"Chế đài, tường thành cố nhiên dùng để phòng bị quân triều đình, nhưng hiện tại nó nằm trong tay phản quân, đã trở thành chướng ngại lớn nhất cho đại quân ta tiến công. Nếu không thể kịp thời phá thành, biến số sẽ nảy sinh, vô cùng bất lợi cho ta. Hơn nữa, nếu cưỡng ép công thành, với ba lớp tường thành phong tỏa từ ngoài vào trong, quân ta không hề chiếm ưu thế về binh lực, tổn thất lại vô cùng lớn!

Chế đài, giờ phút này, không nên lo lắng tường thành bị hủy hay không, mà phải lo lắng dẹp yên phản quân. Tường thành sập có thể xây lại, nhưng mấy vạn sĩ tốt này nếu mất đi thì coi như xong thật. Chúng ta muốn cường công thành trì, không có mấy vạn nhân mạng thì làm sao có thể? Còn như dùng kế ly gián, chiêu hàng, không chỉ không biết có thành công hay không, lại còn lãng phí thời gian vô ích. So sánh giữa việc lấp đầy tường thành và mất đi mấy vạn nhân mạng, cái gì nhẹ, cái gì nặng?"

Ngụy Học Tằng liếc nhìn Tiêu Như Huân, rồi trở về ghế ngồi xuống, suy nghĩ một chút, mới lên tiếng: "Nếu ta giao việc này cho ngươi chủ trì, ngươi có bao nhiêu phần chắc chắn, cần bao nhiêu thời gian và nhân lực?"

Tiêu Như Huân đáp: "Đào địa đạo dưới thành rất nguy hiểm, để tránh bị địch phát hiện, cần đào đồng thời nhiều địa đạo. Bắt đầu đào từ nơi bí mật nhất trong doanh trại ta, đào thẳng đến dưới chân tường thành. Ước tính cần một ngàn nhân công. Đến lúc đó, chỉ cần một địa đạo thành công, coi như có điều kiện tiên quyết. Sau đó là thuốc nổ, mạt tướng tính sơ qua, cần khoảng hai vạn cân thuốc nổ, bọc trong bông vải, tưới dầu trẩu lên trên làm chất dẫn cháy, dùng ngòi lửa làm dây dẫn. Nắm chắc tám phần thành công, thời gian cần khoảng một tháng."

"Hoang đường!"

Ngụy Học Tằng còn chưa kịp mở miệng, một viên võ tướng đã đứng lên, chỉ vào Tiêu Như Huân bất mãn nói: "Chuyện này xưa nay chưa từng có, dùng thuốc nổ phá thành sao có thể thành công! Huống chi năm đường địa đạo, một ngàn nhân công, hai vạn cân thuốc nổ, ngươi tưởng đây là nhà ngươi chắc?"

Tiêu Như Huân đứng lên trừng mắt nhìn: "Từ xưa đến nay có vị tướng quân nào trước khi xuất chinh lại báo với đế vương rằng mình nhất định thắng lợi đâu? Trên chiến trường biến đổi khôn lường, bất cứ chuyện gì cũng có thể xảy ra, ai dám đảm bảo kế sách của ta nhất định không được? Trước mắt phản quân chiếm giữ thành trì kiên cố, ta công thành bất lợi, thời gian càng kéo dài, biến số càng lớn. Tướng sĩ công thành ba ngày đã tổn thất một ngàn người, chúng ta có bao nhiêu một ngàn người để mà tổn thất?"

Ngụy Học Tằng vỗ mạnh tay lên lan can, giận dữ nói: "Tất cả ngồi xuống!"

Tiêu Như Huân và viên võ tướng kia đành phải ngồi xuống.

Nhưng ngồi thì ngồi, Ngụy Học Tằng vẫn chưa quyết định. Khi mọi người đang chờ đợi quyết sách cuối cùng của Ngụy Học Tằng, có người đến bẩm báo: "Cam Túc Tuần phủ Diệp Mộng Hùng dẫn quân đến, xin gặp Chế đài!"

Ngụy Học Tằng đứng phắt dậy, gật đầu nói: "Mời!"

Diệp Mộng Hùng, chuyên gia về súng đạn, người chế tạo thần súng Diệp Công!

Tiêu Như Huân tràn đầy mong đợi, nhìn về phía ngoài trướng. Chưa đầy một khắc, một lão giả mặc giáp da, đội mũ trụ chỉnh tề bước vào quân trướng, chư tướng đồng loạt đứng dậy.

"Cam Túc Tuần phủ Diệp Mộng Hùng bái kiến Chế đài!"

Diệp Mộng Hùng hướng về Ngụy Học Tằng thi lễ.

"Ha ha ha! Nam Điềm Báo! Ta chờ ngươi đã lâu!"

Ngụy Học Tằng cười lớn đỡ Diệp Mộng Hùng dậy. Lúc này, chư tướng sau lưng Ngụy Học Tằng cũng đồng loạt hành lễ với Diệp Mộng Hùng: "Mạt tướng tham kiến phủ đài!"

Diệp Mộng Hùng đáp lễ, sau đó được Ngụy Học Tằng kéo đến ngồi cạnh, mở lời: "Nam Điềm Báo, ngươi đến đúng lúc lắm. Lão phu đang có một vấn đề lớn muốn thỉnh giáo ngươi. Ngươi am hiểu súng đạn, biết về thuốc nổ, còn lão phu kiến thức về hỏa khí thuốc nổ chỉ là nửa vời, không dám nói bừa."

Diệp Mộng Hùng cười nói: "Chế đài cứ nói, đừng ngại."

Ngụy Học liếc nhìn Tiêu Như Huân, ra hiệu cho nàng lên tiếng. Tiêu Như Huân hiểu ý, tiến lên phía trước, hướng Diệp Mộng Hùng hành lễ: "Mạt tướng Tiêu Như Huân, Tham tướng Ninh Hạ, phụ trách chuẩn bị phòng thủ Bình Bắt Thành, bái kiến phủ đài!"

Diệp Mộng Hùng "À" một tiếng, đứng dậy đỡ Tiêu Như Huân: "Ngươi chính là Tiêu Như Huân?"

"Chính là mạt tướng!" Tiêu Như Huân đáp.

"Quả nhiên bất phàm! Ngươi huyết chiến ở Bình Bắt Thành, cấp báo tình hình chiến sự ở Ninh Hạ, lão phu đều đã nghe nói. Hơn nữa, nghe nói ngươi đặc biệt giỏi sử dụng súng đạn, dùng súng đạn đánh bại ba ngàn quân Bắt của Hao Bái?"

Thấy Diệp Mộng Hùng tỏ vẻ hiếu kỳ, Tiêu Như Huân khẽ gật đầu: "Bẩm phủ đài, mạt tướng đã bày kế dụ quân nghịch tặc Hao Vân và quân Thát Tử đến giữa nội thành và ngoại thành, cho quân sĩ mai phục súng đạn bắn ra bốn phía, khiến quân địch đại loạn, tranh nhau bỏ chạy, giẫm đạp lên nhau mà chết không ít. Sau đó, mạt tướng lại cho súng nòng nhỏ và pháo binh nã pháo vào cửa thành, gây cho địch tổn thất nặng nề. Cuối cùng, mạt tướng mới cho kỵ binh, đao thuẫn, trường mâu xuất kích, ác chiến truy kích suốt một đêm, mới có thể đánh tan quân địch."

Diệp Mộng Hùng gật đầu, tỏ vẻ rất thưởng thức: "Xem ra ngươi là một trong số ít tướng lĩnh am hiểu sử dụng súng đạn trong Cửu Biên. Ngươi tự mình bố trí súng nòng nhỏ và pháo đội ư? Theo lão phu biết, trong quân Đại Minh, chỉ có quân Chiết mới có súng nòng nhỏ."

Tiêu Như Huân gật đầu: "Mạt tướng có chút hiểu biết về súng đạn, dùng phương pháp bắn ba đoạn của Mộc Vương năm xưa để huấn luyện súng nòng nhỏ, lại khiến pháo thủ thuần thục phương pháp thay đổi súng, hình thành hỏa lực liên tục không ngừng, rút ngắn thời gian thay đạn dược cần thiết, liền có thể tăng cường uy lực của súng đạn, khiến súng đạn không còn bị coi là hữu danh vô thực trong quân."

Diệp Mộng Hùng hỏi tiếp: "Ngươi chỉ dùng súng nòng nhỏ và hỏa pháo thôi sao?"

Tiêu Như Huân lại gật đầu: "Mạt tướng cho rằng súng nòng nhỏ là loại súng đạn thực dụng nhất cho cá nhân, so với Ngũ Lôi Thần Cơ, Tam Nhãn Súng càng thích hợp cho tác chiến đơn binh. Còn trong các loại súng đạn hạng nặng, Phật Lãng Cơ và Diệp Công Thần Súng là thực dụng nhất!"

"Ồ? Lão phu năm đó dùng súng ngươi cũng biết dùng?" Diệp Mộng Hùng lập tức cảm thấy gặp được đồng đạo, một đồng đạo hiếm có, bèn hứng thú truy vấn: "Ngươi nói xem súng do lão phu chế tạo có điểm nào tốt?"

Tiêu Như Huân đối đáp trôi chảy: "Súng do phủ đài chế tạo, điểm mấu chốt là ở chỗ hành động nhanh gọn, thậm chí có thể đẩy lên gò núi để từ trên cao nhìn xuống mà bắn pháo. Mà pháo của Đại Minh ta phần lớn cồng kềnh khó di chuyển, chỉ có thể dùng để thủ thành chứ không thể dã chiến, cực kỳ hạn chế năng lực tác chiến dã ngoại của quân đội Đại Minh.

Nhưng Diệp Công Thần Súng lại có thể nhanh gọn theo quân mà đi, tùy thời khai hỏa, công kích quân địch ở dã ngoại, quả thực là lương pháo. Mạt tướng trước khi xuất chinh đã hạ lệnh cải tạo toàn bộ Phật Lãng Cơ trong thành thành xe pháo, một đường xuất chinh, dựa vào xe pháo mà không gì bất lợi, trước khi chiến đấu tùy ý khai pháo oanh kích trận địa địch, đợi quân địch đại loạn, lại cho kỵ binh đao thuẫn thủ xung kích, một trống mà xuống!"

Các tướng lĩnh bên dưới xì xào bàn tán, còn Ngụy Học Tằng dường như cũng có điều lĩnh ngộ, cúi đầu suy nghĩ gì đó.

Diệp Mộng Hùng vỗ tay cười lớn: "Hôm nay rốt cục gặp được một tướng quân thực sự hiểu được pháo do lão phu chế tạo! Tiêu Tham tướng, các tướng ở Cửu Biên phần lớn không thích súng đạn, lấy lý do khó thao tác mà bỏ đi, khó có được gặp được một tướng quân thiện dùng súng đạn như ngươi. Ngươi cải tạo xe pháo, còn có súng nòng nhỏ của ngươi, lão phu có may mắn được thấy một lần không?"

Tiêu Như Huân cười nói: "Phủ đài muốn xem, đương nhiên không gì không thể."

Diệp Mộng Hùng lại cười lớn, sau đó dường như nghĩ tới điều gì, vội nói: "Mải nói chuyện súng đạn, suýt quên việc đài muốn lão phu hỏi. Tiêu Tham tướng, có phải ngươi đã đề xuất vấn đề gì không?"