Cảng quân sự Morris, cảng quân sự dạng vòng sao lớn nhất và hiện đại nhất hiện nay của Đế quốc Ailanxier. Tại đây, mỗi ngày đều có thể đóng hoàn thiện một chiến hạm vũ trụ tuần dương cấp 2, đồng thời còn có các ụ tàu khổng lồ đang thi công những hàng không mẫu hạm vũ trụ cấp 2 "Người khổng lồ" mạnh mẽ hơn.

Đồng thời, đây cũng là trung tâm tổng hợp tình báo lớn nhất của lực lượng vũ trụ Đế quốc Ailanxier, cũng là căn cứ đào tạo nhân tài cốt cán nhất của quân đội vũ trụ.

Toàn bộ bên trong căn cứ có gần 80.000 người đang làm việc, còn có 30.000 người khác đang trong quá trình đào tạo. Nơi đây mỗi ngày đều vô cùng bận rộn, mọi người đều hối hả ngược xuôi không ngừng nghỉ.

Trong Bộ tư lệnh tham mưu của quân đội vũ trụ, Tổng tham mưu trưởng Đế quốc Luo Kai đứng cạnh Ma Thụy Ân, Tổng tư lệnh cảng quân sự Morris, cúi đầu nhìn bản đồ tinh tú trước mặt.

Đế quốc Ailanxier đang xây dựng 40 kính viễn vọng có chức năng mạnh mẽ, cố gắng giám sát vùng không gian gần với Đế quốc Ailanxier.

Thế nhưng, công trình hệ thống giám sát này vô cùng đồ sộ, 20 chiếc kính viễn vọng đang được đưa vào sử dụng hiện tại cũng chỉ có thể giám sát khoảng 7 đến 12 phần trăm không gian ngoài lãnh thổ của đế quốc.

Về hướng giám sát, những kính viễn vọng này đại khái có thể cung cấp cho Đế quốc Ailanxier khoảng hai đến ba tháng cảnh báo sớm, về lý thuyết thì thời gian này đã rất dư dả.

Tuy nhiên, đối mặt với vũ trụ bao la, mức độ cảnh báo sớm này thực sự khiến người ta cảm thấy không yên tâm.

Luo Kai nhìn chằm chằm vào các khu vực thăm dò đã được đánh dấu trên bản đồ, lên tiếng phàn nàn với Ma Thụy Ân bên cạnh: "Chúng ta chỉ có thể tập trung giám sát vùng không gian gần khu vực lớn Higgs, điều này đối với an ninh của đế quốc mà nói, thực sự có chút không đủ."

"Không còn cách nào khác, những kính viễn vọng lớn mà chúng ta xây dựng cũng cần thời gian mới có thể giám sát được vùng không gian đủ xa." Tướng quân Ma Thụy Ân nhún vai, trả lời đầy bất lực.

Thực ra đối với Đế quốc Ailanxier mà nói, việc xây dựng các thiết bị như kính viễn vọng tần số vô tuyến là vô dụng nhất—trong bốn năm qua, tốc độ mở rộng lãnh thổ của Đế quốc Ailanxier đã khiến việc quan trắc thiên văn trở thành một trò đùa.

Nhiều thiết bị quan trắc thiên văn vừa xác nhận xong tình hình phân bố các hành tinh trong một hệ sao thì các nhà thám hiểm của Đế quốc Ailanxier đã lái tàu vũ trụ đến đó và mang mẫu đất về rồi.

"Các tàu trinh sát không người lái được phái đi có phản hồi tin tức gì không?" Luo Kai tiếp tục hỏi Tướng quân Ma Thụy Ân, người đang chủ trì công việc loại này.

Nghe thấy câu hỏi này, Tướng quân Ma Thụy Ân tiếp tục trả lời đầy dở khóc dở cười: "Đây cũng là một việc khiến người ta đau đầu."

"Để giảm thiểu tổn thất, chúng ta sử dụng công nghệ rẻ tiền nhất, đồng thời cũng là lần đầu tiên áp dụng quy mô lớn công nghệ tàu vũ trụ không người lái." Tướng quân Ma Thụy Ân giải thích: "Chuyện này ngài cũng biết mà."

"Đúng, chuyện này tôi biết." Luo Kai gật đầu, ông thực sự biết kế hoạch trinh sát này, kế hoạch trinh sát này là một phần của hệ thống cảnh báo sớm.

Là một vị tướng tộc Tinh linh, Pháp thánh Ma Thụy Ân luôn làm việc rất cần mẫn trên vòng sao, không quản ngại khó khăn và đạt được kết quả công việc rất ấn tượng.

Ngay lúc này, vị tướng có đôi tai nhọn, vóc dáng thẳng tắp và khuôn mặt điển trai này khua khoắng trên bản đồ vũ trụ lập thể, tiếp tục giới thiệu: "Ngài biết đấy, từ khi đế quốc bước vào giai đoạn thám hiểm liên sao, bản đồ không còn là một mặt phẳng nữa."

"Lãnh thổ đế quốc liên sao của chúng ta là một thực thể lập thể khổng lồ, có cương thổ trên không gian bao la." Ông nói xong, đưa tay điểm một cái lên bản đồ, đánh dấu một đốm sáng nổi bật: "Đội quân địch tự xưng là Người canh giữ lần trước xâm nhập là ở khu vực Higgs số 5! Ở ngay đây!"

"Không giống như trước đây, nếu là một mặt phẳng, kẻ địch tấn công từ đâu, hướng tấn công cũng có thể xác định đại khái... nhưng bây giờ kiến thức thường thức này đã thay đổi, hướng tấn công của kẻ địch, đại khái... bao gồm cả những vùng không gian này!" Vừa nói, ông vừa vạch ra một vùng không gian rộng lớn trên bản đồ 3D lập thể.

So với lãnh thổ mà Đế quốc Ailanxier đang sở hữu hiện nay, hướng mà đội quân địch này có thể xâm nhập lại còn lớn hơn một chút.

"Vì vậy, chúng ta chỉ có thể phái càng nhiều máy bay trinh sát càng tốt, cố gắng bao phủ không gian khổng lồ như thế này... ngài biết đấy, đây gần như là chuyện không thể làm được." Ma Thụy Ân giải thích.

Luo Kai thở dài, ông cũng biết, việc cố gắng phát hiện tung tích kẻ địch trước trong vũ trụ bao la không phải là chuyện dễ dàng gì.

Dùng cụm từ "mò kim đáy bể" để mô tả công việc này thậm chí còn có chút lạc quan quá mức, trên thực tế họ gần như đang tìm một vi khuẩn có khắc tên trên nhân tế bào trong đại dương...

"Chúng ta đã chế tạo và phóng 3.100 tàu thám hiểm không người lái, cố gắng xác định trước hướng tấn công của kẻ địch." Ma Thụy Ân điểm điểm vào vài tín hiệu đốm sáng trên bản đồ, giới thiệu: "Nhưng trong quá trình vận hành thực tế, vấn đề nhiều đến mức tôi cảm thấy chúng ta nên từ bỏ ý nghĩ ngây thơ này."

"Sao vậy?" Luo Kai biết kế hoạch này, cũng biết kế hoạch này dường như thực hiện không được suôn sẻ cho lắm. Hôm nay ông đến đây, thực chất mục đích là để thảo luận xem kế hoạch này có còn cần thiết phải kiên trì tiếp hay không.

"Rất nhiều tàu thám hiểm không người lái trong quá trình thực hiện nhiệm vụ đã mất liên lạc vì đủ loại hỏng hóc..." Tướng quân Ma Thụy Ân giải thích.

"Tôi hiểu rồi." Luo Kai hiểu ngay vấn đề, ông cũng đã suy nghĩ thông suốt, loại tàu trinh sát đi không trở lại như thế này chỉ khiến cho tình báo được phản hồi về trở nên nhạy cảm và hoàn toàn không có quy luật.

Những con tàu mất liên lạc không có tín hiệu phản hồi, rất có khả năng là đã gặp phải sự ngăn chặn hoặc tấn công của Người canh giữ, tất nhiên cũng rất có khả năng chỉ là do hỏng hóc mà tê liệt.

Để làm rõ lý do thực sự khiến những con tàu mất liên lạc này mất tín hiệu, còn cần phải phái tàu một lần nữa đến các khu vực liên quan để xác minh.

Mà làm như vậy gần như là lãng phí thời gian và sức lực, hầu như sẽ không thu được thông tin tình báo hữu hiệu nào.

"Vì vậy sau khi phóng 3.100 tàu thám hiểm không người lái, chúng tôi đã chuẩn bị từ bỏ kế hoạch cảnh báo trinh sát này." Tướng quân Ma Thụy Ân nói.

"Tôi tán thành ý nghĩ của ngài, nếu tiếp tục lãng phí những con tàu này, cũng đồng nghĩa với việc lãng phí thời gian quý báu." Logic trong lời nói của Luo Kai có chút vấn đề, nhưng ai cũng nghe ra được, ông cũng không tán thành việc tiếp tục phóng tàu trinh sát nữa.

Hành tinh Higgs số 4, trong hành lang dẫn từ hầm trú ẩn dưới lòng đất đến Bộ tư lệnh, một loạt tiếng bước chân dồn dập vang lên. Một cô bé mặc quân phục đặc chế màu trắng, được một số sĩ quan vây quanh, đi đứng đầy ra dáng tiến vào bộ chỉ huy đã được bố trí ổn thỏa.

Nơi đây đã được rải cáp mạng, lắp đặt vô số máy tính. Trên tường treo bản đồ khổng lồ, toàn bộ căn phòng đèn đuốc sáng trưng, nhìn không ra là đang ở độ sâu hơn sáu mươi mét dưới lòng đất.

"Nghiêm!" Tất cả các chỉ huy đang chờ đợi trong Bộ tư lệnh đồng loạt ngẩng cao cằm, thực hiện nghi thức chào quân đội với cô bé tóc đỏ vừa bước vào đại sảnh: "Đế quốc Ailanxier vạn tuế!"

"Đế quốc Ailanxier vạn tuế!" Cô bé đáp lại bằng giọng trẻ con trong trẻo, ra hiệu cho tất cả giải tán.

Cô bé ra dáng đi đến trung tâm căn phòng, cất giọng non nớt nói: "Ta thay mặt phụ hoàng đến thị sát tình hình chiến đấu... Cảm ơn sự hy sinh và nỗ lực của mọi người vì đế quốc trong nhiều năm qua."

"Sau đây xin mời thầy của ta đọc chiếu thư khuyến khích tướng sĩ của phụ hoàng thay cho ta." Nói xong, cô bé nhường lại vị trí chính, ngoan ngoãn đứng sang một bên.

Là một sinh mệnh mới được ngưng tụ từ ma pháp, công chúa đế quốc Grace Ailanxier thực chất chỉ mới sáu tuổi, tuy nhiên sinh ra trong hoàng gia, được tiếp nhận nền giáo dục hoàng thất chính thống nhất, sự thông tuệ giúp cô bé có thể thể hiện rất đúng mực trong những dịp như thế này.

Cô bé biết, những lúc như thế này, chỉ cần học thuộc lòng bài phát biểu đơn giản mà thầy đã chuẩn bị trước cho mình, nói xong đứng sang một bên không nói lời nào là được. Đôi khi, không tùy tiện lên tiếng nói chuyện chính là lựa chọn sáng suốt và thích hợp nhất.

Phải nói rằng, giống như mẹ mình, cô trưởng công chúa sở hữu mái tóc dài màu đỏ xuất hiện vào thời điểm này ở tiền tuyến có khả năng nổ ra chiến trận, vẫn rất có tác dụng khích lệ sĩ khí.

Từ tiếng hô khẩu hiệu cao hơn ba tông của các sĩ quan trong bộ chỉ huy là có thể nhận ra, họ thực sự sẵn sàng chiến đấu đến giây phút cuối cùng để bảo vệ cô bé đáng yêu này.

Là một tạo vật ma pháp, Grace tuy chỉ mới sáu tuổi nhưng dung mạo đã xuất chúng, đáng yêu đến cực điểm.

Đôi mắt to tròn ai nhìn cũng yêu đó, khi chớp động, hàng mi dài khẽ rung rinh, tuyệt đối có thể khiến một đám đàn ông quân đội Đế quốc Ailanxier với lòng trắc ẩn trào dâng phải "đổ gục".

Một vị đại lão Bộ quân đội đế quốc cầm chiếu thư của Hoàng đế bệ hạ, đọc xong với giọng điệu trang nghiêm, mọi người lại một lần nữa chào quân đội và đồng thanh hô vang khẩu hiệu Hoàng đế bệ hạ vạn tuế.

Sau đó, cô loli nhỏ đại diện cho hoàng gia đi đến trước mặt từng sĩ quan đang ưỡn ngực ngẩng cao đầu, nắm lấy tay đối phương, nhẹ nhàng lên tiếng cảm ơn: "Cảm ơn sự cống hiến cần mẫn của ngài vì sự yên bình của đế quốc!"

"Thần sợ hãi không dám nhận!" Vị sĩ quan nọ trả lời đầy kinh ngạc và mừng rỡ.

Ngay sau đó, Grace đi đến trước mặt sĩ quan tiếp theo, nắm lấy tay đối phương và nhẹ nhàng cảm ơn: "Cảm ơn sự cống hiến cần mẫn của ngài vì sự yên bình của đế quốc!"

"Đây là việc thần nên làm!" Vị sĩ quan này cũng đáp lại một cách trang trọng.

Cứ như vậy, Grace đi đến trước mặt từng người một, dùng giọng trẻ con non nớt cảm ơn họ đã dũng cảm canh giữ biên cương.

Mà mỗi sĩ quan đều ngẩng cao cằm đáp lại sự cảm ơn của Grace một cách trang trọng—họ không hề làm cho có chỉ vì Grace mới sáu tuổi, ngược lại còn rất cẩn trọng trong lúc đáp lời.

Ngày hôm sau, chiếc "Thánh thần màu máu" do Hoàng đế Đế quốc Ailanxier ngự trên đó đã đến quỹ đạo bên ngoài khu vực Higgs số 5.

Đến khi Chris quay trở lại Ailanxier một lần nữa, đã là sáu tháng sau. Ông đã thị sát việc triển khai phòng ngự của một vài khu vực phòng thủ trọng điểm ở vùng biên giới, đồng thời tham quan một buổi diễn tập của hạm đội.

Đợi khi ông quay trở lại Ailanxier, bên trong động thiên phúc địa mà Thiên Kiếm Thần Tông đầu hàng, công việc di dân đã gần đến hồi kết.

Thường dân của mấy thế giới bắt đầu di cư sớm nhất đã cơ bản đến nơi đến đích. Những hành tinh đã gần như hoàn toàn hoang phế kia, chỉ còn lại một số robot con rối chủ trì công việc thu dọn.

Nửa năm sau ở Thương Vân Châu, tại một thị trấn nhỏ đã sớm bị bỏ hoang, Tiền Thông ngồi trên ghế một cách suy sụp, chán nản nhìn bầu trời ngoài cửa sổ, đã sớm quen với sự tĩnh lặng xung quanh.

Thương Vân Châu vốn sở hữu ít nhất hai tỷ dân, giờ đây cơ bản đã không nhìn thấy mấy người sống sót.

Đừng nói là người sống, ngay cả việc Tiền Thông muốn tìm vài con robot chiến đấu con rối hiện tại cũng đã trở thành một điều xa xỉ.

Trên thực tế, ngoài khu vực gần Kiếm Kiều vẫn còn một số quân đội Đế quốc Ailanxier đang canh gác, vẫn đang đợi những thường dân di cư đến lần lượt, những nơi khác hiện tại đã rất khó tìm thấy dấu vết của con người.

Trong những thành phố đã sớm hoang tàn, vẫn còn một vài ông lão không nỡ rời bỏ quê hương đang lững thững bước đi trên những con phố vương vãi tạp vật khắp nơi.

Đối với Tiền Thông, kẻ chưa từng thấy cũng chưa từng tưởng tượng ra ngày tận thế, đây đã là một kết cục kinh khủng nhất rồi.

Không có người, cũng không có quyền lực—xung quanh Tiền Thông hiện tại chỉ còn lại vài chục tâm phúc, dù ông ta đã được Thái thượng trưởng lão bổ nhiệm làm Đại trưởng lão mới của Thiên Kiếm Thần Tông, nhưng người có thể sai khiến được cũng chỉ có vài chục người này mà thôi.

Trước kia ông ta và đám tâm phúc còn cần phải trốn tránh, hai tháng trước họ phát hiện đã không còn tiểu đội tìm kiếm nào xuất hiện nữa.

Họ có thể nghênh ngang đi trên những thành phố đã trống trải, nghênh ngang đứng ngẩn người trước những hạt ngũ cốc đã mốc meo trong kho.

Tóm lại, từ lâu đã không còn ai quan tâm đến sự tồn tại của họ nữa—những tiểu đội nhìn như đang tìm kiếm họ, thực chất chủ yếu tìm những thường dân địa phương bị lạc đoàn, Tiền Thông và đám người hoàn toàn là tự mình đa tình...

"Không xong rồi! Không xong rồi! Đại sự không xong rồi!" Lúc này, một kiếm sĩ hớt hải chạy vào, lớn tiếng hét với Tiền Thông đã trốn tránh mấy tháng nay.

"Còn có thể có chuyện gì không xong... sao, chúng ta bị phát hiện rồi? Kẻ địch bao vây chúng ta rồi?" Tiền Thông khinh bỉ hừ lạnh một tiếng, lên tiếng chất vấn bằng giọng kéo dài.

Đối với ông ta hiện tại mà nói, trong lòng thực sự có một chút mong đợi, mong đợi đám người mình bị Đế quốc Ailanxier phát hiện, rồi đánh một trận oanh oanh liệt liệt.

Chứng kiến Thương Vân Châu biến thành vùng đất hoang, chứng kiến quyền lực của mình sụp đổ tan rã, rồi biến mất không dấu vết...

Kiếm sĩ nọ hớt hải chỉ ra ngoài cửa sổ, lắp ba lắp bắp lên tiếng: "Đại, đại, đại trưởng lão! Cái đó, cái đó... Kiếm, Kiếm Kiều... Kiếm Kiều biến mất rồi!"

"Nói bậy gì thế? Kiếm Kiều nào? Cái gì biến mất?" Tiền Thông lúc đầu còn chưa nhận thức được tính nghiêm trọng của vấn đề, ông ta vô thức lẩm bẩm một câu, rồi mới phản ứng lại.

Trong chớp mắt, ông ta bật dậy từ bên bàn, vặn vẹo thân hình phát tướng, chạy ra ngoài sân, nhìn về phía cột sáng ma pháp truyền tống không gian bùng phát ở phía chân trời.

Điều khiến ông ta kinh hãi là, ông ta không tìm thấy cột sáng đó, cột sáng vốn đã khiến ông ta có chút quen thuộc kia, dường như đã biến mất rồi!

"Kiếm Kiều đâu? Kiếm Kiều đó đâu rồi? Đâu rồi?" Tiền Thông như điên cuồng quay vòng tròn, hận đến nghiến răng nghiến lợi chất vấn.

Đáng tiếc, không ai có thể trả lời câu hỏi này của ông ta—vì khi Đế quốc Ailanxier phá hủy những Kiếm Kiều kết nối động thiên phúc địa này, sẽ không thông báo cho bất kỳ ai!

Sau khi đã xác nhận địa phương không còn lại bao nhiêu dân số, Đế quốc Ailanxier cuối cùng đã chọn đóng sớm cổng truyền tống kết nối với Thương Vân Châu.