Vào một buổi đêm tại hội chợ, những người bán vé tính toán doanh thu và nhận thấy vào ngày 4 tháng 7, số vé bán ra đạt 283.273 - vượt xa số lượng trong tuần đầu tiên.

Đó là bằng chứng rõ ràng đầu tiên cho thấy Chicago cuối cùng đã có thể đã tạo ra một điều phi thường và nó làm mới hi vọng của Burnham rằng hội chợ sẽ đạt được số khách tham dự ông đã hi vọng.

Nhưng đến ngày hôm sau, chỉ có 79.034 du khách trả tiền để đến thăm quan hội chợ. Ba ngày sau, con số này giảm xuống còn 44.537. Các ngân hàng chủ nợ của hội chợ trở nên lo lắng. Kiểm toán viên phát hiện ra rằng bộ phận của Burnham đã tiêu tốn hai mươi hai triệu đô-la để xây dựng hội chợ (khoảng sáu trăm sáu mươi triệu đô-la ở thế kỷ XXI), hơn gấp đôi số tiền dự kiến ban đầu. Các ngân hàng đã gây sức ép với các giám đốc hội chợ nhằm bổ nhiệm một Ủy ban Cắt giảm Chi tiêu không chỉ có quyền tìm ra các biện pháp giảm chi phí mà còn có quyền thực hiện bất kỳ biện pháp tiết kiệm chi phí cần thiết nào, bao gồm cả việc sa thải và loại bỏ các phòng ban và các ủy ban.

Burnham biết rằng đặt tương lai của hội chợ trong tay của các ngân hàng đồng nghĩa với sự thất bại. Cách duy nhất để giảm bớt áp lực là tăng số lượng khách trả tiền lên rất cao. Ước tính cho thấy để tránh khỏi thất bại tài chính - một sự sỉ nhục đối với những công dân ưu tú kiêu ngạo của Chicago, những người coi mình là chúa tể của đồng đô-la - Hội chợ sẽ phải bán ít nhất một trăm ngàn vé mỗi ngày trong suốt quãng thời gian còn lại.

Để hi vọng đạt được điều này, các tuyến đường sắt sẽ phải giảm giá vé của họ và Frank Millet sẽ phải tăng cường các nỗ lực thu hút người dân từ khắp mọi nơi trên đất nước.

Với tình hình suy thoái kinh tế quốc gia đang trở nên trầm trọng hơn bao giờ hết - các ngân hàng phá sản, các vụ tự tử ngày càng nhiều - đây dường như là một điều bất khả thi.