"Ngài vừa cho tên Long Kỵ Sĩ kia xem cái gì vậy ạ?" Thấy thầy mình đi ngược trở lại trước mặt, học trò William tò mò hỏi. Cậu vừa thấy đạo sư Frentzberg của mình lôi ra một món đồ gì đó, trông có vẻ rất bí ẩn. Vậy nên khi thấy đạo sư trở lại, câu hỏi đầu tiên cậu muốn thốt ra chính là điều này.

"Em nói thứ này à?" Frentzberg lấy từ trong áo choàng ra cái hình trụ hơi phát sáng mà ông vừa cho Ildo xem lúc nãy, đưa cho đồ đệ, đặt vào lòng bàn tay đang chìa ra của đối phương. William nhìn cái hình trụ kim loại đang tỏa ra khí tức ma pháp nhàn nhạt trên lòng bàn tay, rất khó hiểu hỏi tiếp: "Thầy... thầy truyền khí tức ma pháp vào một quả cân tiêu chuẩn trong phòng thí nghiệm để làm gì ạ?"

Đúng vậy, Frentzberg căn bản không hề chế tạo ra cái ổ trục ma pháp cao cấp gì cả. Bởi vì ông vẫn chưa tìm ra phương pháp lưu giữ ma pháp bên trong một vật thể trong thời gian dài, nên ổ trục ma pháp cũng chỉ tồn tại trong lý thuyết của Frentzberg mà thôi.

Tại quốc gia phàm nhân, trong cái gọi là lĩnh vực cấm ma pháp, vì khí tức ma pháp quá khan hiếm nên Frentzberg căn bản không thể hoàn thành thí nghiệm của mình. Chris cũng đưa ra nhiều ý kiến cải tiến cho thí nghiệm của ông, khiến ông nhận thức được sự hạn chế của bản thân.

Chris không hy vọng các sản phẩm kết hợp giữa ma pháp và công nghiệp vẫn chỉ có thể sử dụng trong lĩnh vực ma pháp. Chris hy vọng ma pháp và công nghiệp có thể hoạt động ở bất cứ nơi đâu, ông cho rằng đây mới là ý nghĩa của các sản phẩm kết hợp ma pháp - công nghiệp.

Cũng chính vì vậy, Frentzberg không hề tạo ra cái ổ trục nào có thể dùng mười năm không mòn, ông đã dùng thứ còn nằm trên bản vẽ lý thuyết để lừa gạt tên Long Kỵ Sĩ đáng thương Ildo. Tuy nhiên, vị lão gia 78 tuổi này không hề cảm thấy hổ thẹn vì hành vi của mình, bởi trong mắt ông, cái ổ trục trong lời nói dối kia, nghiên cứu ra cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

"Những Long Kỵ Sĩ đó cứ thế rút lui sao?" William nhìn Ildo đang kéo theo cái xác rời đi, vẫn không dám tin thầy mình chỉ tùy tiện dùng một quả cân là đã lừa được một đám Long Kỵ Sĩ của Thánh Ma Đế Quốc đi mất.

Nếu đối phương lúc này quay về, lần sau đến sẽ phải đối mặt với hỏa lực nhiều hơn nữa của Ailanxier —— bây giờ mỗi ngày, Ailanxier đều sản xuất thêm nhiều pháo cao xạ. Long Kỵ Sĩ bay đi bay về ít nhất cũng mất hơn mười ngày, có khoảng thời gian đệm này, phần thắng của Ailanxier chỉ có lớn hơn.

"Không đi chẳng lẽ ở lại đây để bị tiêu diệt toàn quân sao?" Frentzberg là Đại Ma Pháp Sư cao cấp, ông có thể nắm giữ quá nhiều thông tin và bí mật. Ông biết rõ bản chất "mạnh bên ngoài yếu bên trong" của Thánh Ma Đế Quốc, ông cũng biết rõ sự thật rằng Ailanxier đang trỗi dậy.

Trận phòng không Celis, vốn dĩ vừa bắt đầu đã dấy lên cao trào, cứ thế kết thúc trong sự đầu voi đuôi chuột. Những Long Kỵ Sĩ hùng hổ kéo đến đông đảo cuối cùng lại lủi thủi rời đi không một tiếng động.

Thường dân của Ailanxier bước ra từ tầng hầm và căn nhà, tò mò đi đến bên cạnh xác của những con cự long, ngắm nghía thứ cự long mà họ lần đầu tiên được thấy trong đời. Tuy chỉ là xác chết, nhưng các thị dân này vẫn xem rất say sưa.

Quân đội kéo hầu hết xác cự long về sân thí nghiệm để kiểm tra mức độ phá hoại của các loại vũ khí đối với cự long. Hai xác cự long còn lại được trưng bày ở ngoại ô thành Celis, lấy đó để tuyên bố về một thắng lợi nữa của Ailanxier trước Thánh Ma Đế Quốc.

Tại cuộc họp tác chiến một ngày sau đó, Chris là người đầu tiên lên tiếng, chỉ ra những vấn đề tồn tại của phe mình trong cuộc chiến này: "Nhìn có vẻ chúng ta đã thắng, nhưng thực tế ưu thế của chúng ta không hề lớn như tưởng tượng."

Anh lần lượt phân tích từng vấn đề khiến các đại thần tham dự hội nghị đều cảm thấy bất an: "Một mặt, kho dự trữ đạn dược của chúng ta sau những trận chiến ác liệt liên miên đã không còn lại bao nhiêu. Muốn chống đỡ một cuộc chiến tranh quy mô lớn hơn, chúng ta phải mở rộng xây thêm nhiều công xưởng quân sự."

Chiến tranh hiện đại chính là đánh vào hậu cần tiếp tế, đạn dược vốn dự trữ rất nhiều đã tiêu hao hơn nửa trong trận chiến thành Celis, trận chiến thành Trụy Long cùng với trận đánh Bude và cuộc công kiên chiến ở Ốc Lạp Ốc.

Số đạn dược còn lại căn bản không thể chống đỡ được một cuộc chiến tranh khác, Ailanxier cần một khoảng thời gian để nghỉ ngơi dưỡng sức, tiêu hóa những vùng đất màu mỡ mà họ chiếm được từ Đế quốc Alante.

"Mặt khác, Thánh Ma Đế Quốc vì không hiểu rõ chúng ta nên chiến thuật họ vạch ra không chính xác. Đây mới là mấu chốt giúp chúng ta giành thắng lợi!" Nói xong vấn đề đạn dược, Chris lại nói đến vấn đề chiến thuật của đối phương.

Trước khi khai chiến, Chris còn đợi được một cố vấn kỹ thuật là Frentzberg. Anh ít nhiều đã hiểu rõ ở một mức độ nhất định về Thánh Ma Đế Quốc, nếu không cũng sẽ không mạo hiểm lớn như vậy để vội vàng khai chiến với Đế quốc Alante.

"Tiếc là lần sau sẽ không còn vận may tốt như vậy nữa. Đối phương sẽ điều động Long Kỵ Sĩ đến quấy nhiễu thôn trang và thành trấn của chúng ta." Nhắc đến chiến thuật quấy rối của Long Kỵ Sĩ từng thực sự xuất hiện tại khu vực Mã Lý Tra này, Chris liền cảm thấy đau đầu.

"Những Long Kỵ Sĩ có tính cơ động cực cao đó sẽ tránh những thành phố phòng ngự trọng điểm của chúng ta, toàn tâm toàn ý phá hủy những thôn trấn không có pháo cao xạ phòng thủ." Anh vừa nói vừa nhìn về phía thuộc hạ của mình.

"Nếu đối phương áp dụng chiến thuật như vậy, chúng ta có cách nào để tránh tổn thất hay không! Đây chính là vấn đề chúng ta cần thảo luận hôm nay." Đến đây, mắt anh đảo qua Dessal, Gurlo, Deans và Stride vừa trở về từ thảo nguyên, dường như đang đợi một câu trả lời.

Ở giai đoạn hiện tại, vì thiếu hụt chiến lực trên không, cũng không có lựa chọn lực lượng phòng không cơ động nào quá tốt, Ailanxier đối với chiến thuật này của Thánh Ma Đế Quốc thực sự đang rơi vào tình thế lực bất tòng tâm.

Để mặc những Long Kỵ Sĩ đó hủy diệt thôn trang, thì việc vận chuyển của Ailanxier sẽ tê liệt, khi đó tốc độ sản xuất tự nhiên cũng sẽ không đáp ứng được nhu cầu do việc bổ sung vật tư không kịp —— đối với Ailanxier mà nói, đây chẳng khác nào một kế sách tuyệt hậu.

"Việc đạn dược và vũ khí, thực ra vẫn có cách giải quyết." Dessal khoanh tay trước ngực, nhìn chằm chằm vào báo cáo sản xuất mà Gurlo đưa cho anh, lên tiếng trả lời Chris: "Bắt đầu từ tháng sau, công xưởng quân sự của chúng ta ở Thổ Bảo cũng đã đi vào sản xuất, sản lượng đạn dược có thể tăng lên khoảng gấp đôi."

"Đây coi như là một tin tốt." Chris gật đầu, nhìn sang Smith đầy kỳ vọng hỏi: "Tiến độ bên động cơ xăng thế nào rồi? Nếu chúng ta có thể tạo ra hệ thống vũ khí kiểu mới, thì những bất lợi của chúng ta cũng sẽ không tồn tại nữa."

"Thứ có tính chất thí nghiệm đã có rồi, nhưng sản xuất hàng loạt vẫn cần phải điều chỉnh một chút mới được." Smith trả lời có chút tiếc nuối: "Cho dù có sản xuất hàng loạt được, thì kho dự trữ dầu của chúng ta... cũng không chống đỡ được bao lâu."

So với Thế chiến II vốn phụ thuộc nghiêm trọng vào tài nguyên dầu mỏ, Ailanxier hiện tại giống một quốc gia thời kỳ Thế chiến I hơn: năng lượng chính đến từ mỏ than chứ không phải mỏ dầu, khả năng cơ động của bộ đội có hạn, nên mức tiêu hao nhiên liệu cũng không quá rõ rệt.

Muốn thay đổi trạng thái này, Chris buộc phải tìm thấy một mỏ dầu quy mô lớn, và tìm mọi cách để đưa mỏ dầu này vào sản xuất mới được. Tình hình hiện tại là, mỏ dầu gần nhất mà Ailanxier biết đến nằm ở Vương quốc Higgs, đối phương trông có vẻ là một quốc gia không dễ chọc!

"Tin tốt là, một lô tinh khoáng ma pháp đã được vận chuyển đến Naru! Nếu tốc độ đủ nhanh, Ma Cầu Kiến Thức sẽ được sản xuất hàng loạt trong mười mấy ngày nữa. Theo lời của Đại Ma Pháp Sư Frentzberg, những tinh khoáng này có thể sản xuất ít nhất mười nghìn Ma Cầu Kiến Thức."

"Ma lực của chúng ta e là không đủ để hỗ trợ chế tạo nhiều Ma Cầu Kiến Thức như vậy..." Frentzberg có chút tiếc nuối lên tiếng: "Tôi đã tính toán qua, ma lực hiện có chỉ đủ sản xuất khoảng 3000 Ma Cầu Kiến Thức mà thôi..."

"3000 cái cũng không ít! Tôi có thể đào tạo ra ít nhất 2000 thuộc hạ có trình độ tri thức rất cao!" Chris ngược lại rất biết đủ, cười nói: "Có được những người này, có lẽ phần thắng của chúng ta, biết đâu lại có thể cao hơn một chút."

Những lợi ích từ chiến tranh đã bắt đầu xuất hiện, có được tinh khoáng ma pháp, tốc độ mở rộng nhân tài của Ailanxier khiến Chris vô cùng hưng phấn. Chỉ cần đội ngũ nhân tài của anh dần dần lớn mạnh và tích lũy được, tốc độ phát triển của văn minh công nghiệp sẽ tăng lên theo cấp số nhân.

Những nhân tài kỹ thuật cao được đào tạo ra bởi Ma Cầu Kiến Thức này, có thể lập tức sắp xếp đến các công xưởng tiên tiến hơn, bắt đầu chế tạo các thiết bị sản xuất liên quan đến xe tăng và máy bay. Đợi sau khi họ hoàn thành những thiết bị này, Chris sẽ có thêm nhiều phương tiện đối kháng với cự long.

Mặt khác, lợi nhuận chiến tranh khổng lồ đã bổ sung cho nền kinh tế vốn mong manh của Ailanxier. Đất đai mới có được đã đủ để bù đắp cho sự gia tăng dân số, huống hồ trên lãnh thổ của Đế quốc Alante này, còn có vô vàn những thứ đáng giá.

"Phái người đến Đế quốc Alante, thảo luận với họ về khả năng hòa bình!" Chris tính toán trong lòng, cảm thấy mình nên chủ động kết thúc cuộc chiến này, ít nhất nên kết thúc cuộc chiến tranh mở rộng nhắm vào các đế quốc phàm nhân.

"Nếu chúng ta đạt được hòa bình với Đế quốc Alante, vậy ít nhất chúng ta có thể rút ra vài trung đoàn bộ đội từ biên giới phía nam... những bộ đội này có thể bảo vệ nhiều nơi hơn, không phải sao?" Trong điều kiện không có thực lực để nuốt chửng Đế quốc Alante trong một miếng, Chris cảm thấy thực tế một chút, thỏa hiệp và đàm phán có lẽ là lựa chọn tốt hơn.

"Bởi vì biên giới bị phong tỏa do chiến tranh đã mang lại cho chúng ta rất nhiều phiền phức! Ví dụ như bách tính và hào kiệt từ phía bắc tới nương nhờ chúng ta, đều vì tình hình chiến sự ác liệt ở biên giới mà buộc phải dừng lại chờ đợi hai quân phân định thắng bại."

Thực ra mà nói, đây chẳng phải là một trận giao tranh, mà đúng hơn là một cuộc tàn sát đơn phương. Khi binh sĩ của Ailanxier nâng vũ khí của mình lên, số phận của binh sĩ Đế quốc Alante dường như đã được định đoạt.

"Đây đúng là một cách, nhưng trong tình hình hiện nay, ai đi đến Alante là thích hợp đây?" Gurlo khó hiểu hỏi.

"Vẫn là tôi đi đi! Dù sao, tôi cũng là đại thần ngoại giao mà." Stride, người nãy giờ không lên tiếng, nhìn về phía Chris từng chữ từng chữ nói: "Sau khi hội nghị kết thúc, tôi sẽ khởi hành đi về phía nam."

Long Ling hôm nay chỉ viết một chương, trạng thái cực kỳ tệ... vô cùng xin lỗi. Vì tác phẩm sắp được lên kệ, nên việc cập nhật của Long Ling cũng buộc phải chậm lại, mong mọi người bao dung cho.