từ Achilles, mặc dù Agamemnon, kẻ phạm tội duy nhất, chẳng hề bị rán hay nướng chút nào. Một sự miễn nhiễm nổi tiếng tương tự là trường hợp của David khi ông chọc giận Gia-vê bằng cách kiểm tra dân số, và bảy mươi nghìn người đã phải trả giá bằng sinh mạng của họ. Giờ đây Chúa là Tình yêu, và một viên chức điều tra dân số có thể làm việc của mình mà không cần phải lo sợ tai họa.