Ngay từ lần đầu tiên triều đình Triều Tiên bàn bạc việc cầu viện Đại Minh, phe Đông Nhân đã hết lòng ủng hộ. Thế nhưng, trong bối cảnh đảng phái tranh đấu khốc liệt đến mức gần như mù quáng ở Triều Tiên, với nguyên tắc chính trị "hễ đối phương tán đồng thì ta phản đối", các đảng Nam Nhân và Bắc Nhân thuộc phe Tây Nhân đương nhiên phản đối.
Dẫu vậy, Liễu Thành Long tỉnh táo nhận ra rằng nếu không có Đại Minh, Triều Tiên tuyệt đối không thể thắng Nhật Bản trong cuộc chiến này.
Có lẽ vì cái gọi là nguyên tắc "chính trị chính xác", ông chỉ có thể úp mở, nói bóng gió bày tỏ ý kiến. Mãi đến khi quân đội triều đình thất bại hoàn toàn, mọi người hoảng loạn bỏ chạy khỏi Bình Nhưỡng, chuẩn bị trốn về Nghĩa Châu, Liễu Thành Long không thể làm ngơ trước nguy vong của quốc gia được nữa.
Ông kiên quyết đề nghị Lý 昖 cầu cứu Đại Minh, thúc đẩy triều đình Triều Tiên hướng Đại Minh cầu viện, từ đó trở thành "kẻ phản bội" trong hai phái của Tây Nhân, đặt nền móng cho việc ông bị hãm hại sau chiến tranh.
Nhưng trong thâm tâm, ông đặt an nguy quốc gia lên trên đảng phái. So với đám người phát cuồng vì đảng phái, ông vẫn còn chút lương tri cơ bản. Những người ông đề bạt đều là những đồng đội đáng tin cậy hiếm hoi của quân Minh, ví như Lý Thuấn Thần, ví như Quyền Lật.
Ngày mùng ba tháng sáu, Liễu Thành Long tiếp hai vị quan viên điều tra từ Liêu Đông Đô Ti, hỏi han cặn kẽ rồi mới hiểu rõ ý đồ của họ, âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Thì ra hai vị này đến Bình Nhưỡng không phải để hạch tội, mà là để làm rõ Triều Tiên có cấu kết với Nhật Bản hay không. Nội bộ Đại Minh hiện tại vẫn chưa quyết định việc xuất binh viện trợ Triều Tiên, chỉ muốn biết rõ Triều Tiên có thực sự cấu kết với Nhật Bản, mưu đồ chống lại Đại Minh hay không.
Chứng minh Triều Tiên không cấu kết với Nhật Bản ư? Chuyện này còn không dễ sao? Cứ nhìn thảm trạng của quân đội và vương thất Triều Tiên thì biết.
Liễu Thành Long dẫn họ đi quanh Bình Nhưỡng thành, cho họ thấy thảm trạng của quân đội Triều Tiên, rồi đến nơi ở của vương thất xem tình hình hiện tại, sau đó lại ra ngoài thành một vòng xem quân Nhật ngang ngược. Rừng Thế Lộc và Thôi Thế Thần lúc này mới tin rằng người Triều Tiên thực sự không cấu kết với Nhật Bản, mà là bị đánh cho thê thảm. Hắn nắm chặt tay Liễu Thành Long, nói nhất định sẽ đem tình cảnh gian khổ của đồng bào Triều Tiên chuyển đạt về triều đình.
Đến đây, sau mấy lần giày vò, lại cho họa sĩ vẽ chân dung Lý 昖, triều đình nhà Minh mới xem như xác định Triều Tiên đích thực bị xâm lược, chứ không phải cùng Nhật Bản mưu đồ Đại Minh. Vậy thì bước tiếp theo, việc có nên xuất binh viện trợ Triều Tiên hay không mới là chủ đề thảo luận chính.
Nhưng các triều thần hiện tại vẫn chưa rõ, Vạn Lịch Hoàng Đế đã chuẩn bị những gì cho cuộc chiến này. Vị hoàng đế này giống như một cao thủ võ lâm lười biếng, không ra tay thì thôi, vừa ra tay chính là tuyệt chiêu kinh thiên động địa.
Liêu Đông quân có ít nhất ba ngàn kỵ binh có thể tùy thời tiến vào Triều Tiên trợ giúp.
Đây là cực hạn mà Vạn Lịch Hoàng Đế có thể làm được trong tình hình hiện tại. Không biết rõ binh lực quân Nhật, không biết rõ mục tiêu chiến lược của quân Nhật, không biết rõ lộ tuyến và phương hướng xâm lược của quân Nhật, không biết rõ chiến thuật và tố chất chiến đấu của quân Nhật. Dù là vị hoàng đế thâm cư nội cung vô cùng rõ đạo lý "biết người biết ta trăm trận trăm thắng", sau khi được Tiêu Như Huân nhắc nhở, ông càng kiên định muốn phái một ít binh mã đi thăm dò binh phong của quân Nhật. Liêu Đông quân chính là lựa chọn tốt nhất.
Lời nói của Tiêu Như Huân cũng để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng ông, thế là, ông bắt đầu chuẩn bị cho giai đoạn hai của kế hoạch động binh sau khi thăm dò thực lực.
Mà kế hoạch giai đoạn một của hắn được giao cho Kế Liêu Tổng đốc và Liêu Đông Tuần phủ quản lý. Bản thân hắn còn phải dồn sức tranh luận với triều thần về việc đổi Thái tử. Về phía Liêu Đông, việc phái quân du kích bờ bắc, dưới sự thúc ép của Liêu Đông Tuần phủ Hách Kiệt, đã không thể không tiến hành. Phải nói rằng, Hách Kiệt này là một nhân vật lợi hại, không chỉ có thể đối đầu với Lý Thành Lương, phơi bày những chuyện xấu của hắn, mà còn đặc biệt hứng thú với Nhật Bản.
Hắn thường xuyên sưu tầm rất nhiều tài liệu liên quan đến Nhật Bản, sau đó tập hợp lại, cùng người khác hợp soạn một cuốn sách cực kỳ lợi hại, gọi là "Nhật Bản khảo thí". Cuốn "Nhật Bản khảo thí" này tường tận hơn nhiều so với báo cáo của Hứa Nghi Xong và Tô Tám, đề cập đến mọi mặt chính trị, kinh tế, lịch sử, văn hóa, dân tục của Nhật Bản, thậm chí cả những chuyện nhỏ nhặt như phụ nữ Nhật Bản nhuộm răng, mùa vụ trồng trọt, đều có chuyên đề luận thuật trong sách.
Lợi hại hơn nữa là phần bạt còn kèm theo một bộ từ ngữ tiếng Nhật hoàn chỉnh và tuyển tập thơ ca Nhật Bản. Công phu nghiên cứu về nước Nhật của hắn sâu sắc đến mức, trước thời Dân Quốc không ai có thể sánh kịp.
Quân Minh lần đầu tiên xuất binh, không thể thiếu sự thúc đẩy của nhân vật này. Đương nhiên, việc hai vị quan viên Triều Tiên khóc lóc kể lể ở Lưỡng Địa (Bắc Kinh và Liêu Đông) cũng đóng vai trò vô cùng quan trọng. Một người thì khóc ở Bắc Kinh, khóc khắp các nha môn lớn, được triều thần đồng tình. Người còn lại là Lý Đức Hinh, khóc khắp các nha môn ở Liêu Đông, tương truyền hắn đã khóc sáu ngày sáu đêm, làm cảm động các đại lão ở Liêu Đông.
Đương nhiên, không chỉ có vài giọt nước mắt là giải quyết được vấn đề. Kế Liêu Tổng đốc Kiển Đạt dâng lên phong thư xác nhận cho Binh bộ, Thượng thư Binh bộ Thạch Tinh tâu Hoàng đế gật đầu, bảo "ngươi xem đó mà làm", ý là việc điều động quân Liêu Đông đã được Hoàng đế đồng ý, ba ngàn quân ngươi cứ liệu mà làm!
Đến ngày 15 tháng 6 năm Vạn Lịch thứ hai mươi, lịch sử vẫn tiếp diễn, Phó tổng binh Tổ Nhận Huấn trở thành quan chỉ huy đợt quân đầu tiên tiến vào Triều Tiên. Đợt quân tiên phong vượt sông do Hướng Biện và Sử Nho Bộ chỉ huy, tổng cộng có 1.029 người, 1.093 con ngựa.
Toàn bộ Liêu Đông và bán đảo Triều Tiên, toàn bộ Trung Hoa đế quốc, thậm chí toàn bộ Đông Á đều bắt đầu tăng tốc chuyển động xoay quanh hành động vượt sông nhỏ bé này, từ đó gây ra những chấn động chính trị, tạo nên tầng tầng lớp lớp gợn sóng, chôn xuống đủ loại nhân quả, thúc đẩy ứng lực của các khối chính trị cũ đạt đến đỉnh điểm. Lấy tiết điểm này làm tiêu chí, những va chạm kịch liệt sẽ phóng xuất ra năng lượng kinh người.
Gã khổng lồ bắt đầu động đậy.
Đội quân vượt sông này là một đội kỵ binh tinh nhuệ, lâu năm tác chiến ở Liêu Đông, nắm giữ kinh nghiệm chiến đấu phong phú, hơn nữa quân kỷ nghiêm minh, khi tiến vào Triều Tiên không hề xâm phạm đến một sợi tóc của dân chúng.
Đương nhiên, đây cũng là một trong số ít đội quân có quân kỷ nghiêm minh trong quân Liêu Đông. Đa phần quân Liêu Đông đều tàn bạo và tham lam, tuy anh dũng thiện chiến, nhưng so với hàng ngũ quân Minh đang rệu rã thì lại là một quân đoàn cực kỳ đặc thù.
Tiêu Như Huân biết tin quân Liêu Đông xuất binh vào ngày 20 tháng 6, sau khi trải qua triều đình phong thưởng và yến tiệc ăn mừng, chính thức được phong tước Bình Bắt Bá, trở thành tân quý trong quân, trong buổi đoàn tụ gia đình cùng phụ thân, hắn mới biết được tin tức này.
Việc đoàn tụ cùng phụ thân không gian nan như trong tưởng tượng. Tiêu Văn Khuê đã lâu không gặp đứa con trai út mà ông yêu thích nhất, nay không khỏi mừng rỡ. Hơn nữa, con trai còn mang đến cho mình một tin tức vô cùng tốt, trong lòng ông trăm mối cảm xúc ngổn ngang.
Lão phụ thân chỉ mải rơi lệ, lo lắng cho tình thân, chẳng nói gì khác, khiến Tiêu Như Huân cảm động hồi lâu. Đến giờ cơm tối, ông mới hoàn hồn, kéo tay Tiêu Như Huân đi khắp nơi, chỉ cho con trai xem những thứ mà mình đã tích lũy được ở kinh thành trong những năm qua.
Tiêu Như Huân lúc này vừa cảm động, vừa xấu hổ. Nàng hỏi những thứ này từ đâu mà có, Tiêu Văn Khuê cũng chẳng hề giấu giếm, ai tặng, ăn của ai, tất cả đều là thu nhập mờ ám. Nào là nhà lầu cao lớn hơn hẳn nhà ở bình dân của nàng không biết bao nhiêu lần, ăn thì toàn sơn hào hải vị, mặc toàn gấm vóc lụa là, đến nỗi bụng phệ ra cả ba bốn tầng, không biết còn mặc vừa khôi giáp nữa không.
Tiêu Như Huân rất biết điều, căn bản không hề đả động đến chuyện này. Hắn vô cùng rõ ràng, Võ Huân tập đoàn từ trước đến nay sống bằng cái gì. Quan văn tập đoàn cũng không thể cạo sạch sẽ đám Võ Huân còn sót lại, nên đành mặc kệ bọn chúng vơ vét hết của nả.
Đương nhiên, những quan văn kia làm ô dù cho võ tướng tập đoàn, tự nhiên cũng muốn chia chác chút lợi lộc. Sau đó, đám Võ Huân tập đoàn, cầm đầu là Anh Quốc công, Định Quốc công, cứ thế mà bóc lột từng tầng, từng tầng, đến tay Tiêu Văn Khuê, kẻ không có tước vị gì, thì kỳ thực chẳng còn bao nhiêu.
Dù vậy, Tiêu Văn Khuê vẫn sống rất sung sướng. Xem ra, quan văn triều Minh cũng học theo quan văn triều Tống, đem đám võ tướng huân quý nuôi nhốt, coi như heo mà vỗ béo. Chỉ cần không gây chuyện, thì tiền tài có rất nhiều. Tiêu Văn Khuê thuộc như lòng bàn tay, giới thiệu tường tận cho Tiêu Như Huân, sau đó còn nói muốn đem những nhân mạch tích lũy được bao năm qua truyền lại cho nàng, giúp nàng sau này lên như diều gặp gió.
Tiêu Như Huân là võ tướng hiếm hoi trong gần trăm năm trở lại đây lập quân công mà được phong tước, tự nhiên thu hút sự chú ý cực lớn của giới võ tướng huân quý. Ban đầu, Tiêu Như Huân hẳn là sẽ không được chú ý đến vậy, mấu chốt là vì vị võ tướng trước đó lập quân công mà phong tước, Lý Thành Lương, thật sự là không hợp gu với bọn hắn. Vì sao? Gia hỏa này thế mà lại coi thường đám huân quý bị nuôi nhốt như bọn họ. Nguyên nhân ban đầu rất đơn giản, Lý Thành Lương có công danh tú tài.
Đúng vậy, gia hỏa này có công danh tú tài. Trước khi kế tục chức cha, trở thành võ tướng, Lý Thành Lương đã trải qua một đoạn thời gian khổ cực, sớm đọc sách, thi lấy công danh tú tài. Kết quả, sau này nhà của Vũ Tuyển ti không được hắn hiếu kính, liền kéo lấy, không cho hắn kế thừa chức vị của cha.
Hắn cùng đường mạt lộ, về sau được Liêu Đông tuần án Ngự Sử coi trọng, tiến tới bám đùi Trương Cư Chính, lúc này mới một bước lên mây, được quân công phong tước. Sau đó, hắn chẳng thèm ngó ngàng gì đến đám võ tướng tập đoàn lấy lòng, trực tiếp đầu nhập vào đám quan văn, khắp nơi tìm chỗ dựa, căn bản không để ý đến bọn họ.
Mẹ nó!
PS: Mỗi ngày ba chương, tác giả chăm chỉ cầu cất giữ và đề cử ~
