Thế rồi họ hàng của Healfdene mãi hoài suy tưởng
Về nỗi sầu muộn dài lâu; vị chiến tướng khôn ngoan
Nào cách nào thoát khỏi những tai ương:
Nỗi khổ đau giáng xuống dân lành quá đỗi nặng nề,
Thứ hình phạt bào mòn sự sống thật gớm ghiếc và trường tồn,
Nỗi thống khổ lớn lao nhất trong đêm tối. Thế nên bầy tôi của Higelac,
Người ưu tú giữa xứ Geatmen, về những chiến công của Grendel
Đã nghe tận chốn quê nhà: trong số các tráng sĩ khi ấy đương sống
Ông là kẻ uy nghi nhất và mạnh mẽ nhất, vững chãi và cao quý.
Ông ra lệnh chuẩn bị cho mình một con thuyền thật vững chãi;
Ông tuyên bố sẽ tìm kiếm vị vua chiến trận bên kia đại dương,
Vị thủ lĩnh nhân dân cao quý, bởi ngài đang cần đến các thuộc hạ.
Cho chuyến đi đầy hiểm nguy ấy, những người bạn đồng hành thận trọng
Chẳng hề quở trách ông, dù hết mực yêu quý;
Họ cổ vũ vị anh hùng trẻ tuổi, tiên đoán cho ông những vinh quang.
Vị hiệp sĩ xuất chúng từ xứ sở của người Geatmen
Đã tuyển chọn các thuộc hạ, những kẻ dễ chứng tỏ nhất
Là các chiến binh đáng tin cậy; cùng với mười bốn người đồng hành
Ông tìm kiếm chiếc thuyền; một bề tôi liền chỉ cho họ,
Một người thông thạo đường biển, những ranh giới của xứ sở.
Ngày tháng trôi đi nhanh chóng; con thuyền đã nổi trên mặt nước,
Chiếc bè nằm sát vách đá. Các chiến binh trang bị tận răng
Liền trèo lên mạn thuyền: những dòng sóng cuộn trào
Đập vào bãi cát; các binh sĩ lúc ấy mang lên
Lườn tàu những bảo vật sáng ngời,
Áo giáp chiến đẹp đẽ; các tráng sĩ rồi đẩy ra xa,
Những chiến binh đẩy con tàu gỗ, bắt đầu cuộc phiêu lưu hằng mong ước.
Con tàu bồng bềnh với chiếc cổ sủi bọt được gió thổi căng,
Tựa như một chú chim, lướt trên làn nước,
Cho đến tận hai mươi bốn giờ sau đó
Con thuyền với chiếc mũi cong đã đi được một khoảng cách
Đến mức những người chèo thuyền nhìn thấy những bờ dốc thoai thoải,
Những vách đá ven biển lấp lánh, những ngọn núi hiểm trở,
Nhữngmỏm đá khổng lồ: họ đang đến gần những ranh giới
Ở tận cùng của đại dương. Từ đó nhanh chóng trở lên
Những người thuộc bộ tộc Weder trèo lên đất liền,
Buộc chặt thuyền bè của họ (vũ khí chiến trận kêu lanh keng,
Áo giáp sắt va vào nhau lách cách), họ tạ ơn Đấng Tối Cao
Vì những con đường trên mặt nước đã trở nên thật êm ả.
Bấy giờ từ mép vách đá, người lính gác của dòng tộc Scyldings
– Kẻ có nhiệm vụ canh chừng những vách đá ven biển – nhìn qua lối gangway,
Thấy những con người dũng cảm đang mang những chiếc khiên đẹp đẽ,
Áo giáp sẵn sàng trên người, trong lòng lão đầy lo âu,
Trầm ngâm và tự hỏi không biết những kẻ nào đang tiến lại gần.
Ngay trên lưng ngựa, bầy tôi của Hrothgar
Quay người hướng về phía bờ biển, oai phong vung cao
Ngọn giáo trong tay, cất lời hỏi với giọng đầy quả quyết.
“Hỡi những kẻ ở đây là ai, những chiến binh mình mặc áo giáp
Khoác trên mình chiếc áoên, kéo đến nơi này
Trên một con thuyền lướt sóng vượt qua những vùng nước nông,
Và mang theo mũ giáp vượt đại dương đến tận chốn này?
Ta bấy lâu nay làm lính canh bờ biển, đứng làm người gác đền,
Kẻo có kẻ thù nào đó tìm cách tàn phá
Miền đất của người Đan Mạch bằng một đội quân tàu chiến.
Chưa từng có những chiến binh nào gan dạ hơn thế
Lại dám mạo hiểm kéo đến chốn này; về sự chuẩn thuận của họ hàng,
Hay lời cho phép của các tráng sĩ, ta tin chắc rằng các người
Chẳng hề hay biết gì. Chưa từng có một vị bá tước nào vĩ đại hơn
Từng xuất hiện trên mặt đất mà ta từng tận mắt thấy
So với một người trong hàng ngũ các ngươi, một anh hùng trong bộ giáp sắt;
Đó không phải là một tên tuổi tầm thường được trang hoàng vũ khí,
Mà nếu bề ngoài không đánh lừa ta thì hắn hẳn có tầm vóc lớn lao
Cùng diện mạo thật hiên ngang. Trước khi các ngươi tiếp tục hành trình
Như những tên gián điệp xảo quyệt đến vùng đất của người Scyldings
Và tiến xa hơn nữa, ta bắt buộc phải biết rõ giờ đây
Các ngươi thuộc giống nòi nào. Hỡi những vị khách phương xa,
Những thủy thủ đi biển, xin hãy lắng nghe và suy ngẫm
Lời khuyên chân tình của ta: sự khôn ngoan nhất lúc này là hãy mau chóng
Nói cho ta hay thẳng thừng các ngươi từ chốn nào đến.”
[1] ‘From hám’ (194) là điều được tranh cãi rất nhiều. Một cách hiểu là: Beowulf, khi đang ở xa nhà, nghe tin về những rắc rối của Hrothgar, v.v. Một cách khác, được S. chấp thuận và tán thành trong các chú thích của H.-So., là: B. nghe tin từ vùng lân cận của mình (những người hàng xóm), nghĩa là ở nhà của mình, v.v. Cách thứ ba là: B., khi đang ở nhà, nghe điều này như xảy ra ở một nơi xa nhà. Từ vựng và chú thích của H.-So. mâu thuẫn với nhau.
[2] ‘Eoletes’ (224) được đánh dấu hỏi (?) bởi H.-So.; bản dịch của chúng tôi đơn giản tuân theo phỏng đoán của ông. — Những phỏng đoán khác về ‘eolet’ là: (1) chuyến hải hành, (2) sự nhọc nhằn, lao nhọc, (3) hành trình vội vã.
[3] Khoảng khuyết thiếu của bản thảo tại điểm này đã được bổ sung bằng nhiều phỏng đoán khác nhau. Đoạn đọc được H.-So. chấp thuận đã được thể hiện trong bản dịch trên. W., giống như H.-So., coi ‘ic’ là sự bắt đầu của một câu mới, nhưng đối với ‘helmas bæron’, ông đọc là ‘hringed stefnan’. Điều này có ưu điểm là tạo ra một vế song song với ‘brontne ceol’ thay vì một uyển ngữ chỉ việc ‘đi’. — B đặt dấu (?) sau ‘holmas’, và bắt đầu một câu mới ở giữa dòng. Dịch là: Các ngươi là những chiến binh nào, mặc áo giáp, những kẻ đã đến mang theo con thuyền sủi bọt nước dọc theo đường thủy, đến đây vượt qua các đại dương? Đã một thời gian trên tường thành ta làm lính canh bờ biển, v.v. S. tán thành phần lớn những gì B. nói, nhưng bỏ cụm ‘on the wall’ ở câu cuối. Nếu chấp thuận từ ‘hringed stefnan’ của W., hãy đổi dòng 51 ở trên thành: Một con thuyền có mũi bọc vòng đến đây vượt biển.
[4] ‘Seld-guma’ (249) được dịch theo nhiều cách khác nhau: (1) lính cận vệ hoàng gia; (2) kẻ quanh quẩn ở nhà; (3) người bình dân. Tiến sĩ H. Wood gợi ý đây là một tráng sĩ ở trong nhà của người khác.
