“Ngài vừa cho tên Long Kỵ Sĩ kia xem thứ gì vậy?” Thấy thầy của mình đi trở lại trước mặt, học đồ William có chút tò mò cất tiếng hỏi.

Cậu vừa mới trông thấy sư phụ mình là Frensberg lấy ra một vật gì đó, nhìn có vẻ rất thần bí. Vì vậy, khi thấy sư phụ quay lại, câu hỏi đầu tiên mà cậu muốn đặt ra chính là điều này.

“Ý con là cái này sao?” Frensberg lấy từ trong áo choàng ra khối trụ có chút lấp lánh vừa nãy đưa cho Ildo xem, rồi đưa cho đồ đệ, đặt vào lòng bàn tay người đối diện đang chìa ra.

William nhìn khối trụ kim loại hơi tỏa ra khí tức ma pháp trên lòng bàn tay mình, rất khó hiểu hỏi tiếp: “Thầy… thầy đưa một quả cân tiêu chuẩn trong phòng thí nghiệm cho người ta làm gì vậy?”

Đúng vậy, Frensberg căn bản chưa hề chế tạo ra cái gọi là ổ bi ma pháp cao cấp gì cả. Bởi vì ông vẫn chưa tìm ra phương pháp lưu giữ ma pháp bên trong một vật thể trong thời gian dài, nên ổ bi ma pháp cũng chỉ tồn tại trong lý thuyết của Frensberg mà thôi.

Tại vương quốc phàm nhân, nơi cái gọi là vùng cấm ma pháp, vì khí tức ma pháp quá khan hiếm nên Frensberg hoàn toàn không thể hoàn thành thí nghiệm của mình. Chris cũng từng đưa ra nhiều ý kiến cải tiến cho thí nghiệm của ông, khiến ông nhận thức được sự hạn chế của bản thân.

Chris không hy vọng những sản phẩm kết hợp giữa ma pháp và công nghiệp vẫn chỉ có thể sử dụng trong phạm vi ma pháp. Chris hy vọng ma pháp và công nghiệp có thể vận hành ở bất cứ đâu, ông cho rằng đây mới là ý nghĩa thực sự của các sản phẩm kết hợp ma pháp công nghiệp.

Cũng chính vì thế, Frensberg căn bản chẳng hề làm ra cái ổ bi nào có thể mười năm không mòn cả, ông chỉ dùng thứ vẫn còn nằm trên bản vẽ lý thuyết để lừa gạt gã Long Kỵ Sĩ tội nghiệp Ildo mà thôi.

Thế nhưng vị lão gia tử đã bảy mươi tám tuổi này lại chẳng hề cảm thấy áy náy chút nào về hành vi của mình, vì trong mắt ông, cái ổ bi trong lời nói dối kia, nghiên cứu ra cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

“Những Long Kỵ Sĩ đó sẽ cứ thế rút lui sao?” William nhìn Ildo đang kéo theo thi thể rời xa, vẫn không dám tin thầy mình chỉ tùy tiện dùng một quả cân là đã lừa được cả đám Long Kỵ Sĩ của Thánh Ma Đế Quốc rời đi.

Nếu đối phương lúc này quay về, lần tới khi đến sẽ phải đối mặt với nhiều hỏa lực hơn từ Ailanxier —— hiện nay mỗi ngày, Ailanxier đều đang sản xuất thêm nhiều pháo cao xạ hơn. Long Kỵ Sĩ đi một vòng ít nhất cũng mất hơn mười ngày, có khoảng thời gian đệm này, phần thắng của Ailanxier chỉ càng lớn hơn.

“Không đi thì chẳng lẽ ở lại đây chịu chết hết à?” Frensberg là đại ma pháp sư cấp cao, thông tin và bí mật ông nắm giữ quá nhiều. Ông hiểu rõ bản chất "ngoài mạnh trong yếu" của Thánh Ma Đế Quốc, cũng hiểu rõ sự thật rằng Ailanxier đang trỗi dậy.

Trận chiến phòng không Celis vừa mới bắt đầu đã dấy lên cao trào, cứ như vậy mà kết thúc trong đầu voi đuôi chuột. Đám Long Kỵ Sĩ huy động rầm rộ, khí thế hung hăng kéo đến, cuối cùng lại xám xịt, lặng lẽ rời đi.

Người dân Ailanxier bước ra từ tầng hầm và những ngôi nhà, tò mò đi đến bên cạnh thi thể của những con cự long, tỉ mỉ ngắm nhìn những con cự long mà cả đời này họ lần đầu tiên được thấy. Dù chỉ là thi thể, nhưng những thị dân này vẫn xem một cách đầy thích thú.

Quân đội kéo hầu hết thi thể cự long về bãi thử nghiệm để kiểm tra mức độ phá hoại của các loại vũ khí đối với cự long. Thi thể hai con cự long còn lại được trưng bày ở vùng ngoại ô thành Celis, dùng để tuyên cáo một thắng lợi nữa của Ailanxier trước Thánh Ma Đế Quốc.

Trong cuộc họp tác chiến một ngày sau đó, Chris là người đầu tiên lên tiếng phát biểu, đưa ra vấn đề mà phe mình đang tồn tại trong cuộc chiến này: “Nhìn qua thì chúng ta đã thắng, nhưng trên thực tế ưu thế của chúng ta không hề lớn như tưởng tượng.”

Ông mở rộng vấn đề từng chút một, khiến các đại thần tham gia cuộc họp đều có chút bất an: “Một mặt, kho dự trữ đạn dược của chúng ta sau những trận ác chiến liên miên đã không còn lại bao nhiêu. Muốn chống đỡ một cuộc chiến quy mô lớn hơn, chúng ta phải mở rộng thêm nhiều nhà máy quân sự.”

Chiến tranh hiện đại chính là đánh vào hậu cần tiếp tế, đạn dược vốn dự trữ rất nhiều đã tiêu hao hơn phân nửa trong trận chiến thành Celis, trận chiến thành Long Trụy, cùng với trận chiến Bude và trận công kiên Ốc Lạp Ốc.

Đạn dược còn sót lại căn bản không thể chống đỡ thêm một cuộc chiến khác, Ailanxier cần một khoảng thời gian nghỉ ngơi dưỡng sức, tiêu hóa những vùng đất trù phú mà họ đã chiếm được từ đế quốc Alante.

“Mặt khác, vì Thánh Ma Đế Quốc không hiểu rõ về chúng ta, nên chiến thuật họ vạch ra không chính xác. Đó chỉ là một mấu chốt giúp chúng ta giành thắng lợi!” Nói xong vấn đề đạn dược, Chris lại nhắc đến vấn đề chiến thuật của đối phương.

Trước khi khai chiến, Chris còn đợi được một cố vấn kỹ thuật là Frensberg. Ít nhiều thì ông cũng có mức độ hiểu biết nhất định về Thánh Ma Đế Quốc, nếu không cũng sẽ chẳng mạo hiểm lớn như vậy để tùy tiện khai chiến với đế quốc Alante.

“Đáng tiếc là, lần sau sẽ không còn may mắn như vậy nữa. Đối phương sẽ điều động Long Kỵ Sĩ đến quấy nhiễu thôn làng và thị trấn của chúng ta.” Nhắc đến chiến thuật quấy nhiễu bằng Long Kỵ Sĩ từng xuất hiện thực sự ở khu vực Mã Lý Tra này, Chris liền cảm thấy đau đầu.

“Những Long Kỵ Sĩ có tính cơ động cực cao đó sẽ tránh những thành phố phòng ngự trọng điểm của chúng ta, chuyên tâm phá hủy những thôn trấn không có bố trí pháo cao xạ.” Vừa nói, ông vừa nhìn về phía cấp dưới của mình.

“Nếu đối phương áp dụng chiến thuật như vậy, chúng ta có cách nào để tránh tổn thất không? Đây chính là vấn đề hôm nay chúng ta cần thảo luận.” Nói đến đây, ánh mắt ông lướt qua Dessal, Gurlo, Deans và Stride vừa trở về từ thảo nguyên, dường như đang đợi một câu trả lời.

Ở giai đoạn hiện tại, vì thiếu hụt lực lượng không quân, cũng không có lựa chọn lực lượng phòng không cơ động tốt, Ailanxier đối với chiến thuật này của Thánh Ma Đế Quốc thật sự rơi vào tình thế lực bất tòng tâm.

Nếu mặc kệ cho những Long Kỵ Sĩ đó hủy diệt thôn làng, thì việc vận chuyển của Ailanxier sẽ bị tê liệt, tốc độ sản xuất tự nhiên cũng sẽ không đáp ứng được nhu cầu do không được bổ sung vật tư —— đối với Ailanxier mà nói, đây không khác gì là một kế sách diệt tận gốc.

“Chuyện đạn dược và vũ khí, thực ra vẫn có cách giải quyết.” Dessal khoanh tay trước ngực, nhìn chằm chằm vào báo cáo sản xuất mà Gurlo đưa cho ông, lên tiếng trả lời Chris: “Bắt đầu từ tháng sau, nhà máy quân sự của chúng ta ở thành Thổ Bảo cũng sẽ đi vào sản xuất, sản lượng đạn dược có thể tăng lên gấp đôi.”

“Đây coi như là tin tốt.” Chris gật đầu, nhìn về phía Smith đầy mong đợi hỏi: “Tiến độ bên động cơ xăng thế nào rồi? Nếu chúng ta có thể làm ra hệ thống vũ khí mới, vậy thì điểm yếu của chúng ta cũng sẽ không còn tồn tại nữa.”

“Thứ có tính chất thí nghiệm thì đã có rồi, nhưng muốn sản xuất hàng loạt thì vẫn phải điều chỉnh một chút mới được.” Smith có chút tiếc nuối trả lời: “Cho dù có sản xuất hàng loạt, thì dự trữ dầu mỏ của chúng ta… cũng không chống đỡ được bao lâu.”

So với Thế chiến thứ hai vốn phụ thuộc nghiêm trọng vào tài nguyên dầu mỏ, Ailanxier hiện tại giống một quốc gia thời kỳ Thế chiến thứ nhất hơn: Năng lượng chủ yếu đến từ mỏ than thay vì giếng dầu, năng lực cơ động của quân đội có hạn, nên tiêu hao dầu mỏ cũng không quá rõ rệt.

Muốn thay đổi trạng thái này, Chris buộc phải tìm được một mỏ dầu quy mô lớn, và nghĩ mọi cách để mỏ dầu này đi vào sản xuất. Tình hình hiện tại là, mỏ dầu gần nhất mà Ailanxier biết đến nằm ở vương quốc Higgs, đối phương trông có vẻ là một quốc gia không dễ chọc vào!

“Tin tốt là, một lô tinh quặng ma pháp đã được vận chuyển đến Naru! Nếu tốc độ đủ nhanh, Ma Cầu Kiến Thức sẽ được sản xuất hàng loạt trong hơn mười ngày tới. Theo lời của đại ma pháp sư Frensberg, những tinh quặng này có thể sản xuất ít nhất mười nghìn Ma Cầu Kiến Thức.”

“Ma lực của chúng ta e là không đủ để hỗ trợ việc chế tạo nhiều Ma Cầu Kiến Thức như vậy…” Frensberg có chút tiếc nuối lên tiếng: “Tôi đã tính toán rồi, ma lực hiện có chỉ đủ sản xuất khoảng 3000 Ma Cầu Kiến Thức…”

“3000 cái cũng đã không ít rồi! Tôi có thể đào tạo ra ít nhất 2000 thủ hạ có trình độ kiến thức rất cao!” Chris ngược lại rất biết đủ, cười nói: “Có những người này, có lẽ phần thắng của chúng ta sẽ cao hơn một chút cũng nên.”

Lợi ích của chiến tranh đã bắt đầu lộ rõ, có tinh quặng ma pháp, tốc độ mở rộng nhân tài của Ailanxier khiến Chris vô cùng phấn khích. Chỉ cần đội ngũ nhân tài của ông dần dần mở rộng và tích lũy, tốc độ phát triển của văn minh công nghiệp sẽ tăng lên gấp bội.

Những nhân tài kỹ thuật cao được đào tạo từ Ma Cầu Kiến Thức này có thể lập tức được sắp xếp vào các nhà máy tiên tiến hơn, bắt đầu chế tạo các thiết bị sản xuất liên quan đến xe tăng và máy bay. Đợi sau khi họ hoàn thành những thiết bị này, Chris sẽ có thêm nhiều phương tiện đối kháng với cự long.

Mặt khác, lợi nhuận khổng lồ từ chiến tranh đã bù đắp cho nền kinh tế vốn mong manh của Ailanxier. Vùng đất mới giành được đã đủ để bù đắp cho sự gia tăng dân số, chưa kể trên những lãnh thổ này của đế quốc Alante vẫn còn vô vàn thứ đáng giá.

“Phái người đến đế quốc Alante, thương thảo với họ về khả năng hòa bình!” Chris tính toán trong lòng, cảm thấy ông nên chủ động kết thúc cuộc chiến này, ít nhất nên kết thúc cuộc chiến tranh bành trướng nhắm vào các đế quốc phàm nhân.

“Nếu chúng ta thực hiện hòa bình với đế quốc Alante, vậy ít nhất chúng ta có thể rút vài trung đoàn bộ đội từ biên giới phía Nam… Những bộ đội này có thể bảo vệ nhiều nơi hơn, không phải sao?” Trong điều kiện không có thực lực nuốt chửng đế quốc Alante chỉ trong một ngụm, Chris cảm thấy thực tế một chút, thỏa hiệp và đàm phán có lẽ là lựa chọn tốt hơn.

“Bởi vì biên giới bị phong tỏa do chiến tranh đã mang đến cho chúng ta rất nhiều rắc rối! Ví dụ như bách tính và hào kiệt từ phía Bắc đến đầu quân cho chúng ta, đều vì tình hình chiến sự ở biên giới ác liệt mà buộc phải dừng lại chờ đợi hai quân phân thắng bại.”

Thực ra nói là giao chiến, chẳng bằng nói là một cuộc thảm sát đơn phương. Khi những binh lính của Ailanxier cầm vũ khí của mình lên, vận mệnh của những binh lính đế quốc Alante dường như đã được định đoạt.

“Đây đúng là một cách, nhưng trong tình hình hiện nay, ai đi Alante thì thích hợp đây?” Gurlo đầy vẻ khó hiểu hỏi.

“Vẫn là tôi đi đi! Dù sao, tôi chẳng phải là Ngoại giao đại thần sao.” Stride từ nãy đến giờ chưa hề lên tiếng, nhìn Chris từng chữ từng chữ nói: “Sau khi cuộc họp kết thúc, tôi sẽ lên đường đi về phía Nam.”

---❊ ❖ ❊---

Long Ling hôm nay chỉ viết một chương, trạng thái cực kém… vô cùng xin lỗi. Vì tác phẩm sắp sửa lên kệ rồi, nên việc cập nhật của Long Ling cũng buộc phải chậm lại, mong mọi người thông cảm nhé.