Tiêu Như Huân rất nhanh đã phân tích xong, trình bày kết quả cho Chu Dực Quân.
"Bệ hạ xem, đây là toàn bộ tin tức mà thần thu thập được. Thần cho rằng, nếu Đại Minh ta tham chiến, tiến đánh quân Nhật, thì Nhật Bản ắt bại, Đại Minh ắt thắng."
Chu Dực Quân nghe vậy liền cười nói: "Chẳng ai lại bảo Đại Minh thất bại cả, khanh hãy nói rõ nguyên do xem."
"Đầu tiên, quân Nhật từ Busan đổ bộ, rồi chia làm hai đường tiến đánh vương đô Triều Tiên, tất cả chỉ tốn mười chín ngày. Điều này khiến chiến tuyến kéo dài, chiếm đến một nửa lãnh thổ Triều Tiên, khiến hậu cần tiếp tế của quân Nhật gặp khó khăn. Hơn nữa, địa hình Triều Tiên phần lớn là đồi núi, đường sá nhỏ hẹp, đường lớn cho đại quân di chuyển chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Quân Nhật chỉ khống chế những giao lộ huyết mạch này rồi thúc quân tiến lên, đánh tan quân chính quy Triều Tiên. Với tốc độ tiến quân nhanh như vậy, thần đoán rằng quân Nhật đánh thành nào là đi ngay, căn bản không quản dân chúng xung quanh, không chú trọng việc kiểm soát khu vực chiếm đóng.
Xung quanh những giao lộ đó là vô số dân chúng Triều Tiên. Một khi quân Nhật tàn bạo, chắc chắn sẽ kích động dân biến. Dân Triều Tiên ắt sẽ kết thành dân binh ở những khu vực đó, khắp nơi tập kích, quấy rối, đánh phá giao lộ, thậm chí cắt đứt đường tiếp tế, khiến quân Nhật thiếu lương. Quân đội tiền tuyến một khi thiếu lương, lại không thể thu hoạch đủ lương thực tại chỗ, thì không thể tiến xa hơn, thậm chí phải rút lui. Nước Nhật nhỏ bé, tài nguyên ít ỏi, một khi xuất binh quá nhiều, hậu cần ắt sẽ sụp đổ.
Quân Nhật thoạt nhìn binh phong sắc bén, không ai địch nổi, nhưng thực tế đã định sẵn bại cục. Xuất binh càng nhiều, áp lực hậu cần càng lớn. Nếu không thể tiếp tế tại chỗ, chắc chắn cạn lương. Trong nước cũng vì vậy mà lâm vào tình thế nguy hiểm. Thời gian càng kéo dài, nguy cơ bại trận của quân Nhật càng lớn. Tóm lại, ngay từ khi chúng xuất binh, đã định sẵn kết cục thất bại!"
"Hắn đương nhiên sẽ bại!" Chu Dực Quân vẻ mặt ngạo nghễ vứt tấm bản đồ: "Một tấc vuông bé tí teo, cái nước nhỏ xíu của ngươi, cũng dám động đến râu hùm Đại Minh ta, chẳng phải là tự cao tự đại sao! Tiêu Như Huân, giả sử quân Nhật xuất mười vạn quân tiến đánh Triều Tiên, ngươi cần bao nhiêu binh mã mới có thể tiêu diệt chúng, dương oai nước ta?"
"Nếu quân Nhật xuất mười vạn, thần cần bốn vạn tinh binh. Nếu chúng xuất quân vượt quá mười vạn, thần nhiều nhất cần năm vạn tinh binh."
Tiêu Như Huân không chút do dự đáp. Lần xâm lược đầu tiên, Nhật Bản đã điều động khoảng mười lăm vạn lục quân và chín ngàn hải quân, cộng thêm dân phu vận chuyển lương thảo và sửa chữa chiến cụ, ước chừng hai trăm ngàn người. Nếu có được sự hỗ trợ của hải quân Đại Minh và Triều Tiên, Tiêu Như Huân hoàn toàn có thể chắc chắn tiêu diệt toàn bộ hai trăm ngàn quân Nhật này tại Triều Tiên, khiến Toyotomi Hideyoshi tức đến chết, không còn khả năng tái chiến.
"Thời Thái Tổ, có người nói dân Nhật Bản không quá một trăm vạn, binh không quá mười vạn. Hai trăm năm trôi qua, dân số Nhật Bản hẳn cũng đã tăng trưởng. Nếu chúng dốc toàn lực, e rằng hai ba mươi vạn quân vẫn có thể huy động được. Nếu quân Nhật xuất hai mươi vạn binh, khanh cũng chỉ cần năm vạn tinh binh thôi sao?"
Chu Dực Quân nhướng mày, hắn không thích những kẻ khoác lác.
"Nếu quân Nhật xuất hai mươi vạn binh, vậy phải xem khi thần dẫn quân đến trước mặt chúng, còn bao nhiêu kẻ chưa chết đói. Thần có Đại Minh làm hậu thuẫn, không cần lo lắng về lương thảo. Còn Nhật Bản, cái nước nhỏ xíu của chúng, binh càng nhiều, bại càng nhanh! Ngăn cách Triều Tiên với đối mã hải峡, thì sinh cơ của quân Nhật cũng lụi tàn!"
Tiêu Như Huân chém đinh chặt sắt nói, hắn không hề ảo tưởng việc chỉ nói vậy là có thể khiến Chu Dực Quân bổ nhiệm mình làm chủ soái tiến công Triều Tiên. Chế độ Công Hầu Bá lĩnh binh xuất chiến thời Minh sơ đã bị đám quan văn xé nát từ lâu. Một khi xuất binh, nhất định là quan văn làm chủ soái, võ tướng chỉ có thể phụ tá. Tiêu Như Huân dù thế nào cũng khó có được vị trí chủ soái, ít nhất hiện tại là vậy.
Tiêu Như Huân thậm chí tin rằng Hoàng đế vẫn sẽ phái Liêu Đông quân đi trước. Bản thân Liêu Đông quân cũng muốn tiên phong, bởi lẽ cuộc chiến này, Toyotomi Hideyoshi không có một tia cơ hội thắng, Đại Minh tất thắng, chỉ là chiến quả nhiều ít, tốn bao lâu thì đáng bàn.
Nhưng làm sâu sắc ấn tượng của Hoàng đế về mình, thể hiện tài năng quân sự, đợi sự tình phát triển đúng như dự liệu, Hoàng đế chắc chắn tin lời hắn, lấy hắn làm chủ, dẫn binh vào Triều.
Vạn Lịch Hoàng Đế cả đời làm không ít chuyện hoang đường, nhưng chưa từng can thiệp vào hành động quân sự, một khi đã tín nhiệm thống soái nào, sẽ tin tưởng và ủng hộ tuyệt đối. Bất kỳ lời vạch tội nào cũng sẽ bị giữ lại, không công khai. Tam đại chinh thắng lợi không thể thiếu tính cách dùng người thì không nghi ngờ người của Vạn Lịch Hoàng Đế.
Trái ngược hoàn toàn là Sùng Trinh Hoàng đế, nhất định phải ngăn cản, ngăn cản, lại ngăn cản. Quốc nạn đến nơi, vẫn không ngừng tìm đường chết. Một vị Hoàng đế mắc chứng hoang tưởng bị ép hại từ đâu ra, thật không thể hiểu nổi. Cuối cùng, tướng tinh tụ tập, lại rơi vào cảnh quốc diệt thân vong.
Cho nên, Tiêu Như Huân chỉ nhận được từ Chu Dực Quân một câu nhàn nhạt “Trẫm nhớ kỹ”, không hề giải đáp nghi hoặc. Nhưng trước khi đi, không hiểu sao, Chu Dực Quân gọi Tiêu Như Huân lại, trao cho hắn chuỗi hạt châu đàn mộc mà mình vẫn luôn vuốt ve.
“Kẻ làm tướng khó tránh khỏi tạo sát nghiệt, xâu hạt châu này là do cao tăng đắc đạo khai quang, trẫm tặng cho ngươi. Đánh giặc xong, niệm vài câu phật kinh, chuyển mấy vòng, chỉ cầu không thẹn với lương tâm, đừng để đám hủ nho đánh gục bằng tin đồn. Bọn chúng hạ bút như có ngàn cân, nhưng trong bụng chẳng có một chữ, cản trở thì là nhất đẳng hảo thủ. Đầu năm nay, người làm việc được việc không nhiều.”
Dù biết đây chỉ là thủ đoạn thu phục lòng người của đế vương, Tiêu Như Huân vẫn không khỏi cảm động, thật tâm tạ ơn, rồi rời khỏi hoàng cung.
“Chủ tử, hạt châu kia ngài rất thích, sao lại ban cho Tiêu Như Huân?”
Trương Thành không nhịn được hỏi, đây là việc riêng, không phải quốc sự, nên hắn mới dám hỏi.
Chu Dực Quân sửng sốt, nói chung là chưa nghĩ rõ, nhìn tay mình, chậm rãi nói: “Cũng lạ, nhất thời cao hứng, liền cho hắn. Cho thì cho thôi, ít ra trẫm biết, người này dùng được. Người trẫm dùng được không nhiều, người trợ lý được lại càng ít, thêm một người là thêm một phần sức mạnh. Hầu hạ trẫm đi ngủ!”
Trương Thành vâng lời, giúp Hoàng đế cởi áo. Đêm nay Hoàng đế không gọi ai thị tẩm, ngủ một mình. Trương Thành vừa cởi áo cho Hoàng đế vừa lẩm bẩm, hạt châu này Hoàng đế nhiều năm không rời tay, sao lại đưa đi chứ?
Khác với Đại Minh ổn thỏa ngồi Điếu Ngư Đài ung dung không vội, giờ phút này, bên trong thành Bình Nhưỡng của Triều Tiên, Triều Tiên Vương Lý 昖 đang trong trạng thái hoảng sợ tột độ.
Từ khi Nhật Bản xuất binh Triều Tiên, toàn bộ quân chính quy Triều Tiên chưa thắng nổi một trận nào, bại trận hoàn toàn. Ngay cả Kim Mệnh Nguyên, người được hắn vô cùng coi trọng, còn có lão tướng Lý Dật, bao gồm cả Thân Lạp, bắc danh tướng vẫn luôn giao chiến ác liệt với người Nữ Chân ở phía bắc, cũng cùng nhau kéo đi, ba thanh lợi kiếm nắm trong tay, chuẩn bị cùng người Nhật Bản đánh một trận sống mái.
Ai mà ngờ được Thân Lạp lại là một phiên bản "sư nói", dẫn theo kỵ binh biên quân Đông Bắc hùng mạnh đến, kết quả không nhìn rõ địa hình, bị quân Nhật Bản đánh cho tan tác dưới thành Trung Châu, bản thân cũng vong mạng. Trước đó, lão tướng Lý Dật cũng thảm bại, ba thanh lợi kiếm gãy một, phế một, thanh kiếm cuối cùng thì "một bàn tay vỗ sao nên tiếng", đành chịu thua, cùng chủ tướng chạy trối chết.
Đại gia lê lết thê lương chạy khỏi Seoul, trên đường còn bị dân chúng đói khát cướp bóc, quan lại thì bị giết, chật vật đói khổ rét mướt đến Bình Nhưỡng, chưa kịp nghỉ ngơi thì trận chiến sông Imjin đã bại hoàn toàn, lớp bình phong cuối cùng của Bình Nhưỡng cũng mất. Trong thành Bình Nhưỡng, đám văn võ Triều Tiên hoảng sợ tột độ.
Trong bối cảnh đó, Lâm Thế Lộc và Thôi Thế Thần, quan viên Đại Minh phái đến dò hỏi tình hình Triều Tiên, đã đến Bình Nhưỡng.
Nói đến chuyện Triều Tiên cầu viện, thật ra trong lòng ai cũng rõ. Người Triều Tiên không chỉ học được tinh túy văn hóa Trung Hoa, mà còn học luôn cả cái thói đảng tranh, hơn nữa còn học triệt để hơn. Triều thần chia thành Đông Nhân đảng và Tây Nhân đảng, sau đó Đông Nhân đảng lại chia thành Nam Nhân đảng và Bắc Nhân đảng, tóm lại là theo chủ nghĩa "Địch nhân ủng hộ ta thì ta phản đối, địch nhân phản đối ta thì ta ủng hộ, bất luận đúng sai!".
Cái kiểu đảng tranh bất chấp đúng sai này, ngay cả trong lúc chạy nạn cũng không hề dịu bớt. Đông Nhân đảng với Tây Nhân đảng, Nam Nhân đảng với Bắc Nhân đảng, tranh chấp không ngừng, cãi vã ầm ĩ, thậm chí ngay trong nội bộ các đảng cũng không yên ổn.
Ví như vào ngày ba tháng sáu, khi sứ thần nhà Minh đến Bình Nhưỡng, Doãn Đấu Thọ, thủ lĩnh Tây Nhân đảng, vốn không phải phái thân Minh, nên đã châm chọc khiêu khích Lý Hằng Phúc, người cùng đảng nhưng lại là một kẻ cuồng nhiệt thân Minh. Cũng may Liễu Thành Long, nhân vật trọng yếu của Nam Nhân đảng, đứng ra hòa giải, nếu không thì không biết sẽ ầm ĩ đến mức nào.
Liễu Thành Long này rất đáng nói đến. Có thể nói, nếu không có Liễu Thành Long, việc Triều Tiên và Đại Minh liên hợp tác chiến có lẽ còn phải trì hoãn rất lâu mới bắt đầu, và cũng trì hoãn rất lâu mới kết thúc. Ông ta giống như một người đánh bài, trong một đám đồng đội "ngu như heo" của chính phủ Triều Tiên, thì Liễu Thành Long là một đồng đội đáng tin cậy duy nhất.
PS: Mỗi ngày ba chương, tác giả chăm chỉ cầu cất giữ và đề cử ~
