Và nó đã bắt đầu. Một cô hầu bàn biến mất khỏi nhà hàng của Holmes, nơi khách hàng của y ăn các bữa ăn của họ.

Hôm trước cô còn đang làm việc, hôm sau cô đã biến mất, không một lời giải thích rõ ràng cho sự ra đi đột ngột của mình. Holmes dường như cũng bối rối như bất kỳ ai khác. Một tốc kí tên Jennie Thompson đã biến mất, cùng với một người phụ nữ tên là Evelyn Stewart, những người hoặc làm việc cho Holmes hoặc chỉ ở trong phòng của mình như một vị khách. Một bác sĩ nam thuê một văn phòng tại lâu đài trong một thời gian và kết bạn với Holmes – người ta thường nhìn thấy họ đi cùng nhau - cũng đã rời đi mà không để lại lời nào với bất cứ ai.

Trong khách sạn, mùi hóa chất đã giảm xuống và thoáng qua như một làn sóng trong không khí. Hành lang tràn ngập một mùi thuốc ăn da trong vài ngày, như thể ai đó đã dùng quá nhiều thuốc tẩy rửa. Những ngày khác là mùi thuốc bạc, như thể một nha sĩ đang làm việc ở đâu đó trong tòa nhà đã đưa một vị khách vào giấc ngủ sâu. Các ống dẫn khí của tòa nhà dường như cũng có vấn đề, khi thỉnh thoảng mùi khí ga chưa nổ lan tràn khắp hành lang.

Đã có thắc mắc từ gia đình và bạn bè. Như mọi khi, Holmes tỏ ra xúc động và hợp tác. Cảnh sát vẫn chưa tham gia. Rõ ràng có quá nhiều việc khác để làm, khi những du khách giàu có và chức sắc nước ngoài bắt đầu đến hội chợ với số lượng ngày càng nhiều, bị đe dọa bởi một bầy những kẻ móc túi, côn đồ và lừa đảo.

***

Holmes không trực tiếp ra tay, như Jack Đồ Tể đã làm, nhồi nhét mình vào sự ấm áp và nội tạng, tuy nhiên y yêu thích sự gần gũi. Y thích được ở đủ gần để nghe cái chết tiếp cận trong cơn hoảng loạn gia tăng của nạn nhân. Đây là khi việc tìm kiếm sự sở hữu của y bước vào giai đoạn thỏa mãn nhất. Chiếc hầm giam giữ hầu hết các tiếng kêu và đập nhưng không phải tất cả. Khi khách sạn đầy khách, y sử dụng các phương pháp yên tĩnh hơn. Y lấp đầy một căn phòng bằng khí ga và để cho các vị khách chìm vào giấc ngủ ngàn thu của mình, hoặc y rón rén vào phòng bằng chìa khóa riêng và ép một miếng giẻ thấm đẫm chloroform lên gương mặt nạn nhân. Sự lựa chọn thuộc về y, một thước đo quyền lực của y.

Dù sử dụng phương pháp nào, nó luôn đem đến cho y một nguồn cung cấp nguyên liệu mới, mà sau đó y có thể tự do khám phá.

Công đoạn ráp nối tiếp theo của người bạn rất tài năng Chappell là bước cuối cùng của việc thu phục, bước khải hoàn, mặc dù y hiếm khi sử dụng dịch vụ của Chappell. Y loại bỏ các vật liệu đã được sử dụng trong lò của mình hoặc trong một hố bốc mùi. Y không dám giữ Chappell trong một thời gian quá dài. Ban đầu, y coi việc không để giữ lại chiến lợi phẩm là một quy tắc. Sự sở hữu y thèm khát chỉ là một điều thoáng qua, như hương thơm của hoa lục bình mới cắt. Một khi nó đã biến mất, chỉ có một sự thu phục khác mới có thể khôi phục lại nó.