“Vừa rồi thầy đã cho tên Long Kỵ Sĩ đó xem cái gì vậy?” Thấy thầy của mình bước trở lại trước mặt, học trò William có chút tò mò cất tiếng hỏi.

Cậu vừa mới nhìn thấy đạo sư Frenzberg của mình lấy ra một thứ gì đó, trông có vẻ rất bí ẩn. Cho nên khi thấy đạo sư quay lại, câu hỏi đầu tiên cậu muốn hỏi chính là điều này.

“Con nói cái này ư?” Frenzberg lấy từ trong áo choàng ra cái vật hình trụ hơi sáng loáng vừa cho Ildo xem lúc nãy, đưa cho đồ đệ của mình, đặt vào lòng bàn tay đang chìa ra của đối phương.

William nhìn cái vật hình trụ bằng kim loại đang khẽ tỏa ra khí tức ma pháp trên lòng bàn tay, rất khó hiểu, cậu tiếp tục hỏi: “Thầy... thầy rót khí tức ma pháp vào một quả cân tiêu chuẩn trong phòng thí nghiệm làm gì vậy?”

Đúng vậy, Frenzberg căn bản chẳng chế tạo ra cái ổ bi ma pháp cao cấp gì cả. Bởi vì ông vẫn chưa tìm ra phương thức lưu giữ ma pháp trong vật thể một cách lâu dài, nên ổ bi ma pháp cũng chỉ tồn tại trong lý thuyết của Frenzberg mà thôi.

Ở các quốc gia phàm nhân, trong cái gọi là lĩnh vực cấm ma, vì khí tức ma pháp quá khan hiếm nên Frenzberg căn bản không thể hoàn thành thí nghiệm của mình. Chris cũng từng đưa ra nhiều ý kiến cải tiến cho thí nghiệm của ông, khiến ông nhận thức được sự hạn chế của bản thân.

Chris không hy vọng các sản phẩm kết hợp giữa ma pháp và công nghiệp vẫn chỉ có thể sử dụng trong phạm vi ma pháp. Chris hy vọng ma pháp và công nghiệp có thể hoạt động ở bất cứ nơi đâu, ông cho rằng đây mới là ý nghĩa thực sự của các sản phẩm kết hợp ma pháp công nghiệp.

Cũng chính vì vậy, Frenzberg căn bản không hề tạo ra loại ổ bi nào có thể mười năm không mài mòn, ông đã dùng thứ còn nằm trên bản vẽ lý thuyết để lừa gạt vị Long Kỵ Sĩ tội nghiệp Ildo kia.

Tuy nhiên, vị lão gia đã bảy mươi tám tuổi này không hề cảm thấy áy náy chút nào về hành vi của mình, bởi vì theo ông thấy, cái ổ bi trong lời nói dối kia, việc nghiên cứu chế tạo ra nó cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

“Những Long Kỵ Sĩ đó cứ như vậy mà rút lui sao?” William nhìn Ildo đang kéo theo cái xác bay đi xa, vẫn không dám tin thầy của mình chỉ dùng một quả cân là có thể lừa được một nhóm Long Kỵ Sĩ của Thánh Ma Đế Quốc rời đi.

Nếu đối phương quay về lúc này, lần tới đến đây sẽ phải đối mặt với nhiều hỏa lực hơn nữa của Ailanxier —— hiện tại mỗi ngày, Ailanxier đều đang sản xuất thêm nhiều pháo cao xạ. Long Kỵ Sĩ đi một chuyến khứ hồi ít nhất phải mất hơn mười ngày, có khoảng thời gian đệm này, phần thắng của Ailanxier chỉ có thể lớn hơn.

“Không đi chẳng lẽ ở lại đây chịu chết hết cả lũ à?” Frenzberg là một Đại Ma Pháp Sư cao cấp, ông có thể nắm giữ thông tin và bí mật quá nhiều. Ông biết rõ bản chất "bên ngoài mạnh mẽ bên trong rỗng tuếch" của Thánh Ma Đế Quốc, ông cũng rõ sự thật rằng Ailanxier đang trỗi dậy.

Trận phòng không Celis, vốn dĩ bùng nổ cao trào ngay từ khi mới bắt đầu, cứ thế mà kết thúc một cách đầu voi đuôi chuột. Những Long Kỵ Sĩ phô trương thanh thế kéo đến khí thế hừng hực, cuối cùng lại xám xịt, lặng lẽ rời đi.

Dân thường của Ailanxier bước ra từ tầng hầm và các ngôi nhà, tò mò đi đến bên cạnh những cái xác cự long, ngắm nhìn những con cự long mà lần đầu tiên trong đời họ được thấy. Mặc dù chỉ là xác chết, nhưng các thị dân này vẫn xem một cách rất thú vị.

Quân đội kéo hầu hết các xác cự long về sân thí nghiệm để kiểm tra mức độ phá hoại của các loại vũ khí đối với cự long. Hai cái xác cự long còn lại được trưng bày ở ngoại ô thành Celis, dùng để tuyên cáo về một thắng lợi nữa của Ailanxier trước Thánh Ma Đế Quốc.

Trong cuộc họp tác chiến một ngày sau đó, Chris là người đầu tiên phát biểu, nêu ra những vấn đề tồn tại của phe mình trong cuộc chiến này: “Nhìn bề ngoài thì chúng ta đã thắng, nhưng thực tế ưu thế của chúng ta không hề to lớn như tưởng tượng.”

Ông mở rộng vấn đề từng chút một, khiến các đại thần tham gia cuộc họp đều có chút bất an: “Một mặt, dự trữ đạn dược của chúng ta sau những trận ác chiến liên miên đã không còn lại bao nhiêu. Muốn duy trì cuộc chiến quy mô lớn hơn, chúng ta phải mở rộng xây dựng thêm nhiều nhà máy quân giới.”

Chiến tranh hiện đại đánh vào khâu hậu cần tiếp tế. Số lượng đạn dược dự trữ vốn rất nhiều đã tiêu hao quá nửa trong các trận chiến như trận thành Celis, trận thành Chuỵ Long (Trận chiến Rồng rơi), trận chiến Bude và trận công kiên Ốc Lạp Ốc.

Số đạn dược còn lại căn bản không thể duy trì thêm một cuộc chiến khác. Ailanxier cần một khoảng thời gian nghỉ ngơi dưỡng sức, tiêu hóa những vùng đất màu mỡ mà họ chiếm được từ đế quốc Alante.

“Mặt khác, Thánh Ma Đế Quốc vì không hiểu rõ chúng ta nên chiến thuật mà họ lập ra không hề chính xác. Đó chỉ là một yếu tố mấu chốt giúp chúng ta giành thắng lợi!” Nói xong vấn đề đạn dược, Chris lại nói về vấn đề chiến thuật của đối phương.

Trước khi khai chiến, Chris còn đợi được một cố vấn kỹ thuật là Frenzberg. Ông ít nhiều cũng hiểu rõ một mức độ nhất định về Thánh Ma Đế Quốc, nếu không cũng sẽ không mạo hiểm lớn như vậy để tùy tiện khai chiến với đế quốc Alante.

“Đáng tiếc là, lần tới sẽ không có vận may như vậy nữa. Đối phương sẽ điều động Long Kỵ Sĩ đến quấy rối các ngôi làng và thị trấn của chúng ta.” Nhắc đến chiến thuật quấy rối của Long Kỵ Sĩ từng thực sự xuất hiện ở khu vực Mã Lý Tra, Chris cảm thấy đau đầu.

“Những Long Kỵ Sĩ có tính cơ động cực cao đó sẽ tránh né các thành phố phòng thủ trọng điểm của chúng ta, tập trung tiêu diệt những ngôi làng và thị trấn không được bố phòng pháo cao xạ.” Vừa nói, ông vừa nhìn về phía các thuộc hạ của mình.

“Nếu đối phương áp dụng chiến thuật như vậy, chúng ta có cách nào để tránh tổn thất không? Đây chính là vấn đề hôm nay chúng ta cần thảo luận.” Nói đến đây, ánh mắt ông lướt qua Dessal, Gurlo, Deans và Stride mới từ thảo nguyên trở về, dường như đang đợi một câu trả lời.

Ở giai đoạn hiện tại, vì thiếu hụt lực lượng tác chiến trên không, cũng không có lựa chọn lực lượng phòng không cơ động quá tốt, Ailanxier đúng là đang ở trong tình thế bất lực đối với bộ chiến thuật này của Thánh Ma Đế Quốc.

Nếu mặc kệ những Long Kỵ Sĩ đó tiêu diệt các ngôi làng, thì việc vận chuyển của Ailanxier sẽ bị tê liệt, tốc độ sản xuất tự nhiên cũng sẽ không đáp ứng được nhu cầu vì thiếu hụt vật tư bổ sung - đối với Ailanxier mà nói, điều này không khác gì một kế sách tuyệt hậu.

“Chuyện đạn dược và vũ khí, thực ra vẫn có cách giải quyết.” Dessal khoanh tay trước ngực, nhìn chằm chằm vào báo cáo sản xuất mà Gurlo đưa cho mình, lên tiếng trả lời Chris: “Tháng sau bắt đầu, nhà máy quân giới của chúng ta ở Thổ Bảo cũng sẽ đi vào sản xuất, sản lượng đạn dược có thể tăng lên gấp đôi.”

“Đây coi như là một tin tốt.” Chris gật đầu, nhìn về phía Smith đầy mong đợi hỏi: “Tiến độ bên động cơ xăng dầu thế nào rồi? Nếu chúng ta có thể tạo ra hệ thống vũ khí kiểu mới, thì những bất lợi của chúng ta cũng sẽ không tồn tại nữa.”

“Thứ mang tính chất thí nghiệm thì đã có rồi, nhưng để sản xuất hàng loạt thì vẫn cần phải điều chỉnh thêm.” Smith có chút tiếc nuối trả lời: “Ngay cả khi sản xuất hàng loạt được, dự trữ dầu của chúng ta... cũng không duy trì được bao lâu.”

So với Thế chiến thứ hai vốn phụ thuộc nghiêm trọng vào tài nguyên dầu mỏ, Ailanxier hiện tại giống một quốc gia thời kỳ Thế chiến thứ nhất hơn: năng lượng chính đến từ mỏ than chứ không phải mỏ dầu, khả năng cơ động của quân đội có hạn, nên tiêu hao dầu mỏ cũng không rõ rệt như vậy.

Muốn thay đổi trạng thái này, Chris nhất định phải tìm thấy một mỏ dầu quy mô khổng lồ, và phải tìm mọi cách để mỏ dầu này đi vào sản xuất. Tình hình hiện tại là, mỏ dầu gần nhất mà Ailanxier biết nằm ở vương quốc Higgs, đối phương trông có vẻ là một quốc gia không dễ chọc!

“Tin tốt là, một đợt tinh quặng ma pháp đã được vận chuyển đến Naru! Nếu tốc độ đủ nhanh, Ma Cầu Tri Thức sẽ được sản xuất hàng loạt trong hơn mười ngày tới. Theo lời Đại Ma Pháp Sư Frenzberg, những tinh quặng này có thể sản xuất ít nhất mười nghìn Ma Cầu Tri Thức.”

“Ma lực của chúng ta e là không đủ để hỗ trợ chế tạo nhiều Ma Cầu Tri Thức như vậy...” Frenzberg có chút tiếc nuối lên tiếng nói: “Tôi đã tính toán qua, ma lực hiện có chỉ đủ sản xuất khoảng 3000 Ma Cầu Tri Thức...”

“3000 cái cũng không ít đâu! Tôi có thể đào tạo ra ít nhất 2000 thuộc hạ có trình độ tri thức rất cao!” Chris lại rất biết đủ, cười nói: “Có được những người này, có lẽ phần thắng của chúng ta sẽ cao hơn một chút cũng nên.”

Lợi ích của chiến tranh đã bắt đầu xuất hiện, có tinh quặng ma pháp, tốc độ mở rộng nhân tài của Ailanxier khiến Chris vô cùng phấn khích. Chỉ cần đội ngũ nhân tài của ông dần mở rộng và tích lũy, tốc độ phát triển của văn minh công nghiệp sẽ tăng lên gấp bội.

Những nhân tài kỹ thuật cao được đào tạo từ Ma Cầu Tri Thức này có thể được sắp xếp ngay vào các nhà máy tiên tiến hơn, bắt đầu chế tạo các thiết bị sản xuất liên quan đến xe tăng và máy bay. Đợi sau khi họ hoàn thành các thiết bị này, Chris sẽ có thêm nhiều phương tiện đối kháng với cự long.

Mặt khác, lợi ích khổng lồ từ chiến tranh đã bổ sung cho nền kinh tế vốn mong manh của Ailanxier. Những vùng đất mới giành được đã đủ để bù đắp cho sự gia tăng dân số, huống hồ trên lãnh thổ của đế quốc Alante này còn có rất nhiều thứ có giá trị.

“Phái người đến đế quốc Alante, thương thảo với họ về khả năng hòa bình!” Chris tính toán trong lòng, cảm thấy mình nên chủ động kết thúc cuộc chiến này, ít nhất nên kết thúc cuộc chiến tranh mở rộng nhắm vào các đế quốc phàm nhân.

“Nếu chúng ta đạt được hòa bình với đế quốc Alante, thì ít nhất chúng ta có thể điều động vài trung đoàn quân đội từ biên giới phía nam... Những đội quân này có thể bảo vệ nhiều nơi hơn, không phải sao?” Trong điều kiện chưa đủ thực lực để nuốt chửng đế quốc Alante trong một miếng, Chris cảm thấy thực tế một chút, thỏa hiệp và đàm phán có lẽ là lựa chọn tốt hơn.

“Bởi vì biên giới bị phong tỏa do chiến tranh đã mang lại cho chúng ta rất nhiều phiền phức! Ví dụ như những bách tính và hào kiệt từ phương bắc đến nương nhờ chúng ta, đều vì chiến sự biên giới quá thảm liệt mà buộc phải dừng lại chờ đợi hai quân phân định thắng bại.”

Thực ra gọi là giao chiến, chi bằng nói là một cuộc tàn sát đơn phương. Khi binh sĩ của Ailanxier nâng vũ khí của mình lên, số phận của binh sĩ đế quốc Alante dường như đã được định đoạt.

“Đây đúng là một cách, nhưng trong tình hình hiện nay, ai đi Alante thì thích hợp đây?” Gurlo đầy khó hiểu hỏi.

“Hay là tôi đi đi! Dù sao tôi cũng là Đại thần Ngoại giao mà.” Stride, người nãy giờ không lên tiếng, nhìn về phía Chris từng chữ một nói: “Sau khi cuộc họp kết thúc, tôi sẽ lên đường đi về phía nam.”

---❊ ❖ ❊---

Long Ling hôm nay chỉ viết một chương, trạng thái cực kỳ tệ... vô cùng xin lỗi. Vì tác phẩm sắp được lên kệ, nên việc cập nhật của Long Ling cũng buộc phải chậm lại, mong mọi người thông cảm nhé.