Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã một năm trôi qua.

Trạng thái động viên của đế quốc Ailanxier vẫn đang tiếp diễn, vô số binh lính được vũ trang rồi vận chuyển tới biên giới.

Vô số hành tinh đã được cải tạo thành trận địa phòng thủ, nhiều hành tinh khác cũng theo đà phát triển mà trở nên cao ốc san sát.

Vì lý do bùng nổ dân số, không ít hành tinh bắt đầu trở nên phồn hoa, các chủng tộc dung hợp vào nhau, đâu đâu cũng thấy cảnh tượng hưng thịnh.

Tuy nhiên, vì tình trạng chiến tranh kéo dài, tốc độ phát triển kinh tế thực ra đã chậm lại. Đại đa số tư liệu sản xuất cuối cùng đều được tập trung cho sản xuất quân sự.

Từng chiếc từng chiếc chiến hạm lớp Vô Địch gia nhập vào đội ngũ vũ trụ hạm đội, những chiến hạm này kết bè kết đội du ngoạn ở biên giới đế quốc, đã trở thành cảnh tượng mà mọi người quá đỗi quen thuộc.

Vì nhu cầu tác chiến, đế quốc Ailanxier còn chế tạo một lượng lớn tàu vận tải chở binh lính. Những tàu vận tải này chở đầy robot khôi lỗi cùng lính dù liên sao, đóng vai trò là lực lượng tăng viện cơ động đi kèm cùng đội hạm đội.

Chỉ cần nơi nào bùng nổ chiến tranh, những bộ đội này sẽ lập tức chạy tới chiến khu, lấp đầy vào trong tuyến phòng thủ biên giới.

Để chuẩn bị cho trận chiến không biết khi nào bùng nổ, mà cũng chẳng chắc có bùng nổ hay không này, tài sản của hoàng gia đế quốc dưới tay Chris đã hao hụt mất một phần ba.

Một lượng lớn vốn liếng đã biến thành đủ loại chiến hạm, xét theo một ý nghĩa nào đó, hoàng đế Chris của đế quốc Ailanxier hiện tại giống một con bạc hơn, một con bạc điên cuồng đã đánh cược cả gia sản của mình.

Nếu trận chiến này bùng nổ, hoàng gia sẽ trở nên giàu có hơn, mạnh mẽ hơn, uy danh của hoàng gia trong phạm vi đế quốc Ailanxier cũng sẽ trở nên đáng sợ hơn.

Hoàng gia vốn đã như thần thánh, nếu thực sự dự đoán lại một lần nữa về chiến tranh, dẫn dắt tất cả mọi người chuẩn bị xong xuôi cho cuộc chiến, thì Chris vị hoàng đế này, dù có tự xưng là thần cũng sẽ chẳng có ai nghi ngờ.

Tuy nhiên, nếu Chris đoán sai, chiến tranh cuối cùng không bùng nổ — nhìn tình hình hiện tại, vị hoàng đế khai quốc Chris này, cuối cùng rất có thể sẽ trở thành vị hoàng đế phá sản đầu tiên của đế quốc.

“Mệt chết mất!” Dessal đặt mông ngồi xuống chiếc ghế sofa trước mặt Chris, phàn nàn một câu đầy vẻ kiệt sức.

Anh ta chộp lấy chiếc ly nước đã chuẩn bị sẵn cho mình, bưng lên uống cạn sạch ly rượu Nguyệt Quang của tinh linh có bỏ đá bên trong.

Sau đó anh ta thở dài một hơi rồi nói: “Anh biết không? Vừa nãy thôi, số lượng tuần dương hạm lớp Bạo Lực của đế quốc đã vượt qua khu trục hạm lớp Thăm Dò rồi đấy!”

“Bây giờ anh đang có hàng ngàn hàng vạn chiếc tuần dương hạm du ngoạn ngoài vũ trụ.” Anh ta chẳng khách khí chộp lấy ly rượu, lại rót rượu vào ly của mình: “Anh đã từng nghĩ chưa, sự chờ đợi như thế này sẽ khiến anh phá sản đấy?”

“Nghĩ rồi, hơn nữa bộ phận tài chính của tôi cũng nói với tôi rằng, ngày tôi phá sản sắp đến rồi.” Chris lật xem tài liệu trước mặt, không ngẩng đầu lên đáp lại.

“Phải đấy, anh biết không, tôi tính sơ qua khoản đầu tư của anh, nếu là tôi thì giờ này đã đang phá sản thanh lý rồi.” Dessal chỉ chỉ vào mình một cách khoa trương.

Mặc dù anh ta đã là tể tướng của đế quốc, trong mắt người ngoài, một người uy nghiêm như anh ta ở trong đế quốc là dưới một người trên vạn người, có thể nói là quyền khuynh triều dã theo nghĩa đen.

Nhưng trước mặt Chris, Dessal vẫn luôn là một người bạn cùng lứa. Có lẽ, cũng chỉ có trước mặt Chris, anh ta mới là một “người trẻ tuổi” theo đúng nghĩa mà thôi.

Dù đã ba mươi tuổi, nhưng đối với một tể tướng đế quốc liên sao, anh ta vẫn còn quá trẻ — dù sao thì, phó tể tướng của đế quốc cũng đã mấy trăm tuổi rồi!

Nếu lúc này có ai nghe thấy Dessal nói như vậy, chắc chắn sẽ kinh ngạc đến mức rơi cả cằm.

Có thể khiến đại tài phiệt giàu thứ hai trong đế quốc là Dessal nói ra câu mình cũng sẽ phá sản, có thể tưởng tượng đó là một khoản tiền khổng lồ đến mức nào!

Mà một khoản tiền cự đại như vậy đặt vào hoàng gia đế quốc, cũng chỉ ở mức khiến Chris “cảm nhận được áp lực phá sản” mà thôi.

Thực tế Chris còn lâu mới đến mức phá sản, mức tiêu hao này, hay nói cách khác là mức tiêu hao ngày càng nhiều này, Chris ước tính mình còn có thể cầm cự thêm ba năm nữa.

Nghĩa là, trong ba năm tới, nếu chiến tranh không bùng nổ, anh ta gần như sẽ toang hoàn toàn.

Đương nhiên, cách giải quyết không phải là không có, ít nhất rất nhiều người đang giúp anh ta nghĩ cách, bao gồm cả Dessal trước mặt.

“Cho dù là cộng thêm tài sản của tôi, cùng với tài sản của các tập đoàn và phú hào nguyện ý đi theo chúng ta, chúng ta nhiều nhất cũng chỉ chống đỡ được bốn năm! Nói cách khác, bốn năm sau, tất cả chúng ta đều sẽ bị phá sản thanh lý.” Dessal nói.

Nghe anh ta nói được như vậy, Chris vẫn rất cảm động. Bởi vì tuy Dessal luôn chủ trì phát triển kinh tế đế quốc, trong xương tủy hẳn là phản đối chính sách hiếu chiến của đế quốc, nhưng là một người bạn tốt của Chris, Dessal vừa mở miệng vẫn nói ra câu “dù có cộng thêm tôi” như vậy.

Điều này cho thấy Dessal đến bây giờ vẫn nguyện ý bỏ ra toàn bộ tài sản để cùng Chris làm một ván cược điên cuồng.

Cho dù hiện tại toàn bộ tài sản của Dessal đã gấp vô số lần tài sản của gia tộc Longtite năm đó!

Nhánh chủ gia của Longtite năm đó giờ vẫn còn sống, họ trơ mắt nhìn tài sản của gia tộc Longtite theo sự mở rộng của đế quốc mà trở nên nhiều không đếm xuể như những ngôi sao trên bầu trời. Chỉ tiếc là, những tài sản này chẳng liên quan gì đến họ, bởi vì năm đó họ đều đã trở thành phụ thuộc của Dessal.

“Chưa đến lúc phải dùng đến tiền dưỡng già của vợ anh đâu.” Chris nói đùa một câu, đặt tài liệu trong tay xuống.

Dessal bây giờ cũng chẳng cần giữ lại tiền dưỡng già cho vợ nữa, vì vợ lẽ của anh ta nhiều quá mức — thê thiếp đầy nhà theo đúng nghĩa, hậu cung của vị tể tướng đế quốc này hiện tại còn nhiều hơn Chris gấp mười lần!

Vốn dĩ đã trẻ tuổi đẹp trai, lại thêm tài sản và quyền lực kinh người, anh ta đúng là tồn tại như một máy gặt mỹ nữ.

Chris hiện có 5 con trai 4 con gái, Dessal hiện có 39 con trai và 22 con gái — Chris từng đùa rằng, Dessal cứ tiếp tục đẻ như thế này, ước chừng tài sản cũng không đủ chia.

“Chỉ phòng ngự bị động thôi là hoàn toàn không đủ đâu! Chúng ta ngồi nhà chờ kẻ địch tìm đến cửa, suy cho cùng đây là một cách ứng phó tiêu cực.” Dessal lắc lắc ly rượu ngon mà anh ta đã rót, mở lời khuyên can Chris.

“Đây là lời thật lòng của anh, hay là người khác bảo anh nói với tôi?” Chris cũng tự rót cho mình một ly rượu, nhìn ánh sáng nhạt nhòa tỏa ra từ rượu Nguyệt Quang chứa năng lượng ma pháp, anh hỏi.

Dessal bật cười, lắc đầu nói: “Anh cũng không phải ngày đầu tiên quen tôi, nếu không phải lời thật lòng, tôi chắc chắn sẽ không nói với anh. Hoặc là tôi sẽ đè chuyện này xuống, hoặc là họ sẽ xách đầu tôi đến tìm anh để nói chuyện rồi.”

Chris gật đầu, nâng ly rượu lên phía Dessal từ xa: “Yên tâm đi, tôi sẽ không để ai xách đầu anh đến trước mặt tôi đâu.”

“Đó đúng là một tin tốt!” Dessal nâng ly theo, uống cạn chỗ rượu ngon còn lại trong ly.

Sau khi uống cạn rượu ngon trong tay, anh ta lại tự rót cho mình một ly nữa. Thực tế, khi đã ngồi vào vị trí tể tướng đế quốc, rất ít người có thể khiến Dessal uống liền ba ly, thông thường mà nói, chỉ cần anh ta biểu thị mình không uống nữa là không còn ai dám mời rượu nữa.

Tuy nhiên, ngồi trước mặt Chris, Dessal vẫn rất muốn thể hiện tự nhiên hơn một chút, anh ta cảm thấy mình vẫn là thằng đàn em nhỏ tuổi đó, vẫn là gã thương nhân điên cuồng đã đánh cược toàn bộ gia sản đó.

Sau khi rót rượu xong, anh ta tiếp tục nói với Chris: “Ngồi ăn núi lở cuối cùng là chẳng còn gì để ăn... Đây không phải đùa đâu, nếu tài sản của bệ hạ không đủ để kiểm soát toàn bộ đế quốc, thì hỗn loạn cũng sẽ theo đó mà tới.”

Lúc này, anh ta là bạn cũ của Chris chứ không phải là một tể tướng đế quốc. Chỉ nghe anh ta tiếp tục nói: “Chúng ta nên chủ động xuất kích, tìm kiếm vị trí của kẻ địch, tranh thủ để chiến tranh bùng nổ tại khu vực kiểm soát của kẻ địch, đây là cách làm nhất quán của đế quốc Ailanxier.”

“Hơn một năm rồi, đế quốc không còn thực hiện bất kỳ sự mở rộng nào ra bên ngoài nữa. Chiến tranh cũng không bùng nổ, việc sản xuất vũ khí của chúng ta vẫn cứ tiến hành không ngừng nghỉ, đây là sự tiêu hao cực lớn.” Không đợi Chris lên tiếng, anh ta lại tự nói tiếp. Vì sự trung thành của mình, nên anh ta có quyền được nói năng tùy ý trước mặt quân chủ của mình.

Chris không nói gì, chỉ lặng lẽ lắng nghe ở đó, vai trò của anh ta lúc này là một người lắng nghe, lắng nghe tâm tư của thuộc hạ mình.

Lần gặp mặt này cũng không phải là hai người chuẩn bị họp hành. Đây hoàn toàn là một cuộc gặp mang tính riêng tư, Chris cũng chỉ muốn nghe Dessal nói ra những suy nghĩ trong lòng mà thôi.

Dù sao anh ta cũng là hoàng đế, không thể hoàn toàn không đoái hoài đến suy nghĩ của thuộc hạ. Tuy nhiên đến ngày hôm nay, những suy nghĩ của thuộc hạ có thể khiến anh ta chân thành suy xét cũng không còn nhiều nữa.

“Mối đe dọa mà anh nói với tôi, tôi tin, cho dù người khác không tin, tôi cũng tin.” Chỉ nghe Dessal vẫn đang cầm ly rượu lúc này nói tiếp: “Tuy nhiên, tin là một chuyện, làm thế nào để xử lý lại là một chuyện khác. Chúng ta không thể đặt tất cả trứng vào cùng một cái giỏ...”

Anh ta chuẩn bị tiết lộ cho Chris một vài suy nghĩ của người bên dưới: “Thực tế, có quá nhiều việc chúng ta cần phải cân nhắc. Thậm chí tôi nghe nói rất nhiều tập đoàn hoặc phú hào thương nhân, đều đang cân nhắc một khả năng khác.”

“Rất rất nhiều khả năng.” Chris mỉm cười, bởi vì anh biết nhiều chuyện, nhiều chuyện mà Dessal muốn nói cho anh biết.

Là một hoàng đế đế quốc, nếu Chris không thể kiểm soát được mọi ngóc ngách tăm tối của đế quốc này, có lẽ anh ta đã chết từ lâu rồi.

Không có kẻ nào bước lên vũ đài lịch sử để lại dấu ấn của mình mà thực sự là kẻ ngốc, những quyết sách ngu ngốc khó hiểu đó, đa phần thời gian chỉ là sự thể hiện phiến diện của hậu thế thiếu phân tích tình hình lúc bấy giờ mà thôi.

Dessal gật đầu, sau đó lại cười khổ lắc đầu: “Đúng vậy, rất nhiều khả năng. Đối với lựa chọn của ngài, có lẽ không nhiều lắm, nhưng đối với họ mà nói, lựa chọn vẫn còn rất rất nhiều.”

“Chỉ là họ không biết sự thật, nên họ mới cho rằng lựa chọn rất nhiều.” Chris nói.

Anh và Dessal đều biết sự thật về vụ rơi Phong Linh 004, nên cả hai đều tin rằng đối phương có khả năng là một tập đoàn hùng mạnh.

Nhưng những người khác không biết, và Chris cũng không cần thiết phải để tất cả mọi người sống trong hoảng loạn. Ít nhất không ai biết chi tiết toàn diện như vậy, mọi người đều chỉ tưởng rằng trận chiến hành tinh Higgs 5 đã khiến hoàng đế cảnh giác lên mà thôi.

“Không biết sự thật, có đôi khi cũng là một loại hạnh phúc không phải sao?” Dessal sau khi cười khổ, lên tiếng nói: “Ít nhất, họ hiện tại vẫn tràn đầy hy vọng.”

“Tôi biết, bộ phận tình báo đã cung cấp rất nhiều tin tức về phương diện này, tôi chỉ là không muốn xử lý mà thôi.” Chris cũng tự rót cho mình một ly rượu Nguyệt Quang, lên tiếng nói.

Ánh sáng ma pháp màu xanh nhạt trong ly rượu trông thật trong suốt, tăng thêm một cảm giác tinh xảo khó hiểu cho loại đồ uống này.

Dessal tiếp tục nói: “Những người này có kẻ đang tích cực trù bị, chuẩn bị sau khi sản nghiệp của ngài sụp đổ sẽ giành lấy lợi ích lớn nhất. Có kẻ thì đang tích cực chuẩn bị để chừa lại cho mình một con đường lui.”

Chris bật cười, dường như không để tâm đến những chuyện này: “Tôi còn thực sự nghe nói, một ý tưởng rất thú vị. Tôi nghe nói có người đang chế tạo một con tàu vũ trụ đủ lớn, một khi đế quốc gặp vấn đề, sẽ mang theo đủ số dân cư trốn tới vùng vũ trụ chưa biết.”

Nghe Chris biết chuyện này, trên mặt Dessal cũng lộ ra một nụ cười không còn vẻ bất lực như trước: “Đúng vậy, họ gọi đây là kế hoạch cuối cùng, là do một thương nhân đề xuất, đã huy động được 20 triệu kim tệ tiền vốn... Tuy nhiên, tốc độ huy động vốn kiểu này, tôi cảm thấy giống một loại lừa đảo hơn.”

Chris tiếp tục không để tâm mà nói: “Gần như vậy, nếu những người nguyện ý bỏ tiền biết được một con tàu vũ trụ đắt đỏ đến thế nào, họ sẽ biết mình có thể đã bị lừa rồi.”

Phải biết rằng, tàu vũ trụ thực sự vô cùng đắt đỏ, đắt đỏ đến mức khiến người ta tuyệt vọng. Ba mươi triệu kim tệ đặt vào đế quốc Ailanxier ngày nay, thực sự không thể chế tạo nổi một siêu tàu vũ trụ có khả năng tự duy trì kinh người.

Bởi vì cho dù là hàng không mẫu hạm vũ trụ lớp Khổng Lồ cấp triệu tấn, trên thực tế cũng không có khả năng tự duy trì cao — rời xa sự bổ sung của các hành tinh tài nguyên, những con tàu như vậy cũng không thể du ngoạn bên ngoài trong thời gian dài.

Nghe Chris nói vậy, Dessal tò mò hỏi: “Vậy, bệ hạ, ngài có từng nghĩ tới phương án thứ hai sau khi thất bại không?”

“Không, thực tế tôi không cho rằng việc chạy trốn như vậy có tác dụng gì. Tuy nhiên tôi sẽ cân nhắc kỹ kiến nghị này của anh, có lẽ trong tình huống tiền tuyến căng thẳng, tôi sẽ chế tạo một con tàu, mang mọi người rời đi.” Chris cười nói.

Dessal gật đầu, nói với Chris: “Tôi biết trong lòng anh nghĩ gì, thực ra anh căn bản không nghĩ rằng mình sẽ thua.”

“Tại sao tôi phải thua chứ? Tập hợp nhiều quân đội thế này, động viên sức mạnh của nhiều tinh vực thế này, nếu đế quốc như vậy đều thất bại, cuộc đời của tôi còn có ý nghĩa gì nữa?” Chris phản vấn.

Không đợi Dessal trả lời, anh nói tiếp: “Tôi luôn cảm thấy, ý nghĩa tồn tại của tôi là dẫn dắt các người đi tới huy hoàng. Nếu đã định trước chúng ta đều phải hủy diệt, vậy tôi kế thừa di sản của Hoa Hạ, xây dựng đế quốc này, chẳng phải hoàn toàn không có ý nghĩa sao?”

“Ngài nói đúng, đây là ý nghĩa mà chúng ta đi đến ngày hôm nay!” Dessal tâm phục khẩu phục gật đầu, tán đồng nói: “Cạn ly... vì ý nghĩa của chúng ta!”

“Cạn ly vì thắng lợi của chúng ta!” Chris nâng ly rượu lên, rất trịnh trọng nói với Dessal.

Hai người uống xong ly này, phát hiện chai rượu đã hết sạch, Chris biết Dessal vẫn còn vài lời muốn nói, vì vậy anh chủ động đứng dậy, đi tới trước tủ rượu, lên tiếng hỏi: “Uống tiếp không?”

“Đương nhiên, chúng ta đã lâu rồi không vừa uống rượu vừa trò chuyện như thế này, cảm giác này rất tốt, vì vậy... tại sao lại không chứ?” Dessal vì uống ba ly rượu nên trên mặt đã có chút ửng hồng, cười nói.

“Rượu Nguyệt Quang?” Chris hỏi.

“Ừm, hương vị vừa uống rất ngon, cũng chỉ có ở chỗ anh mới uống được loại rượu Nguyệt Quang lâu năm như vậy.” Dessal dư vị lại cảm giác trơn mượt vừa rồi, cười nói: “Dù có giàu đến mấy, cũng chưa chắc khiến tinh linh tộc chịu lấy ra thứ tốt nhất được.”

“Người khác thì chưa chắc, nhưng nếu anh tìm Andrea đòi, muốn kiếm một phòng cũng chẳng thành vấn đề.” Chris lấy một chai rượu Nguyệt Quang từ trong tủ rượu ra, sau đó mỉm cười dùng ngón tay chỉ chỉ Dessal.

Dessal buông tay ra, vô lại nói: “Tôi không muốn lãng phí nhân tình của hoàng phi điện hạ vào rượu chè đâu.”

“Được rồi được rồi, tôi mở lời không được sao?” Chris đi quay trở lại, trước tiên giúp Dessal rót đầy ly rượu.

Người có thể khiến anh chủ động rót rượu trong đế quốc này cũng không còn nhiều nữa. Ngoài mấy vị hoàng phi, ước chừng cũng chỉ còn lại mấy vị lão thần mới có thể khiến Chris tự mình cầm chai rượu lên.

Dessal không hề tỏ vẻ kinh sợ, mà lên tiếng nói với Chris: “Để tôi tự rót, nếu không tôi không còn mặt mũi nào tiếp tục uống nữa.”

“Được!” Chris cũng không kiểu cách, chỉ đáp lại Dessal một chữ.

Sau đó Dessal lên tiếng tiếp tục nói về chủ đề anh ta đến đây để nói với Chris: “Nếu muốn tiếp tục duy trì trạng thái như thế này, cách tốt nhất là mở rộng bản đồ đế quốc, lợi dụng những tinh vực mới ở ngoại vi này, làm khoản thanh toán, trả lại cho những tập đoàn cung cấp vật tư đó.”

Đây là mục đích anh ta đến lần này, chính là hy vọng Chris chọn một số cách thức ổn thỏa hơn để vượt qua khủng hoảng có thể xảy ra: “Cách này hợp lý hơn là cứ không ngừng sử dụng quỹ của quốc khố...”

“Anh biết đấy, một khi chiến tranh bùng nổ, vùng đất ngoài tuyến phòng thủ, có khả năng sẽ biến thành vùng đất chết.” Chris nói với Dessal.

“Phải đấy, tôi biết.” Dessal gật đầu: “Tôi còn biết anh từ tận đáy lòng vẫn luôn là một quân chủ nhân từ, điểm này chưa bao giờ thay đổi.”

Cũng không đợi Chris lên tiếng, anh tiếp tục nói: “Thực ra, chúng ta có thể dùng cách tàn nhẫn hơn để đối xử với những kẻ tuy không phản quốc nhưng vẫn luôn rục rịch kia.”

“Nghe có vẻ, khá là máu me.” Chris ra hiệu cho Dessal nói tiếp.

Dessal cũng không vòng vo nữa, nói ra hết gan ruột: “Chúng ta có thể bán tống bán tháo vùng đất ngoài tuyến phòng thủ cốt lõi của đế quốc, vứt bỏ hết những hành tinh đó ra ngoài, để cho đám người kia ăn lấy ăn để!”

“Nếu kẻ địch đến, họ chính là đôi mắt bên ngoài tuyến phòng thủ của chúng ta, là vùng đệm của chúng ta, có thể tranh thủ cho chúng ta đủ nhiều thời gian.” Anh liệt kê những lợi ích khi làm như vậy: “Những hành tinh ngoại vi này có thể cung cấp cảnh báo sớm, có thể để chúng ta chuẩn bị trước... chỉ cần tổn thất rất nhỏ, là có thể loại bỏ yếu tố bất ổn cho chúng ta, tăng phần thắng cho cuộc chiến.”

Anh vừa nói vừa giơ ngón tay thứ hai lên: “Mà nếu kẻ địch không đến, họ cũng có thể nhận được lợi ích, mà kinh tế của ngài cũng sẽ tiếp tục được duy trì, không sụp đổ.”

“Nghe có vẻ khá hay, nhưng anh và tôi đều biết, kẻ địch chắc chắn sẽ đến, đến lúc đó chúng ta sẽ vì sự thỏa hiệp ngày hôm nay mà mất đi một phần nhân lực và quốc lực trước!” Chris nói.

Anh đặt ly rượu xuống, không đợi Dessal khuyên bảo đã nói tiếp: “Anh biết mà! Dùng hết mọi sức lực, tôi vẫn không thể đảm bảo thắng lợi cho trận chiến tiếp theo! Nếu lãng phí mất một vài tài nguyên, tôi sợ khi thua trận chiến, tôi sẽ hối hận, sẽ không cam lòng!”

“Bệ hạ!” Dessal lại uống cạn rượu trong ly, ly rượu đập mạnh xuống bàn làm việc phát ra tiếng kêu giòn tan. Sau đó anh lên tiếng khuyên can Chris: “Có những người giữ lại chỉ tổ hỏng việc... vứt họ ra ngoài làm bia đỡ đạn là lựa chọn tốt nhất!”

“Những điều anh nói, không phải tôi chưa từng nghĩ tới.” Chris cũng uống cạn ly rượu Nguyệt Quang, đặt ly xuống, hai tay chắp lại nói với Dessal: “Có lẽ, tôi nên công bố tất cả những gì chúng ta biết cho quần chúng, để họ tự đưa ra lựa chọn của mình.”

“Vô ích thôi! Bệ hạ! Ngài nên biết rất rõ, cho dù tất cả mọi người đều biết sự thật, nhưng vẫn sẽ có người đưa ra lựa chọn khác biệt.” Dessal lắc đầu: “Đây là một lần đánh bạc! Ngài và tôi, cùng những người theo đuổi chúng ta, đánh cược vào việc chiến tranh bùng nổ... vậy đương nhiên sẽ có người đánh cược vào xác suất chiến tranh không bùng nổ.”

Anh giơ tay lên chỉ chỉ lên đỉnh đầu: “Ngài biết không, một khi chiến tranh không bùng nổ, họ sẽ kiếm được bao nhiêu tiền? Họ sẽ kiểm soát vô số hành tinh, kiểm soát nhiều khu vực kinh tế hơn, trở nên giàu hơn, cũng có thế lực hơn!”

“Đến lúc đó, uy tín của ngài giảm xuống, tài sản sở hữu cũng sụt giảm đáng kể, họ thậm chí có khả năng nhân cơ hội kiểm soát cả đế quốc, đưa ngài lên làm một hoàng đế bù nhìn!” Dessal chỉ chỉ vào mình: “Mà tôi và Valon cùng những người khác, đều sẽ trở thành những con bạc thua cuộc, bị trục xuất khỏi trung tâm quyền lực đế quốc.”

Chris gật đầu, rất hiểu lời của Dessal: “Anh nói có lý, vậy tôi nên từ bỏ những kẻ điên này, để họ có cơ hội ngay bây giờ, đi khai phá những tinh vực ngoài biên giới đó?”

“Đúng vậy, tôi nghĩ ngài có thể bán những khu vực đó, để họ nếm được vị ngọt, dùng tiền của họ quay lại chống đỡ cho việc đế quốc mở rộng quân bị chiến tranh.” Dessal rót đầy rượu cho cả mình và Chris.

Chris lại nghĩ tới một “bản nâng cấp” của phương án này, cũng là điều anh nói: “Chi bằng tôi làm mạnh tay hơn nữa... để họ có thể đi ra ngoài biên giới khai phá tinh vực mới, nhưng tôi chỉ phê chuẩn cho robot khôi lỗi xuất cảnh!”

Dessal nghe xong ý tưởng của Chris thì sững sờ một lúc, sau đó anh dứt khoát giơ ngón tay cái lên, biểu thị sự bái phục sát đất đối với Chris: “Cao! Thật sự là cao tay!”