Khi Diệp Mộng Hùng rời kinh, đúng vào lúc Thịnh Hạ Viêm nóng nực nhất. Vừa ra khỏi thành không lâu, Diệp Mộng Hùng đã đến một cái đình nhỏ ở phía bắc kinh thành. Thấy một chiếc xe ngựa đỗ bên cạnh đình, nhìn người đang đứng trong đình, hắn không khỏi bật cười.

“Quý Hinh chỉ là một võ tướng, lúc này ra khỏi thành tiễn đưa, không sợ bị đám văn thần kia coi là đồng đảng của lão phu, rồi bị chèn ép sao?”

Diệp Mộng Hùng buộc ngựa xong, ra hiệu cho đoàn người nhà chậm rãi tiến lên, còn mình thì nán lại bước vào đình. Hắn thấy trên bàn nhỏ bày mấy món nhắm mát đơn giản, còn có một bình rượu ướp lạnh, bên ngoài đọng đầy hơi nước, không biết là loại gì. Hắn càng thêm vui vẻ.

“Đến kinh thành rồi mới biết gia phụ đã chẳng còn ai muốn động đến đống bạc triệu kia. Đã vậy, chi bằng cứ hưởng thụ cho thật tốt. Diệp công, đây là rượu nho ướp lạnh hảo hạng, mời.”

Tiêu Như Huân rót ra một chén rượu nhỏ màu tím, bốc lên hơi lạnh, đưa cho Diệp Mộng Hùng. Diệp Mộng Hùng đang lúc khô nóng, vội tiến lên ngồi xuống, nâng chén uống một hơi cạn sạch, bỗng cảm thấy sảng khoái tinh thần.

“Rượu ngon chén ngọc dạ quang, muốn uống tì bà liền tấu vang. Say nằm sa trường quân chớ cười, xưa nay chinh chiến mấy ai về. Rượu ngon say lòng người, lại không thể say lòng ta. Nếu có thể, ta thật muốn cho cái tâm vô cùng thanh tỉnh này cũng say một phen.”

Diệp Mộng Hùng bưng chén rượu, vẻ thoải mái thoáng qua, nỗi sầu muộn đặc quánh dường như bao trùm toàn thân. Chỉ trong chớp mắt, nước mắt đã lăn dài.

Lắc nhẹ chén rượu trong tay, rồi dốc ngược chén không lên cổ, sau đó đột ngột đứng dậy, chỉ vào Tiêu Như Huân trừng mắt, gầm lên: “Nhưng vì sao người hiểu lão phu nhất lại là ngươi, một võ tướng! Vì sao ngươi lại là võ tướng! Vì sao! Vì sao! Quý Hinh! Quý Hinh! Sao ngươi không phải tiến sĩ! Sao ngươi không phải thứ cát sĩ! Sao ngươi không phải Hàn Lâm viện! Đại Minh! Đại Minh ơi!!!”

Diệp Mộng Hùng đột nhiên đập mạnh chén rượu trong tay xuống đất vỡ tan, rồi như phát cuồng, một tay hất tung bàn rượu và đồ ăn xuống đất, nằm vật ra bàn đá gào khóc. Thịt rượu, chén đĩa rơi xuống đất vỡ nát, Tiêu Như Huân dường như nghe được tiếng lòng tan nát của Diệp Mộng Hùng vọng lại.

Tiêu Như Huân lặng lẽ đi đến cạnh xe ngựa, lấy ra một bầu rượu ướp lạnh thấu xương từ trong xe, rồi đặt lại lên bàn đá.

“Quốc gia hưng vong, thất phu hữu trách. Trách nhiệm cứu quốc, không phải của riêng một hai tiến sĩ. Đại Minh là Đại Minh của thiên hạ, không phải Đại Minh của riêng đám tiến sĩ. Như Huân tuy là võ tướng, địa vị thấp kém, nhưng chí cứu quốc vẫn luôn ở trong tim. Thân này chưa tan, chí này không đổi.”

Diệp Mộng Hùng hít hà mũi ngẩng đầu lên, trên khuôn mặt đẫm nước mắt, đôi mắt sưng đỏ nhưng vẫn còn thần thái. Hắn nhìn chằm chằm Tiêu Như Huân, dường như… dường như có thể thấy được một tia hy vọng yếu ớt trên mặt nàng.

Tiêu Như Huân giơ bình rượu nho ướp lạnh lên, hướng về phía Diệp Mộng Hùng.

“Chỉ còn một hơi tàn, cũng phải phấn đấu không thôi. Dù chết, vẫn có thể xem là nam nhi!”

Nói xong, Tiêu Như Huân hơi ngửa đầu, ừng ực ừng ực uống hết nửa bầu rượu, rồi đưa nửa bầu còn lại cho Diệp Mộng Hùng.

Diệp Mộng Hùng kinh ngạc nhìn Tiêu Như Huân, rất lâu sau mới giật lấy nửa bầu rượu, ừng ực ừng ực uống cạn. Rồi với vẻ mặt dữ tợn, hắn đập tan bầu rượu, loạng choạng xông ra khỏi đình, hướng về phía kinh thành mờ mịt trong mây đen gào lớn.

“Đây chính là đám võ tướng mà các ngươi khinh thường!! Đây chính là đám võ tướng mà các ngươi coi như heo chó!! Một võ tướng còn có ý chí cứu quốc, còn các ngươi đâu! Lương tâm của các ngươi đi đâu hết rồi!! Uổng là tiến sĩ! Uổng là Hàn Lâm! Uổng là kẻ đọc sách!!

Một đám người áo mũ chỉnh tề, tướng mạo đường đường! Miệng thì toàn lời thánh hiền, mở miệng là cổ nhân! Thật là sau lưng lại làm những chuyện dơ bẩn, đoạn tử tuyệt tôn! Tư túi riêng, kết bè kết cánh! Đổi trắng thay đen! Xem mạng người như cỏ rác!

Các ngươi tưởng rằng lão thiên không thấy sao! Các ngươi tưởng rằng không ai trị được các ngươi sao!

Các ngươi cứ chờ đấy! Rồi các ngươi sẽ thấy! Những người giúp đỡ thiên hạ này! Nhất định có cả Tiêu Như Huân ta!!”

Lão nhân sáu mươi hai tuổi dường như đã dùng hết sức lực và dũng khí cả đời, giữa vùng hoang vu bát ngát, gào lên những lời bi phẫn, thê lương nhất trong lòng, rồi co quắp ngã xuống đất, thở dốc kịch liệt.

Tiêu Như Huân vội bước tới đỡ lấy Diệp Mộng Hùng, nhìn khuôn mặt đỏ bừng của ông, cảm xúc dâng trào.

Diệp Mộng Hùng nắm chặt tay Tiêu Như Huân, rất mạnh, khiến Tiêu Như Huân hơi đau.

“Cái chí này không thể quên, bất cứ lúc nào cũng không thể quên!”

Diệp Mộng Hùng như một người rơi xuống nước, trong lúc kiệt sức tuyệt vọng, vớ được cọng rơm.

“Thân này không hủy, chí này không đổi.”

Tiêu Như Huân đáp lời.

“Tốt... Tốt... Đại Minh có chí sĩ như ngươi, có hi vọng! Có hi vọng rồi...”

Diệp Mộng Hùng hao hết tâm lực rồi mê man, được Tiêu Như Huân cho người nhà đi theo xe ngựa đưa về. Tiễn Diệp gia xuôi nam, Tiêu Như Huân quay đầu ngựa, nhanh chóng chạy về phía thành Bắc Kinh mờ mịt trong mây đen. Rất lâu sau, một tia dương quang xé toạc màn mây u ám, chiếu xuống cái đình nhỏ bé không ai để ý.

Tiêu Như Huân ở kinh thành đã một tháng, một tháng kỳ lạ. Các thần tử lập công trong chiến dịch Ninh Hạ đều đã nhận được ban thưởng, rồi nhậm chức ở các nơi.

Tiêu Như Huân cũng đã nhận được tước vị và ban thưởng, nhưng mãi vẫn chưa có thánh chỉ triệu Tiêu Như Huân trở lại Ninh Hạ trấn thủ. Thế là ngày càng có nhiều người đến nhờ Tiêu Như Huân, vị lão tướng dày dạn kinh nghiệm trận mạc này, giúp đỡ con cháu mình.

Ngày hai mươi sáu tháng bảy, Liêu Đông Đô Ti gửi quân báo khẩn cấp tám trăm dặm về kinh thành. Binh bộ, nội các và thâm cung, tất cả đều chìm trong rung động và lo lắng sâu sắc. Rất nhanh, cả triều xôn xao.

Một tháng nay, ngoài việc giao lưu tình cảm với các nhà Võ Huân và tiếp nhận phó thác, Tiêu Như Huân luôn buồn bực ở nhà cùng Dương Ánh Mây tạo tiểu nhân. Hai vợ chồng quấn quýt không rời, từng phút từng giây đều không muốn xa nhau. Tình yêu nồng thắm đến nỗi Tiêu Văn Khuê, người tự cho mình là "cẩu độc thân" kiêm lão cha, cũng phải nhượng bộ lui binh, liên tiếp ba ngày không dám bước chân vào viện, tránh bị "đâm mù mắt", đồng thời cũng mong chờ tiểu tôn tử sớm ngày chào đời.

Chiều ngày hai mươi sáu tháng bảy, sự ngọt ngào tĩnh mịch này bị phá vỡ. Lão cha hốt hoảng chạy về nhà, mang theo tin tức quân tổ Liêu Đông nhận huấn chiến bại ở Bình Nhưỡng, tổn thất hai viên đại tướng và gần ngàn binh mã.

Tiêu Như Huân không hề cảm thấy kỳ lạ, vừa ôm Dương Ánh Mây, vừa ngồi xuống bàn viết một bản xin chiến tấu chương, nhờ lão cha đưa lên, rồi mặc kệ, tiếp tục ôm ấp, thân mật với Dương Ánh Mây, sau đó "đùng đùng đùng ba" tạo tiểu nhân.

Sáng sớm ngày hai mươi bảy tháng bảy, Binh bộ rối loạn cả lên, nhận được xin chiến tấu chương của Tiêu Như Huân, rồi trình lên Binh bộ Thượng thư Thạch Tinh. Cùng lúc đó, còn có một tấu chương khác được trình lên.

Thạch Tinh xem xong hai phần tấu chương, mày nhíu chặt, không dám tự quyết định, bèn mang hai quyển tấu chương đến nội các, muốn cùng các Các lão thương nghị. Thạch Tinh cũng biết rõ Triệu Chí Cao hồ đồ kia chẳng làm được tích sự gì, hiện giờ chỉ có thể xem Trương Vị tương đối tỉnh táo có ý kiến gì về việc này.

PS: Mỗi ngày ba chương cần cù tác giả cầu đề cử cùng cất giữ ~

PPS: Nhóm fan hâm mộ quyển sách 4. 9. 8. 4. 6. 7. 0. 8. 8, hoan nghênh gia nhập ~