Từ khi chiều hôm qua nhận được chiến báo từ Liêu Đông, Triệu Chí Cao như kiến bò trên chảo nóng, vô cùng bất an. Trương Vị cũng rơi vào trạng thái nghi hoặc và lo lắng sâu sắc, nghi ngờ rằng quân Liêu Đông, vốn dũng mãnh vô song của Đại Minh, sao lại bại trận ngay từ đầu? Lo lắng rằng việc này sẽ gây ảnh hưởng xấu đến danh dự của Đại Minh, và còn một chuyện khác vô cùng trọng yếu.
Sự việc phát triển đến nước này, giống như hệ thống triều cống bỗng nhiên xuất hiện một kẻ thách thức uy tín lâu năm của cường quốc, Nhật Bản đột nhiên trỗi dậy, khiến quần thần trong triều cũng cảm thấy bất an.
Hai vị Các lão thức trắng đêm, khổ sở tìm đối sách, sau đó chờ đợi Hoàng đế triệu kiến, lòng đầy lo sợ. Đương nhiên, nguyên nhân căn bản khiến họ trằn trọc không phải vì Triều Tiên, mà giống như quần thần, là vì một chuyện khác.
Cho đến khi Thạch Tinh mang đến hai phần tấu chương này, tâm cảnh của họ mới có sự thay đổi.
Đây là một phần xin chiến hiếm thấy. Đúng vậy, tương đối hiếm thấy, bởi vì người xin chiến lại là một võ tướng, một võ tướng vừa lập đại công ở Tây Bắc và được phong danh tướng "Bình Bắt Bá" – Tiêu Như Huân.
Danh tướng dùng súng đạn đánh tan quân Bắt, lại dùng thuốc nổ lật tung thành trì kiên cố, nhưng trong lòng triều thần lại không có nhiều ấn tượng về hắn, bởi vì hắn không hề qua lại với bất kỳ quan văn nào. Sau khi vào kinh thành, hắn cũng không giống Lý Thành Lương chọn đầu quân vào phe cánh quan văn đại lão, mà chỉ giao du với nhóm võ tướng huân quý, nghiễm nhiên trở thành một tân quý trong giới võ quan.
Thân thế của hắn không trong sạch, trước đây từng có quan hệ quá sâu với Ngụy Học và Diệp Mộng Hùng, có thể coi là bộ hạ cũ, thậm chí là dư đảng, không thể tin tưởng. Hơn nữa, nhìn bộ dáng hắn cũng không có ý định gia nhập phe cánh quan văn làm chó săn, nên đám đại gia quan văn cũng chẳng thèm để ý đến hắn.
Trong lúc này, gã này lại dâng lên một phần xin chiến khẩn cấp.
Trong tấu chương, hắn liệt kê chi tiết những phân tích về nguyên nhân quân Liêu Đông thất bại, cùng với những thông tin hắn biết về Triều Tiên. Hắn đưa ra kết luận rằng Triều Tiên không thích hợp cho đại bộ phận kỵ binh tác chiến, mà nên lấy bộ tốt làm chủ lực, súng đạn làm vũ khí quan trọng. Hắn đề xuất điều động năm ngàn quân súng đạn từ Ninh Hạ, năm ngàn pháo thủ Chiết Giang, một vạn đao thuẫn binh Chiết Giang, một vạn tay súng Sơn Đông, một vạn cung nỏ Tuyên Đại, hợp thành bốn vạn quân, dựa vào ba ngàn kỵ binh Liêu Đông, tiến vào Triều Tiên thảo phạt Nhật Bản.
Vốn dĩ, loại tấu chương này sẽ không được quan văn coi trọng, mà bị vứt bỏ ngay lập tức, bởi vì võ tướng có tư cách gì mà bàn chuyện binh vụ? Đó là việc của chúng ta, các ngươi chỉ cần mang quân cho tốt là được, còn lại cứ để chúng ta lo!
Nhưng hiện tại, tình huống đã thay đổi微妙, các quan văn hoàn toàn không biết gì về tình hình Triều Tiên, mà Tiêu Như Huân dường như lại hiểu rõ mọi chuyện ở Triều Tiên, tỉ mỉ đưa ra những điều cần thiết cho việc xuất chinh, ngay cả Triệu Chí Cao, vị tiên sinh hồ đồ này, cũng cảm thấy kế sách này rất hay.
Trương Vị và Thạch Tinh cùng nhau nảy ra một ý nghĩ.
Đây là một soái tài, một soái tài liều mạng, lại còn là một bá tước! Hoàn toàn phù hợp với yêu cầu chủ soái xuất chinh giai đoạn đầu của Đại Minh!
Trong đám võ tướng lại xuất hiện một soái tài! Có thể sánh ngang với Lý Thành Lương!
Đây là tốt hay không tốt đây?
Thạch Tinh và Trương Vị nhìn nhau, rồi lại nhìn Triệu Chí Cao đang ôm tấu chương gật đầu liên tục, cùng nhau lộ ra vẻ bất đắc dĩ.
Họ chọn cách dâng tấu chương này cho Hoàng đế, đem củ khoai lang bỏng tay này dâng lên cho Hoàng đế. Làm quan đến mức của họ, đã không đơn thuần là đại diện cho thế lực của một hai địa phương, mà là đại diện cho lợi ích của cả một phe phái. Trong những đại sự liên quan đến quốc gia, thậm chí cả quốc tế, họ không dám tự ý quyết đoán.
Kỳ thật Trương Vị vốn dĩ không muốn nhúng tay vào chuyện này, chỉ là lão hồ đồ Triệu Chí Cao lại thích xem những tấu chương khẩn cấp, mà Thạch Tinh thì lại hăng hái thái quá. Hắn căn bản không muốn làm lớn chuyện, cũng chẳng muốn để ý tới đám võ tướng kia, nhưng sự tình lại có biến.
Một tấu chương khác là của Cáp Xích, thủ lĩnh Nữ Chân ở Kiến Châu Vệ, đồng thời là Đô đốc thiêm sự Kiến Châu Vệ. Hắn tâu rằng vừa mới thống nhất các bộ Nữ Chân ở Kiến Châu, có thể giúp Đại Minh trấn thủ biên cương tốt hơn, vì vậy xin triều đình ban cho mũ lớn dát vàng cùng chức tước Long Hổ tướng quân.
Tiếp đó, hắn lại than vãn rằng biên cảnh Triều Tiên gần đây không yên ổn, bộ lạc của hắn đã có hơn năm mươi người gặp nạn. Sau đó, hắn chuyển giọng, vỗ ngực biểu thị: Người Nhật Bản đang đánh Triều Tiên, bước tiếp theo chính là đánh Kiến Châu. Hắn nguyện ý thay triều đình khởi binh ba vạn, đợi đến mùa đông khi nước sông đóng băng, sẽ vượt sông kháng Nhật.
Thạch Tinh có chút động lòng, nhưng Trương Vị vẫn không thể quyết đoán.
Thế là Thạch Tinh cầm bút viết thêm vài dòng, cùng với hai bản tấu chương kia dâng lên. Hai tấu chương này liền đến tay Chu Dực Quân, lúc này đang phiền muộn.
Không sai, Chu Dực Quân đang phiền muộn.
Điều khiến hắn phiền lòng không phải chuyện Triều Tiên. Hắn, cùng hai vị đại học sĩ và quần thần, đều phiền lòng về một chuyện khác – cuộc tranh giành ngôi vị thái tử!
Lúc bấy giờ, Chu Dực Quân có hai con trai, trưởng tử Chu Thường Lạc và thứ tử Chu Thường Tuân. Theo quy củ, trưởng tử là người kế vị, nhưng Vạn Lịch sủng ái Trịnh Quý phi, mẹ của Chu Thường Tuân, nên luôn tìm mọi cách để đưa Chu Thường Tuân lên ngôi, kiên quyết không chịu phong tước vị cho Chu Thường Lạc. Các đại thần kiên quyết phản đối, liên tục dâng thư thỉnh cầu sớm xác lập ngôi vị Thái tử, nhưng Vạn Lịch vẫn một mực không nghe.
Thế là bách quan và Hoàng đế bắt đầu một cuộc đấu tranh dai dẳng, kéo dài từ năm Vạn Lịch thứ mười bốn đến năm Vạn Lịch thứ hai mươi. Vấn đề là ngay trong năm Vạn Lịch thứ hai mươi, cuộc đấu tranh này vừa mới có một tia cơ hội xoay chuyển. Dưới sự lãnh đạo của Đại học sĩ Trương Vị, bách quan phát động một cuộc tấn công dồn dập vào Hoàng đế, quyết sống chết đòi Hoàng đế đưa ra một lời giải thích.
Trong thời điểm mấu chốt này, các đại thần đều không muốn mọi chuyện trở nên phức tạp, tạo cơ hội cho Hoàng đế đánh trống lảng. Về chuyện xuất binh sang Triều Tiên, họ phản đối cũng được, đồng ý cũng được, nhưng tuyệt đối không thể mở miệng. Bởi chỉ cần mở miệng, với sự thông minh của đương kim Hoàng đế, chắc chắn sẽ lái sang chủ đề khác: “Chiến sự khẩn cấp, chúng ta bàn bạc chuyện chiến sự trước, việc Thái tử để sau hẵng nói!”
Bởi vậy, phe chủ hòa trong triều đình hy vọng có thể dựa vào việc này để khống chế cuộc chiến viện trợ Triều Tiên trong một phạm vi nhỏ, không đến mức ảnh hưởng đến cuộc “tranh đoạt ngôi vị”.
Còn Chu Dực Quân thì một lòng muốn lợi dụng cuộc chiến này để có cơ hội thở dốc, tạo tiền đề cho ái tử đăng vị, cho nên việc làm sao để chuyển dời sự chú ý của triều thần luôn là điều hắn trăn trở.
Mặc dù Triều Tiên quả thực quan trọng, nhưng vẫn chưa quan trọng bằng Thái tử. Hắn thấy tin tức Liêu Đông quân thất bại truyền đến, triều thần thế mà im hơi lặng tiếng, đây không phải là một tín hiệu tốt.
Thế là hắn có chút bất đắc dĩ lật xem tấu chương của Tiêu Như Huân.
Quả nhiên Tiêu Như Huân nói trúng, Triều Tiên không thích hợp cho kỵ binh tung hoành ngang dọc, coi như thắng trận cũng chỉ là thắng thảm. Nếu kỵ binh hao tổn quá nhiều, sẽ không đủ sức duy trì áp lực lên Mông Cổ và Kiến Nô. Điều này tuyệt đối không phù hợp với lợi ích của Đại Minh. Chỉ riêng điểm này thôi đã không thể để kỵ binh Liêu Đông hành động quy mô lớn. Trong kế hoạch của Tiêu Như Huân, chủ lực phải là bộ binh, dùng bộ quân quét ngang toàn bộ Triều Tiên, tiêu diệt quân Nhật trong nước Triều Tiên.
Hắn chỉ có thể điều động tối đa sáu vạn binh mã, đó là còn dựa trên cơ sở giả định quân Nhật đã xuất binh hai mươi vạn. Khổ nỗi tình báo hiện tại lại quá mơ hồ, phỏng đoán số lượng quân địch dao động từ vài vạn, mười vạn, thậm chí hai mươi vạn, không phải là trường hợp hiếm gặp. Vì thế mà chẳng ai có thể thống kê chính xác số lượng quân Nhật, khiến Chu Dực Quân vô cùng bực dọc. Mấy hôm trước, hắn còn vì chuyện này mà trách mắng Cẩm Y Vệ chỉ huy sứ Lạc Nghị Cung đến báo cáo công tác.
Đúng lúc này, tấu chương của Tiêu Như Huân được dâng lên trước mặt Chu Dực Quân, cùng với sổ sách gấp của Đông Nô Nhi Cáp Xích.
PS: Mỗi ngày ba chương, tác giả chăm chỉ cầu đề cử và cất giữ ~
PPS: Nhóm fan hâm mộ của quyển sách: 4. 9. 8. 4. 6. 7. 0. 8. 8, hoan nghênh gia nhập ~
