Ít có điều gì khó chịu cho bằng sự phiền toái của một tấm gương sáng.—Lịch của Pudd’nhead Wilson.
Sẽ chẳng hay ho gì nếu tất cả chúng ta đều suy nghĩ giống nhau; chính sự bất đồng quan điểm mới làm nên những cuộc đua ngựa.—Lịch của Pudd’nhead Wilson.
Dawson’s Landing đang thảnh thơi tận hưởng những ngày tháng buồn tẻ và kiên nhẫn chờ đợi trận đấu tay đôi. Bá tước Luigi cũng đang chờ đợi; nhưng theo lời đồn, ông chẳng kiên nhẫn chút nào. Chủ nhật đến, Luigi nằng nặc đòi phải chuyển lời thách đấu của mình đi. Wilson nhận làm người chuyển giao. Thẩm phán Driscoll từ chối giao chiến với một kẻ sát nhân — "nghĩa là," ông nói thêm với vẻ đầy ngụ ý, "trên trường danh dự."
Dĩ nhiên, ở những nơi khác thì ông sẵn sàng. Wilson cố gắng thuyết phục ông rằng nếu chính ông có mặt lúc Angelo kể về vụ án mạng do Luigi gây ra, ông sẽ không coi hành động đó là đáng hổ thẹn đối với Luigi; nhưng vị lão giả cứng đầu nhất quyết không lay chuyển.
Wilson quay lại gặp thân chủ của mình và thông báo về sự thất bại của sứ mệnh. Luigi nổi giận, hỏi tại sao một ông già vốn chẳng hề kém thông minh lại có thể coi trọng bằng chứng và suy luận của tên cháu trai ngốc nghéch hơn là của Wilson. Nhưng Wilson cười và nói rằng:
“Chuyện đó rất đơn giản; rất dễ giải thích. Tôi không phải là con búp bê của ông ấy — không phải đứa trẻ cưng — không phải nỗi mê muội của ông ấy: còn cháu trai ông thì có. Thẩm phán và người vợ quá cố chưa từng có con chung. Họ đã qua tuổi trung niên khi món quà quý giá này rơi vào lòng. Người ta phải thông cảm cho bản năng làm cha mẹ đã phải chịu đói khát suốt hai mươi lăm hay ba mươi năm trời. Đến lúc đó thì nó đã kiệt quệ, đã phát điên vì đói, và sẽ hoàn toàn thỏa mãn với bất cứ thứ gì vớ được; vị giác của nó đã tê liệt, chẳng thể phân biệt nổi cá trê bùn với cá cháy. Một đứa con do một đôi vợ chồng trẻ sinh ra thì chẳng mấy chốc họ cũng nhận ra bản chất quỷ sứ của nó, nhưng một đứa con nuôi của một cặp vợ chồng già thì dẫu thế nào cũng được coi là thiên thần trong mắt họ, và mãi mãi vẫn là thiên thần, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa.
Tom chính là thiên thần của ông già này; ông ấy mê mẩn thằng bé. Tom có thể thuyết phục ông ấy làm những điều mà người khác không thể — không phải tất cả mọi thứ, ý tôi không phải vậy, nhưng là khá nhiều — đặc biệt là một loại việc: những việc tạo ra hoặc xóa bỏ sự thiên vị hay định kiến cá nhân trong tâm trí ông cụ. Ông cụ từng quý mến cả hai anh em anh. Tom đâm ra căm ghét anh. Thế là đủ; điều đó khiến ông cụ quay ngoắt thái độ ngay lập tức. Tình bạn lâu năm và bền chặt nhất cũng phải sụp đổ khi một trong những đứa con cưng muộn màng này ném một viên gạch vào nó.”
Luigi nói: “Đúng là một triết lý kỳ lạ.”
“Đó hoàn toàn chẳng phải triết lý gì sất — đó là một thực tế. Và đằng sau nó cũng có điều gì đó thật cảm động và đẹp đẽ. Tôi nghĩ chẳng có gì đáng thương hại hơn cảnh những cặp vợ chồng già nghèo khổ không con cái đem lòng yêu thương cả một bầy chó nhỏ vô tích sự kêu éc éc; rồi nuôi thêm vài con vẹt chửi thề quát tháo và một con vẹt mào giọng khàn đặc như lừa kêu; tiếp đến là vài trăm con chim hót chói tai, rồi dăm con bọ guinea hôi hám cùng thỏ, và cả một đàn mèo kêu inh ỏi. Tất cả chỉ là một nỗ lực mò mẫm và vô minh nhằm dựng lên từ thứ kim loại hèn kém và mạt đồng, có thể nói như vậy, thứ gì đó thay thế cho món báu vật bằng vàng mà Tự nhiên đã chối bỏ họ: một đứa trẻ. Nhưng đây chỉ là chuyện lạc đề. Luật bất thành văn của vùng này bắt buộc anh phải tiêu diệt Thẩm phán Driscoll ngay khi chạm mặt, và ông ấy lẫn cộng đồng sẽ mong đợi anh thực hiện điều đó — dĩ nhiên là cái chết của chính anh dưới phát đạn của ông ấy cũng sẽ đáp ứng trọn vẹn mục đích. Hãy đề phòng ông ta! Anh đã có vũ khí chưa — ý tôi là đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?”
“Rồi, ông ta sẽ có cơ hội của mình. Nếu ông ta tấn công tôi, tôi sẽ đáp trả.”
Khi Wilson chuẩn bị ra về, anh nói:
“Thẩm phán vẫn còn hơi mệt vì công việc vận động tranh cử, và sẽ chưa ra ngoài trong một vài ngày tới; nhưng khi ông ấy ra ngoài, anh cần phải cảnh giác.”
Khoảng mười một giờ đêm, hai anh em sinh đôi đi ra ngoài tập thể dục, bắt đầu cuộc dạo chơi dài dưới ánh trăng mờ ảo.
Tom Driscoll đã cập bến ở cửa hàng Hackett, cách Dawson’s Landing hai dặm về phía hạ nguồn, sớm hơn khoảng nửa tiếng đồng hồ. Cậu là hành khách duy nhất xuống ở nơi vắng vẻ đó, rồi đi bộ ngược lên con đường ven bờ sông và bước vào nhà Thẩm phán Driscoll mà không chạm trán bất kỳ ai trên đường cũng như trong nhà.
Cậu kéo rèm cửa sổ xuống và thắp nến. Cậu cởi áo khoác cùng mũ ra và bắt đầu chuẩn bị. Cậu mở khóa va-li, lấy bộ quần áo con gái giấu bên dưới lớp trang phục nam giới ra và đặt sang một bên. Sau đó, cậu bôi nhọ nồi lên mặt và đút cục than vào túi. Kế hoạch của cậu là lẻn xuống phòng khách riêng của người chú ở tầng dưới, đi vào phòng ngủ, ăn trộm chìa khóa két sắt từ quần áo của ông cụ, rồi quay lại để khoét két. Cậu cầm nến lên để khởi hành. Lòng dũng cảm và sự tự tin của cậu vẫn rất cao cho đến lúc này, nhưng cả hai bắt đầu chùng xuống đôi chút. Giả sử cậu vô tình gây ra tiếng động và bị bắt quả tang — chẳng hạn như lúc đang mở két thì sao? Có lẽ tốt hơn là nên mang theo vũ khí. Cậu lấy con dao Ấn Độ từ chỗ ẩn náu, và cảm thấy lòng dũng cảm đang quay trở lại một cách dễ chịu. Cậu lén lút bước xuống chiếc cầu thang hẹp, tóc dựng cả lên và tim như ngừng đập theo từng tiếng cóót két khẽ khàng nhất.
Khi đi được nửa đường, cậu hoang mang nhận ra chiếu nghỉ ở tầng dưới đang được chiếu sáng bởi một thứ ánh sáng mờ ảo. Điều đó có nghĩa là gì? Phải chăng người chú của cậu vẫn chưa ngủ? Không, điều đó không có khả năng; chắc hẳn ông đã để ngọn đèn ngủ ở đó khi đi ngủ. Tom rón rén bước tiếp, dừng lại sau mỗi bước chân để lắng nghe. Cậu thấy cửa đang mở hé và liếc nhìn vào trong. Cảnh tượng đập vào mắt khiến cậu vô cùng mãn nguyện. Người chú của cậu đang ngủ trên chiếc ghế dài; trên chiếc bàn nhỏ ở đầu ghế, một ngọn đèn đang cháy hiu hắt, và bên cạnh là chiếc hộp đựng tiền bằng thiết nhỏ của ông cụ, đang đóng kín. Gần chiếc hộp là một sấp tiền giấy cùng một mảnh giấy chi chít những con số viết bằng bút chì. Cửa két sắt không mở. Rõ ràng người đang ngủ đã mệt mỏi vì cặm cụi với sổ sách tài chính và đang tranh thủ nghỉ ngơi.
Tom đặt cây nến lên bậc thang, cúi thấp người bước về phía sấp tiền giấy. Khi cậu đi ngang qua người chú, ông cụ cựa mình trong giấc ngủ, và Tom dừng phắt lại — dừng lại, rồi nhẹ nhàng rút con dao ra khỏi bao, tim đập thình thịch dán chặt mắt vào khuôn mặt của người đã ơn cưu mang mình. Sau một hoặc hai phút, cậu lại mạo hiểm tiến lên — một bước — với tay lấy chiến lợi phẩm và túm lấy nó, làm rơi cả vỏ dao. Ngay lập tức, cậu cảm thấy bàn tay lực lưỡng của ông cụ siết chặt lấy mình, và một tiếng thét hoảng loạn vang lên bên tai: “Cứu với! Cứu với!”
Không chút do dự, cậu đâm một nhát chí mạng — và đã được giải thoát. Vài tờ tiền tuột khỏi tay trái cậu, rơi xuống vũng máu trên sàn. Cậu buông rơi con dao, vội vã vơ lấy chúng rồi định bỏ chạy; nhưng vì sợ hãi và luống cuống, cậu lại nhét tiền sang tay trái và chộp lấy con dao, để rồi sực tỉnh và vứt phăng nó đi vì sợ mang theo bên mình sẽ là một tang vật nguy hiểm.
Cậu lao tới chân cầu thang và khép cửa lại phía sau; khi cậu vớ lấy cây nến và chạy ngược lên lầu, sự tĩnh mịch của đêm khu thất thủ bởi tiếng bước chân dập dồn đang tiến lại gần ngôi nhà. Chỉ một thoáng sau, cậu đã ở trong phòng mình và hai anh em sinh đôi đang đứng chết lặng trước thi thể của người đàn ông bị sát hại!
Tom mặc áo khoác vào, giấu chiếc mũ dưới lớp áo, tròng bộ quần áo con gái lên người, thả mạng che mặt xuống, thổi tắt đèn, khóa chặt cửa phòng nơi cậu vừa bước vào và giữ lấy chìa khóa, đi qua cánh cửa còn lại để ra hành lang phía sau, khóa cửa đó lại và giữ chìa khóa, rồi dò dẫm bước đi trong bóng tối để xuống cầu thang phía sau. Cậu không hề mong đợi sẽ gặp ai, bởi vì mọi sự chú ý lúc này đều đang đổ dồn về phần khác của ngôi nhà; tính toán của cậu đã chính xác. Lúc cậu băng qua sân sau, bà Pratt, những người hầu và một tá hàng xóm ăn mặc nửa vời đã nhập bọn với hai anh em sinh đôi và thi thể người chết, và những người khác vẫn đang tiếp tục kéo đến cửa trước.
Khi Tom, run rẩy như người bị liệt nửa người, bước ra khỏi cổng, ba người phụ nữ từ ngôi nhà đối diện ngõ đang hớt hải chạy tới. Họ lướt qua cậu và lao vào cổng, hỏi cậu ở trong đó có chuyện gì nhưng không đợi câu trả lời. Tom tự nhủ: “Mấy mụ già đó mãi lo chắp vá trang phục — chúng cũng làm y hệt thế vào đêm ngôi nhà của Stevens ở sát vách bị cháy.” Chỉ ít phút sau, cậu đã ở trong ngôi nhà ma ám. Cậu thắp nến lên và cởi bỏ bộ đồ con gái. Toàn bộ bên trái người cậu dính đầy máu, và bàn tay phải đỏ lòe vì những vết máu thấm đẫm từ sấp tiền giấy mà cậu đã vò nát trong tay; nhưng ngoài ra thì cậu đã sạch bóng thứ tang vật kiểu này. Cậu lau tay vào đám rơm và cọ sạch phần lớn nhọ nồi trên mặt. Sau đó, cậu thiêu rụi cả trang phục nam lẫn nữ thành tro bụi, rải tro đi, rồi mặc bộ đồ hóa trang thích hợp cho một kẻ lang thang. Cậu thổi tắt đèn, xuống tầng dưới và nhanh chóng lững thững bước đi trên con đường ven sông với ý định mượn và sử dụng một trong những mưu mẹo của Roxy. Cậu tìm thấy một chiếc xuồng và chèo ra dòng nước, thả trôi chiếc xuồng khi bình minh ló dạng, rồi đi bộ đến ngôi làng tiếp theo, ở ẩn trong đó cho đến khi một chiếc tàu hơi nước qua đường ghé lại, liền mua vé đi khoang phổ thông đến St. Louis. Cậu cảm thấy bất an cho đến khi Dawson’s Landing đã lùi lại phía sau; lúc đó cậu mới tự nhủ: “Tất cả thám tử trên đời này cũng chẳng thể lần ra dấu vết của tôi lúc này; chẳng còn sót lại mטי chút manh mối nào trên thế gian; vụ án mạng đó sẽ chìm vào những bí ẩn vĩnh viễn, và người ta sẽ mất cả năm mươi năm để đoán già đoán non về bí mật của nó cho mà xem.”
Sáng hôm sau, tại St. Louis, cậu đọc được bức điện ngắn ngủi này trên các tờ báo — được đề ngày từ Dawson’s Landing:
Thẩm phán Driscoll, một công dân lớn tuổi và đáng kính, đã bị ám sát tại đây vào khoảng nửa đêm bởi một nhà quý tộc hoặc thợ cạo Ý hư hỏng vì một cuộc cãi vã phát sinh từ cuộc bầu cử gần đây. Kẻ sát nhân có thể sẽ bị xử tử bằng nhục hình.
Tom độc thoại: “Một trong hai anh em sinh đôi! Thật may mắn làm sao! Chính con dao đã ban cho mình ơn huệ này. Ta chẳng bao giờ biết được khi nào vận mệnh đang cố gắng ưu ái mình. Thực tình ta đã nguyền rủa Pudd’nhead Wilson trong thâm tâm vì đã tước đi khả năng bán con dao đó của ta. Giờ thì ta rút lại lời nguyền.”
Tom giờ đây đã giàu có và độc lập. Cậu dàn xếp với chủ đồn điền, và gửi qua đường bưu điện cho Wilson văn bản chuyển nhượng mới bán Roxana cho chính cô; sau đó cậu đánh điện cho dì Pratt:
Đã đọc được tin dữ khủng khiếp trên báo và vô cùng đau đớn suy sụp. Con sẽ khởi hành bằng tàu thủy vào hôm nay. Dì hãy cố gắng chịu đựng cho đến khi con về.
Khi Wilson đến ngôi nhà tang gia và thu thập những chi tiết mà bà Pratt cùng những người khác có thể kể lại, anh liền tiếp quản vị trí thị trưởng, ra lệnh không được chạm vào bất cứ thứ gì, giữ nguyên hiện trạng cho đến khi Thẩm phán trật tự Robinson đến và tiến hành các biện pháp nghiệp vụ với tư cách là quan giảo nghiệm. Anh đuổi tất cả mọi người ra khỏi phòng, chỉ để lại hai anh em sinh đôi và chính mình. Cảnh sát trưởng nhanh chóng đến nơi và áp giải hai anh em sinh đôi tới nhà giam. Wilson bảo họ hãy vững lòng, và hứa sẽ làm hết sức mình để bàou chữa cho họ khi vụ án đem ra xét xử. Thẩm phán Robinson đến ngay sau đó, đi cùng là viên cảnh sát trưởng Blake. Họ kiểm tra căn phòng một cách kỹ lưỡng. Họ tìm thấy con dao và vỏ dao. Wilson nhận thấy có những dấu vân tay trên cán dao. Điều đó làm anh hài lòng, bởi vì hai anh em sinh đôi đã yêu cầu những người đến đầu tiên kiểm tra tay và quần áo của họ, và cả những người này lẫn bản thân Wilson đều không tìm thấy bất kỳ vết máu nào trên người họ. Liệu có khả năng nào hai anh em sinh đôi đã nói sự thật khi họ khẳng định rằng họ phát hiện ra nạn nhân đã chết lúc lao vào nhà theo tiếng kêu cứu hay không? Anh nghĩ ngay đến cô gái bí ẩn đó. Nhưng đây không phải là công việc dành cho một cô gái. Dù sao đi nữa; căn phòng của Tom Driscoll cũng phải được khám xét.
Sau khi bồi thẩm đoàn giảo nghiệm đã quan sát thi thể và xung quanh, Wilson đề nghị lục soát lầu trên và anh cùng đi theo. Bồi thẩm đoàn phá cửa vào phòng Tom, nhưng dĩ nhiên chẳng tìm thấy gì.
Bồi thẩm đoàn giảo nghiệm kết luận rằng vụ án mạng do Luigi thực hiện, và Angelo đồng lõa.
Thị trấn căm phẫn hai kẻ bất hạnh, và trong những ngày đầu tiên sau vụ án mạng, họ liên tục đối mặt với nguy cơ bị lynched. Bồi thẩm đoàn cấp cao sau đó đã truy tố Luigi tội giết người cấp độ một, và Angelo tội đồng lõa trước khi hành sự. Hai anh em sinh đôi được chuyển từ nhà tù thành phố sang nhà giam hạt để chờ ngày xét xử.
Wilson kiểm tra các dấu vân tay trên cán dao và tự nhủ: “Không ai trong số hai anh em sinh đôi tạo ra những dấu vết đó.” Vậy rõ ràng có một người khác dán tiếp nhúng tay vào, vì lợi ích cá nhân hoặc với tư cách là sát thủ được thuê.
Nhưng đó có thể là ai? Anh phải tìm cho ra điều đó. Két sắt không mở, hộp đựng tiền đóng kín và có ba nghìn đô-la bên trong. Vậy cướp của không phải là động cơ, mà là trả thù. Nạn nhân có kẻ thù nào ngoài Luigi hay không? Trên đời này chỉ có đúng một kẻ nuôi mối thù hằn sâu sắc với ông ta.
Cô gái bí ẩn! Cô gái đó là một bài toán hóc búa đối với Wilson. Nếu động cơ là cướp của, thì cô gái có thể đáp ứng; nhưng chẳng có cô gái nào lại muốn lấy mạng ông già này để trả thù cả. Ông ấy chẳng có hiềm khích gì với phụ nữ; ông là một quý ông.
Wilson có các bản in hoàn hảo của những dấu vân tay trên cán dao; và trong số các bản lưu trên kính của mình, anh có một bộ sưu tập lớn các dấu vân tay của phụ nữ và các cô gái được thu thập trong mười lăm hay mười tám năm qua, nhưng anh săm soi chúng trong vô vọng, chúng chống chọi thành công mọi phép thử; trong số đó không có bản nào trùng khớp với các dấu vết trên cán dao.
Sự hiện diện của con dao tại hiện trường vụ án mạng là một chi tiết khiến Wilson đau đầu. Một tuần trước đó, anh gần như đã thừa nhận với bản thân rằng anh tin Luigi từng sở hữu một con dao như vậy, và anh ta vẫn sở hữu nó bất chấp lời ngụy biện rằng nó đã bị đánh cắp. Và giờ thì con dao ở đây, đi kèm với hai anh em sinh đôi. Nửa thị trấn từng cho rằng hai anh em sinh đôi đang bịp bợm khi họ khẳng định đã mất dao, và giờ thì những con người đó đang vui mừng khôn xiết, hô lên rằng: “Tôi đã bảo anh rồi mà!”
Ước gì dấu vân tay của họ ở trên cán — nhưng bận tâm thêm về điều đó cũng bằng thừa; dấu vân tay trên cán không phải của họ — điều đó anh biết rõ mười mươi.
Wilson từ chối nghi ngờ Tom; vì thứ nhất, Tom không thể giết bất kỳ ai — cậu ta không đủ tư cách; thứ hai, nếu cậu ta có thể giết người thì cậu ta cũng chẳng chọn người ân nhân hết mực cưng chiều mình và là họ hàng gần nhất; thứ ba, lợi ích cá nhân cản trở; bởi vì chừng nào người chú còn sống, Tom chắc chắn được chu cấp miễn phí và có cơ hội khôi phục lại bản di chúc đã bị tiêu hủy, nhưng khi người chú mất đi, cơ hội đó cũng tiêu t tan. Sự thật là bản di chúc thực sự đã được khôi phục như vừa được phát hiện, nhưng Tom không thể nào biết được điều đó, bằng không cậu ta đã lớn tiếng khoe khoang theo cái giọng điệu ba hoa, không biết giữ bí mật bẩm sinh của mình rồi. Cuối cùng, Tom đang ở St. Louis khi vụ án mạng xảy ra, và nhận được tin tức từ các tờ báo buổi sáng, điều đó được chứng minh qua bức điện tín cậu gửi cho dì mình. Những suy đoán này giống như những cảm xúc bàng hoàng chưa thành lời hơn là những tư duy mạch lạc, bởi vì Wilson sẽ cười vào ý định gắn kết nghiêm túc Tom với vụ án mạng.
Wilson đánh giá trường hợp của hai anh em sinh đôi là vô phương cứu chữa — thực ra là tuyệt vọng. Bởi vì anh lập luận rằng nếu không tìm ra kẻ đồng lõa, một bồi thẩm đoàn Missouri khai sáng chắc chắn sẽ treo cổ họ; nếu tìm ra kẻ đồng lõa, điều đó cũng chẳng làm khá hơn chút nào, mà chỉ cung cấp thêm một người nữa để cảnh sát trưởng đem treo cổ. Không gì có thể cứu được hai anh em sinh đôi ngoại trừ việc phát hiện ra một kẻ đã gây ra vụ án mạng hoàn toàn vì tư thù cá nhân — một nhiệm vụ mang đầy vẻ bất khả thi. Dù vậy, kẻ tạo ra dấu vân tay vẫn phải được truy tìm. Hai anh em sinh đôi có thể chẳng có cơ hội nào với sự hiện diện của kẻ đó, nhưng chắc chắn họ sẽ chẳng có chút cơ hội nào nếu thiếu hắn.
Thế là Wilson cứ lững thững lang thang khắp nơi, suy nghĩ, suy nghĩ, phỏng đoán, phỏng đoán, ngày lẫn đêm, mà chẳng đi đến đâu. Bất cứ khi nào tình cờ gặp một cô gái hoặc người phụ nữ nào mà anh không quen biết, anh đều tìm cách lấy dấu vân tay của cô ta bằng cái cớ này hay cớ khác; và chúng luôn khiến anh thở dài mỗi khi về nhà, bởi vì chúng chẳng bao giờ khớp với các dấu vết trên cán dao.
Về phần cô gái bí ẩn, Tom thề rằng cậu không quen biết cô gái nào như vậy, và không nhớ từng nhìn thấy cô gái nào mặc chiếc váy giống như mô tả của Wilson. Cậu thừa nhận rằng mình không phải lúc nào cũng khóa cửa phòng, và đôi khi những người hầu quên khóa cửa nhà; dẫu vậy, theo quan điểm của cậu thì cô gái đó hẳn chỉ ghé thăm rất ít lần nếu không muốn bị phát hiện. Khi Wilson cố gắng liên kết cô ta với vụ đột nhập ăn cắp, và nghĩ rằng cô ta có thể là đồng phạm của mụ già, nếu không muốn nói chính là kẻ trộm giả trang thành mụ già, Tom tỏ ra ngẩn người, đồng thời vô cùng hứng thú, nói rằng cậu sẽ canh chừng thật kỹ kẻ hoặc những kẻ này, mặc dù cậu e rằng ả hoặc bọn chúng quá ranh mãnh để dám bén mảng trở lại một thị trấn nơi mà giờ đây mọi người sẽ đề cao cảnh giác trong một thời gian dài sắp tới.
Ai nấy đều thương xót Tom, trông cậu thật trầm tĩnh và đau buồn, có vẻ thấm thía nỗi mất mát to lớn ấy vô cùng. Cậu đang diễn kịch, nhưng không hẳn tất cả chỉ là diễn. Hình ảnh người chú thân yêu qua cái nhìn cuối cùng cứ hiện lên trước mắt cậu trong bóng tối khá thường xuyên khi cậu thức giấc, và lại gọi tên cậu trong những giấc mơ lúc cậu ngủ sâu. Cậu nhất định không chịu bước vào căn phòng nơi thảm kịch đã xảy ra. Điều này làm cho bà Pratt hết mực yêu thương cảm thấy vô cùng mê mẩn, giờ đây bà nhận ra “hơn bao giờ hết,” như bà nói, đứa con cưng của mình có bản tính nhạy cảm và tinh tế nhường nào, và cậu tôn sùng người chú tội nghiệp của mình biết bao.
