Tác phẩm này là một cuốn từ điển tiếng Cebuano Visayan, ngôn ngữ của khu vực miền trung Philippines và phần lớn đảo Mindanao. Mặc dù các lời giải thích được trình bày bằng tiếng Anh, mục đích của công trình này không phải là cung cấp các từ tương đương trong tiếng Anh mà nhằm giải thích các hình thức tiếng Cebuano dựa trên chính bản thân chúng. Sách được thiết kế như một tài liệu tham khảo dành cho những người nói tiếng Cebuano đồng thời là một công cụ hỗ trợ cho những người học ngôn ngữ này. Tổng cộng có khoảng 25.000 mục từ và một phần phụ lục gồm 700 mục được soạn thảo sau khi phần chính của cuốn từ điển đã hoàn thành.
Cuốn từ điển này là thành quả của mười một năm làm việc bởi hơn một trăm con người. Công trình do tôi biên tập và chịu trách nhiệm chính, nhưng các nguồn tài liệu hoàn toàn từ bản xứ, và tất cả các câu ví dụ đều do những người bản xứ biên soạn. Danh sách các nhân sự đã biên soạn các mục từ được nêu ở Mục 2.1, trang ix. Bản thảo đã trải qua năm lần chỉnh sửa, với phiên bản cuối cùng được thực hiện trên máy đánh chữ điện tử IBM Selectric. Toàn bộ quá trình soạn thảo được thực hiện tại Thành phố Cebu trong thời gian năm tháng bởi Pacifico Briones, Nicolasito Catingan, Florecita Florido, Donata Laingo và Grace Mendoza. Công việc phác thảo và cắt dán do Carlito Gubaynon và Felismeno Simplicio đảm nhận. Việc hiệu đính và biên tập do tôi cùng với bà Elizabeth Say, bà Fe Cuenca, Richard Quiñanola và vợ tôi là Ida Wolff thực hiện. Trong các giai đoạn đầu của việc thu thập, phiên âm và lập chỉ mục tài liệu, rất nhiều người đã tham gia, quá đông để có thể kể hết tên. Toàn bộ cuốn từ điển, cho đến thành phẩm cuối cùng được soạn thảo, đã được tổng hợp từ các ghi chép trên thẻ mục lục trong khoảng thời gian hai mươi sáu tháng. Tôi xin gửi lời cảm ơn đặc biệt đến đội ngũ nhân viên được liệt kê ở trên và ở trang ix vì tinh thần hợp tác của họ. Nếu không có sự sẵn lòng làm việc ngoài giờ của họ, cuốn từ điển này đã không thể hoàn thành.
Công trình này nhận được tài trợ từ năm 1963 đến năm 1966 từ các khoản tài trợ nghiên cứu của giảng viên Đại học Cornell; từ năm 1966–1967 từ hợp đồng của Văn phòng Giáo dục số 1-7-002672-2040; từ năm 1967–1968 từ khoản tài trợ nghiên cứu của giảng viên Đại học Cornell; từ năm 1968–1969 từ khoản tài trợ của Hội đồng Các hội đồng Khoa học Xã hội và Nhân văn Hoa Kỳ (ACLS) cùng với khoản tài trợ từ Dự án Philippines của Đại học Cornell; từ năm 1969–1971 từ Hợp đồng của Văn phòng Giáo dục số 0-9-097718-3350. Chuyến đi đến Philippines của tôi vào các năm 1966–1969 và một lần nữa vào năm 1970–1971 được tài trợ bởi học bổng nghiên cứu dành cho giảng viên chương trình Fulbright-Hayes. Nếu không có các nguồn kinh phí này, cuốn từ điển đã không thể hoàn thành.
Cuốn từ điển này không hề khai thác cạn kiệt ngôn ngữ Cebuano, và chúng tôi hy vọng trong những năm tới sẽ xuất bản một phiên bản mở rộng và cải tiến có kèm theo các hình minh họa. Vì mục đích đó, chúng tôi rất hoan nghênh và vô cùng biết ơn mọi góp ý nhằm chỉnh sửa và bổ sung cho tác phẩm.
J.U.W.
Chương trình Đông Nam Á
Đại học Cornell
Ithaca, New York
Tháng Tám năm 1971 [iv]
