Trên mặt đất xi măng đã được san phẳng từ lâu, bên cạnh một chiếc xe phóng tên lửa đã dựng khung phóng, đuôi lửa của tên lửa thổi tung một đám bụi mù mịt.

Trong làn khói cuồn cuộn, một quả tên lửa lao thẳng lên bầu trời, sau đó nhanh chóng điều chỉnh hướng bay ở độ cao vài trăm mét so với mặt đất.

Trên đường chân trời, vô số vệt khói trắng lao thẳng lên trời cao, trận địa tên lửa phòng không của Đế quốc Ailanxier cuối cùng đã bắt đầu phản công.

Những quả tên lửa phòng không tầm xa này trực tiếp đánh chặn các phương tiện của Kẻ Quét Dọn đang tiến vào tầng khí quyển, biến những kẻ chưa kịp hạ cánh này thành những mảnh vỡ.

Cùng lúc đó, tại trận địa phòng thủ của Đế quốc Ailanxier, gần sườn núi phía sau, từng cánh cửa bê tông dày đặc được từ từ mở ra.

Sau đó, một nền tảng đặc chế từ từ lộ diện dọc theo đường ray – pháo điện từ với họng pháo khổng lồ sau khi cố định vị trí bắn, liền ngẩng họng pháo lên.

Pháo điện từ chiếm ưu thế rõ rệt về tầm bắn cũng bắt đầu gầm thét cùng lúc với sự sôi động của trận địa tên lửa. Họng pháo lấp lánh bắn ra những quả đạn có tốc độ cực nhanh, không ngừng nã vào bầu trời xa xăm.

Một phi thuyền của Kẻ Quét Dọn đang hạ độ cao bỗng nhiên như va phải thứ gì đó, vỡ vụn trên không trung, biến thành một đống tàn tích tan biến trong tầng khí quyển.

Ở chiến trường bên kia, các phi đội máy bay ném bom Kẻ Nghiền Nát đang chuẩn bị tiếp cận trận địa của Đế quốc Ailanxier bất ngờ bị tên lửa phòng không của Đế quốc Ailanxier lao lên tận mây xanh đánh chặn, trong chớp mắt đã chịu tổn thất nặng nề.

Những máy bay ném bom Kẻ Nghiền Nát vừa bị các phi đội máy bay chiến đấu F15 đánh cho tơi bời, vừa mới kịp tái biên đội đã lại một lần nữa bị rối loạn đội hình.

Hết chiếc máy bay ném bom hạng nặng này đến chiếc khác rơi xuống mặt đất, phi cơ không quân của Kẻ Canh Gác còn lại bắt đầu hoảng loạn né tránh những quả tên lửa phòng không không ngừng điều chỉnh quỹ đạo.

Tên lửa dẫn đường theo dõi hình ảnh thế hệ mới vô cùng chính xác, hầu như không có khả năng bị đánh lừa, một khi đã bị chúng khóa mục tiêu, muốn thoát khỏi tuyệt đối là một chuyện vô cùng chật vật.

Thú vị hơn nữa là, những loại tên lửa đời mới này sử dụng động cơ tiên tiến hơn, tầm bắn xa hơn, bay nhanh hơn, vô cùng khó đối phó.

Phối hợp với đầu đạn uy lực lớn được tăng cường nhờ ma pháp và thuốc nổ độc đáo, khả năng sát thương của loại tên lửa này cũng rất xuất sắc, trông thì kích thước nhỏ hơn nhưng thực tế uy lực lại lớn hơn gấp nhiều lần.

Khi các máy bay ném bom của Kẻ Canh Gác đang chật vật tản ra đội hình để né tránh tên lửa, đạn của pháo phòng không điện từ đã xuyên thủng một trong số các máy bay ném bom.

Do tốc độ quá nhanh, uy lực quá lớn, chiếc máy bay ném bom Kẻ Nghiền Nát của Kẻ Canh Gác đó trong nháy mắt đã đứt làm đôi, thân máy bay khổng lồ trông giống như một miếng giẻ rách bị xé nát.

Cuối cùng, theo quả tên lửa phòng không cuối cùng lắc mình tạo ra một quỹ đạo hình chữ S, trúng vào chiếc máy bay ném bom Kẻ Nghiền Nát cuối cùng, trên bầu trời này không còn lấy một phi cơ nào của Kẻ Canh Gác nữa.

Trên bầu trời xa hơn, máy bay chiến đấu Kẻ Lảng Vảng tăng tốc tháo chạy, lực lượng máy bay chiến đấu F15 cũng đang rút khỏi chiến trường, trên bầu trời xa xôi hơn nữa, còn có vô số sao băng rơi xuống, quân tiếp viện của Kẻ Canh Gác đang dày đặc đổ bộ xuống Higgs số 5.

"Hỏa lực phòng không của địch vô cùng mạnh mẽ... nỗ lực tiếp cận đối phương trên không trung của chúng ta đã phải trả một cái giá vô cùng nặng nề..." Một tên Kẻ Quét Dọn bước tới sau lưng đồng bọn đang đứng trên cao nhìn về phía chiến trường xa xa, lên tiếng báo cáo.

"A... lũ sâu bọ chết tiệt này, đúng là giãy giụa trong tuyệt vọng!" Kẻ Quét Dọn đang chằm chằm nhìn về phía xa kia hận thù cảm thán một câu, rồi đột nhiên quay đầu lại: "Cuộc tấn công của lục quân đã bị chặn đứng, hãy cho thêm nhiều quân tiếp viện triển khai đi!"

"Tuân lệnh! Đại nhân!" Tên Kẻ Quét Dọn đó gật đầu, xoay người rời khỏi cao điểm này.

Trong sở chỉ huy dưới lòng đất của Đế quốc Ailanxier, Andre đang đứng trước bàn bản đồ, nhìn vòng vây của kẻ địch đang dần mở rộng.

Ông chưa từng nghĩ đến việc dùng một đợt phản công trên bộ để tiêu diệt gọn quân đổ bộ của địch, vì đó chỉ đơn thuần là lãng phí binh lực hữu hạn trong tay mình.

Đối với ông, người không có nhiều quân dự bị, việc bố trí quân đội lên phòng tuyến, dựa vào công sự phòng ngự vững chắc để ngăn chặn địch từng tầng một, mới là phương thức phòng ngự an toàn và hiệu quả nhất.

Còn về phản công phòng ngự, ông thật sự không muốn nghĩ đến – hạm đội vũ trụ của đối phương đã đuổi đi hạm đội vũ trụ của phe mình rồi, trong điều kiện mất ưu thế trên không, việc "đuổi quân đổ bộ xuống biển" hoàn toàn chỉ là mong muốn viển vông của bên phòng ngự mà thôi.

Điều Andre mong muốn nhất hiện tại là có thể dây dưa cùng quân tấn công của đối phương, để hạm đội vũ trụ của đối phương không thể phát huy ưu thế áp chế hỏa lực tầm xa.

Đừng để đến lúc đó lại xuất hiện một đợt pháo kích quỹ đạo phiên bản Kẻ Canh Gác, nếu vậy thì bên ông thật sự sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

"Tướng quân! Cuộc tấn công trên không của địch tạm thời dừng lại, tất cả các phi đoàn chiến đấu cơ đều đang bổ sung và nghỉ ngơi." Một sĩ quan bước đến sau lưng Andre, đứng nghiêm chào báo cáo tình hình chiến đấu trên không.

"Rất tốt! Kiểm kê lại kho đạn dược, kịp thời điều chỉnh phân phối... chúng ta có lẽ còn phải kiên trì ở đây rất lâu đấy, đừng lãng phí dự trữ!" Andre gật đầu một cái, sau đó dặn dò.

"Rõ! Tướng quân!" Viên sĩ quan người nhân bản một lần nữa chào đáp lại.

Andre lại nhìn về phía phó quan người nhân bản đang đứng ở bên cạnh, cất tiếng hỏi: "Điểm đổ bộ của địch đã xác định được chưa?"

Phó quan lập tức ngẩng đầu trả lời: "Đã rõ! Tướng quân! Chúng tôi đã dồn hai phần ba số phương tiện tiến vào tầng khí quyển của địch về khu vực đã định, máy tính đã tính toán sơ bộ được địa điểm đổ bộ dày đặc nhất của quân địch."

"Hy vọng chúng ta có thể dành cho khách quý của mình một bất ngờ!" Andre lại gật đầu, trong giọng nói đầy vẻ châm biếm.

Phó quan cũng khẽ lộ ra nụ cười, lên tiếng nói: "Hy vọng là vậy! Họ có lẽ còn chưa biết, chưa biết là để chuẩn bị cho buổi lễ chào đón hôm nay, chúng ta đã mất bao lâu đâu!"

"Vậy thì... bắt đầu đi!" Andre cảm thấy, mình có thể bắt đầu phản kích một chút rồi.

Tất nhiên, đòn phản kích của ông chắc chắn sẽ không phải là phương thức cấp thấp như dùng binh sĩ phát động phản công trên bộ – ông chuẩn bị thả một màn pháo hoa khổng lồ cho đám Kẻ Canh Gác xem.

"Phóng tên lửa đạn đạo Đông Phong HM5! Hãy cho khách của chúng ta xem nấm mây!" Andre nói xong, liền nhìn về phía viên sĩ quan bên cạnh.

Viên sĩ quan kia khẽ gật đầu, cầm lấy điện thoại trước mặt, lớn tiếng ra lệnh: "Phóng loạt đạn hạt nhân đầu tiên! Vì Hoàng đế bệ hạ!"

"Hoàng đế bệ hạ... vạn tuế!" Ở đầu dây bên kia, viên sĩ quan trực ban ấn nút phóng màu đỏ trước mặt, một quả bom hạt nhân lao thẳng lên trời cao, kéo theo làn khói dài, xông về phía nơi giao thoa giữa đất và trời phía xa.

"Ngô hoàng vạn tuế!" Ở dưới một giếng phóng tên lửa khác, viên sĩ quan xoay chìa khóa phóng, rồi ấn công tắc phóng.

Một quả tên lửa đạn đạo Đông Phong FM5 tương tự lao vút lên tầng mây, bay về phía khu vực tập trung của Kẻ Canh Gác.

"Vì Ailanxier!" Ở một nơi xa hơn nữa, bên trong một giếng phóng tên lửa khác, một binh sĩ người nhân bản có mã QR trên trán ấn công tắc phóng tên lửa.

Làn khói phun ra từ quả tên lửa thứ ba bay ra từ lỗ thoát khói bên cạnh giếng phóng, thân tên lửa dài hơn hai mươi mét từ từ bay ra khỏi giếng phóng, dần dần rời xa rồi cuối cùng biến mất sau tầng mây.

Hơn mười giếng phóng tên lửa cùng phóng một lúc, hơn mười quả bom hạt nhân mang đầu đạn có đương lượng lớn bay về phía các mục tiêu đã được tính toán từ trước.

Những địa điểm này đều là khu vực mục tiêu mà Đế quốc Ailanxier đã đo đạc trước, mục đích của đợt phản công vừa rồi chính là để dồn toàn bộ quân đổ bộ của Kẻ Canh Gác vào những khu vực cố tình để trống này.

"Dự kiến, nếu tất cả tên lửa đều trúng mục tiêu, quân đổ bộ của địch sẽ bị tiêu diệt hơn bảy mươi lăm phần trăm!" Phó quan nhìn những đốm sáng trên bản đồ đang không ngừng tiếp cận khu vực mục tiêu, nói với Andre.

"Đây được coi là tin tốt sao?" Andre hỏi một cách không xác định.

"Có thể coi là vậy! Tướng quân! Ngoài ra, danh sách tử trận đã có rồi, chúng ta tổn thất 2100 robot con rối, 491 máy bay chiến đấu các loại, 113 phi công người nhân bản." Phó quan nhìn vào máy tính bảng nói.

Andre im lặng một giây, sau đó thở hắt ra một hơi: "So với tổn thất của địch, tổn thất của chúng ta có thể nói là không đáng kể."

"Vâng! Tướng quân! Nhưng ngài biết đấy, thời gian càng kéo dài, tổn thất của chúng ta sẽ càng lớn." Phó quan giải thích một cách rất bình tĩnh.

Andre gật đầu: "Tôi biết, cho nên tôi buộc phải cố gắng hết sức trước khi chúng ta sụp đổ, kéo thêm càng nhiều kẻ địch làm đệm lưng mới gọi là xứng đáng."

"Ngài nói đúng, thưa Tướng quân." Phó quan mỉm cười, gật đầu đồng tình.

Ngay khi đại quân của Kẻ Canh Gác dần dần tiến lại gần vùng ngoại vi trận địa phòng thủ của Đế quốc Ailanxier, một đốm đen không mấy nổi bật lao vào khu vực đổ bộ phía sau chúng với tốc độ gấp vài chục lần tốc độ âm thanh.

Ngay trên bầu trời cách mặt đất vài trăm mét, đốm đen này đột nhiên nở rộ ra thứ ánh sáng chói lọi như hàng ngàn vạn mặt trời, trong chớp mắt giải phóng nguồn năng lượng có thể gọi là kinh khủng.

Những tên Kẻ Quét Dọn ở gần đó ngay lập tức bị bốc hơi hóa khí mà biến mất, xe tăng Kẻ Hủy Diệt ở xa hơn cũng bị cắt nát, sau đó bị thổi bay tứ tung.

Không kịp phát ra tiếng kêu thảm thiết, các đơn vị Kẻ Quét Dọn xung quanh vụ nổ này đều quay trở về trạng thái năng lượng, còn những Kẻ Quét Dọn và xe tăng Kẻ Hủy Diệt ở xa, cũng đều trở thành những mảnh vụn lăn lộn va chạm dưới sự tàn phá của sóng xung kích lan tỏa.

Ở nơi xa hơn nữa, xe tăng Kẻ Hủy Diệt bị luồng khí thổi bay lên không trung, Kẻ Quét Dọn trên mặt đất cũng đều bị cát đá bay ngang xuyên thủng cơ thể.

Một thảm họa bất ngờ xuất hiện, tàn phá đại quân Kẻ Canh Gác vừa hạ cánh xuống Higgs số 5 đến mức thảm hại.

Ngay khi ánh sáng dần tan đi, một nấm mây cuồn cuộn thổi tan đám mây trắng trên đỉnh đầu, đẩy đám mây tan ra thành một vòng tròn khổng lồ.

Đám mây hình nấm đang không ngừng bốc lên vẫn liên tục phồng to, không ngừng khuếch tán, không ngừng lôi kéo không khí xung quanh. Mà sóng xung kích và bức xạ nhiệt khuếch tán đã lan tới nơi cách xa hai km.

Luồng khí bị nén lại xé toạc rồi cuối cùng chấn động lặp đi lặp lại, Kẻ Quét Dọn và xe tăng Kẻ Hủy Diệt bị bao bọc trong luồng khí đó, tựa như những tờ giấy trong máy giặt, bị quật lên quật xuống lặp đi lặp lại, trôi dạt theo dòng rồi cuối cùng vỡ vụn thành tro bụi.

Sóng sau chưa lặng sóng trước đã tới, nấm mây bên này vẫn đang cuồn cuộn trên bầu trời, thì một nấm mây khác ở phía bên kia đã nở rộ ra.

Vô số quân đội Kẻ Canh Gác bị hất văng lên không trung, phi cơ Kẻ Canh Gác đang hạ cánh trên bầu trời cũng không thoát khỏi kiếp nạn mà trực tiếp rơi xuống.

Cả mặt đất dường như đều run rẩy trong từng tiếng nổ này, quân đội Kẻ Canh Gác khi còn chưa nhìn thấy kẻ địch đã tổn thất mất một lượng lớn binh lực.

Đứng trên cao điểm phía xa, nhìn tất cả những gì xảy ra trước mắt, tên chỉ huy Kẻ Canh Gác đó, khuôn mặt vặn vẹo đã khó coi đến cực điểm.

Khuôn mặt vốn đã ghê tởm đến cực điểm kia, giờ đây đã không thể dùng ngôn từ để miêu tả nổi. Đó quả thực là một kiệt tác của thứ sở thích quái đản, một sự diễn giải độc địa nhất nhằm lật đổ cái đẹp.

"Lũ vi khuẩn chết tiệt này! ... Người Ailanxier vô liêm sỉ xảo quyệt! Chúng có biết đây là đang đánh cắp sức mạnh vũ trụ không! Chúng có biết đây là sự xúc phạm đối với quy tắc không? Chúng cuối cùng sẽ phải trả giá cho sự ngu xuẩn của mình! Trả giá!" Nhìn thấy các đơn vị Kẻ Quét Dọn biến mất từng ngàn từng vạn trước mắt, tên chỉ huy Kẻ Canh Gác đứng trên dốc cao siết chặt nắm đấm của mình.

"Ra lệnh! Tiếp tục tấn công! Ta muốn tự tay ăn thịt tên chỉ huy của chúng! Để xoa dịu ngọn lửa giận trong lòng ta!" Hắn vung cánh tay, gào thét đến lạc cả giọng.

Trong vũ trụ, hạm đội số 2 do Bakalov chỉ huy đã giết tới sườn hạm đội Kẻ Canh Gác, khoảng cách chỉ còn chưa đầy 3,5 triệu km, lúc này đã chĩa họng pháo vào chiến hạm của Kẻ Canh Gác đang đuổi theo tấn công hạm đội số 1.

"Tướng quân! Tất cả chiến hạm đã sẵn sàng khai hỏa!" Phó quan bước đến sau lưng Bakalov, đứng nghiêm nhắc nhở.

"Khai hỏa!" Bakalov lạnh lùng ra lệnh.

Ông ta từng là Chấp chính quan của Thánh Ma Đế Quốc, kẻ thống trị khu vực phía Đông lạnh lùng năm xưa. Nếu nói ông ta là một ông chú hòa ái dễ gần, e rằng có rất nhiều người không tin.

Là một pháp sư, một vị tướng chinh chiến năm này qua năm khác, ông ta không phải hạng người thiện nam tín nữ gì, mà là một kẻ sát phạt quyết đoán, tàn nhẫn.

Theo mệnh lệnh của ông, vô số ánh sáng năng lượng bắn về phía hạm đội kẻ địch ở phía xa, cuộc tấn công từ sườn vừa bắt đầu, đã khiến hạm đội Kẻ Canh Gác xuất hiện tổn thất.

Một chiến hạm Kẻ Phán Quyết khổng lồ như ngọn núi bị xuyên thủng thân tàu, sụp đổ nổ tung rồi đứt gãy.

Một chiến hạm khác khẩn cấp né tránh luồng sáng đang lao tới, kết quả là phía sau nó, một chiếc chiến hạm khác không kịp né tránh bị chùm tia năng lượng trúng phải, trong nháy mắt nổ tung thành mảnh vụn.

Những tàn xác chiến hạm của Đế quốc Ailanxier vẫn còn đang trôi nổi trong vũ trụ chưa kịp bị Kẻ Canh Gác thu hồi để ăn, nay lại được bổ sung thêm những mảnh vỡ từ chiến hạm Kẻ Canh Gác.

Trong thoáng chốc, đâu đâu cũng là rác vũ trụ trôi nổi, đâu đâu cũng là gai nhọn gãy rời trên phi thuyền Kẻ Canh Gác và bộ đồ du hành vũ trụ của Đế quốc Ailanxier đang trôi lơ lửng bên cạnh.

Bên cạnh cánh tay của robot con rối là cánh tay của Kẻ Quét Dọn, bên cạnh đài chỉ huy bị gãy của Đế quốc Ailanxier là mũi tàu Kẻ Canh Gác bị cắt ngọt lịm. Đằng sau tấm thép sơn số hiệu bằng kiểu chữ nghệ thuật, là tàn xác chiến hạm Kẻ Canh Gác chỉ còn lại một nửa.

So với cuộc chém giết trên mặt đất, cuộc chiến trong không gian sớm đã đi đến giai đoạn ác liệt, Kẻ Canh Gác không ngờ hạm đội của Đế quốc Ailanxier lại mạnh mẽ như vậy, các chỉ huy hạm đội của Đế quốc Ailanxier cũng chưa từng gặp qua đối thủ khó nhằn như Kẻ Canh Gác.